湯姆擁有一家規模龐大的公司，身后有一群人依賴著他，需要他的指導和扶持。
他把員工、信得過的摯友以及保鏢都視作自己的親人。湯姆以自身的親身經歷，教導他們如何與吸血鬼打交道，盡管他自認為在這方面經驗尚淺。
就像今天，湯姆離開獻血站準備回家時，路過一處熱狗攤，想買根熱狗嘗嘗。可他心里清楚，遠處或許正有人在暗中窺視著他。他的司機根本無法擺脫那些監視者，要是吸血鬼真想動手，說不定連人都不用派，幾只蝙蝠就能輕松搞定。
只要像湯姆這樣身份的人不做越界之事，被蝙蝠盯著，總比被人形生物盯著要好。說實在的，湯姆也不確定吸血鬼能不能化作蝙蝠，他從未親眼見過，但凡事多留個心眼總是沒錯的。他曾鄭重地告誡身邊的人，一定要恭恭敬敬。幾年前，湯姆身邊時刻都有特級保鏢嚴密監控跟隨，慢慢地，這種情況才有所改變。他還鼓勵身邊有能力的人，多投身公益事業。不管他們是否真心，湯姆自己是真心熱愛公益的。戰前他就熱衷于此，紐約投降后，他因此遭受了不少非議，但他始終堅定自己的目標。如今，唯一能讓湯姆感到害怕的，只有傳聞中的人類游擊隊。不過，只要不亂跑到山區，應該就沒什么問題。
邁克曾跟他說過，紐約方面對他的安保極為重視，這也在情理之中。不過，湯姆還是希望吃飯的時候，身邊不要有人站著。現在，他算是稍微自由了些，難得能享受偶爾獨處的寧靜時光。
湯姆買了兩個熱狗，坐進車里，把其中一個遞給司機亞歷克斯，自己則啃起了另一個。亞歷克斯是湯姆自己挑選的人，湯姆盡可能地善待身邊的每一個人，不管他們是不是吸血鬼的眼線。他堅信，真心且有分寸地對待他人，總會得到相應的回報。
“謝謝先生，要聽點什么音樂嗎？”亞歷克斯三十出頭，之前給其他人開過車，現在他更喜歡為湯姆開車。湯姆為人豁達，沒有架子，盡管外界一直有人不喜歡他，但和湯姆在一起，亞歷克斯能暢所欲言，聊一些更開放的話題，湯姆也不會嘲笑他的奇思妙想。以前，誰都不相信有吸血鬼的存在，可如今，這種超自然生物隨處可見。至于吸血鬼的起源，是先有病毒才有了吸血鬼，還是先有吸血鬼才引發了病毒，眾說紛紜。不過，人們總要向前看。說不定湯姆還能看到家人的鬼魂呢，只要他執念夠深，日夜冥想。
“謝謝亞歷克斯，不用了，我在獻血站已經聽得夠多了。你有什么新聞嗎？”
“我在網上看到一些傳聞，上面準備正式宣布一小部分外星人的存在。”亞歷克斯顯得有些興奮。
“網上還有外星grey人的最新視頻呢?！眮啔v克斯回頭看了湯姆一眼。
湯姆心里明白，這個年輕人內心渴望新事物的出現。外星人會不會大規模降臨，拯救人類？至少改變一下現狀也好。外星人或許有辦法銷毀遮擋太陽的物質。
“這個很難說，亞歷克斯。但我們可以抱著開放的態度去看待。畢竟，我們都生活在這個時代。我相信吸血鬼是有靈魂的，像莉莉安他們，一直都沒做過出格的事。我覺得他們可能在某個地方被困住了，我夢里都夢到過?！?p> “我相信有平行世界，先生，說不定他們真的存在于另一個維度。”正是因為這一點，亞歷克斯和湯姆很聊得來。亞歷克斯想把自己了解到的理論分享給湯姆，讓他保持希望。他希望像湯姆這樣的人能好好活下去，等外星人來的時候，能馬上說服湯姆加入外星人陣營，改變現狀。他相信未來充滿無限可能，若真有正面、自由的外星人來拯救人類，他以后說不定也不用再開車，想做什么就做什么。
“夢確實太真實了……你總是對一切都充滿好奇，亞歷克斯。有機會的話，你可以多學習學習。既然你對這些感興趣，可以讀讀《易經》?！?p> 紐約區的書店有《易經》出售，許多國家的文學代表作品也都有，但都是經過修改的。吸血鬼對這類題材的出版限制并不嚴格，但書里不能有任何威脅到他們的內容。像亞歷克斯喜歡的外星人題材，grey人被描繪得又小又臃腫，像一只企鵝，眼睛依舊又大又黑，不過嘴巴的表情向下耷拉著，一副垂頭喪氣、十分搞笑的模樣，很像香港漫畫《老夫子》里的人物大番薯；蜥人被描繪得總是憨笑，那種皮笑肉不笑的樣子讓人覺得不靠譜，身高普遍也不高，有些圖片里舌頭還吐在外面，傻傻的像小狗一樣；盎速星人普遍濃妝艷抹，有些圖片里他們還抽著煙——那是和吸血鬼進行外交訪問時的傳聞現場圖片，諸如此類。當然，描繪吸血鬼的內容必須高大上，要么是貴族風格，要么是軍人風格，大篇幅都是描寫他們的歷史以及和人類相處的美好時代。
熟知這類文化的人類都心知肚明，不會主動去接觸這些。在日常生活中，吸血鬼給他們灌輸的已經夠多了，他們寧可去看吸血鬼允許的科技類書籍，比如對未來能源的探索之類的。即便吸血鬼在這方面表現得十分虛偽，但至少紐約區已經有了快速公交。在吸血鬼批準的科技類書籍里，吸血鬼熱衷于超級火箭、行星開發、海底更深處的探索，還提到如何擺脫對鮮血的渴望，尋找食物的替代品以及實現真正的永生，此類水平參差不齊的學術論文也不少，可現實中卻幾乎沒有動靜。
哈鬼族對這些被修改過的知識十分追捧，不厭其煩地在生活中或網上宣傳討論。亞歷克斯這些年輕人得到的信息自然是半真半假，他們和哈鬼族在網上互相挖苦是家常便飯。年輕人荷爾蒙旺盛，在網上對罵時，總能得到最大的發泄，即便最終誰也說服不了誰。亞歷克斯看到的grey人視頻里，grey人稍微高一些，瘦瘦的，有時還會笑，這也是吸血鬼外交訪問傳聞現場的畫面，據說就在華盛頓，說不定前總統他們也在場。太多的信息讓亞歷克斯混淆不清，不知道哪一個模樣才是真的，他只能選擇其中一個去思考。他有大把的時間胡思亂想，其余時間只要開好車，順便照顧好湯姆就行。他可以回家休息，或者在湯姆家休息，也可以看湯姆的藏書學習更多的東西。
兩人就著《易經》的話題聊著，車子慢慢駛回了湯姆家附近。湯姆住在富豪們普遍居住的竹林山莊，這里特意種了很多竹子，還有其他常見和名貴的植物，環境十分幽靜，鳥類眾多，連山莊外面都很少有人。外面則有人類和吸血鬼特警巡邏，時不時有無人機在空中飛行監控。要是沒有監控，一切該是多么自在。湯姆不僅在這里有房產，其他州也有，但他更喜歡這里，他和家人之前在這里生活了很久，這里有許多美好的回憶。
湯姆沒有告訴亞歷克斯他夢到獻血站被襲擊的事情，亞歷克斯也沒有多說grey人的事。畢竟，有些話題點到為止就好，說不定哪里都有可能被監聽。
快到湯姆家附近的地方有一個檢查點，兩人都需要出示身份證明。特洛伊擺擺手示意亞歷克斯停下，走上前熟練地查看了兩人的身份證明，便放行了，說道：“祝你們有美好的一天，先生們。”
湯姆和亞歷克斯有些詫異，但還是說了聲：“貴族萬歲。謝謝。”然后繼續向前開。亞歷克斯說：“難得見到血族這樣說話?！薄耙话闼麄兛刹贿@樣?！闭\然，吸血鬼是不用向人類道謝祝福的。紐約區偶爾會有極小的概率碰到這樣的吸血鬼，不是刻意為之的那種。特洛伊給他們的感覺，就好像是一名普通的人類特警在日常工作，日子仿佛回到了從前。特洛伊是通過看書學會這些的，他對這些新鮮的文化充滿了好奇。
“他的眼睛很漂亮?！睖穼μ芈逡恋牡仙劬ι晕⒎Q贊了一番，“美麗的生物?！眱扇丝嘈α艘幌?，車子就駛回了湯姆家。
湯姆家門口有一片大草坪，以前，湯姆喜歡和家人在上面嬉戲玩耍，他沒有架子，像個老頑童，鄰居們都很羨慕他這樣的性格。自從家人離開后，草坪就沒了生機，即便有人打理，可就是少了某種東西。如今，幾只蝴蝶在上面飛舞，一會兒飛到湯姆家門口，一會兒飛到草坪旁的小花叢上。
湯姆會時不時幻想莉莉安在落地窗后面做瑜伽，她看到湯姆后立即停下，出門迎接，幫湯姆拿東西進屋，他們的小兒子會飛奔下樓，查看爸爸又買了什么新鮮玩意兒，一家人過得十分充實。莉莉安生前是個完美的家庭主婦，小兒子是個小軍事迷。如今的落地窗被加了特制防護欄，那是瘟疫期間安裝的，窗后面仍然放著莉莉安生前最喜歡的瑜伽墊。一家人崇尚健康養生，可沒想到瘟疫還是找上了他們。
“亞歷克斯，你還想吃點東西嗎？”湯姆把手套和雨傘放好，朝車方向問道。
“謝謝先生，不用了?！眮啔v克斯把身子靠在車邊，想象著充足的陽光照在身上。以前，他可不敢這樣，好在現在的服務客戶是湯姆，他感到十分自在。
“你打算回去嗎？還是留下來休息？你可以看看我的書。我忘了，今天傭人們都回家了，你要是餓了，就隨便吃點。”湯姆希望身邊的人多讀讀他買的書，除工作外，書是他生活中的第二大愛好，他希望亞歷克斯能在他的書房多待一會兒。
亞歷克斯也打算在湯姆家待一會兒。他回答說好的，湯姆便上樓回自己屋里忙公司的事了。
亞歷克斯來到湯姆的書房，試圖找到《易經》。湯姆的書房相當于一個客廳那么大，擺設和材料大多是用木頭制成的，懷舊氣息濃厚。亞歷克斯不知道湯姆有多少本藏書，他偶爾來過幾次，隨便看過幾回。相比之下，他更喜歡用互聯網查閱資料。順著湯姆以英文字母順序整理好的編號，亞歷克斯看到了一本《易經》。
這本《易經》湯姆沒買多久，還沒怎么開始看。亞歷克斯翻閱了一下，看到湯姆在第一頁寫了一句話：“天意難違，含章可貞?！彼芫磁鍦罚裁磭业恼Z言都懂一些。翻下去，是湯姆自己潦草翻譯的句子和他的一些淺顯心得，旁邊是原版中文，這一本可能是刪減修改最少的版本了吧。亞歷克斯讀起來有時覺得晦澀難懂，有時又覺得相對容易一些，畢竟有刪減篡改。他把湯姆已經翻譯的部分慢慢讀完，在腦海里試圖跟上湯姆的思路。
難道湯姆認為吸血鬼這樣統治我們是天意，是地球命運的必然一環？亞歷克斯可不想一直做個膽小鬼，即便他自認為隱藏得很好，讓吸血鬼覺得他安分守己。對于外星人來地球一事，他也只是看看，心里想想，沒有參與過什么實際的討論，到現在為止，也沒有見吸血鬼找他麻煩。
最實際的還是游擊隊，他相信山區里會有隱秘的人類游擊隊基地，他懷疑德克薩斯州和墨西哥那邊還有抵抗力量。關于他的疑慮，新聞肯定不會報道，他相信全世界的人類游擊隊都躲進了叢林或者山里養精蓄銳，中東那一大片荒漠應該也有他們的存在。
時間不知不覺到了下午四點半，亞歷克斯走出書房，來到大陽臺點燃了一支煙。這是萬寶路新推出的大眾煙，與其說是新推出，還不如說是在包裝設計上，紅色部分加了一個尖牙圖案。這樣的包裝看起來很搭配，萬寶路不費吹灰之力就又搞了個新營銷，即便再討厭吸血鬼，也不會對這個設計有過多抵觸的感覺，或許，紅色與白色，少許黑色的搭配就是如此具有暴力美學。
餐桌上擺放著一些普通的水果，有蘋果、葡萄和桑葚。吸血鬼鼓勵人們吃水果，不管大家是否貧血，尤其像湯姆這樣的人類，吸血鬼會派人定期送到湯姆家，由傭人代收。獻血也能領取水果，這是針對普通人的。吸血鬼偶爾也會派人去看望非常貧困的家庭，送去的物品依舊是水果，除此之外幾乎沒有什么其他東西。有些家庭認為這是一種侮辱，有些家庭則覺得不吃白不吃。人們認為這是上面故意的“一刀切”，或者覺得“潘神大人”真的不食人間煙火。
亞歷克斯打開電視，盡量放低聲音以免打擾到湯姆，他躺在沙發上，看著電視發呆，茶幾上也有水果，他不想吃。電視里放著不同的頻道，他一會兒轉到這個臺，一會兒轉到那個臺，一會兒看到俄國總統Puttt接受吸血鬼提名的政府要員，接見東正教會吸血鬼代表團；一會兒看到以色列新總理接見聯邦吸血鬼代表團；又一會兒看到東海岸吸血鬼代表團出訪亞洲地區。亞歷克斯覺得電視上的人物可能有大部分已經是吸血鬼了，反正他們似乎已經拿到了免死金牌，在這種陽光虛弱的地球環境下，他們誰都可以行走自如，比常人看起來更有活力，這幫人到頭來一點事都沒有，亞歷克斯看著他們表演，心里毫無波瀾。
“你可以看看Bd和Trp最近的真人秀。”湯姆不知什么時候出現在身后，拿起一個蘋果啃了起來?！八麄兙拖褚粚顚殻珊猛媪耍莻€歐洲伯爵也很潮?！眮啔v克斯把遙控器遞給湯姆，湯姆直接轉到了娛樂臺。
“真不敢相信他們能和好?！眮啔v克斯面無表情地看著。
“這就是真人秀，他們也知道不問政治最好?！彪娨暽系膸兹嗽诜鹆_里達Trp家內逗Bd的兩條寵物狗，互相斗嘴，看他們的笑容應該是發自內心的。若是真這樣，他們應該早把以前的事和不該管的事拋到九霄云外了。
“他們是不是不能去別的國家，甚至其他州？”亞歷克斯問。
“好像是有這個說法，其他州應該不難，但除了德克薩斯州?！睖方乐O果很隨意地答道，即便像是傳聞，但他胸有成竹。
“不就是人質么。”亞歷克斯輕笑道。
“不，他們可不是，他們可是最早上諾亞方舟的那一批VIP。你懂的?！睖纷哌M廚房，端來兩瓶芬達，遞給了亞歷克斯一支，咳嗽了一下，“至少我們現在不需要戴口罩了，不用糾結戴還是不戴。”
“我寧可死在瘟疫上?！眮啔v克斯苦笑地和湯姆碰了碰瓶子喝了一口。
“不要這么說，亞歷克斯。活下去，活下去才有希望?！?p> “天意難違，含章可貞?！眮啔v克斯說道，“被折磨一輩子也是命中注定的嗎？電視里的那些人就這么容易……？”
“停下，亞歷克斯，不要說這些?！睖范ǘǖ乜粗?p> 亞歷克斯也明白，他們可能是被徹底竊聽了。他低下頭，看著瓶子，屋子似乎一下子安靜了許多，連電視機里都已經進入了用溫和歌曲播放的廣告節目。
“那本書要慢慢讀，你跟著我的翻譯和感覺慢慢看吧，更重要的是自己去理解?！睖钒逊疫_喝完一半，起身說道，“你今天可能想得太多了，學會放松些。”
“謝謝先生。”亞歷克斯也干了一大半，“您需要車的時候隨時叫我。”
“今晚我不需要車了，你想的話可以留下來陪我吃點東西?！睖窊狭藫项^，“我今晚應該哪里都不去。”
“謝謝先生，我決定回去睡一會，您隨時可以呼我。”亞歷克斯整理了一下沙發和衣服，準備道別。
“晚上有情感生活嗎？”湯姆笑了一下，像好兄弟那樣問道。
“沒有沒有，先生，我只是真的想回去睡會。我暫時還不想那些?！眮啔v克斯笑著正式道別。
“時機會到，時機會到。”湯姆點著頭回答。兩人互相拍了下肩膀說保重，亞歷克斯就離開了。
山莊上好幾架無人機盤旋，亞歷克斯往天空看了看，就鉆進駕駛座里啟動車輛出發。
山莊外換了一批特警檢查，出來的時候人和車也要檢查一番。特警吸著杯裝血漿，慢悠悠地四處看看，隨意擺手示意了一下放行。
亞歷克斯慢慢地開著車，他經過了時報廣場。時報廣場大樓上的低層也被刻意添上了假火炬，商鋪墻壁要么重新刷成墨綠色，要么暗藍灰色。一個樓頂上是大型的假火炬，其他樓頂裝飾著綠色的燈光。廣場的廣告充斥著吸血鬼元素，哈鬼族和游客在四處玩耍拍照，大家的服裝基本都是很深的色系，有些人打開遮陽傘，供他人拍照，好像每個人都想成為一下子可以成名的模特。街邊的士明顯少了許多，亞歷克斯心想可能是人類司機怕搭到吸血鬼乘客吧。一輛輛高速巴士慢慢地進入時報廣場站，巴士有分人類和吸血鬼的巴士，也有混合的，后者比前兩者少很多人。他們看到已到站，紛紛拿好相機手機下車，場面十分嘈雜。拍攝方面，似乎吸血鬼更喜歡勝利類型的姿勢，人類則像戰前一樣，兩個種族保持著距離。黑壓壓的一片，讓原本就很黯淡的天氣環境，看起來更加壓抑。
亞歷克斯望著前面和旁邊的車，旁邊車里的司機也面無表情地望了他一下，司機戴著墨鏡，即便似乎根本不需要，或者對方可能是個吸血鬼？在這個時代下，大家都沉默不語，各忙各的事，等著前方的紅燈消失。亞歷克斯舒了一口氣，旁邊的司機也舒了一口氣，并看了看腕上的手表?；野档奶炜?，讓一天二十四小時的時間變得毫無意義……