湯姆曾數(shù)次凝視著窗外的暮色，指尖摩挲著腕間褪色的紅繩——那是莉莉安生前編的。他想過(guò)結(jié)束這永無(wú)止境的掙扎，但身后還有三十七張嘴等著他投喂，二十三個(gè)靈魂需要他指引方向。他把員工、摯友與護(hù)衛(wèi)視作血親，用自己與暗影族周旋的十年血淚，教他們?nèi)绾伪嬲J(rèn)那些潛伏在月光下的影子。即便他總自嘲：“我連自己都護(hù)不住，何談教人？“

　　今日從血源站歸家時(shí)，他特意繞到第七街的熱狗攤。鐵板上的油脂滋滋作響，卻澆不滅他后頸的寒意——暗處至少有三雙眼睛在窺視。司機(jī)老邁克的車(chē)技再好，也甩不掉那些影子。暗影族若想動(dòng)手，連化身蝙蝠的秘術(shù)都無(wú)需動(dòng)用，幾只夜梟便足以讓人類車(chē)毀人亡。

　　“只要?jiǎng)e越界就好?！皽方乐鵁峁粪哉Z(yǔ)，番茄醬順著指縫滴在定制西裝上。被暗影監(jiān)視總比被同類出賣(mài)強(qiáng)，至少三年前他還能自由出入劇院，如今連用餐時(shí)都要確認(rèn)餐桌下沒(méi)有竊聽(tīng)器。他常告誡身邊人：“多做善事，哪怕裝也要裝出虔誠(chéng)。“這話半真半假，畢竟他自己每月都會(huì)匿名捐助孤兒院——那是莉莉安生前最掛念的地方。

　　“安保級(jí)別又升級(jí)了？“老邁克望著后視鏡里閃爍的紅點(diǎn)。湯姆望著車(chē)窗外掠過(guò)的巡邏無(wú)人機(jī)，金屬外殼在月光下泛著冷光。他想起昨夜收到的密報(bào)：反抗軍在落基山脈炸毀了三座血庫(kù)。

　　“正常。“湯姆扯松領(lǐng)帶，“只要?jiǎng)e像前年那樣，連如廁都要被特級(jí)護(hù)衛(wèi)盯著?！八緳C(jī)鬢角的白發(fā)，突然將另一個(gè)熱狗遞過(guò)去：“嘗嘗，老伙計(jì)，你總說(shuō)街邊的比家里廚子做的好?！?p>　　亞歷克斯接過(guò)熱狗時(shí)，指尖微微發(fā)顫。這個(gè)三十一歲的年輕人總讓他想起夭折的小兒子——同樣對(duì)世界充滿不切實(shí)際的幻想?！跋壬W(wǎng)上說(shuō)聯(lián)邦要承認(rèn)'天外來(lái)客'了。“他故意用夸張的語(yǔ)氣說(shuō)，想驅(qū)散車(chē)廂里的陰霾。

　　湯姆望著車(chē)窗上自己的倒影，忽然笑出聲：“外星人？就像五年前說(shuō)病毒是自然變異那樣？“他摩挲著袖扣上的微型十字架——那是莉莉安留給他的遺物，“不過(guò)保持希望總是好的，就像我相信暗影族也有靈魂?！?p>　　“或許真有平行世界呢？“亞歷克斯猛打方向盤(pán)避開(kāi)突然竄出的黑貓，“說(shuō)不定在某個(gè)維度，我們正喝著下午茶，看著暗影族在動(dòng)物園里表演。“

　　湯姆望著后視鏡里年輕人發(fā)亮的眼睛，突然想起昨夜那個(gè)夢(mèng)：莉莉安在落地窗后練瑜伽，小兒子舉著玩具槍沖他喊“爸爸快看我的新裝備“。那扇窗如今加裝了三指厚的防彈玻璃，瑜伽墊邊緣還留著被血漬浸透的暗痕。

　　車(chē)駛?cè)胫窳稚角f時(shí)，十二架無(wú)人機(jī)正盤(pán)旋在上空。湯姆數(shù)著那些閃爍的紅燈，突然說(shuō)：“特洛伊今天居然說(shuō)了'祝好'。“檢查站的特警有著淡紫色的瞳孔，那是暗影族貴族的標(biāo)志。

　　“美麗的生物?！皝啔v克斯跟著感嘆，卻見(jiàn)湯姆突然僵住——特洛伊的制服領(lǐng)口，隱約露出半枚銀質(zhì)十字架。

　　書(shū)房里，檀香與舊書(shū)的氣息纏繞。亞歷克斯找到那本新買(mǎi)的《易經(jīng)》，扉頁(yè)上“天命難測(cè)，守正待時(shí)“的墨跡未干，旁邊是湯姆潦草的譯文：“當(dāng)順天應(yīng)人，然不可失其本心。“他忽然想起今晨看到的新聞：德州邊境又發(fā)現(xiàn)三具被吸干的尸體。

　　茶幾上的水果泛著冷光。蘋(píng)果紅得妖異，葡萄紫得發(fā)黑，桑葚像凝固的血珠。暗影族鼓勵(lì)人類多食果蔬，甚至推出“獻(xiàn)血換水果“政策——湯姆的冰箱里永遠(yuǎn)堆滿這些“恩賜“。

　　“看看這個(gè)?！皽吠蝗徽{(diào)大電視音量，真人秀里兩位前政要正在莊園逗狗。穿燕尾服的男人曾主張對(duì)暗影族開(kāi)戰(zhàn)，如今卻諂笑著遞上紅酒；戴牛仔帽的州長(zhǎng)曾號(hào)召全民抵抗，此刻正用銀質(zhì)餐刀為暗影族特使切牛排。

　　“他們不過(guò)是諾亞方舟上的VIP?！皽房兄O(píng)果冷笑，“至少現(xiàn)在不用戴口罩了?！八室鈱⒐巳舆M(jìn)垃圾桶，金屬碰撞聲在寂靜中格外刺耳。

　　“我寧可死于瘟疫?！皝啔v克斯盯著瓶身印著尖牙圖案的飲料——那是萬(wàn)寶路新推出的“暗夜系列“。

　　“別說(shuō)傻話。“湯姆突然抓住他的手腕，“活著才能等到黎明?！八讣獾臏囟茸寔啔v克斯想起昨夜看到的反抗軍傳單：血色背景下印著“自由永存“。

　　夜幕降臨時(shí)，亞歷克斯驅(qū)車(chē)離開(kāi)。時(shí)報(bào)廣場(chǎng)的霓虹燈染著墨綠與暗藍(lán)，廣告牌上滾動(dòng)著暗影族宣傳片。穿露臍裝的少女在假火炬下擺拍，吸血鬼元素的紋身從她腰際蔓延到大腿。巴士載著不同族群的乘客緩緩駛離，穿長(zhǎng)袍的暗影族與戴防毒面具的人類分坐兩端，像被無(wú)形的墻隔開(kāi)。

　　紅燈亮起，前車(chē)司機(jī)戴著墨鏡，后視鏡上掛著暗影族徽章。亞歷克斯數(shù)著對(duì)方車(chē)窗上的雨痕，突然發(fā)現(xiàn)那根本不是雨水——是干涸的血跡。他猛踩剎車(chē)，后座傳來(lái)易經(jīng)掉落的悶響。

　　“時(shí)機(jī)會(huì)到?！皽方癯康脑捲诙吇仨憽Ｋ野档奶炜?，第一千次按下打火機(jī)，火苗在夜風(fēng)中搖曳，像即將熄滅的希望。