趙塚子點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“僅是明白尚遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。須知跳閃躲避乃是人之天性，唯勤加練習(xí)，以自身反復(fù)浸潤(rùn)其間，待臨敵之際，方能以念牽身，而非念隨身后。”

　　轉(zhuǎn)過(guò)身去，趙塚子又負(fù)手在屋內(nèi)四處踱步，邊走邊說(shuō)道：“其實(shí)不唯這跳閃躲避，凡人之天性，壓抑起來(lái)皆是困難重重而又煎熬萬(wàn)分，從來(lái)遭人厭惡。可世間萬(wàn)事，不論其大小如何，旦想成其之一者，又皆須壓抑天性。你看山下那些修仙種子們，凡能一朝得中，題名升仙院榜單者，無(wú)一不是勤學(xué)苦練之輩。欲盡享玩樂(lè)之歡，而又能拔萃其材者，古今從無(wú)一人。勞神傷身便是成事之代價(jià)，無(wú)人可免。”

　　戌甲聽(tīng)完，連連點(diǎn)頭稱(chēng)是。確如趙塚子話中所言，哪里只是修仙如此，欲通世間任意一技一能，皆須耗時(shí)費(fèi)力，艱辛打磨，從無(wú)舒服一說(shuō)。然人之天性畏難惡勞，若不狠心壓抑之，又能通何技何能？天生人之性，而人必逆之，方可成事。所謂修仙乃逆天而行之說(shuō)，大抵便是因這般道理吧？

　　說(shuō)完了話，趙塚子又領(lǐng)著戌甲將屋內(nèi)各處都看了看。見(jiàn)到靠近一角的一件器械，戌甲問(wèn)道：“師傅，這件器械瞧著與外面的對(duì)練器械有些相似，卻不盡然相同，可是有何區(qū)別么？”

　　趙塚子走到器械旁邊，伸手朝器械上一搭，轉(zhuǎn)頭看向戌甲，答道：“這一件也是用來(lái)對(duì)練，卻比外面那些要難練得多。外面那些只將招式拆解開(kāi)來(lái)，再一一打出，對(duì)練者上前一次只須應(yīng)對(duì)一招，后退即止。可眼前這件卻可打出套路，對(duì)練者若不退出這腳下幾步范圍之內(nèi)，便須應(yīng)付下一整套招式。你也曾在戰(zhàn)場(chǎng)之上搏殺過(guò)，該明白二者之間有何差別。”

　　拍了兩下器械，趙塚子接著說(shuō)道：“除此以外，這一件不光可對(duì)練長(zhǎng)兵，亦可對(duì)練短兵及拳腳。若再加裝幾樣玩意兒，還可捎帶著將暗器等練上一練。你之前習(xí)練過(guò)的那些本事及手段，大多皆可與之對(duì)練一二。”

　　將屋內(nèi)各處看過(guò)一遍之后，二人便出了屋子。見(jiàn)二人出來(lái)，趙垣子走了過(guò)去。先看了看戌甲，而后笑道：“師兄，你下手未免太狠些。戌甲離開(kāi)學(xué)堂這么久，好容易才回來(lái)一趟，不必這般嚴(yán)厲吧？”

　　趙塚子卻不答這話，只說(shuō)道：“以后，若是我不在時(shí)，煩勞你或其他師弟在此代為照看一下戌甲。”

　　趙垣子嗯了一聲，說(shuō)道：“這是自然，師兄不必費(fèi)心。”

　　頓了頓，似稍有些猶豫，趙垣子卻還是開(kāi)口問(wèn)道：“師兄，你這兩三年里總往下面兩層跑，是否不太合適？已經(jīng)傳出風(fēng)聲，說(shuō)上五層頗有些人對(duì)你如此作為不滿。”

　　趙塚子冷哼了一聲，答道：“再過(guò)幾年，怕是九成的體學(xué)弟子都要集中在下面兩層了。我一教授體學(xué)的不去下面兩層又該去哪里？莫不是去上面幾層找不自在么？不滿？那些人幾時(shí)滿意過(guò)我？我都已退到學(xué)堂悶著了，還要如何憋屈自己？”

　　心知?jiǎng)癫粍?dòng)師兄，趙垣子便不再說(shuō)下去。鼓勵(lì)了戌甲幾句，又回身去照看弟子習(xí)練去了。趙塚子則站在原地不說(shuō)話，不知在想什么。戌甲也不好開(kāi)口問(wèn)，只得默不作聲地陪站在一旁。過(guò)了一會(huì)兒，趙塚子才開(kāi)口說(shuō)道：“今日就此作罷，回去吧。”

　　說(shuō)完，便自朝暗門(mén)走去。戌甲仍是跟在身后，一道出了地下屋子。回住處的路上，負(fù)手走在身前的趙塚子忽然說(shuō)道：“今夜你有心事，卻一直不愿開(kāi)口。”

　　戌甲嗯了一聲，說(shuō)道：“心中是有疑問(wèn)，師傅。”

　　趙塚子說(shuō)道：“既有疑問(wèn)，那開(kāi)口問(wèn)就是了。”

　　戌甲想了想，便將趙垣子不愿答之話又說(shuō)了一遍。聽(tīng)過(guò)之后，趙塚子答道：“說(shuō)你去驚府任事太早，你自覺(jué)在驚府不適，其實(shí)都是一個(gè)原因。”

　　此時(shí)，趙塚子有意頓了頓，才接續(xù)說(shuō)道：“便是因你本事不濟(jì)。”

　　聽(tīng)趙塚子說(shuō)自己本事不濟(jì)，戌甲倒不覺(jué)著意外。便只是到求仙人中去比，戌甲這一身的本事也算不得如何拔尖。雖說(shuō)修為同是大差不差，然那些比其早十?dāng)?shù)年乃至二三十年便修練至四層的弟子卻著實(shí)是厲害得多。可只因本事不濟(jì)，便要晚些再去任事才好，戌甲卻一時(shí)沒(méi)想明白道理。

　　見(jiàn)戌甲不出聲接話，趙塚子知其怕是又想岔了，便問(wèn)道：“自入了驚府之后，你是否覺(jué)著很閑？”

　　這倒是說(shuō)中了戌甲的心事，三十來(lái)趟都只讓去山下各處察探有無(wú)狀況，給自己派的差確是太過(guò)清閑。戌甲便輕輕嗯了一聲，算是承認(rèn)了。趙塚子便又說(shuō)道：“驚府肩上擔(dān)著一體督查之責(zé)，而山上山下日日皆有千萬(wàn)般事，驚府又怎會(huì)閑得起來(lái)？還是因你本事不濟(jì)，要緊的差事不可派與你，便只能讓你到處去閑逛。如此，既沒(méi)令你無(wú)事可做，對(duì)上好有個(gè)交代搪塞，又不致你真有一朝壞了要緊事情。”

　　稍稍放慢了些腳步，趙塚子特意落到戌甲身側(cè)，接著說(shuō)道：“但凡你真有些本事，似這種悠閑差事便決計(jì)輪不到你頭上去。”

　　戌甲低頭想了想，問(wèn)道：“那按師傅這說(shuō)法，我在驚府那邊豈非算作是廢物一個(gè)么？”

　　趙塚子仰頭笑了笑，答道：“算不上廢物，好歹能墊桌椅，還有點(diǎn)用處。”

　　戌甲也不禁笑了笑，又問(wèn)道：“其實(shí)，似我這般的閑人在驚府也不少見(jiàn)，與友人閑聊之中也曾得知?jiǎng)e的府署亦是此般狀況。這便奇怪了，閑人們是如何進(jìn)到各個(gè)府署之中？如師傅這般當(dāng)初費(fèi)了那好些麻煩硬將我推進(jìn)了驚府，便又是為何？”

　　趙塚子慢慢斂起笑容，默然走了一陣，這才又開(kāi)口說(shuō)道：“不將你這樣的推過(guò)去，便會(huì)有別處黑心爛肺的鳥(niǎo)人來(lái)將位置給占了去。給你這樣的占去了，至多不過(guò)是暫時(shí)廢去些位置。雖無(wú)利于人，卻也無(wú)人為其所害。倘是讓那些鳥(niǎo)人給占去，便要大行害人以牟利之用了。能將桌椅給墊穩(wěn)了，便真是廢物亦還須算作有用之物。將你推過(guò)去，眼下便是冀望你能當(dāng)好這桌椅腳下的墊。先不論好使不好使，好看不好看，能穩(wěn)住桌椅不搖晃乃至散架，便是無(wú)為之功。”

　　趙塚子這番話，戌甲自然聽(tīng)得明白。在山上這么多年，那黑心爛肺的鳥(niǎo)人為何人，戌甲也隱隱知其所指。只是，先前偏沒(méi)往這處想，眼下被趙塚子一點(diǎn)即明白過(guò)來(lái)。可還有一處邁不過(guò)去，便又問(wèn)道：“若是照這個(gè)路數(shù)走，那豈非占著位置的廢物越來(lái)越多？彼時(shí)，縱然皆無(wú)心害人，卻也一事無(wú)成，到時(shí)便成無(wú)為之過(guò)了。”

　　聽(tīng)戌甲這般說(shuō)，趙塚子先點(diǎn)了點(diǎn)頭，微微嘆息一聲，說(shuō)道：“你會(huì)有此憂慮倒也不奇怪。真要如此長(zhǎng)久下去，確是難免遍地尸位素餐。可短時(shí)之內(nèi)，尚不至于糜爛過(guò)甚。說(shuō)到底，明面上規(guī)矩都還顧忌些，好些門(mén)檻還是得跨，不是隨便什么人都能推出來(lái)占位置。就拿你而言，雖是本事不濟(jì)，到底還是活著從靈封谷出來(lái)了，果真會(huì)是半點(diǎn)本事沒(méi)有么？且山上以你這般的弟子作表率，來(lái)鼓動(dòng)其他弟子拼命，用內(nèi)名冊(cè)上的名額酬功。你既上了內(nèi)名冊(cè)，便有了被推進(jìn)去的資格。據(jù)此而推你進(jìn)去，無(wú)有半點(diǎn)不合規(guī)矩。”

　　趙塚子這一番說(shuō)法，倒確是有些道理。戌甲雖不盡贊同，一時(shí)卻也不知如何反駁。想是看出戌甲心思，趙塚子便又開(kāi)口問(wèn)道：“你在靈封谷那些日子里，還沒(méi)吃夠鳥(niǎo)人帶去的虧么？”

　　這一句話便勾起了戌甲好些不堪的回憶，立時(shí)用力搖了搖頭，答道：“吃夠了，這輩子再不想吃了。”

　　趙塚子輕哼了一聲，說(shuō)道：“靈封谷內(nèi)到底狀況如何，我曾去了解過(guò)。也聽(tīng)到過(guò)一個(gè)說(shuō)法，便是不須什么奇謀妙計(jì)，只按部就班地去打，打不過(guò)就退。不管戰(zhàn)場(chǎng)如何排布，都不至令大半弟子命喪谷內(nèi)。”

　　看了戌甲一眼，趙塚子接著說(shuō)道：“你那時(shí)能從靈封谷出來(lái)，其實(shí)也是運(yùn)氣。浮空山那邊分心別處，只往此一處谷內(nèi)投進(jìn)了一部分人手，五盟其他各家更是不盡力。若然浮空山投入多些，五盟隨之更盡力些。你們那隊(duì)伍怕是一戰(zhàn)大敗之后，連半條命都剩不下，縱然請(qǐng)下了貪狼星君，怕是也回天無(wú)力了。”

　　跟著，趙塚子抬頭看了看天上的一輪明月，又冷哼了一聲，說(shuō)道：“庸人再是如何不堪，也比鳥(niǎo)人要強(qiáng)上百倍、千倍。俱是庸人，尚能坐以待時(shí)，指望著早晚再出個(gè)如貪狼星君那般的圣賢引路、解惑，大勢(shì)尚有轉(zhuǎn)圜之余地。可若俱是鳥(niǎo)人，那山中有利便竭澤而漁以足分肥之欲，利盡之時(shí)則又是內(nèi)訌相爭(zhēng)之始，到頭來(lái)只將山上山下攪得一團(tuán)亂起。彼時(shí)，縱然再有圣賢降下，亦難盤(pán)住大局。倘再有外山插手介入，保不齊好好一座山就要被切削成七八塊。”

　　戌甲此時(shí)心中忽地一閃念，便插嘴問(wèn)道：“聽(tīng)?zhēng)煾悼跉猓胧侵獣阅俏回澙切蔷矗俊?p>　　被戌甲這么一問(wèn)，趙塚子倒是忽地察覺(jué)自己已有些失態(tài)。息了息胸中的那股子氣，才緩緩說(shuō)道：“天上星辰乃地上圣賢生前之胎宮，亦是其身后之歸宿。太平之世，圣賢不顯。唯治亂交替之際，方有圣賢之名播于世間。而星辰又各有其性，依其性以定其所出圣賢之命。故而，只消找出過(guò)往歷次治亂交替之時(shí)現(xiàn)世的圣賢，將其身前大事與星辰之性做一比對(duì)，便可大致框出此圣賢為哪幾人之一。再搜尋些人事細(xì)處補(bǔ)描一番，便可繪出圣相，一眼認(rèn)出究竟是誰(shuí)。”

　　戌甲一聽(tīng)，沒(méi)來(lái)由地心中一急，連忙問(wèn)道：“那敢問(wèn)師傅，天上的貪狼星昔年落在地上之時(shí)，究竟是化作誰(shuí)了？”

　　趙塚子卻搖了搖頭，只說(shuō)道：“既已將方法說(shuō)與你聽(tīng)了，便當(dāng)自去查找，還要問(wèn)我作甚？”

　　戌甲沖動(dòng)之下，自討了個(gè)沒(méi)趣，便也如方才趙塚子那般，算是冷靜了下來(lái)。再細(xì)細(xì)想來(lái)，確是覺(jué)著路數(shù)方法已然指明，自去找尋答案應(yīng)是不難。朝趙塚子笑了笑，意在解嘲。而后，便不再插嘴。

　　只是，趙塚子也沒(méi)了多少說(shuō)話的興致，師徒二人便默然一路走完后面的路。到了住處門(mén)前，趙塚子抬手貼在門(mén)板上，卻遲遲不推開(kāi)門(mén)進(jìn)去。隨后，又轉(zhuǎn)身走到仍站在原地的戌甲身前，問(wèn)道：“你可想好了，果真要在學(xué)堂呆上一段時(shí)日么？”

　　沉默片刻，戌甲答道：“我已然被驚府那邊晾著了，不回學(xué)堂這邊，又有哪里可去？”

　　趙塚子便說(shuō)道：“那明日清晨去演武場(chǎng)那里等著，我領(lǐng)你去認(rèn)一認(rèn)師弟們，以后少不得要你帶一帶他們。”

　　說(shuō)完，趙塚子轉(zhuǎn)身推門(mén)進(jìn)了屋。今日事情本已不少，戌甲不愿再多想，便快步也回了住處。只是，進(jìn)了屋子，見(jiàn)到屋中陳設(shè)與往日一般無(wú)二，漸漸沒(méi)了打坐調(diào)息的興致。只將床榻稍稍整理了，便合衣躺下，閉上雙眼，睡了過(guò)去。

　　再一睜眼，戌甲發(fā)覺(jué)天已亮，自己竟一覺(jué)睡了好幾個(gè)時(shí)辰。連忙收拾一番，出門(mén)趕往演武場(chǎng)。到了地方，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到趙塚子與趙壘子二人正照看著弟子們習(xí)練拳腳功夫。二人已然察覺(jué)到，趙塚子往戌甲方向瞟了一眼，便仍舊照看著弟子們，倒是趙壘子伸手朝戌甲招呼。戌甲幾步跑了過(guò)去，先到趙壘子身前，拱手致歉道：“昨晚睡得沉，早上起晚了，故而來(lái)遲，還請(qǐng)師叔見(jiàn)諒。”

　　趙壘子微微笑了笑，說(shuō)道：“還不算遲，這里也是剛開(kāi)始練，去見(jiàn)過(guò)你師傅。”

　　戌甲謝過(guò)趙壘子，又走到趙塚子身旁。正要開(kāi)口，卻聽(tīng)趙塚子先問(wèn)道：“可曾做了什么好夢(mèng)么？”

　　戌甲更覺(jué)難堪，只得訕訕然答道：“睡得極沉，一睜眼便天亮了，”

　　趙塚子卻似并非在嘲諷于戌甲，說(shuō)道：“能睡得沉是好事，以后也不必每晚調(diào)息打坐，想睡了大可睡上一覺(jué)。好了，你且在一旁看著，等這套拳打完了再說(shuō)。”

　　約莫過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，弟子們將一套功夫打完。趙壘子走到眾弟子面前，高聲說(shuō)道：“認(rèn)識(shí)一下，這位是你們師伯的弟子戌甲。”

　　說(shuō)完，側(cè)過(guò)身去，眼神示意戌甲上前。待戌甲走到身旁，趙壘子接著說(shuō)道：“你們戌甲師兄當(dāng)年便通過(guò)了年試，所以不要覺(jué)著通過(guò)年試是一件遙不可及之事。說(shuō)通過(guò)年試很難，這確是不假。可只要安心修練，人人皆有通過(guò)的可能。”

　　言罷，趙壘子轉(zhuǎn)過(guò)頭，朝趙塚子問(wèn)道：“是否讓戌甲現(xiàn)在就領(lǐng)著他們?nèi)ゾ氁痪殻俊?p>　　見(jiàn)趙塚子點(diǎn)頭同意，便又小聲問(wèn)戌甲道：“你看領(lǐng)著師弟們練什么好？”

　　戌甲看了眾弟子一眼，又低頭想了想，這才答道：“回師叔的話，我還在學(xué)堂之時(shí)，在眼下這個(gè)時(shí)辰多是跑湖去了。不如由我領(lǐng)著師弟們?nèi)ズ吪苌蠋讉€(gè)來(lái)回？”

　　征得趙塚子同意之后，趙壘子便讓眾弟子雖戌甲跑湖去了。看著戌甲及眾弟子遠(yuǎn)去的身影，趙壘子湊到趙塚子身旁，微露笑容，輕聲說(shuō)道：“師兄，能一覺(jué)睡到天亮，看來(lái)你這寶貝徒弟確是喜愛(ài)學(xué)堂。比不得有些弟子，整日里練功打坐，就想著能早些離開(kāi)這里。”

　　趙塚子稍顯無(wú)奈地笑了笑，說(shuō)道：“你若有本事能將那些弟子送去對(duì)面，看還有幾人想著早些離開(kāi)？至于戌甲，又沒(méi)個(gè)本事，還哪里算得什么寶貝。”

　　趙壘子一聽(tīng)，更笑了起來(lái)，說(shuō)道：“師兄，最近這么些年里，你就只收了這一個(gè)徒弟。縱是本事再不濟(jì)，終歸將來(lái)是要給你送終的，怎么不算寶貝？”

　　趙塚子微微搖頭，看了一眼趙壘子，說(shuō)道：“戌甲天賦平平，若然日后遲遲登不了仙，怕是活不到給我送終之日，便自己先走了。”

　　趙壘子嗯了一聲，說(shuō)道：“話雖如此，可畢竟登不登不了仙不全在天賦如何，倘是命中有那機(jī)緣，便是天賦差點(diǎn)也能登仙。若登仙只憑天賦，那這山上登仙人的面孔怕是得換去一半。我們幾個(gè)師兄弟里想來(lái)也就你與大師兄能登得了仙。”

　　聽(tīng)了這話，趙塚子轉(zhuǎn)頭盯著趙壘子好一陣子。終究還是將頭轉(zhuǎn)了回去，微微擺了擺手，說(shuō)道：“昔日之事就莫再提了。至于戌甲，一切隨緣吧。”