“這是……”眼看著那顆須發虬結、皮肉青紫的猙獰人頭，許拙頓時瞪大眼睛。

　　這人他當然認得，乃是隱州邊防中軍都尉郭興，是曾經一同爭戰熾妖域的戰場袍澤。

　　當年豪情壯語依稀還在耳邊回響，如今大好頭顱就擺在案桌，死狀竟是如此凄慘！

　　許拙只看得目眥欲裂，伸手握拳，“砰”的一聲砸在桌子上，大聲喝問道：“誰！這是哪個直娘賊干的！”

　　一時情緒憤怒，竟也不在意承皇楊啟就在眼前。

　　沈文謙是見慣生死的人，此時見到錦盒中的腦袋，目光也瞬間變得冷冽。

　　旁邊陳安在見到那顆頭顱的時候神色不驚，但感受到沈文謙身上那股強烈的殺意，卻禁不住微微皺眉。

　　楊啟并不說話，只目光陰冷地盯著錦盒。

　　王陽風見狀，輕聲解釋道：“今日未時，竹聲院的蘇御入宮覲見陛下，同時也帶來了這個盒子。”

　　靈域名聲最響的兩處書院，一是大承的文心宮，二則是宇國的竹聲院。

　　竹聲院的院長蘇御，也是七階的修為。

　　“是蘇御所為？”

　　沈文謙緩緩出聲，面容平靜。

　　蘇御的文名響徹天下，但文武之道，向來背馳，蘇御雖受天下文士敬重，在沈文謙心里卻無多少分量，如果郭興真是蘇御所殺，沈文謙也不介意讓他償命。

　　只見王陽風微微搖頭，說道：“據蘇御所言，郭都尉以巡防之名，領兵擅入宇國并州境內，屠戮一村百姓，被趕來的宇國守軍所殺。”

　　這時，楊啟看著沈文謙，緩聲開口道：“敬國公，宇國此次所為，是要問責于我大承。”

　　“荒謬！”

　　沈文謙冷冷吐出兩個字。

　　“武義侯總領隱州邊防，是為威懾萬荒山，郭都尉在其轄下，自然也是以監控萬荒山為要責，如何會無故進入宇國境內，又為何會屠戮平民百姓？蘇御此言漏洞百出，不足為信！”

　　眾人一時皆不說話，誰都知道，自二十年前熾妖域一戰之后，大承雖然奪得一州之地，但損傷亦是慘重，直至今日國力仍未恢復，已經無法與宇國相比。

　　宇國的這種借口，看似荒誕，但郭興的人頭就擺在這里，如果并州村落被屠屬實，這筆賬要算在大承頭上，大承也無力反駁。

　　這種事情，沈文謙知道，許大將軍知道，遠在千里之外的武義侯柳達業，自然也知道。

　　面對宇國如此氣勢洶洶的問責，如何應對，才是關鍵。

　　這時，兵部尚書徐洪小聲說道：“近日收到隱州軍情來報，是說宇國邊境新增陳兵十萬余，對隱州虎視眈眈，這次問責，正趕在宇國使團將行之際，恐怕早有預謀。”

　　許大將軍瞳孔皺縮，如鐵塔般的身軀兀自佇立，緊咬牙關，雙拳握緊。

　　沈文謙卻對這消息并不在意，只皺眉沉吟，同時徐徐說道：“真相未明，有此驚變，想必隱州不日便有急報傳來，介時方知事情原委，也更好應對。”

　　只見楊啟猶豫了下，語氣頗為斟酌地說道：“朕欲遣王公公前往隱州，以作監軍，敬國公以為如何？”

　　話語聲落，王陽風依舊垂手而立，面容恭謹，許拙與徐洪神情頓時錯愕，沈文謙聽罷，沉穩的面容驀地一緊，當即說道：“陛下，此事萬萬不可！臨陣換將，是為兵家大忌，更何況王公公久居后宮，疏于戰場，貿然前往隱州，也難以應對萬荒山與宇國雙重壓力，稍有差池，可能會造成十分嚴重的后果！”

　　聽到沈文謙的話，楊啟臉上陰晴不定，又將目光轉向陳安。

　　只聽陳安從容不迫地說道：“武義侯素來以行軍布陣著名于世，連先帝都贊賞有加，應當足以應對這種局面，微臣也認為，無需王公公前往馳援。”

　　大承文武近些年來，雖然明爭暗斗，終歸只是為了奪取朝堂的話語權，如今隱州局勢復雜，稍有不慎，或可致使國將不國，這并不是用來打壓武將的機會。

　　對于這一點，陳安看得很清楚，而行軍打仗，并不在他的專業范疇，所以他選擇沉默。

　　楊啟仍有些猶豫，這時，徐洪又小聲說道：“星月公子此次鎩羽而歸，必定心有不甘，想必也會趁機在隱州生造事端。”

　　他似是在闡述一件事實，但聽到他的話后，楊啟也隱隱意識到，隱州如此復雜的局面，除非是讓在場的沈文謙或是許拙前往，其他任何人，已都比不上武義侯柳達業。

　　楊啟神情稍緩，又問道：“諸位愛卿以為，是否需要征調州城戍兵，以做增援？”

　　沈文謙神情平靜地回答道：“還是靜觀其變，相信武義侯自有定奪。”

　　……

　　夕陽漸沉，將最后的余暉灑向并州山谷內一處平靜的村落。村落建在山坳深處，臨近一道山泉溪水，寥寥百戶泥墻草屋錯落排布。

　　雖然靠近承國、宇國交界之地，但位置隱蔽，并不受到兩國紛爭的驚擾。

　　此時正是傍晚時分，村落之中卻沒有半點炊煙升起，安靜得有些詭異。

　　通向村外的一條羊腸小道，忽然響起沉悶的馬蹄聲。

　　勁風掠過，鳥雀驚飛，只見遠遠的，一行六十輕騎縱馬前來。

　　隊伍領頭的是一名年約二十五六的青年，穿一身白衣，神情溫和面容如玉，正是云瀾將軍府的大公子許謫。

　　而跟在他身后的數十名騎手，均是身穿黑色勁裝，年齡相貌雖然各有不同，面上卻都是一樣的肅穆沉穩，在狹長的小道上次第跟隨，身上隱隱蘊含的肅殺氣息融匯在一起，宛如一柄鋒芒畢露的利刃，刺進宇國并州的疆域。

　　山村中一片沉寂，有股淡淡的血腥氣息在悄然縈繞。

　　覺察到這股異常的血腥，眾人勒馬觀望。

　　許謫身后，一名同樣二十來歲的青年縱馬上前兩步，目光望向手中一塊巴掌大小的圓盤。

　　那圓盤正面用金線刻著六十四道痕印，中間一枚細長的指針緩緩轉動，最后直直指向正前方。

　　“就是這里。”

　　他皺眉看了看手中的風儀盤，又看了看前方的村落，語氣頗顯有些凝重。

　　許謫的目光也順著風儀盤所指的方向望去，只看到三米余寬的黃泥土路凹凸不平，連接到遠處一片茂盛的樹林。

　　周圍屋舍的門戶大開，里面卻沒有任何人和家禽動物的痕跡，也沒有任何的聲音傳出，在夕陽余暉的映照下，顯得空洞而寂靜。

　　道路兩旁的菜圃中散落著腐爛的菜葉與蔬果，顏色呈現出一種怪異的暗紅。

　　許謫翻身下馬，目光沉穩望著果蔬上那抹不同尋常的顏色，右手食指十分隨意的一勾、一揚。

　　掛在馬鞍上那支漆黑如墨的劍鞘晃了兩晃，只聽“錚”的一聲，劍鞘之中，一柄似劍非劍似刀非刀、單邊開鋒的修長兵刃飛出，回旋著飛向菜圃，銳利刀尖扎入地面三寸。

　　許謫手指又輕微地一挑，橫刀如受引召，飛回到他手中。

　　許謫目光望向刀尖，看到那如秋水一般明亮的刀身上，沾染著一抹潮濕的泥土，其中散發出令人作嘔的腥臭氣息。