赤炎山。
十萬大山，一眼萬里。遠遠看去，猶如沸騰的爐火，焚天熾地，水霧騰騰。
五道光影從遠處天際御器而至，在赤炎山山腳下落下，翻身躍下四男一女，其中一個俊朗少年手上還提著一個目光萎靡的頎長怪人。
“前面是赤炎山方圓百里內唯一的客棧了。”那萎靡怪人指著不遠處岔路口上的幾間破落小屋疲憊的說道。
“這鬼地方怎么還會有客棧？”雪貞不住的擦拭著脖頸上的淋淋香汗，雙手不住的扇動著。
“赤炎山是中土大地最南方的屏障，在這十萬大山之后，便是神秘兇險，巫蠱遍地的苗疆。”謝景行耐心的為雪貞解釋，“不過這苗疆雖然詭秘，但其獨有的巫蠱之術，珍奇藥蟲，皆是無數修行之人夢寐之物，正所謂熙熙攘攘，皆為利來，不惜以身犯險前往苗疆之人不在少數。而這赤炎山，便是前往苗疆的必經之路。”
說話間，幾人已經到了客棧門口，繡著“一間客棧”的三角旗在熱氣騰騰的空氣中躍躍跳動。
店小二原本頗為聊賴，頓時精神抖擻，手腳麻利的將眾人引入屋內，安頓在中間最大的方桌上。
“小二，這里不是去苗疆的必經之路嗎，怎么如此冷清？”屋內的燥熱感已基本消除，雪貞一掃狼狽道。
“可不是么，以往經過此處前往苗疆的各路高人絡繹不絕，本小店可謂是熱鬧非凡。”店小二神色得意，卻話鋒一轉：“可是就在十日之前，所有人就像商量好了一樣，突然就不往苗疆去了，弄得這些時日，小的整天與山中蟲鳥為伴，今日可算是見著大活人了。”
“噢？小兄弟可知其中緣由嗎？”謝景行略感好奇，開口相問。
“苗疆那種地方蠱毒遍地，詭異古怪，小的就算是十條命也不敢去的。不過，前幾日，有一個從苗疆返回的大俠路過此處歇息時，倒是跟小的閑聊了些許，說是苗疆出了大亂子，好像巫王還被囚禁了。”
云溪等人雖不明所以，但從謝景行和齊慕言的表情來看，這個消息絕非小可。
“苗疆歷來被視為蠻夷之地，極少涉足中土，相傳苗疆之人信奉青苗神，以圣女為其人間化身，因此，圣女便是苗疆萬民的精神寄托。”謝景行看眾人饒有興趣，繼續道：“不過，傳聞苗疆圣女皆久居隱秘，侍奉真神。而真正掌控苗疆是巫神和蠱神。歷代巫神蠱神共同進退，相輔相成，共掌苗疆，才保證了苗疆長久以來的穩定和隱秘。而如今，若二神當真分裂，平衡的天平一旦被打破，難保苗疆不會出現巨大的動蕩，那些妖邪陰毒的巫蠱之術或許便會如洪水猛獸般進入中土大地，為禍四方。”
“謝師兄，這巫蠱之術有何玄妙，難道連我們這些修仙之人也無法抵御嗎？”雪貞不解的問道。
“要說仙魔佛道，雖形式各異，但本質上有跡可尋，可以說是互通有無，屬于同一體系。而巫蠱之術，則是與仙魔佛道完全不同的另一套修煉體系，運行機理大相徑庭，加上苗疆之人隱世不出，因此，我們對其完全陌生，若沒有絕對的實力壓制，恐怕會無從下手，兇險萬分。”
“如此說來，此次苗疆動亂，或許并非偶然，我們回去后應立即稟報仙君，及早應對。”云溪聽出其中兇險，沉聲道。
眾人一致點頭。
一會功夫，燥熱盡散，水足飯飽，一眾人等繼續出發，在這蒸籠般的赤炎山上方御器疾飛。
如此又是兩個時辰，炙熱感越發強烈，地面上也早已沒有了任何植物，一眼望去，全是暗紅色的焦土。
“前面那個天池便是了。”花蛇蹲坐在云溪的烏黑鐵劍上，有氣無力的說道。
果然，遠遠看去，一處極為寬闊的巨大水面交雜在環抱的群山中，水面上翻騰不斷，水霧瀧瀧，猶如一潭被煮沸的熱水。
幾人調轉法器，直落而下，落在了一邊全是萬丈懸崖的水潭邊上。
“這是哪？”云溪挑起鐵劍，質問道。
“朱雀壇啊。”花蛇悻悻道。
“這一面是沸水，一面是懸崖，我再問你，這是哪？你想好了再說話。”云溪稍顯煩躁，鐵劍頂住花蛇胸口。
“這里真的是朱雀壇，不過這開啟大門需要法訣。”花蛇哀求道：“要不然，大俠把這劍離我遠點，我把大門打開？”
這里上天無路，入地無門，料想這花蛇也耍不了花招，于是，云溪便收起了手中長劍，但仍是極不信任的看著他。
只見花蛇背向水壇，雙臂揮舞，口中喃喃自語，時而搖頭晃腦，時而故作深沉。
“喂，你這是開門的法訣嗎，怎么跟跳大神似的。”雪貞早已香汗淋漓，催促道。
話音剛落，花蛇突然站住身子，緩緩張開雙臂，再次睜開了雙眼，只是這一次，眼里竟充滿了狡黠得意，奸笑著說道：“呵呵，老子忍你們一路了，拜拜了您嘞。”
說完，便整個身子朝后面的水潭仰了下去。
在幾人的措手不及中，花蛇驀然鉆入了沸騰的水潭中，瞬間便沒了蹤影。
“...我們也沒虐待他啊，這怎么還自殺了。”雪貞目瞪口呆，自語道。
然而幾乎同時，卻只見一道鬼魅般的紫色身影急速躍下，噗通落水，也瞬間鉆入了水潭中。
“巫靖容，你瘋了！”雪貞大驚喊到。
“他雖向來行為奇異，但絕非莽撞之人，看來這水潭暗藏玄機。”謝景行眼神一轉，道：“我們跟上。”
說完，隨著一陣水花飛濺，謝景行也縱深躍入。
果然，這看似翻騰不止的沸水濺落在肌膚上，竟毫無灼熱感，竟還有一絲清亮！