眾人休息了一晚，第二天清晨天剛蒙蒙亮就繼續(xù)往前趕路，直到火辣的太陽升到中天才躲到一塊崖壁的陰影下歇息、吃飯。

　　在太陽西斜，快要躲到山尖后面時，眾人才從崖壁的陰影下起身出發(fā)。經(jīng)過休息和食物補充后，每個人感覺精神又振奮了許多，身體也覺得舒適了一些，尤其是雙腿也不再覺得如之前那般沉重。

　　空氣比上午更熱了一些，似乎每吸一口氣都感覺喉嚨熱的發(fā)痛，這迫使每個人都不斷地通過喝水來試圖緩解這種呼吸的灼痛感。陽光不再像中午那樣的灼人了，因為此時隨著水汽的蒸騰，云層也變的厚了許多，云層遮擋住了很大一部分光線。空中沒有一絲風，整個山谷就像一個巨大的蒸籠，在不斷地蒸煮著每個人的身體，每個人的臉頰及肩背都在不停地流淌著汗液，似乎不斷地喝水也都補充不了急速流失的水份。

　　多虧谷底還流淌著一股泉水，眾人得以不斷地補充逐漸干癟的水壺。

　　這條山谷十分的狹長，一直向西南方向延伸，道路雖然起伏坡度不大，但是仍舊崎嶇難行，低矮不平的灌木散布在路上或路旁，其間夾雜著大小不一、數(shù)不清的亂石，似乎是以前某個年月從兩旁的山上滾落下來的，無人清理，所以日積月累地堆積在這谷底。

　　“我們趁著這山谷路還算平坦，另外有小河相伴容易補充水，盡量快點走，爭取半夜了再休息。”

　　義均說道，在隊伍前方逐漸加快了腳步，雖然他受傷的腿仍舊疼痛，但強大的毅力仍舊支撐著他不斷地前進著。

　　眾人看到這樣，也都提速加快腳步，緊跟著義均的步伐。

　　眾人沿著這個峽谷不停地前進，只是中間稍微停歇了兩次，足足又走了幾個時辰，直到一輪明月高高地掛上了天空，每個人都覺得疲憊和倦意沉沉襲來的時候才找了一處崖壁凹陷處坐下歇息。眾人又再次吃了點東西，還沒等到都吃完，洛琳就已經(jīng)側(cè)靠在石壁響起了輕微的鼾聲。

　　義均和羿布置好了守夜放哨的人選后，眾人都紛紛倒地睡去。

　　雖然夜里響起了陣陣雷聲，但卻并未下雨。

　　義均感覺沒過了多久，東方的天際就已經(jīng)泛起了紅光，不由得掙扎起極度疲憊、困倦的身體來催促眾人醒來，眾人紛紛在迷迷糊糊中吃了點東西喝了一些水。然后一行人就又匆匆地上路了。

　　這條長長的山谷在眾人的不斷前進中也漸漸顯露出了盡頭。隨著眾人的不斷前行，山谷變得越來越寬，兩側(cè)也變的不再那么陡峭了。不多時，呈現(xiàn)在眾人面前的是一片寬闊的谷地。前面的谷地中，碎石變的越來越少，灌木也少了很多，但代之而來的是，樹木卻逐漸濃密起來。眾人腳下的路此時變得平坦了許多，不再在亂石和荊棘中艱難跋涉，而是踏上了柔軟的草地或土地。谷地在前面幾百步的遠處向東拐了個大彎。平坦的路途再加之稍覺涼爽的空氣，提振了每個人的士氣和精神，行進在樹叢間的眾人的步行速度也開始加快。走在隊伍前面的義均和姬棄，這時不斷地左右張望著，似乎在觀察著前路的情況。

　　“看來好像前面有村落，所以大家說話要放低聲音，多留神。”

　　義均回頭低聲說道。

　　的確，隨著眾人的快步行進，此時可以能看到一些人類活動的跡象。例如一些被刀斧砍斷的樹木，還有些許不太明顯的人類腳印。眾人此時都俯下身子走著，全部沉默不語。幾名士卒也把拴著山羊的韁繩牢牢地攥在手里。

　　再往前走，一片稻田呈現(xiàn)在了眾人的面前。這片稻田面積很大，足有上百步見方。但是大概是因為日曬炙烤的原因，田里的秧苗都已經(jīng)全部枯死，里面的水也早已干涸，龜裂成一道道寬闊的裂紋。

　　眾人再往前走已經(jīng)可以依稀看到部落的寨門。

　　谷地的右側(cè)現(xiàn)在是一片陡峭的石壁。這是一個依托著這道谷地石壁所建立起來的一個村寨，村寨的另一端是這片谷地的河道。沿著河道邊緣是一條由粗壯圓木所搭建起來的長長的柵欄，柵欄向前后兩邊延伸直達石壁，構(gòu)成了整個村寨的圍墻。村寨里生長著很多樹木，像一張張大傘從上空覆蓋著村寨的地面。寨門十分高大，似乎門上還有供崗哨站崗瞭望的位置。

　　眾人此時已經(jīng)逐漸地接近村寨，能清晰看到寨門上的崗哨位置沒有人員警戒。

　　“我們悄悄地繞過這個村寨，我看旁邊的河道沒什么水，我們從那里走過去。”

　　義均指著河道的方向說道。

　　“那我們不經(jīng)過這個村寨了？如果寨里有人，打聽一下路，補充點食物和水是不是更好？”

　　旁邊的洛琳問義均道。

　　“聽族長父親說，這一路向南幾日行程內(nèi)生活著很多氐人，他們野蠻好斗，常常侵犯其他部落，不太親善。何況我們目前食物還很充足，所以為了避免不必要的麻煩，我們還是悄悄地繞過去吧。”

　　義均回復道。

　　“嗯，還是謹慎為上，況且我們現(xiàn)在知道了都廣之野的大概方位，所以要盡快趕到那里，路上不能再有絲毫耽擱了。”

　　姬棄在旁邊也附合道。

　　“哦，原來是這樣。”

　　洛琳說道，然后就沉默地跟著義均向河道的方位走去。

　　此刻天剛放亮，淡淡的紅霞浮上了東方的天際。眾人借著晨靄的霧氣走到了河道邊，河道就是剛才來路上小溪里的泉水沿途逐漸匯集了更多的溪水而形成的一條河流。河水不深，也不寬，眾人走在河里，腳泡在溫熱的河水里感覺很是舒服。

　　由于河道的地面低于一旁的村寨柵欄底部，所以眾人弓著腰足可以隱藏身形。義均雖然弓著腰但是仍舊時不時地抬起頭向村寨內(nèi)部眺望著。村寨這一側(cè)看不到一個人，也沒發(fā)現(xiàn)任何有人的蹤跡。

　　“可能是黎明時分，人們還都在睡覺吧。”

　　義均心里想到，這么一大早，誰會這么早起來呢。

　　“也或許，天太熱了，村落里的人躲在山上的洞穴里了，這世道，還是涼爽、安全的山洞里最好。”

　　義均繼續(xù)想到。

　　眾人繼續(xù)走著，逐漸地接近了村寨中部。忽然義均聽到了村寨里面似乎傳來了“嗚嗚”的聲音，這聲音就好像誰被捂住了口鼻而發(fā)出拼命的救命掙扎。旁邊的姬棄和羿也聽到了這個聲音，眾人這時不覺地加快了腳步，但目光仍盯著村寨里，沿著柵欄邊前進邊向里面搜尋著。

　　接著，透過一片茅草屋舍的縫隙，眾人看到一片詭異并且恐怖的景象。

　　這片區(qū)域貌似是整個村寨的中心地帶，像其他他們曾經(jīng)所見過的村寨一樣，一片茅草屋舍成圓形圍繞著一片寬闊的廣場，廣場的中間是一處幾步方圓，邊緣由石塊所堆砌成的土臺。土臺的中間位置矗立著幾棵又細又高的樹，其中的三棵樹的樹干上捆綁著三個人。圍繞著土臺的下方是一群打扮得面容猙獰、形態(tài)怪異的人們。被綁縛的三個人，每個人的嘴里似乎是塞著麻布類的東西，每個人發(fā)出“嗚嗚”的鼻音，看起來十分的驚恐，似乎迫切地想掙開繩索、逃離此處。奇怪的是圍著土臺的那群人每個人也都用麻布包住了口鼻，也在用鼻音發(fā)出“嗚嗚”的附合聲，不同的是這群人每個人的表情似乎是由于亢奮或精神失常而變的扭曲而猙獰。

　　一群人在躡手躡腳地緩步繞著土臺轉(zhuǎn)圈，隨之身子左右搖擺，那詭異的樣子似乎是在演繹著一場默聲的啞戲，又像是在一起跳著巫術(shù)詭異的舞步。

　　這些年齡及性別混雜的人赤裸著身體，圍繞著土臺的圓圈緩慢地轉(zhuǎn)著，發(fā)出“嗚嗚”的鼻音，如果沒有麻布捂住口鼻，可以想象他們發(fā)出的聲音會是像驢一樣的嘶鳴，像狗一樣的吼叫；每個人的臉上及身上由血液或紅色染料畫著一個個巨大的圓圈和一張張鷹嘴嘶鳴吼叫的圖案，看起來瘆人至極，讓人渾身發(fā)冷。除了被綁縛著的三人之外，其他土臺的樹木上掛著一串串的人的頭骨，白花花的頭骨，透過黑洞洞的眼孔望著土臺下的人們及柵欄外窺視的眾人，更讓人覺得毛骨悚然。這些赤裸裸的土人，就在土臺外的圓圈里，圍成一圈，默聲嘶吼著，像是在進行永不停息的宰牲狂歡似的，按從順時針的方向在繞著土臺轉(zhuǎn)動著。

　　柵欄外窺視的人們，驚恐地看著這個景象，每個人都覺得頭皮發(fā)麻，身上驚起了成片的雞皮疙瘩。洛琳恐怖地低下了頭，把臉隱藏在柵欄的圓木后，不敢再看。

　　羿看到，把洛琳拉到了自己的身后，擋住了她的視線。

　　“看來他們正在舉辦一場祭祀儀式。”

　　羿壓低聲音對義均說道。

　　“好像那幾個綁著的人很害怕，不知他們會被怎么樣？”

　　羿繼續(xù)說道。

　　“能怎么樣？肯定沒有好下場。這就是一群瘋子，都瘋了，瘋了的人什么駭人的事情都做的出來，另外你再看看那堆骷髏，真夠瘆人的。”

　　姬棄在一旁也說道。

　　“走吧，我們繼續(xù)往前走，繞過這個寨子，天馬上就要完全亮了，別被他們發(fā)現(xiàn)了，我們勢單力孤，被這群瘋子發(fā)覺了誰知道會發(fā)生什么事情。讓他們自己去折騰吧。”

　　義均俯下身子躡手躡腳的往前走去，眾人也小心翼翼地俯身走著，每個人都十分地謹慎，唯恐發(fā)出聲響驚動寨子里的人群。

　　羿和洛琳扭著頭看著遠處樹干上綁著的三人，臉上露出了明顯的憐憫的神情。

　　“可憐并且愚昧的人們。”羿心里想到。

　　“如果進去去救那幾個人，不但會惹出很多的麻煩，耽誤了現(xiàn)在的重要任務。并且肯定會讓隊伍陷入巨大的危險之中，對方人數(shù)眾多，并且看來十分彪悍兇殘，想要救人恐怕會很困難，另外誰知道被綁著的人是不是也腦袋瘋掉了。”

　　羿心里繼續(xù)想著，心里稍微感覺到了一絲安慰。

　　眾人沿著河道靜悄悄地走了過去，連被士卒拉著的山羊似乎也感受到了此處恐怖的氛圍，也都低垂著腦袋，乖乖地跟在眾人后面悄無聲息地走著。

　　由于河道及柵欄很好地隱藏住了眾人的身形，所以眾人快速地通過了村寨中心廣場這片地帶。村寨的面積不是很大，不久眾人就把恐怖的村寨廣場拋在了身后。但是眾人仍舊十分地警惕、小心，仍輕聲且快速地沿著河道向前走著。漸漸地就要通過村寨的后門，繞過這片恐怖的區(qū)域。

　　義均和羿邊俯身走著，頭邊不斷地側(cè)向右方，警覺地不時探頭透過木柵欄向村寨內(nèi)巡視著，以防有任何突發(fā)的情況出現(xiàn)。

　　又繞過一排茅屋，突然一棵巨大的“樹”的上半截突兀地跳進了眾人的視線，這“樹”十分的巨大，它周邊的茅屋及木柵欄已經(jīng)不足以遮擋住它龐大的身形，粗壯且光禿禿的樹干上伸展著無數(shù)的似象鼻形狀的枝條沖天高舉著，這分明是又一棵駭人的怪樹。

　　這怪樹比前幾天眾人合力消滅的那一棵還要大得多，雖然眾人所在的位置離它還遠，但仍舊可以感覺得到它給人的駭人壓力。它足有七八人高，幾乎它的頂端已經(jīng)能夠夠到山谷石壁一半的位置。粗壯巨大的樹干就像陶坊那高聳的煙囪，肯定需要多人才能把它合抱。枝條的數(shù)目也比先前那棵要多出很多，更粗且尖端帶著更長的黑刺，并且附著無數(shù)的豆莢。最恐怖的是怪樹的頂端高舉著數(shù)量眾多，足有十多個巨大的“花苞”，還有四五個盛開的巨大“紅花”。“花苞”一個個就像被拋到天空中的棺槨，緊緊地閉合著，眾人可想而知那閉合著的“花苞”里面包裹著的是什么。也瞬間明白了剛才村寨廣場上祭祀儀式的原因，也清楚了那些被綁著的人的悲慘命運。

　　怪樹就像一棵真正的樹一樣矗立著，枝條和巨大的樹葉也隨著清晨的風搖擺著。眾人都停下來腳步，呆呆地望著它，瞪大了眼睛張大了嘴，直到過了一會兒，義均低聲催促大家繼續(xù)趕路。大家此刻的腳步變得更輕了，也都不由自主地放慢了腳步，唯恐發(fā)出大的聲響或震動。就這樣在河道中緩慢地行進著，懷疑并顧慮重重地四處張望，直到離開了村寨柵欄有上百步遠的距離才突然警醒似的加速狂奔。

　　“夠了夠了，我們已經(jīng)跑的夠遠的了。”

　　在樹林里又奔跑了一段距離后，羿對眾人喊道。

　　“要再繼續(xù)這樣跑下去，我們非得累趴下不可，反倒誤了以后的行程。”

　　羿繼續(xù)說道。

　　這時慌亂的眾人這才停了下來，眾人有的叉著腰喘著粗氣，有的人干脆就坐到了地上上氣不接下氣地喘著并且左右張望著。

　　“那東西居然長得那么大，太瘆人了！”

　　坐在地上的洛琳驚嘆道。

　　“看那粗大的樹干還有那么多花苞，不知道害了多少人！”

　　洛琳繼續(xù)說道。

　　“看來還要繼續(xù)害很多人！”

　　義均撇著嘴嘆口氣也說道。

　　“這么大的一棵，我看沒啥辦法能消滅它。所以那些土人也已經(jīng)放棄了，都瘋掉了。”

　　姬棄說道。

　　“或許有的人是瘋掉了，有的人則是裝瘋。”

　　義均說道。

　　“裝瘋？為什么要裝瘋啊？”

　　洛琳一旁問道。

　　“你想啊，那東西除了天最熱的時候走路還夠快，其他稍微涼點的時候沒有人移動的快。所以說如果人真的怕極了的話，跑了也就是了。但是他們?yōu)樯稕]逃走？因為有的人逃不走，例如那被綁著的人，還有的人不想走，不想走的人要么是真瘋了，要么就是自己不會被當祭品獻出去，所以在那里裝瘋來嚇人。”

　　義均回答道。

　　“你是說他們會把弱小的人抓起來獻祭給怪樹？”

　　洛琳繼續(xù)問道。

　　“更可能是俘虜或者敵人，多半是這樣。這世道！怪力亂神、虎豹蛇蝎害人是一方面，人害人也不能忽略，沒準兒還更厲害呢！”

　　義均繼續(xù)說道。

　　“多虧我們剛才沒有徑直走進村寨，被那些人發(fā)現(xiàn)，不然的話真是不敢想象。”洛琳心有余悸地心里想到，然后側(cè)眼看向羿。

　　羿手里拿著刀，正在掃視著四周。

　　眾人此時正處在一片長滿樹木的斜坡上。剛才村寨所處的位置是眾人這兩天行進山谷的谷口，地勢在這里形成了一片面積不算寬廣的盆地，而眾人目前所處的斜坡就是這盆地的另一側(cè)，地勢要比村寨的位置要高出一些，所以眾人在斜坡樹林中可以依稀地看到剛才村寨的柵欄或茅屋。此時天已經(jīng)大亮，幾顆太陽已經(jīng)沖出了東邊天際的云層，眾人覺得仿佛頃刻間溫度就已經(jīng)躥升了起來。

　　羿走到旁邊的一棵油桐樹邊，攀著樹干爬上了樹尖，向著剛才村寨的方向瞭望著。過了一會兒他從樹上跳了下來。

　　“看村寨里好像又沒有動靜了，可能儀式已經(jīng)結(jié)束了，那怪樹還立在那里，沒看到有什么變化。”

　　羿走到義均身旁說道。

　　“估計那土人們也了解那東西的習性，所以在清晨涼爽的時候舉行儀式，獻上祭品，然后等天熱起來就躲到哪里去了。”

　　義均說道。

　　“就是可憐了那些被綁著做祭品的人們。”

　　洛琳嘆道，似乎眼中閃爍著晶瑩的淚花。

　　“我們向前走吧，那群土人現(xiàn)在不知哪里去了，我們還是離這里越遠越好，誰也說不準他們這幫瘋子會不會到處去搜尋獵物來獻祭。”

　　義均建議到。