轉(zhuǎn)過街角，狹窄的巷弄里傳來孩童嬉鬧的笑聲。幾個(gè)衣著相對(duì)整潔的孩童正在踢著一個(gè)藤條編織的球，銀鈴般的笑聲在狹窄的空間里跳躍、回蕩。
呂文倩眼中流露出深深的渴望，那是對(duì)玩伴、對(duì)正常童年生活的純粹向往，她怯生生地拉了拉呂天霸的衣角：“大哥，我能和他們一起玩嗎？”聲音細(xì)弱蚊吶，帶著小心翼翼的期盼。
“呸！誰跟野崽崽子玩！”領(lǐng)頭的那個(gè)高個(gè)子男孩顯然認(rèn)出了呂天霸，厭惡地啐了一口唾沫，眼神兇狠地瞪著呂天霸，仿佛見到了仇人：“呂天霸！上次你揍我的賬還沒清算！哼！以后都別想沾邊！野種！”他刻意將最后兩個(gè)字咬得極重，充滿了鄙夷。
呂天霸的拳頭瞬間握緊，指骨捏得咯咯作響，怒火在他眼中燃燒。但他深吸一口氣，強(qiáng)行壓下，一把牽起妹妹的小手，聲音冷硬：“誰叫你們欺負(fù)我妹！不玩正好！走，阿倩回家！”他拉著妹妹轉(zhuǎn)身就走，背影挺得筆直，帶著一種被刺痛后的倔強(qiáng)。
“嗯…”呂文倩乖巧地點(diǎn)頭，順從地跟著哥哥，努力將眼底那抹深深的失落掩去，小嘴緊緊抿著。
老伯默默瞧著這一幕，渾濁的老眼掃過那群趾高氣揚(yáng)的孩子，又看向自家兩個(gè)小小身影離去的方向，唯余一聲悠長(zhǎng)而沉重的嘆息，如同千鈞重石，沉甸甸地墜入這渾濁不堪的世道深淵。
夕陽(yáng)的余暉將小院染成一片溫暖的橘紅，歸家之后是例行的授書時(shí)光。呂文倩和呂天明圍坐在小木案前，老伯溫言講解著書上的道理，聲音低沉而富有磁性。昏黃的光線穿過窗欞，在書頁(yè)上投下斑駁的光影。
呂天霸則對(duì)著攤開的書本哈欠連天，那些彎彎曲曲的文字如同催眠的符咒，讓他眼皮沉重。趁老伯不注意，他哧溜一下躥上院中那棵掛滿青澀果子的老梨樹，靈活得像只猴子。摘下的青果在手里掂了掂，果核被隨意地、清脆地吐落在地，發(fā)出“啪嗒、啪嗒”的輕響，成了他抗拒書本最好的注解。
夜色濃稠如墨，將小院溫柔包裹。孩子們的鼾聲細(xì)密均勻，帶著白日疲憊后的香甜，在靜謐的夜色中起伏。老伯的房間里也早已熄了燈。
院中卻有黑影驟現(xiàn)！如同暗夜中的柳絮，無聲無息飄落，落地時(shí)連一片落葉都未驚動(dòng)。那黑影悄無聲息地貼近老伯緊閉的房門，在緊閉的門前低沉耳語(yǔ)了幾句，聲音模糊得如同夜風(fēng)吹過縫隙。
黑影退去，融入更深的黑暗，仿佛從未出現(xiàn)過。
唯余一聲悠長(zhǎng)而沉重的嘆息，如同沉甸甸的嘆息，被微涼的夜風(fēng)吹散，徒增凄涼……
光陰似水悄然流淌，孩童抽枝拔節(jié)生長(zhǎng)。噩耗卻如淬毒寒刃，毫無征兆地劈碎了他們貧瘠卻安穩(wěn)的平靜。
日復(fù)一日，年復(fù)一年，三個(gè)孩子在清貧卻安寧的日子里抽枝拔節(jié)，身體拔高，眉眼間褪去了些許稚氣，多了幾分堅(jiān)韌。
然而，一個(gè)再尋常不過的清晨，微熹的晨光剛爬上窗欞。老伯掙扎著欲從病榻上起身，劇痛卻如毒蛇噬骨，瞬間攫住了他全身的筋骨！仿佛有無數(shù)冰針在骨髓里攪動(dòng)，那疼痛來得如此猛烈而突然。
他強(qiáng)撐著坐起，想要像往常一樣照顧孩子們。可剛一坐直，一陣撕心裂肺的咳聲猛地爆發(fā)出來！那咳聲仿佛要將他孱弱的胸腔整個(gè)震碎！一聲接一聲，帶著風(fēng)箱般破敗的嘶鳴，咳得他面紅耳赤，身體劇烈顫抖，終究力竭，頹然跌回冰冷的硬板床上，急促地喘息著，每一次呼吸都牽扯著無盡的痛楚。
心中明鏡般透亮——那無法回避的大限，已然迫近眉睫。
死亡何足懼？飄搖一生，他早已看淡。只憂心那三個(gè)伶仃無依的稚子……這份沉甸甸的哀愁，如同濕冷濃霧，彌漫心間每一寸角落，凍得他指尖發(fā)麻。
孩子們嗅到異常氣息，從各自的小窩里飛奔至榻前。清晨微光中，只見老伯已形銷骨立，深陷于病榻之間，連抬抬手、摸摸他們頭頂?shù)臍饬Χ家押谋M。枯瘦的面頰深凹下去，眼窩如同兩個(gè)黑洞，只有那微微開闔的眼簾下，目光依舊慈藹溫潤(rùn)，如同即將燃盡的燭火，努力想照亮他們。
氣息奄奄，枯瘦如柴的手指艱難卻用盡全力地摸索著，終于握住了呂天霸的手腕。那只手冰涼、顫抖，卻帶著千鈞之力：
“你…是大哥…要護(hù)好…弟弟妹妹…周全…”聲音微弱如風(fēng)中殘燭，每一個(gè)字都耗費(fèi)著最后的心力。
“嗯！”呂天霸重重點(diǎn)頭，喉嚨哽咽，眼眶瞬間通紅如血染，淚水在眼眶里倔強(qiáng)地打著轉(zhuǎn)。
“嗚嗚…老伯別走…您會(huì)好的！吃了藥就會(huì)好的！”呂文倩淚如決堤，大顆大顆的淚珠滾落，打濕了老伯枯瘦的手背。她的小手緊緊抓住老伯的衣角，仿佛這樣就能留住他。
呂天明死死咬住下唇，牙齒深陷進(jìn)柔軟的唇肉里，嘗到了淡淡的血腥味。他用盡全身力氣不讓自己哭出聲，只余肩頭難以抑制地聳動(dòng)，像一只受傷的小獸獨(dú)自舔舐悲痛。
老伯慈愛的目光艱難地掃過呂文倩和呂天明小小的發(fā)頂，仿佛要將他們的模樣刻印在靈魂深處。他努力牽動(dòng)嘴角，想擠出一絲笑容安慰他們：
“教你們的…那些字…可都還記得？”聲音幾乎細(xì)不可聞，卻帶著最后的牽掛。
“記得！”三顆小腦袋用力點(diǎn)著，異口同聲，童聲在悲痛中竟意外地鏗鏘有力，如同最后的承諾。
老伯眼底漾開一絲欣慰的漣漪，仿佛完成了最后的托付。沉重的使命，似乎在這一刻終于落下。那抹笑意深處，是無盡的不舍和無人可解的、關(guān)于未來的深深憂思。
“好…好讀書…將來…造福古元…”他喘息著，目光越過孩子們，仿佛望向一個(gè)遙遠(yuǎn)的未來。
“…千萬…莫走…你爹的…老路……”最后的氣息如同游絲般飄散，老人沉靜地闔上雙目，靈魂歸于永恒的靜寂，只留下嘴角那抹凝固的、帶著無盡牽掛的淺淡弧度。
呂天霸明白，那生命中最后的溫暖與庇護(hù)，也熄滅了。他想撐起長(zhǎng)兄的堅(jiān)強(qiáng)，想成為弟妹的依靠，可洶涌的淚水卻比任何意志都更加決絕地沖破堤防，大顆大顆地砸落在冰冷的床沿。他緊緊握著老伯那只已失去溫度的手，仿佛想將自己的生命力渡過去。
呂文倩伏在老伯尚存一絲余溫的消瘦身軀上放聲哭喚，小手拼命搖晃著他冰涼的胳膊：“老伯！您醒醒！醒醒看看阿倩！”期盼著那雙慈目能如往常般睜開，溫柔地喚她一聲。
呂天明咬緊牙關(guān)直到刺痛麻木，將喉嚨里的悲鳴死死咽下，只因?yàn)樗辉缸尨蟾缒窃缫殉林夭豢暗募绨颍偬砩细鄠姆萘俊Ｋ叩絽翁彀陨磉叄∈志o緊抓住大哥的衣角，傳遞著無聲的支撐。
三個(gè)小小的身影，守著逝去的安詳，悲泣聲如同洶涌的潮水，淹沒了這座破敗卻曾無比溫暖的小院……
呂天霸的心如同被鈍刀反復(fù)割據(jù)，巨大的空洞和茫然吞噬著他。可他不知該如何安撫比自己更幼小的弟妹。他自己也痛徹心扉，感覺整個(gè)世界都崩塌了。終究，他也只是個(gè)十歲的孩子啊，怎能真正理解至親永訣那足以壓垮山岳的萬鈞之重？
哭嚎漸漸嘶啞，無邊的悲慟被極度的疲憊暫時(shí)壓下。如同退潮后的沙灘，只剩下冰冷的荒蕪和精疲力竭。
次日，他們只能接受這命運(yùn)冰冷的饋贈(zèng)。在老伯留下的、極其微薄的積蓄里，他們又捱捱過了一年四季的輪回。稚嫩的肩膀被迫扛起生存的重?fù)?dān)，在饑餓與困頓的夾縫中，漸漸通曉了掙扎求存之道。
然米缸終于徹底見底，敲打缸壁的回聲空洞得令人心慌。
為活命，只得走上街頭，放下孩童最后一絲脆弱的自尊，捧起老伯留下的、豁了口的破碗行乞。亂世饑饉饉，人人自顧不暇，施舍者鳳毛麟角。偶有善心人，遞來半塊冰冷的殘餅，那粗糙干硬的餅塊，便如同荒漠中救命的點(diǎn)滴甘泉，支撐著他們活下去的念頭。
三個(gè)無依無靠、衣衫襤褸的乞兒，很快便被嗅著腥味的豺豺狼盯上。似他們這般的流落孩童，或被兇徒轉(zhuǎn)手販賣，或慘遭虐殺取樂，能得善心人收養(yǎng)者，實(shí)如滄海遺珠般稀少罕見。
每當(dāng)望見街頭巷尾，那些能依偎在父母懷中撒嬌索取糖果糕點(diǎn)的別家孩子，三雙過早蒙塵、失去了童真的眼瞳里，盛滿著化不開的羨慕與更深重的迷茫。
為何獨(dú)獨(dú)他們沒有庇護(hù)？
為何被命運(yùn)無情地拋擲在這冰冷的塵世？
這年紀(jì)，縱是逢著亂世，也該有一片薄瓦，抵擋風(fēng)雨侵襲啊……