胡嬙忙拉住了永琪，低聲勸道：“太后要做的事，你是攔不住的，得去找皇上求救才行！”

　　永琪覺得有理，點了點頭，匆匆跑出了景陽宮。

　　胡嬙繼續在房后偷聽，只聽哀嚎聲越來越慘烈，突然有人高喊一句“太后請不要再逼問別人了，我的確行刺了皇上！”

　　胡嬙意識到，和貴人竟然這樣輕易就認罪了。

　　太后看著茜琳，笑問：“剛才不是不承認嗎？怎么現在又承認了？”

　　茜琳道：“剛才不承認，是因為我還不想死。但是現在，你在為難我的侍女，她們若招供，就是違背圣旨，是死罪；但她們如果欺瞞太后，就是包庇刺客，也是死罪，我一個人死就夠了，何必連累無辜？”

　　“和貴人有情有義，哀家佩服，就給你留個全尸?！碧罂戳艘谎鬯膶m女莫禾，道：“賜毒酒?！?p>　　聽到這里，胡嬙好奇的把眼睛瞇在窗戶縫中，她看到莫禾端著一個托盤，走到和貴人面前，托盤里放著一小杯酒，必然就是事先準備好的毒酒了。

　　茜琳看了一眼小酒杯，源自于本能的對死亡的恐懼，她拿起那個酒杯的時候，手有一絲微微的顫抖。

　　胡嬙見狀，忍不住大喊一聲：“不要喝！皇上很快就會來救你的！”

　　茜琳驚了一下，手中的酒杯跌落，詫異的望著傳來叫喊聲的那扇窗。

　　莫禾立刻吩咐道：“把窗外通風報信的人拿下！”

　　胡嬙聽到，驚恐的往外跑。屋內有幾個太監翻窗追出，胡嬙拼命的跑，跑了沒多遠，又被前方趕來的侍衛攔住。

　　胡嬙的心砰砰直跳，戰戰兢兢的被帶到正殿，正殿外侍立著的宮女、太監、侍衛，每個人都像石頭一樣，除了眨眼，一動不動。進入殿內，她抬頭看到太后坐在寢殿門正對的木椅上，幾個宮女嬤嬤在兩邊整整齊齊的站著，神情都一致的莊嚴肅穆，就好似過年時貼在大門兩旁的年畫，她記憶中小時候經常被門神的表情嚇到。另有三個維族侍女跪在太后面前，每個人都是滿身傷痕。

　　太后看著胡嬙，問：“你認為，皇帝能壓得住哀家，是嗎？”

　　胡嬙害怕的搖了搖頭。

　　太后淡淡的吩咐了句：“先絞死她，再懲治和貴人?！?p>　　胡嬙看到兩名宮女拿來白綾，大叫一聲，又往外跑，被幾個太監拉住，強行將白綾纏在她的脖子上，兩名宮女一左一右的往兩邊拉白綾。

　　茜琳見狀，猛地撞在一個拉白綾的宮女身上，那宮女摔倒，白綾松了。

　　胡嬙咳嗽了幾聲，茜琳幫著她一起掙脫了幾名太監，一起跌跌撞撞的往外逃竄，把跟隨太后來的宮人撞的亂七八糟。

　　太后見場面混亂，十分氣憤，向門外的侍衛大呼：“給我堵住，格殺勿論！”

　　胡嬙和茜琳跑到門口，看到一群侍衛堵住了去路，全都拔劍相向。胡嬙嚇得兩腿發軟，一眼瞥到景陽宮宮門口，永琪正引著乾隆往這邊走來，大喊一聲：“五阿哥！救命??！”

　　一個侍衛的劍鋒揮過，劃過胡嬙的臂膀，胡嬙腿軟的趴在了地上。茜琳也尖叫了一聲，昏了過去。

　　乾隆看到，大喝一聲：“給朕住手！”

　　侍衛們左右相顧，不敢再動手。

　　胡嬙已經嚇得哭起來，永琪快步跑來，抱住了胡嬙，看著胡嬙流血的臂膀，心疼的問：“嬙兒，你怎么樣了？”

　　乾隆忙趕來看茜琳，急喊宣太醫。

　　在御醫為茜琳看診時，太后已經自行回了壽康宮。

　　茜琳只是受了驚嚇，并沒有受傷，可乾隆還是跟御醫再三確認了茜琳無礙，才從茜琳的寢殿走出來，看到了永琪。

　　乾隆對永琪說：“胡嬙救和貴人有功，朕要對她論功行賞，朕打算正式將她收為義女，封為公主，昭告天下，你以為如何？”

　　永琪不及多想，脫口而出：“皇阿瑪，萬萬不可！”

　　“為何不可？”乾隆似笑非笑的看著永琪。

　　永琪心里極度害怕和胡嬙有兄妹的名分，又不敢直說，便另外找了個說得過去的借口：“胡嬙雖然救和貴人有功，但畢竟只是一介平民女子，往上查三代，祖上都是白丁，貿然冊封，恐怕會引起其他公主不平。”

　　乾隆笑道：“你也知道胡嬙身份卑微、三代白丁，沒有資格成為皇族一員？那你是不是應該跟她保持距離呢？”

　　永琪愣了一下，這才意識道自己原來剛才中了乾隆的圈套。

　　乾隆又說：“胡嬙雖然容貌出眾，但出身還不如一般的宮女，且學識淺薄，膽大妄為，敢當面忤逆太后，那可是大罪，朕若能允許這樣的女子入圍皇室，那豈不是不孝？”

　　“皇阿瑪，你剛才不還說胡嬙救和貴人有功嗎？不是要對她論功行賞嗎？”

　　乾隆淡淡笑道：“她既有罪，又有功，你說朕是該治罪呢？還是該論功呢？不如功過相抵，你意下如何？”

　　永琪目瞪口呆，他覺得自己又掉進了乾隆的圈套。

　　乾隆打發了永琪，又命人將胡嬙送回翊坤宮，然后帶上陳進忠等人，往壽康宮去拜見太后。

　　原來皇后已經在壽康宮了。乾隆向太后請了安，笑問：“今天還真是熱鬧，皇后正好也來探望皇額娘？”

　　皇后笑道：“臣妾是替義女胡嬙，來向太后請罪的。等胡嬙傷勢好了，臣妾一定要重重責罰，以警示后宮?！?p>　　“這么巧？”乾隆向太后作揖，道：“朕也是來替和貴人向皇額娘請罪的，和貴人這次嚇的可不輕，就算是已經懲戒過了，還望皇額娘看在兒子的份上，饒過她這一次。”

　　太后冷笑一聲，問：“皇帝是想提醒哀家，這和貴人以后是碰不得的？皇帝到底是來請罪，還是來興師問罪？”

　　皇后替乾隆辯解道：“太后言重了，天下孰人不知皇上最重孝道？皇上是擔心和貴人來自回疆，對滿清禮儀有所不知，萬一再沖撞了太后，就算是皇上親自謝罪，恐怕也不能彌補過失?！?p>　　太后道：“皇帝若果然有孝心，那就該褫奪和貴人的封號，貶為庶民，這樣，就不用擔心她會沖撞哀家了。”

　　乾隆笑道：“皇額娘說的固然有理，可和貴人與其他妃嬪不同，是為了穩固邊疆才納入后宮的，是國事！朕縱然有心孝敬皇額娘，奈何國大于家，朕首先是一國之君，然后才能做皇額娘的孝子。和貴人進宮不久，就險些無辜喪命，若因此再起戰事，豈不禍國殃民？因此，朕打算晉封和貴人為香妃，以慰其心，也算是對圖爾都有個交代！”

　　太后聽了，勃然大怒，指責乾隆道：“哀家懲治和貴人，乃是對皇帝的維護，皇帝如此執迷不悟，將一個刺客養在枕邊，就不怕養虎為患，哪日死于非命嗎？”

　　乾隆答道：“茜琳不過一個弱女子，若還值得朕擔心，那還如何統治萬民？她到底會不會對朕不利，難道朕還能比皇額娘不清楚嗎？”

　　皇后見狀，忙勸太后說：“太后興許是誤會了，這后宮向來是最得盛寵的，就有小人嫉妒，蠱惑太后，太后千萬不能輕信，不然因此破壞了母子親情，豈不因小失大？”

　　太后本欲再與乾隆理論，聽了皇后的勸解，稍稍息了火。

　　誰知皇后緊接著又說：“至于太后所憂慮的將來之事，臣妾以為，香妃雖身份特別，也仍是后宮的妃嬪，臣妾身為六宮之首，自然有督查之責，太后年事已高，何必勞心呢？”

　　乾隆笑道：“皇后說的是，國事自有朕擔當，后宮瑣事自有皇后理會，以后皇額娘只需頤養天年，不然就辜負了兒子的一片孝心了?！?p>　　太后端詳著乾隆，聽得出弦外之音，又看了看皇后，笑道：“難得帝后一心，還真是社稷之福啊！哀家但愿你們能一直如此同心同德！”

　　“皇額娘說的話，兒子謹記在心，朕還有要事在身，就先行告退了！”乾隆退出壽康宮。

　　皇后也對太后行禮告退。

　　走出壽康宮，在羊腸小道上，乾隆對皇后說：“皇后今日對朕和茜琳的袒護之情，朕記在心上了，如果以后茜琳在后宮中能得到皇后的照顧，朕會更加感動。”

　　皇后不假思索的答道：“臣妾今日來壽康宮，不是為了袒護香妃，而是想要提醒太后，她無權插手六宮之事?；噬喜槐赜洺兼暮?，至于皇上所期待的，臣妾也做不到。”

　　“如果是為了朕呢？能做到嗎？”

　　皇后愣了一下，似笑非笑的說：“皇上將她直接從貴人晉為妃，而不經嬪位，這已經是本朝的特例了，而未曾侍寢就封妃，更是大清入關以來都不曾有過的事。看來，香妃在皇上的心目中地位，真的是無人能及?！?p>　　乾隆略笑，算是默認。

　　皇后又說：“臣妾以后會讓胡嬙常去陪伴香妃，胡嬙很聰明，無知也無畏，皇上大可放心?！?p>　　乾隆點頭微，他許多年都未曾用這樣充滿柔情的目光看過皇后，如今終于肯主動溫柔一次，卻是為了另一個女人?；屎缶谷粫榍〉囊痪湓掃`背自己一直秉承的原則，深深感到莫大的悲哀。