楊向雄毫不客氣，大馬金刀地坐在主位，抓起肉塊和面餅就大口撕咬起來，吃得汁水淋漓，酣暢淋漓。
呂天明被放在一旁，看著滿桌的食物，腹中如同雷鳴，口水不受控制地分泌，喉嚨干得發疼。他只能眼巴巴地看著，拼命吞咽著口水。村民們看著這一幕，都感到十分奇怪和不解。他們竊竊私語：
“咦？那個小兄弟怎么不吃？”
“是啊，楊老大都吃得那么香…”
“莫不是…得罪了楊老大？被罰不許吃飯？”
“噓…小聲點，別惹楊老大不高興…”
感受到村民們投來的同情、好奇又帶著點畏懼的目光，呂天明腦中靈光一閃！一個脫身的計劃雛形瞬間形成！他深吸一口氣，身體猛地一晃，雙眼翻白，軟軟地朝著地上“暈倒”過去！
“哎呀！小兄弟！”“他怎么了？”“快看看！”村民們頓時慌了神，連忙圍了上來。幾個膽大的村民將他扶起，探了探鼻息，又檢查了一下身體，發現并無明顯外傷，只是極度虛弱。
“水…快拿水來！”
“他之前就問過吃的，肯定是餓暈了！”
“快！拿些肉湯和餅子來！”
善良的村民們七手八腳地忙碌起來。有人小心翼翼地掰開呂天明的嘴，給他喂下溫熱的糖水；有人將肉湯吹涼，一點點喂進他嘴里；還有人將軟和的麥餅撕成小塊，蘸著肉湯喂他…
整個過程，楊向雄只是停下咀嚼，歪著腦袋，用那雙帶著傻笑的眼睛好奇地看著，并沒有像往常一樣出手阻止。或許在他簡單的認知里，村民們是在“救”呂天明，而爹娘的命令是“不能讓呂天明死了”，所以這種行為是被允許的？又或許，他此刻正沉浸在美食和村民的崇拜中，無暇他顧？
呂天明閉著眼睛，強忍著立刻狼吞虎咽的沖動，小口小口地接受著喂食。溫熱的食物和糖水流進干涸的胃里，如同久旱逢甘霖，帶來難以言喻的舒適感和力量感。他心中充滿了對這群淳樸村民的感激！這一刻，他們才是他真正的救世主！他默默發誓，若能脫困，日后定當厚報！
在村民們的悉心照料下，呂天明終于飽餐了一頓，恢復了些許元氣。兩人在杜什村休整了一晚。呂天明躺在簡陋的床鋪上，感受著體內重新流動的力量，一個完整的、擺脫楊向雄的計劃在他腦海中逐漸清晰。
接下來的兩天，呂天明一邊繼續忍受著楊向雄間歇性的“食物制裁”（雖然強度因村民的“前科”而略有減弱），一邊仔細觀察著楊向雄的行為模式，尋找著最佳的脫身時機和方式。他注意到，楊向雄雖然心智懵懂，但對“母子”相關的場景似乎有著一種本能的、不易察覺的柔和反應。比如看到母獸保護幼崽，或者聽到村民提及母親，他那萬年不變的傻笑眼神深處，會掠過一絲極其細微的、難以捕捉的波動，像是…羨慕？或是某種潛藏的記憶碎片？
機會終于來了！
這一日，兩人行至一條相對偏僻的山路。路邊，一座孤零零的簡陋木屋映入眼簾。木屋前，一位看起來四十歲上下、衣著樸素但收拾得干凈利落的婦人，正拿著掃帚，認真地清掃著門前的落葉。她眉宇間帶著揮之不去的愁緒和期盼，目光不時望向山路盡頭，仿佛在等待著什么。
呂天明心中一動，機會就在眼前！他立刻集中精神，一道溫和而清晰的意念傳音，精準地送入那婦人耳中：
“大姐！冒昧打擾！在下并非惡人，只是遇到些麻煩，想請您幫個忙，配合在下演一出戲。事成之后，定以五枚天元金幣酬謝！”五枚金幣，對于普通百姓而言，絕對是一筆巨款。
婦人身體微微一震，驚訝地看向走近的呂天明。她仔細打量著這個面容清俊、眼神清澈卻帶著深深疲憊的年輕人，又警惕地瞥了一眼他身后那個扛著石柱、氣息恐怖的傻大個。或許是呂天明眼中那份真誠和懇求打動了她，或許是那五枚金幣的誘惑，又或許是她從這年輕人身上看到了某種與自己期盼相關的影子…她猶豫片刻，微不可察地點了點頭。
時機成熟！
呂天明猛地加快腳步，沖到婦人面前，在楊向雄略帶疑惑的注視下，他“噗通”一聲跪倒在地！雙手緊緊抓住婦人的手，仰起臉，淚水如同決堤般洶涌而出，聲音凄厲而飽含了十六年的思念與委屈，瞬間爆發：
“娘——！！！娘呀！我是天明呀！我終于找到你了！你知道我找你找的有多辛苦嗎？十六年了！整整十六年呀！我每天都在想你！每天都在夢里呼喚你！跋山涉水，風餐露宿，吃盡了苦頭…我…我終于找到你了！嗚嗚嗚……”他的哭喊聲情真意切，字字泣血！這不僅僅是在演戲，更是將他內心深處對母親趙汐刻骨銘心的思念和擔憂，在這一刻毫無保留地宣泄了出來！淚水滾燙，砸落在婦人粗糙的手背上。
婦人被這突如其來的“認親”和呂天明的真情實感瞬間擊中！她看著眼前這個痛哭流涕、仿佛受盡世間委屈的“兒子”，又聯想到自己那杳無音訊、不知流落何方的親生骨肉，巨大的共鳴和母性瞬間淹沒了她！她再也控制不住，淚水奪眶而出，一把將呂天明緊緊摟入懷中，聲音顫抖著，帶著同樣撕心裂肺的哭腔：
“兒啊！我的兒啊！真的是你嗎？娘…娘親也是每天都在想你啊！盼星星盼月亮，就盼著你能回來！這十六年…娘的心都碎了呀！我的兒啊！你受苦了！回來就好！回來就好！”她的表演渾然天成，充滿了失而復得的狂喜和心酸，緊緊抱著呂天明，仿佛怕他再次消失。
兩人抱頭痛哭，哭聲在山谷間回蕩，充滿了感人至深的悲情。這一幕“母子重逢”的戲碼，演得情真意切，催人淚下。
哭了許久，兩人才在“母親”的安撫下漸漸止住悲聲，互相為對方擦去臉上的淚痕。呂天明這才轉過身，對著一直站在旁邊、臉上帶著困惑傻笑、似乎被這“感人”場面弄得有些茫然的楊向雄，用劫后余生般的輕松語氣說道：
“表兄！謝謝你一路護送！你看，我已經找到我娘了！我們母子終于團聚了！你的任務完成了！可以回去告訴姨娘和楊前輩這個好消息了！多謝了！”
楊向雄看看哭得眼睛紅腫的“母子”二人，又看看呂天明臉上那“發自肺腑”的喜悅和釋然，他那簡單的大腦似乎終于處理完了這個信息：呂天明找到娘了，任務完成！爹娘的命令是“保護呂天明，直到他救出娘親”或者“任務完成”？保護他找到娘，也算完成任務吧？
他咧開嘴，露出了那標志性的、純粹無比的傻笑，對著呂天明和婦人點了點頭，然后毫不猶豫地、干脆利落地轉過身，邁開沉重的步伐，朝著來時的方向，大步流星地離去！幾個起落，那魁梧的身影便消失在山路的拐角處。
直到完全感知不到楊向雄那恐怖的氣息，呂天明才長長地、徹底地松了一口氣，仿佛卸下了千斤重擔，身體都有些發軟。他鄭重地將五枚金光燦燦的天元金幣塞到婦人手中，深深一躬：“大姐！多謝！”
婦人卻沒有立刻接過金幣，而是關切地看著呂天明，眼中帶著真誠的擔憂：“小兄弟，我看你是個好孩子，不像惡人。剛才那場面…唉，老婆子我雖然幫了你，但也想問問，你怎么招惹上楊老大了？還有…你剛才哭得那么傷心…是真的在找你娘嗎？”她敏銳地察覺到呂天明哭聲中那份無法偽裝的、深入骨髓的悲痛。
呂天明心中一暖，點了點頭，眼中再次泛起濕意：“是真的…我娘她…被人囚禁在一個很危險的地方，已經十六年了。我這次出來，就是為了救她。”他沒有細說，但語氣中的堅定和痛楚毋庸置疑。
婦人聞言，眼中充滿了同情，她將金幣推回一些：“這錢…你拿著吧，救你娘要緊！我看你餓壞了，快進屋，我給你弄點吃的！”她不由分說地將呂天明拉進簡陋卻干凈的木屋，很快端上了熱騰騰的飯菜。
看著婦人忙碌而善良的背影，聽著她講述自己在此苦等失蹤兒子十幾年的故事，呂天明心中感慨萬千。他飽餐了一頓，將五枚金幣堅決地留給了這位善良而堅韌的大姐，帶著她的祝福，再次踏上了歸途。
三日后，風塵仆仆、身心俱疲卻眼神更加堅毅的呂天明，終于站在了古元城那熟悉又陌生的城門前。斑駁的城墻，往來稀疏卻神色警惕的行人，空氣中彌漫著蕭索與不安的氣息。家，就在眼前。