晨光如金箭，撕裂古元城頭的灰白紗幔。
光線流淌過青灰屋瓦，夜露折射出細碎光暈，街巷切割成明暗畫卷。
早點鋪的蒸汽混著面食油脂香，鉆進行人鼻腔。
喧鬧邊緣，一座舊宅默然矗立，藤蔓爬滿斑駁院墻。
院內，三個小小身影已在晨光中忙碌。
最大的男孩，七歲的呂天霸，骨架結實，扎著沉穩馬步。雙拳緊握，每一次出拳都帶起隱隱風聲。汗水順緊抿的嘴角滑落，洇濕腳下夯土地面。眼神專注如磐石，遠超年齡的堅毅沉淀在挺直的脊背。
稍小的男孩，六歲的呂天明，盤膝坐在磨得油亮的圓木樁上。膝上攤著黃麻紙，炭筆如龍蛇疾走，勾勒模糊輪廓。眼角余光卻總不自覺瞟向大哥和小妹，稚嫩嘴角藏著一絲歡喜。
稍小的女孩，六歲的呂文倩，斜倚虬枝盤曲的老桃樹下。春日里粉霞爛漫的老樹，此刻只有沉默枝干。她捧一本泛黃線裝舊書，翻頁沙沙聲與頭頂婆娑葉響應和。小臉微仰，晨光勾勒專注側臉，長睫毛投下陰影。
“天明，畫什么呢？”拳風驟停，大哥收勢站直，胡亂撓著汗濕的短發，幾步便湊到畫畫的男孩身邊，帶起一股熱騰騰的汗氣。
“畫妹妹和大哥練功的樣子?！眳翁烀黝^也不抬，炭筆依舊在紙上快速涂抹著線條。
“給我瞧瞧！”小妹聞聲，立刻丟下書本，像只輕盈的小雀般蹦跳過來，裙裾飛揚，“二哥畫好了沒？快讓我看看嘛！”她扒著呂天明的胳膊，踮起腳尖，試圖看清紙上的內容。
“還差一點點，阿倩別急。”筆尖未停，沙沙聲在清冽的晨光里執著地延續著，仿佛要將這院中安寧的片刻永遠留住。
“吱呀——”
一聲輕微卻清晰的木軸摩擦聲，打破了庭院里流淌的靜謐。
那扇飽經風霜的斑駁木門被推開，一位白發蒼蒼的老伯含笑步出。歲月是無情的犁鏵，在他原本堅毅的臉龐上刻下了一道道深壑般的皺紋，唯有那雙眼睛，依舊蘊著深潭般的慈藹與溫潤，如同深秋午后斜斜映落的暖陽，柔和地灑在三個孩子身上。
“老伯老伯！趕集帶上我嘛！”呂文倩如受驚的小鹿般一躍而起，乳燕投林般撲上前，一把緊緊抱住老伯的腿，小臉仰著，滿是期待地搖晃撒嬌，聲音甜得能滴出蜜來。
“我也去！我能幫您拎東西！”大哥呂天霸緊隨其后喊道，拍著自己的胸脯，眼神熱切。
“天明呢？要不要一起去熱鬧？”老伯目光溫和地轉向仍專注于畫作的男孩，聲音帶著晨露般的清潤。
“不去啦，”呂天明的回答干脆利落，帶著一種與年齡不符的專注和篤定，“我等你們回來，畫就完成啦！”他嘴角勾起一絲自信的笑意，仿佛那幅畫便是他此刻的全部世界。
市井喧囂如沸，歸途歡語漸近，突聞蹄聲炸裂！
集市的喧囂鼎沸被遠遠甩在身后，歸家的小路顯得格外安寧。然而，這份安寧并未持續多久。
忽聞！一連串狂暴如驚雷般的馬蹄聲由遠及近，狠狠碾過青石板鋪就的街道！那聲音急促、沉重、毫無章法，如同失控的鼓點，瞬間撕碎了周遭的平靜！
一騎卷起漫天塵煙，如同被激怒的瘋獸，狂飆突至！馬上的騎手身形魁梧，面目隱在塵煙中看不真切，唯有那不顧一切的蠻橫姿態令人心悸！
唏律律——！烈馬受驚的嘶鳴凄厲地刺破長空！緊接著是轟然一聲巨響！如同山石崩裂！
路中央一輛避讓不及的馬車被生生撞翻！木質的車廂在巨大沖擊下發出令人牙酸的碎裂聲！拉車的兩匹可憐馬兒被撞得骨斷筋折，發出痛苦的哀鳴，重重倒地，口鼻噴出血沫！
而那肇事者，卻在馬匹失控撞車的瞬間，人影矯捷地騰空而起！一個干凈利落的后翻，如同靈巧的猿猴，穩穩落在數丈開外的路面上，甚至還有閑暇撣了撣衣袍上并不存在的灰塵，氣定神閑得仿佛只是踩死了一只螞蟻。
車廂傾覆碎裂，木屑飛濺。馬夫和一名乘客狼狽不堪地從碎裂的車廂里滾落塵埃，驚魂未定。
那肇事的魁梧男人箭步上前，鐵鉗般的大手一把揪起驚魂未定、渾身篩糠般抖動的馬夫衣領，將他像拎小雞一樣提離地面！另一只碗口大的鐵拳高高懸起，筋肉虬結，如同隨時可能砸落的千斤巨錘，怒聲咆哮：“找死嗎！怎么駕的車！”唾沫星子幾乎噴了馬夫一臉。
“我…我……”馬夫牙齒打顫，面如死灰，喉嚨里像堵了棉花，半個字也吐不出。
那受傷的乘客掙扎著從地上爬起，額頭擦破了一塊皮，滲著血珠，他忍著疼痛，指著肇事的男人據理力爭：“分明是你太快！橫沖直撞！我們也被傷著了……”話音未落！
“砰——！”一聲沉悶到令人心臟驟停的鈍響！
馬夫如同一個破舊的麻袋，被男人蠻橫地狠狠擲飛出去！身體在空中劃過一道絕望的弧線，頭顱重重撞在街邊冰冷的石墻上！
噗！鮮血如同炸開的漿果，瞬間在灰白的墻面上迸濺出一朵刺目的紅花！馬夫的身體軟軟滑落，癱在墻角，生死未卜！
男人那雙冷冽如淬毒刀鋒般的目光，緩緩掃向剛剛出聲的乘客。那目光里沒有任何情緒，只有純粹的、令人骨髓發寒的漠視與殘忍。
“好…好商量！馬我賠！我賠！”乘客瞬間魂飛魄散，所有的勇氣在絕對的力量和血腥面前化為烏有。他踉蹌著后退，雙手慌亂地在身上摸索著錢袋，聲音抖得不成調子。
“賠？”男人從鼻子里哼出一聲嗤笑，兇睛一轉，猙獰的笑意如同藤蔓般爬滿他粗獷的臉頰：“行！掏你的買命錢！看夠不夠份量！”
最后一句“買命錢”如同炸雷，狠狠劈在每一個圍觀者的心頭，震得他們心頭狂跳，寒意瞬間從腳底竄上頭頂！
那乘客早已嚇得面無人色，手忙腳亂地掏空全身所有口袋，錢袋、散碎銀兩、甚至幾枚銅板，盡數哆哆嗦嗦地捧到男人面前，整個人抖如風中殘葉。
男人掂了掂錢袋的份量，粗糙的手指捻了捻里面的銀錢，嘴角殘忍地勾起一個弧度，似乎還算滿意。他再不多言，在眾人噤若寒蟬、連呼吸都小心翼翼的死寂中，將錢袋揣入懷中，揚長而去。沉重的腳步聲踏在青石板上，如同敲在每個人心頭的喪鐘。
弱肉強食的冰冷鐵則，深深烙印在幼小的瞳孔里。
道理？在這渾濁的世道里，是比黃金還稀罕的物件。
拳頭大便是王法！這古元國，兩城并立，城主們只顧著往自己腰包里摟銀子，何曾真正管過小民死活？
街頭斗毆，死傷人命？于他們而言，不過是臟了眼皮，拂去便可。誰不貪戀那虛妄的“明君”名號？
可這渾濁的世道，弱肉強食，便是最冷硬、也最真實的鐵則！如同亙古不變的寒冰，凍結著每一寸希望。
呂文倩的小手冰涼如浸寒泉，死死攥緊大哥粗壯的手指，指節因用力而泛白。她小臉煞白得沒有一絲血色，濃重的懼色寫滿眼底，身體不由自主地往大哥身后縮。
呂天霸感受到妹妹的恐懼，沉穩地抬手，用他帶著薄繭和汗意的大手，輕柔而有力地撫了撫妹妹頭頂柔軟的發絲。他的眼神沉靜如水，沒有言語，但那無聲的目光卻傳遞著沉重如山、堅逾磐石的誓言：
天塌下來，也有哥頂著！