是夜，李曄仍然為朝臣致仕的事苦思冥想，難以入眠。
“皇上，皇上。”小太監(jiān)輕聲喚道，“戶部尚書孫偓孫大人求見。”
“哦？”李曄的思緒一下子收了回來，“孫尚書，讓他進來吧。”
“臣孫偓叩見皇上，深夜打擾，臣有不勝惶恐。”
“孫大人深夜前來，所為何事啊？”李曄淡淡地問道。
“老臣為官三十余年，先帝待臣有知遇之恩。然臣才疏學淺，數(shù)十年來未能報先帝之恩于萬一，不禁深以為恨。陛下登基不久，便大刀闊斧地推行新政，自強圖存。揆文奮武，四征不庭。臣等感佩不已，雖說即將遠離朝堂，心有不舍，但大多數(shù)臣工和老臣的想法是一致的，我們希望大唐能在您的治理下走向振興！”
說罷，孫偓從朝袖中掏出了一份長長的奏疏：“這是老臣會同其他三十六位三品以上臣工共同草擬的一點治天下的意見，算是臣等最后的心意了。”
這番話讓李曄似曾相識。他揮了揮手，讓太監(jiān)把奏疏呈上來。
只見，數(shù)十頁的奏疏上，寫滿了吏治、漕運、河道、軍務(wù)、藩鎮(zhèn)等大大小小數(shù)十條意見，看得出，每一條都是這些老臣們嘔心瀝血數(shù)十年的結(jié)晶。
李曄有些感動，雖然他曾對這些高高在上的老夫子們沒有太多好感，但這次的臨別贈言真的讓他感動了。
“孫大人幾十年為江山社稷鞠躬盡瘁，朕不會忘記，天下，也不會忘記。”
“有皇上的話，老臣死也瞑目了。”孫偓有些哽咽地說道。
“孫大人，您年事已高，回鄉(xiāng)后一定要保重身體啊！”李曄起身寬慰道。
“謝陛下關(guān)懷，老臣謹記。”孫偓眼含著熱淚說道。
“時辰不早了，孫大人跪安吧。”李曄輕聲道，眼神里多了幾絲不舍。
“老臣告退，陛下，保重。”一字一句，仿佛一個老者同這個時代做最后的告別，孫偓的話深深的印在了李曄心中。
在看完了奏疏后，李曄深深地吸了一口氣，抬頭望，天已經(jīng)蒙蒙亮了。
李曄起身伸了一個懶腰，對身旁的小太監(jiān)道，“更衣，咱們到街上看看。”
“諾。”
洛陽的街市上，馬車蕭蕭地駛過，載著還鄉(xiāng)的老臣們離開京城，駛往鄉(xiāng)下。
站在城樓上，李曄不知如何說出他此刻內(nèi)心的所思所想。
望著漸行漸遠的車隊，這一刻，李曄感覺仿佛是自己親手肢解了大唐，但李曄不后悔這樣的決定，對于他們，是放生，對于自己，是贖罪。此時李曄的心里五味雜陳，但愿自己所作的一切都是對的。
“皇上，太妃請您回宮。”
“皇上，皇上……”
“哦……朕走神了，出什么事了？”
“皇上，太妃，太妃不行了！”
清寧宮內(nèi)，蕭殺的氣氛彌漫著簡陋的宮舍，窗外鳴叫的烏鴉預(yù)示著將要有大事發(fā)生。
“母妃，您，您怎么了？”李曄俯身握住郭太妃的手，卻發(fā)現(xiàn)此時老太妃的手已如干枯的朽木一般，蒼白如紙，毫無血色。
“皇，皇上……”老太妃睜開眼睛，目光迷離地看著李曄，喉嚨艱難地顫抖著，“皇上，我，不行了，承蒙你叫了我二十年的娘，老身知足了，只是，只是……”
“只是什么？母親？”
“只是，有一樁事，求皇上，答應(yīng)老身……”
“母親，您說，您說。”李曄跪在床邊，泣不成聲地看著這位將死的太妃道，“只要兒子能辦到，一定，一定！”
“皇上，我要葬到簡陵去，老身要和先帝埋在一起，那，安全！”老太妃一字一句地說道，目光漸漸發(fā)散，握住李曄的手也慢慢松開，緩緩地從床邊滑落，在李曄的注視下，老太妃咽下了最后一口氣。
“母親！！！”窗外的烏鴉驚叫著飛起，清寧宮內(nèi)，皇族和宮人們跪作一團。
三年后
“慢點，哎，葒兒，慢點兒。”皇后在一旁寵溺地喚著。
青青的草地上，一個小身影在一大幫宮人的簇擁下歡快地跑著。
“這女孩是？”翰林學士胡三遠遠地問道。
“這個孩子就是圣上和何皇后的第一個女兒，長公主，李葒。”徐彥若道。
“陛下快看，葒兒多聰明啊。”何皇后欣慰地指著遠處奔跑的女兒說道。
“是啊，葒兒像朕，喜歡動。”李曄說道，嘴角露出自豪的微笑。
“葒兒這么漂亮，陛下說，隨誰啊？”何孔雀微翹嘴角，志在必得地問道。
“當然像咱倆啊，小公主是咱們倆合作的產(chǎn)物啊。”皇帝輕抿嘴唇，壞壞地笑道。
“哼，我是問陛下葒兒的漂亮隨誰。”何孔雀有些不依不饒地繼續(xù)問。
“哈哈，看你急的。”李曄笑了：“當然是像你啊，我的皇后娘娘。”說罷，李曄寵溺地捏了捏皇后的臉頰。
“哎，皇上”何孔雀假裝躲開地扭過頭，輕聲道：“別叫宮女們看見了。”
“哈哈，你在外人面前是皇后，在朕面前嘛，不必如此拘謹，想他梁王也管不到朕的夫妻之事上。”皇上說罷，開心地將皇后摟在懷里。
何孔雀靜靜地依偎在李曄的懷中，滿眼的幸福中卻露出一絲憂愁。
“葒兒是我們的女兒，看她一點點長大，真是一種幸福。”皇后甜甜地說。
“是啊。”李曄說著，攬住皇后的肩膀，說道：“謝謝你，謝謝你這么多年風風雨雨的陪
伴，讓朕這有兒女雙全的幸福的家。”
皇后也挽住李曄的手臂，動情地說道：“如果有下輩子，我還要嫁給你。”
皇帝輕撫皇后的發(fā)絲，苦笑一聲，感嘆時光的流逝。
“如果有一天，我們都老了。看著柷兒、葒兒他們都長大成人，為人父母，那將是一般什么光景啊。”
“是啊”，李曄輕嘆一口氣，望著遠處的女兒道，“不求他們大富大貴，只盼他們平安地長大。”
“哎，對了。”皇后好像想到了什么，忽地從皇帝的懷里坐起，道：“太子說話就到了讀書識字的年紀，皇上給他選個師傅吧。”
“嗯，朕早想好了。”皇帝道，“這次老臣還鄉(xiāng)，朕獨獨留下了他。”
“誰？”
“原來的宰相，徐彥若。”
“徐彥若？”
……
洛城殿內(nèi)
“臣徐彥若參見皇上。
“愛卿來了啊，快快免禮，看座。”
“謝陛下。”
“彥若啊，你的文章朕讀過很多遍，真可謂字字璣珠啊。之前把你發(fā)配劍門，是朕的過失，你不會怨朕吧？”
“皇上！”徐彥若趕忙起身，惶恐地道：“雷霆雨露莫非天恩，老臣當不起陛下這等殊譽啊！承蒙皇上不棄，讓臣繼續(xù)供職于東都，老臣豈敢再有非分之想。”
“愛卿不必過謙，朕近來讀愛卿多年前寫就的奏疏，沒想到你很早就對經(jīng)世治國有那么多獨到的見解，朕很欣慰，只可惜……哎，不說了。”
“陛下謬贊，其實這都是先帝開科取士，收天下士子之心的功績啊。”徐彥若道。
“彥若，朕打算讓你做朕的太子師，你看怎么樣？”皇帝淡淡地問道。
徐彥若一愣，有些不敢相信自己的耳朵，半晌才反應(yīng)過來，趕忙謝恩道：“臣，臣叩謝天恩！謹遵諭旨。”
……
“陛下，該用膳了。”皇后款款走來，風中也帶著一陣淡淡的體香。
“哦……哎，前一陣忙水災(zāi)，已經(jīng)不知道白天黑夜了，嗨，你瞧，我提這個干什么，恩，我還真是餓了。”李曄走進飯廳，三歲的小公主蹦蹦跳跳地跑過來。
李曄附身，笑著把她抱起來。
“你父皇累了，快，一邊玩去。”皇后對公主說。
“哎，無妨，朕哪有那么羸弱啊。”皇上道。
“父皇，吃糖。”小公主一臉俏皮地說。
“這是什么好吃的。“皇帝問抱在懷里的小公主：“哦，桂花糖。有沒有給你母后嘗嘗啊？”
“給了，母后說好吃。”小公主說。
“哦，呵呵呵，葒兒真乖。”皇帝笑著摸了摸公主的頭。
“快下來，讓你的父皇歇會兒。”皇后道：“再不下來母親生氣啦。”
小公主扭頭看看母親，又把頭頭縮進皇帝的懷里，撅嘴道：“不嘛，我就讓父皇抱著。”
“哈哈哈”，皇帝笑得合不攏嘴，“來，讓父皇扎扎好不好。”說著，便用嘴角的胡渣去蹭小公主。
“不嘛，不嘛，父皇壞。”小公主跐溜一下從皇帝懷里鉆出來，躲到母親身后。
這時，太監(jiān)從側(cè)門走進來，跪在李曄身前道：“啟稟陛下，武平侯朱珍送來了一幅傳世之寶——前朝展子虔的《游春圖》，已經(jīng)親自送到御書房了。”
“朱珍？就是梁王舉薦的朱珍嗎？”
“正是。”
“好，帶朕去瞧瞧。”
“諾。”
“臣武平侯朱珍覲見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“愛卿平身！”李曄道。
“謝陛下。”
“朱愛卿以軍功晉升，沒想到對書畫也是頗具研究啊，愛卿進貢的《游春圖》朕已經(jīng)看到了，真是美輪美奐，不愧是前朝佳作！”李曄高興地說道。
“陛下過獎，此等珍寶，只有陛下才配擁有，臣怎敢貪功。”朱珍道。
“恩”，李曄微笑著看著朱珍，“既是梁王舉薦的，傳旨，加封武平侯為二等公，封邑增加萬戶。”
朱珍趕忙跪下道，“臣謝主隆恩，陛下對臣之恩臣永世難忘。”
當面賜爵，這無疑是對朱珍為官以來的一大肯定。這些年來，在朱全忠的舉薦下，他一路平步青云，想到這里，朱珍的嘴角泛起了一絲志得意滿的笑意。