天清云淡，碧水行船，遠去的畫舫在天地之間仿佛變成了一幅水墨畫卷，映入在場所有人的眼簾。誰也沒想到，此次詩會的魁首，竟被柳小爺所得。
“柳小爺之前那首寫清池姑娘的詩，靈力在傳到最后一面冰層時，余韻未盡，應當還能再破兩層。”
“還有后面這首，也引起了整個西景湖的異象，必定可以破除至少四道屏障，也就是說，小侯爺以一己之力，便破開了足足十一道冰層！”
“恕我直言，無需三位教執，只我與小侯爺兩個加在一起，便足以吊打湖上的所有人，奪得詩會第一名！”
湖岸上的游客在熱烈地討論。
衛瀟湘望著遠去的畫舫，低聲說道：“可惜小侯爺不在沈公子船上，不然第一便是沈公子的了……”
旁邊徐之遠只顧著高聲為柳念喝彩，卻沒聽清衛瀟湘說了什么。
就在眾人熱切討論著小侯爺的兩首詩詞的時候，陳弈風的畫舫終于突破了第十三層。
但是，前面已經是水波微瀾，并沒有第十四道冰層了。
而最后的那枚魂玉，也早已被別人摘走。
船上一名文心宮的學生頗為不甘地說道：“公子，我們是輸給了三位教執，不是輸給柳念。沈玉閬還被我們遠遠甩在后面呢！”
陳弈風憑風而立，望著眼前一片空曠的湖面，沉默許久，淡淡說道：“走吧。”
畫舫向左折轉，朝岸邊駛去，陳弈風站在船頭，路過第十三層的水柱時，卻連看都未看一眼，就這樣貼著水柱的邊緣離開，任由水柱上的靈寶兀自閃爍著璀璨的光芒。
不是第一，不屑取之！
柳念的兩首詩，將詩會推向高潮，耗光了所有人的熱情，在那之后，再看湖上其他爭游的畫舫時，竟頗覺得有些乏味了。
“這次，是我們輸了。”沈玉閬目光追隨著陳弈風遠去的船影，面容一片沉靜。
旁邊有人說道：“陳弈風的速度前快后慢，顯然是早有準備，可就算這樣，也輸給了柳小爺，小侯爺的第一，實至名歸。”
又有人遲疑問道：“沈兄，陳弈風已經走了，我們，還要繼續么？”
沈玉閬將目光收回，轉向湖面上的第十三道冰層。
除了那枚玉魂之外，他對其他的獎勵也并不感興趣，不過，文心宮的獎勵，無論哪一件，都是極為珍貴的寶物，他自己不在意，卻不代表船上的所有人都能等閑視之。
“繼續吧，”沈玉閬平靜說道，“善始善終。”
西景湖上的詩會爭渡仍在繼續。
柳小爺橫加干預奪得魁首與陳弈風的中途棄賽，對其他人而言，并不會產生任何影響，他們本就不是奔著第一、第二名去的。
此時層數較低的獎勵已經被取完，只剩下九層以上的靈寶，剩余畫舫的實力相差不大，每個人都鉚足了勁想要更進一步獲得更好的獎勵，一時間鼓聲頻傳，清歌唱響，反倒讓低迷的氛圍又重新變得熱烈了起來。
垂柳綠蔭處，清池姑娘的畫舫靜靜停靠，柳念與許落已經告辭離開，留下兩位花魁姑娘呆在船上，說著閑話。
三位教執也下了船，站在湖岸靜靜觀望，等待詩會最后的結果。
見識了小侯爺的兩首詩詞之后，再聽湖上其他學生的詩作，難免有些乏味，張閔安耐心聽了幾首，眉頭微皺，忽然微微搖頭嘆道：“其實不該讓小侯爺參加比賽。”
陳知云笑道：“的確，此時再看這場詩會，倒像是一場鬧劇了。”
呂方說道：“往好處想，有小侯爺的兩首詩詞在，此次詩會也必定會被一同記錄在文道史冊之中，你我之名，也可隨之流芳百世。”
張閔安與陳知云對視一眼，隨即，三人同時長聲大笑。
笑聲未歇，忽然，西景湖畔一片狂風乍起，一股詭異的靈力悄然蔓延開來。
浪潮翻涌，畫舫搖曳，湖面冰層蔓延出道道裂痕，位于冰層之后的水柱竟似被一把刀橫斜斬斷，上面的靈寶失去依托，紛紛墜入湖中！
張閔安見狀，當即變色，俯身手掌伸入湖面，將紊亂的靈力控制住，陳知云正在驚疑，卻見呂方若有所覺，豁然轉身，卻發現不知何時，身后已經靜靜佇立著兩道人影！
那是一名年逾七十的墨衣老者，身邊陪著一名十八九歲的年輕貴公子，兩人臉上均是帶著淡淡的譏諷，似是在看文心宮的三位教執何時才能察覺。
此時張閔安與陳知云也回過身去，見到那名墨衣老者后，頓時神情繃緊，如臨大敵。
那老者卻似渾不在意，閑庭信步般又上前兩步，走到三人面前，淡淡說道：“湖上這些便是文心宮最具天賦的學生么，整場下來，所做詩篇，竟無一首堪能入耳，著實可笑。”
說著，頓了頓，目光銳利盯著三位教執，“只有最后兩首，還算有點樣子，是你們三個當中何人所作？”
張閔安并不回答，而是冷冷說道：“蘇御，宇國使團來訪，不是定在下月么，你來的未免過早了些。”
卻見名為蘇御的老者面容一沉，冷峻說道：“若為禮儀邦交，的確稍顯早了點，若為并州百千條性命，卻是太晚！”
呂方皺眉問道：“此言何意！”
只聽蘇御一字一頓地說道：“三位莫非不知道，那匹夫柳達業在隱州邊關，做了何等喪心病狂之事？”
……
殘陽西下，血染滿天。
帝都皇宮的琉璃金瓦在夕陽的映照下，也似泛著一抹暗紅。
宮城宏偉的大門遮擋出一片陰影，陰影當中，一身常服、神態儒雅的敬國公沈文謙與身材魁梧的大將軍許拙，在宮門前聚首。
兩人對視一眼，均未說話，只是目光中隱蘊的情緒，各自復雜。
御書閣內的氣氛壓抑得讓人喘不過起來。
承皇楊啟在書桌后背手而立，大太監王陽風侍立一旁，低眉順目。
書桌對面，冕帶九旒、衣繡九章的太師陳安與鬢帶涔涔冷汗的兵部尚書徐洪相對站立，各自沉默。
房外沉重的腳步聲響起，沈文謙與許拙一前一后走進書閣，對楊啟拱手施禮。
“臣許文謙……”
“許拙……”
“拜見圣上。”
一聲從鼻中發出的沉悶“嗯”聲響起，楊啟轉過身來，面沉如水。
“打開來看。”
房內的四人齊聚，楊啟也不多說，指著擺在桌上的一方錦盒，眼中隱隱有怒火蒸騰。
徐洪待在原地不敢妄動，許文謙與陳安目光瞥向那方看起來十分華貴的錦盒，眸光微凜，各自沉吟。
最后，大將軍許拙猶豫了下，走上前將錦盒打開。
盒子里盛著的，是一顆人頭。