到了啟程的日子，永琪需要先帶瑯玦入宮，然后再與乾隆同行出發，因此早早地起床。

　　懿澤比永琪起得更早，忙忙碌碌地，替永琪整理了些隨身用品。

　　永琪看到懿澤這般貼心周到，心里很難受。

　　他走到懿澤身邊，輕輕地抱住了懿澤。

　　懿澤看到永琪難過的樣子，安慰笑道：“瞧你，怎么像個孩子似的？你奉了皇命，好好當差便是，不要一直掛著我。”

　　永琪抿著懿澤的頭發，認真地囑咐道：“皇室的孩子，似乎注定在來到人間時總要經歷一番劫難，我不在的日子，你一定要好好照顧自己。”

　　懿澤捋著永琪繃緊的眉頭，輕笑道：“我在后宮時尚能度日，如今這王府，不過這么幾個人，還能比宮中兇險嗎？你放心，我一定會照顧好自己，還有我們的孩子。何況，我還有孟冬呢！”

　　永琪看著懿澤的笑容，竟有那么點心虛，他明明是奉命外出，是光明正大的，可卻總覺得，好像要去做什么見不得人的事情一樣。

　　懿澤送永琪走出蕪蔓居，碧彤正在那里等候。

　　永琪走到碧彤身邊，說：“我隨皇阿瑪出門，回程未定，這段時間，就請你照顧懿澤，永琪在此謝過。”

　　碧彤笑問：“王爺如此信任臣妾？”

　　永琪頗有深意地答道：“你是我的福晉，我必須相信你，若是他們母子有任何異樣，我也只問你。”

　　碧彤向永琪行了個禮，笑道：“臣妾一定盡心盡力，不負王爺所托。”

　　瑯玦從右翼樓奔出，迫不及待地拉著永琪的胳膊，催促道：“五哥，趕緊走吧！不能讓皇阿瑪等我們啊！”

　　永琪點了點頭，又正式拜別了碧彤和懿澤，帶瑯玦入宮。

　　既然名為“微服出巡”，乾隆當然著便裝的，太后也打扮得如同一般官宦人家的貴婦，香妃茜琳仍是回部服飾。

　　其余人自不必說，都遵從乾隆著裝。

　　乾隆和太后都離宮而去，皇后不可能不知道，但皇后對于乾隆迷戀香妃的異常行徑，早就不會稀奇了，她深恨令貴妃，倒寧可乾隆喜歡別人、忽視令貴妃。

　　而令貴妃自懷上第四胎之后，害喜一直很厲害，原本胃口不好，十四阿哥夭折，更讓她清瘦了一大圈。

　　可是乾隆的心思都在香妃身上，并沒有留心太多。令貴妃的這段日子，的確不怎么好過。

　　代步的馬車只有三輛：

　　乾隆坐在第一輛車上，茜琳以及她的三個維族侍女在側，王進保騎馬走在乾隆的馬車一側；

　　太后及其四名宮人在第二輛車上；

　　第三輛車上坐得是瑯玦，她也帶了兩個小丫鬟宜萱和月牙。另有一個胡嬙，因乾隆不喜看到，被丟在了瑯玦的車上。

　　福靈安騎馬在最前面開路，他帶領所有侍衛，就像大戶人家的家丁一樣，騎馬走在三輛馬車的前后左右，以保衛車隊。

　　永琪和福隆安，都騎馬走在福靈安身后不遠處。

　　原定的護衛里是沒有福隆安的，在隊伍啟程的前幾日，傅恒進言說福靈安初次護駕遠行，生怕有差池，而自己奉命留京守衛，因此要次子福隆安協助同往。

　　其實，福隆安年紀太輕，隨行保護圣駕的名頭有些牽強。

　　傅恒只因顧忌長子福靈安不是嫡出，雖然如今有些出息，其出身卻不足夠光耀門楣，因此但凡有些機會，必得安插福隆安去嶄露頭角，蓄勢待發。

　　乾隆始終對過世的發妻孝賢皇后念念不忘，對傅恒一家也就格外款待，因此明知傅恒的用意，也還是應允了。

　　幸而福隆安天性率真，又聰明伶俐，伴隨乾隆左右，倒也不是件壞事。

　　走在路上，瑯玦一直探頭往外看，可是奈何她的車在隊伍最后面，而福靈安騎馬在隊伍最前面，重重視線阻礙，她一點都看不到福靈安的影子。

　　看來看去，都只是一些沒見過的侍衛在附近隨著馬車走，瑯玦感到十分無聊，一路顛簸更讓她慪氣，心煩地踹著馬車的地板。

　　同坐車內的胡嬙問：“公主是不是累了？”

　　瑯玦牢騷道：“我腰酸背痛腳發麻，這坐在車里，什么都看不見，有什么意思嘛？”

　　胡嬙笑道：“還沒到歇腳的地方，自然是趕路為主了，到了好山好水的地方，有的是機會看，這才剛出門，公主急什么？”

　　“是急不得！”瑯玦想了想，覺得有理，她上下打量了一下胡嬙一番，問：“你叫胡嬙是吧？”

　　胡嬙答道：“奴婢賤名，不敢勞駕公主掛齒。”

　　瑯玦笑道：“后宮之中，最掌權的皇后，稱你為義女；最得勢的令貴妃，說你是外甥女；最得寵的香妃，視你為摯友。這高枝，都讓你給攀完了，我算老幾？我額娘出身卑微，我也不過是宮里最不起眼的公主，你就別在我面前奴婢奴婢的了！咱們自在點說話，我今年十五歲，你呢？”

　　胡嬙道：“剛過了十八。”

　　瑯玦吃了一驚，問：“啊？你都十八了，皇后娘娘還不給你找婆家？”

　　胡嬙搖了搖頭。

　　“這件事包在我身上！”瑯玦拉著胡嬙的手，說：“以后咱們就是自己人了，有件事，你可得幫我！”

　　胡嬙仍然恭謹地說：“公主有事請盡管吩咐。”

　　瑯玦想了想，問：“你會跳舞嗎？”

　　胡嬙答道：“略懂一二。”

　　“那你這些天就多抽空陪我練練，等練得好了……”瑯玦雙手的手指相互彈動著，沒有繼續說下去。

　　乾隆此行目的明確，并不愿在路上耽擱太多，因此稟明太后，稱“體察民情雖有益，離京畢竟不可久，非必要還是少做停留為好”。

　　于是，除了食宿所需以外，他們途經之處，不過是走馬觀花而已。

　　但有一地方是要特別對待的，那便是乾隆痛失發妻的故地德州。

　　無論乾隆是因何種緣故出門，只要經過德州，必做停留，從沒有一次例外。

　　這次，他們行至德州之前，乾隆又下令需稍作停留。

　　德州府知州盧謙，早已聞知圣駕的到來，但因乾隆是微服，盧謙也不敢大張旗鼓地迎接，弄得人盡皆知。

　　他只是帶人著便服相迎，候在在乾隆馬車進入德州境內的大道上，口中也不稱“萬歲”，就于道旁跪拜，高呼：“德州盧謙，恭迎尊駕！”

　　乾隆在車內聽到，不禁微笑自嘆：“消息這么靈通！”

　　永琪騎馬到乾隆車窗外，問：“阿瑪，如何安置？”

　　乾隆掀開窗簾，笑道：“還能如何？入鄉隨俗唄！”

　　永琪領命，便騎馬到盧謙面前，道：“煩請盧知州帶路，尋一下榻之所。”

　　盧謙忙行禮答道：“遵命！”

　　乾隆一行人便去了盧謙的家宅。

　　盧謙深知，乾隆如今最寵愛的香妃來自回部，飲食有不少忌口，此次又是特意帶香妃游江南，因此老早就籌備著，按照回部習俗備下一桌宴席。

　　乾隆、太后、茜琳、永琪、瑯玦圍桌而坐，看到滿桌的牛羊肉，太后突然重重放下了筷子，板著一張臉。

　　盧謙服侍在側，嚇了一跳，忙俯身道：“微臣有罪，德州簡陋，不能與宮中佳肴相比，讓太后沒有胃口。”

　　乾隆看著太后，笑道：“皇額娘，盧知州已經煞費苦心，您何必如此不給面子呢？”

　　太后冷笑道：“難道皇帝不知哀家自來火氣旺盛？你這牛羊之筵，只顧著討好你的愛妃，顧不得哀家的肝火了是嗎？”

　　乾隆答道：“皇額娘不喜牛羊，這桌上還有其他可食的葷素菜，哪里就至于讓您肝火上來了？”

　　太后挑了挑眉毛，斜著眼，問盧謙：“貴府上有豬肉嗎？”

　　盧謙低頭答道：“回太后，有是有的，只是現做得話，需要等一些時間。”

　　太后笑意盈盈地說：“沒關系，哀家等著就是。”

　　盧謙只好命廚子遵旨做菜。

　　回部忌食豬肉，應是普遍被人知道的常識。

　　茜琳明知太后此舉是針對自己，于是放下筷子，站起以回部的禮儀向乾隆等告退。

　　乾隆拉住了茜琳，回頭對太后說：“皇額娘，禮俗不同，看來不適合同桌而食，那朕只好另備一桌了。”

　　太后問：“那皇帝要坐在哪桌呢？”

　　乾隆答道：“有孩子們陪著皇額娘，朕就與香妃一桌吧！”

　　太后冷笑一聲，問：“難道皇帝不是哀家的孩子？”

　　乾隆臉上已經有了不悅之色，強壓著情緒，問：“難道皇額娘一定要香妃獨坐一桌，才高興嗎？”

　　太后泰然自諾，答道：“香妃既然做了大清的妃子，就應該守滿人的規矩，這次出門，哀家只有這一個兒媳隨行，卻不侍奉在側，而另備一宴席，皇帝不斥責香妃不守孝道，卻責備哀家，你意欲何為啊？”

　　世人皆知，乾隆一向以孝治天下，當著眾人的面，他無話可回，只好說：“是兒子思慮不周，不該另備宴席，皇額娘請慢用，朕與香妃就先行告退了。”

　　太后故作不解地問：“皇帝有什么要緊的事情，連用膳都免了？”

　　“兒子要好好教一下香妃，該如何孝敬皇額娘！”乾隆說罷，拉著茜琳的衣袖走了出去。

　　永琪、瑯玦看著乾隆出去了，都不敢動筷子，再看著太后，也都不敢離開餐桌。

　　胡嬙與侍女們就在一旁侍立，福靈安、福隆安等帶領侍衛在門外把手，都看到了這一幕。

　　太后卻像沒有發生什么事情一樣，繼續用膳。