一日清晨，兩人來到了一個名叫杜什村的村落。這里顯然也遭受過蹂躪，房屋多有損毀，村民臉上帶著驚惶和疲憊。但看到楊向雄的身影，村民們如同看到了主心骨，紛紛圍了上來，七嘴八舌地哭訴：
“楊老大！您可來了！后山那條成了精的黑鱗巨蟒，這幾天又出來作祟了！昨晚卷走了村尾老李家養的十幾只羊，還掀塌了他家的屋頂！”
“是啊楊老大！那畜生兇得很！噴出的毒霧沾上一點就爛皮爛肉！求您除了它吧！”
“楊老大！我家房子也被它尾巴掃塌了一角！嚇死人了！”連一位須發皆白、拄著拐杖的老者，也顫巍巍地擠到前面，用同樣敬畏的口吻稱呼著“楊老大”。
聽著村民們對楊向雄那超越年齡的尊稱，看著白發老者也如此稱呼這個心智如孩童的“表兄”，呂天明只覺得荒誕無比，想笑卻又連扯動嘴角的力氣都沒有了——他快餓暈了！
楊向雄聽完村民的訴苦，臉上依舊是那副純真的傻笑，他點點頭，也不多言，足尖一點地面，“轟”的一聲，龐大的身軀如同炮彈般拔地而起，朝著村民所指的后山方向激射而去，瞬間消失在密林之中。
“呼…”看到這個“煞星”暫時離開，呂天明緊繃的神經瞬間松弛，幾乎癱軟在地。他強撐著最后一絲力氣，從懷中摸出一枚金光燦燦的天元金幣，聲音虛弱得如同蚊蚋：“大…大伙…有…有沒有…現成的吃的…我…我這里有錢…買…”他感覺自己眼前已經開始發黑。
“哎呀！小兄弟你這是說的哪里話！”一個憨厚的村民連忙擺手，“你是跟楊老大一起來除妖的，那就是我們杜什村的恩人！怎么能要你的錢！快，快去給這位小兄弟拿些熱粥和餅子來！”其他村民也紛紛附和。
然而，就在一個村民轉身要去取食物時——
“嗖！”
一道黑影如同鬼魅般從天而降，重重砸在眾人面前，激起一片塵土！正是去而復返的楊向雄！他顯然沒找到目標，臉上帶著一絲疑惑的傻笑。他一眼看到被村民圍住、似乎要得到食物的呂天明，猩紅的瞳孔中瞬間閃過一絲極其隱晦的不快（雖然臉上還是傻笑）。他二話不說，伸出蒲扇般的大手，一把抓住呂天明的后衣領，如同拎小雞般將他提了起來，然后再次縱身一躍，扛著呂天明，又一次沖向了后山！
“不——！”呂天明心中發出絕望的哀嚎！最后一絲希望破滅了！
這一路上，呂天明粒米未進！饑餓如同跗骨之蛆，瘋狂啃噬著他的五臟六腑和意志！
一切的根源，就是那頓在桃源木屋的飯！僅僅因為趙曦姨娘先給自己夾了一個雞腿，而沒有立刻給楊向雄夾，這個心智停留在幼童階段、占有欲卻極強的“表兄”，就固執地認為呂天明“搶走了娘親的愛”！從此，他便開始了對呂天明慘無人道的“食物制裁”：
每當呂天明拿出干糧，楊向雄的筷子（或手指）便會如同閃電般襲來，精準地將食物打落在地，或者直接搶過去塞進自己嘴里！
呂天明好不容易找到野果充饑，剛咬一口，楊向雄便會一掌拍在他背上，力道控制得“恰到好處”，既不會重傷他，又能讓他把剛咽下去的東西全吐出來！
甚至呂天明偷偷喝口水，都會被楊向雄用罡氣震得水袋破裂，水流一地！
呂天明嘗試過解釋、懇求、講道理：“表兄！姨娘后面也給你夾了雞腿啊！我們是兄弟！姨娘對你好，也會對我好，這不沖突啊！”然而，楊向雄要么咧著嘴傻笑，仿佛沒聽見；要么眼中閃過一絲更深的執拗和委屈，下手更重！他就像一頭認死理的倔牛，一根筋地認定呂天明“搶走了娘的愛”，必須受到懲罰！若非楊向天夫婦嚴令“保護呂天明，不能讓他死了”，恐怕呂天明早已被這個傻子表兄活活折磨致死！
起初，呂天明還抱著“不跟傻子計較”的心態忍耐。但幾天下來，在饑餓和反復的嘔吐折磨下，他早已虛弱不堪，走路都打晃，眼前陣陣發黑。原本清俊的臉龐深深凹陷下去，嘴唇干裂起皮，連說話的力氣都快沒了。他心中充滿了無盡的懊悔——早知如此，當初在桃源，那個雞腿打死他也不會碰！
此刻，被楊向雄扛在肩上，在茂密的山林中如同沒頭蒼蠅般亂竄，尋找那條狡猾的黑鱗巨蟒。呂天明雖然憑借《自然訣》的強大感知，能清晰地“看”到那巨蟒正利用復雜的地形和自身隱匿氣息的天賦，在遠處與楊向雄繞圈子，但他連抬手指路的力氣都凝聚不起來，更別提出聲提醒了。
不知過了多久，就在呂天明意識模糊，幾乎要昏死過去時，一只粗糙的大手重重拍在他臉上，將他拍醒。
“呃…”呂天明艱難地睜開沉重的眼皮，刺目的夕陽讓他一陣眩暈。已是黃昏時分。
看著楊向雄那張湊近的、帶著疑惑傻笑的大臉，呂天明心中悲憤交加！找了這么久，連蛇影子都沒摸到！他用盡最后殘存的一絲力氣，艱難地抬起如同灌了鉛的手臂，顫抖著指向頭頂的天空！眼神中充滿了焦急和示意。
楊向雄順著呂天明的手指，傻笑著抬頭望向樹冠，似乎明白了什么。他眼中精光一閃，龐大的身軀猛地拔地而起，帶著呂天明如同火箭般沖天而起！瞬間躍至數十丈的高空！
視野豁然開朗！下方連綿的山林盡收眼底！只見不遠處一道蜿蜒的、水桶粗細的黑色陰影，正盤踞在一處背陰的巨巖之上吞吐著毒霧，正是那條狡猾的黑鱗巨蟒！它顯然沒料到敵人會從天而降！
“吼！”楊向雄發出一聲興奮的低吼，如同發現了獵物的猛禽，帶著呂天明如同隕石般朝著巨巖俯沖而下！
那巨蟒察覺到致命的危機，剛想彈射逃走，楊向雄的鐵拳已然帶著撕裂空氣的尖嘯轟然砸落！
“砰！咔嚓！”
第一拳！狠狠砸在巨蟒揚起的七寸要害！堅硬的鱗片瞬間碎裂！骨骼斷裂聲清晰可聞！
“嘶昂——！”巨蟒發出凄厲的慘嘶！
第二拳！第三腳！快如閃電！楊向雄的攻擊如同狂風暴雨，帶著碾壓性的力量！那修煉了近五百年的蛇妖，在他面前如同玩具般不堪一擊！僅僅幾個呼吸，便被徹底打癱在地，只有出氣沒有進氣了。
楊向雄咧嘴傻笑，似乎很滿意自己的成果。他蹲下身，伸出覆蓋著暗金罡氣的手掌，猛地插入巨蟒頭顱！一陣令人牙酸的攪動聲后，他掏出了一枚雞蛋大小、散發著幽暗綠光、蘊含著磅礴生命精元的妖丹！他看也不看，如同吃糖豆般，隨手將妖丹丟進嘴里，咕咚一聲咽了下去！
轟！
一股強大的能量波動瞬間從楊向雄體內爆發出來！他體表那層淡淡的金色光暈猛地熾盛了幾分，氣息變得更加渾厚深沉！那枚五百年蛇妖精元蘊含的龐大能量，被他那經過千錘百煉的“戰神之軀”輕易吸收轉化！
看到這一幕，結合一路上的見聞，呂天明瞬間明白了！
“原來如此！”他心中豁然開朗，卻又涌起一股寒意，“楊向天帶著他四處‘懲奸除惡’、‘降妖除魔’，維護一方百姓安寧固然是善舉，但更深層的目的，恐怕是為了收集這些強大妖魔的精元，給楊向雄吞噬，強行提升他的修為！”
“妖魔精元蘊含狂暴駁雜的能量和怨念，絕非尋常體質能夠承受！所以…”呂天明腦海中浮現楊向天那魁梧如山、眼神嚴厲的身影，“…所以他才會從小就對楊向雄進行近乎殘酷的‘錘煉’！日復一日的暴打、極限的磨礪，甚至不惜將兒子打得心智受損，變成一個只會傻笑的‘癡兒’，也要將他的身體打熬成能夠承受、煉化這些強大精元的‘容器’！這…這就是楊向雄能以不到二十之齡，踏入半神巔峰、窺見戰神門檻的殘酷真相！”
一念及此，呂天明心中五味雜陳。他不知道該如何評判楊向天的做法。是為了讓兒子擁有足以在亂世立足、甚至守護蒼生的絕對力量？還是僅僅為了滿足自己培養出一個“戰神”的執念？這份父愛，太過沉重，也太過扭曲。
“如果說變得強大是為了守護蒼生，那自然是功德無量…可若是用來…”呂天明不由得看向身邊這個正為自己力量提升而傻笑的“表兄”，又想到自己這幾日如同身處煉獄的遭遇，“…欺負我這樣毫無還手之力的‘弱者’…”一股強烈的屈辱感和對力量的渴望，如同野火般在他心中熊熊燃起！他現在只想飽餐一頓，然后…變得更強！
收拾了蛇妖，楊向雄扛著依舊虛弱的呂天明下了山。
杜什村的村民們早已在村口翹首以盼，看到楊向雄安然歸來，爆發出熱烈的歡呼！他們如同迎接凱旋的英雄，早已備好了豐盛的飯菜——對他們而言，這已是傾其所有能拿出的最好食物：燉得爛熟的獸肉、新烤的麥餅、新鮮的野菜湯…香氣撲鼻。