“混賬東西，連西緝事廠的人都敢惹么？還不快退下。”說話的是高力達。
那兩個衙役聽到叱呵反而如釋重負，趕緊退了下去。高力達卻上前一步，依舊攔在了鐵總旗的前面，說道：“鐵總旗大駕光臨，有什么事情盡管吩咐。”
鐵總旗瞧了一眼高力達，說道：“就算是你們那個不可一世的沈大人在這里，也不配問西廠的事情，你的膽子好大啊。”
鐵總旗再上前一步，高力達卻絲毫沒有后退，兩個人面對面，只差一拳距離。
高力達陪著笑臉，說道：“按大明律，順天府一應案件都應當由大理寺審理，你我都是奉命行事，身不由己，還望鐵總旗擔待。”
鐵總旗的一個隨從，哪里見過大理寺如此囂張，用手指一彈腰間繡春刀的搭扣，半截繡春刀便出了鞘。鐵總旗伸手止住，說道：“沈漸年紀輕輕就做到了大理寺丞，他手下的人果然有些與眾不同，那你倒說說看，這里有什么案件？”
高力達道：“此間事情已驚完結，倒叫鐵總旗白走一遭了。原是真武觀的一幫道士覬覦寒水觀已久，派人買通了寒水觀的一個小道士，在觀中的水井里面做手腳。豈料那小道士笨手笨腳，失足掉進了水潭之中，生死不明。寒水觀丟了一個人，以為被真武觀擄了去，便去大理寺報了案，僅此而已。”
鐵總旗微微一笑，說道：“甚好，甚好。既然此間案子了結，我就不遠送了。寒水觀雖然破敗，卻也不失磅礴之象，我倒有心觀摩一二。”
高力達一怔，變了臉色，說道：“案情了然，案子卻還沒結。鐵總旗，咱們明人不說暗話，我若要應允大人進去，非得等沈大人到來方可。”
“我若是不依呢？”鐵總旗步步緊逼。
說話間，一隊身著飛魚服的錦衣衛從門外魚貫而入，都擎著刀，瞬間將院子團團圍住，這些人都是鐵總旗的手下。
鐵總旗道：“你膽敢這般口吻跟我說話，也算是條漢子。廠衛歷來跟大理寺都是井水不犯河水，這個道理我相信你會懂得。可你也不瞧瞧你算什么東西。來人，給我拿下，倘若反抗，格殺勿論。”
鐵總旗一聲令下，立刻有四名飛魚服將高力達團團圍住，而大理寺其他的衙役早就嚇得丟了兵刃，蜷縮在一邊。
高力達沒有反抗，被五花大綁，押在一邊。
廠衛跋扈是因為廠衛凌駕于三法司之上，大理寺自然是不敢管。不過都是吃公飯的，各為其主，倒也沒有為難高力達。
鐵總旗穿過寒水觀的大殿，來到后院，遠遠瞧見后大殿的端墻倒了一爿，露出來夾墻里面的石板。石板本是封在墻里面的，隨著端墻倒塌，石板已經碎裂開來，此刻被七零八落地拼湊在一起，尚能分辨出上面的一首詩：“仙掌月明，石頭城下，影搖寒水，潭中造化。”
寒水潭，鐵總旗也是聽說過的。
時下的寺廟道觀或建在山頂、或建在山腰，大多都是依山泉而建，是為了取水方便。故而寒水觀的后院有一座寒水潭也不是什么奇事。
寒水觀的道人早就被聚在大殿一角，鐵總旗將阡羽道長單獨叫到偏殿問話。阡羽道長如同草木灰的臉，毫無表情，喃喃自語：“弟子無能，弟子無能……”不管別人說什么，阡羽道長連眼皮都不抬一下。
這時，又有錦衣衛來報鐵總旗，說道：“大人，已經問清楚了，寒水觀后殿年久失修，加之秋雨連綿，才導致端墻倒塌。當晚便有一個小道士瞧見了石板上的字，潛入潭中。豈料那寒水潭奇寒無比，尋常之人在里面半刻也呆不住，等別人發現時候，那小道士早就丟掉了大半條命，此刻不僅半身癱麻，還得了癔癥，已經神志不清了，人是廢了。”
鐵總旗道：“封鎖寒水觀，一個也不許走脫。我立刻回城向督公匯報，此間誰也不準靠近寒水潭，違者格殺勿論。”
這是門子匆匆走來，說道：“大人，那大理寺的人如何處置？”
鐵總旗道：“將他們羈押在一旁，等督公大人來了再做定奪。”
門子湊近低聲說道：“不妥，咱們搶了大理寺的頭功，此事便不可硬來。否則等督公到了，瞧見大理寺的人，也必定隱瞞不住。到最后，若是大理寺的人去東廠邀功，咱們便得不償失了。”
鐵總旗道：“那依你之見呢？”
門子又道：“終究大理寺是三法司之首，不能鬧得太僵。我瞧那位高大人性子直，吃軟不吃硬。大人可送其下山，直言讓他把這樁功勞相讓，再奉上黃金百兩，此事可成也。”
鐵總旗點點頭，問道：“他現在何處？”
“就現在山下。”
小不忍則亂大謀，這道理鐵總旗當然知道，所以到了山下，鐵總旗親自給高力達解了綁，說道：“高大人直爽，我也就不掖著藏著了。此事若是報到東廠那里，必定是功勞一件，我搶了高大人的頭功，這里先賠個不是。”
高力達“哼”了一聲，并不理睬。
鐵總旗接著道：“東廠督公嗜武如命，而且曾在數年之前親自來過寒水觀。所以，就算沈大人到了這里，到頭來這寒水觀還是會被東廠接手。兄弟我這一身飛魚服穿了十幾年，論資歷、論武功都不比別人差些什么，缺的就是這個機會而已。高大人若能成全兄弟，日后自當感恩戴德。”
這話說得倒也實在。
鐵總旗不待高力達說話，又接著說道：“此事若是張揚開了，這功勞也如何都輪不到咱們兄弟的頭上，故奉上黃金百兩，祈謝高大人宏義，望高大人成全。”
鐵總旗著急趕路，不待高力達搭話，便打馬而去。鐵總旗手下的人將大理寺的人一一解綁，再將黃金留下，也遠遠離去。
高力達當然愿意，因為，這些都在他的意料之中。