乾隆讓人預備了船只，離開宴席后，就帶茜琳到運河上泛舟。
盧謙知道乾隆沒怎么用膳，因此特意吩咐廚子，做了些精致的點心送到船艙內。
然而，茜琳沒有一點胃口，只站在船尾，望著擊打船身的河水。
乾隆走到茜琳身旁，問：“你知道，朕為什么要在這里泛舟嗎？”
茜琳搖了搖頭。
乾隆嘆道：“這個地方，是朕與孝賢皇后最后話別的地方。”
茜琳問：“那皇上是把我當做了孝賢皇后的替身嗎？”
乾隆笑了笑，道：“怎么可能？你與孝賢皇后沒有絲毫相似之處。朕只是特別懷念她……朕也是真的喜歡你。”
茜琳又問：“孝賢皇后應該與太后相處得很和睦吧？”
乾隆答道：“那是自然，能讓太后將朕推上龍椅，她功不可沒，她不僅是與太后相處和睦，她與所有人都相處得很好，她是朕的結發妻子，也是朕最摯愛的人。雖然她已經去世很多年了，但朕一天都沒忘記她。只可惜，她與朕的兒子都沒能養成人，只有一個公主。她生前很喜歡侄兒福隆安，因此，朕一直對福隆安視如己出?！?p> 茜琳望著乾隆，誠懇地說：“皇上是個有情有義的人，你懷念你死去的發妻，我也懷念我故去的丈夫，只不過，皇上貴為天子，可以三宮六院，但我只是一個女子，心有所屬、身有所屬，就請皇上放了我吧！”
乾隆聽了，有些失望，他每次南巡必悼念孝賢皇后，并沒有想到茜琳會借此發揮。
他深情地看著茜琳，道：“朕為你所做的事，是朕為任何一個女子都不曾做到的，難道這些日子的一切，你就沒有一丁點的感動嗎？”
“皇上既然能懂我的信仰、理解我的喜好，那為什么就不能成全我的執念呢？”茜琳也滿目蒼涼。
乾隆不能答，心中一陣不快，轉身回到艙內。
瑯玦用完了膳，就拉著胡嬙沿著河邊散步。
瑯玦遠遠看到茜琳一個人站在船尾，便對胡嬙說：“皇阿瑪真是奇怪，在宮中受規矩束縛，不能盡興，好不容易出來了，還不抓緊時間，居然把香妃一個人晾著！”
胡嬙聽了，只是笑笑，并不多言。
走不多時，她們看到福靈安在不遠處巡視各處站崗的侍衛。
瑯玦走到近前，靦腆地低著頭，問：“將軍，旅途勞頓，怎么不多休息一會？”
福靈安躬身拜道：“多謝四公主體恤，微臣職責所在，一刻也不敢懈怠?！?p> 瑯玦還要繼續說話，不料福靈安卻辭別道：“微臣還要去別處巡視，就不攪擾四公主和嬙格格的雅興了?！?p> 福靈安隨即離去。
瑯玦撕扯著帕子，臉上火辣辣的。
瑯玦轉身看著胡嬙，問：“我是不是很丑？”
胡嬙笑道：“公主天生麗質，何來‘丑’字一說？”
“那他為什么連看都不愿意多看我一眼？”瑯玦摸著自己的臉，似乎有些不太自信。
胡嬙想了想，說：“看富察將軍的年紀，應該已經有家室了。我想，他是敬重公主，才拒之千里吧？”
瑯玦聽了，覺得十分有理，免不得心中一陣酸楚，正自傷心時，忽然聽到河上有異動。
瑯玦和胡嬙抬頭望去，正是乾隆和香妃所在的龍舟，四面水波涌起，大約十幾個黑衣人從水中冒出來，個個身手敏捷，幾步就登上了龍舟，將龍舟上站崗的侍衛砍倒在水中。
瑯玦驚叫道：“快來人??！有刺客！”
福靈安本來正在碼頭叮囑下屬，聽到異樣之聲，立刻飛奔到龍舟上，其他侍衛紛紛跟隨護駕。
就在福靈安快要打到船尾時，聽到那個為首的黑衣人對茜琳說：“王妃，我乃霍集占和卓的死士，特來救你離開！”
乾隆聽見打斗聲，從船艙里走出，一眼看到，那個黑衣人拉著茜琳飛出船尾，忙追了過去，卻被另外幾個黑衣人攔住。
福靈安趕緊上前保護乾隆。
乾隆卻大叫道：“香妃被人擄走了！你快去救她！”
福靈安看著被帶走的香妃，再看與黑衣人搏斗的乾隆，左右不能相顧，十分為難。
乾隆又大吼一聲：“快把香妃給朕追回來！圣旨沒聽到嗎？”
福靈安只好朝下屬大喊“保護圣駕”，然后只身飛出龍舟去追香妃。
香妃茜琳隨黑衣人上了岸，卻掙脫了黑衣人往回跑。
黑衣人也往回追，被福靈安攔住，一劍砍傷了那人的手臂。
龍舟上不斷有侍衛增援，永琪和福隆安也帶人趕來，很快將所有的黑衣人都抓住。
乾隆發令道：“統統帶上岸去，朕要親自審理！”
然而就在此時，所有黑衣人都倒地流血而死，連同那個正在跟福靈安打斗的刺客，也突然死去。
福靈安俯身看了看死去的刺客，心中感到十分怪異。
乾隆上岸，忙走到茜琳身旁，問：“香妃，你可有受傷？”
茜琳搖了搖頭。
福靈安拱身向乾隆拜道：“微臣救駕來遲，罪該萬死，不知皇上可有大礙？”
“朕毫發無損?！鼻】粗鴿M地尸首，覺得怪怪的，問：“這到底是怎么回事？”
福靈安答道：“回皇上，這些刺客，應該是在來行刺之前就已經服了毒，一旦事情不成，很快就會毒發，便不能供出幕后主使?！?p> 永琪已經看過了多個黑衣人的模樣，到乾隆面前回復道：“啟稟皇阿瑪，所有刺客看起來都死因相同，應該是中了同一種毒。”
乾隆心中疑惑重重，一時捋不清頭緒。
忽聞有人傳來太后口諭，說是太后聞得乾隆在船上遇刺，令人傳福靈安問話。
不必說，這不是問話，是問罪。
眾人都回到盧府，來見太后。
乾隆與太后上座，其余人侍立在側。
太后就問福靈安：“福靈安將軍，皇帝登舟之前，你是怎么布署的？”
福靈安跪下，請罪道：“是微臣失職，使皇上和香妃娘娘險些遭遇不測，請皇上和太后降罪?！?p> 福隆安慌忙跪下說：“太后，這件事不能怪我大哥，我們都檢查過好幾遍了！”
福靈安斥責福隆安道：“大膽！皇上和太后面前，沒有問話，豈容你多言？還不趕緊退下！”
福隆安卻很不服氣，只管嚷道：“我說得是實話！大哥早就料到皇上要坐船，一到德州，就開始精心籌備！再說了，我們就算再笨，也不至于水底下藏那么多人都看不出來吧？”
永琪也拱手一拜，陳情道：“皇祖母，的確如福隆安所說，福靈安籌備之后，還特意非讓孫兒過目，再三確認，才敢讓皇阿瑪登舟。此事多有蹊蹺，絕非簡單的失察。”
太后冷笑一聲，問：“照你們這么說，侍衛們并無過錯。刺客又已死，是不是這件事就這么算了？”
永琪答道：“回皇祖母，當然不能算了，孫兒會和福靈安一起查清此事，再來向皇祖母和皇阿瑪請罪。”
太后淡淡地問：“那你們有線索嗎？”
永琪和福靈安、福隆安相互看看，都顯得有些束手無策。
“你們一點線索都沒有，如何查案？”太后抬頭看著茜琳，問：“那個擄走你的刺客，可有對你說什么嗎？”
茜琳冷冷答道：“忘了。”
太后看著茜琳，沒有了剛才的笑容，臉色變得很難看。
乾隆忙向太后賠笑，解釋道：“皇額娘，遇到這樣的事情，香妃一個弱女子，早已驚嚇過度，哪里還能記得什么？”
太后沒有理會乾隆，又問福靈安：“你是第一個到龍舟上護駕的，你可有聽到什么可疑的話？”
福靈安想起那個為首的黑衣人在帶走香妃之前對香妃說的話，他聽得很清楚，只是不敢答。
太后看福靈安似有顧慮，又頗有深意地說：“你要是知道什么卻不說，那就是知情不報，應當與刺客同罪論處！”
瑯玦聽了，嚇了一跳，催促福靈安道：“將軍，你要知道就趕緊說，這有什么不能說的？”
福靈安答道：“回太后，微臣以為，刺客說的話，不一定能當真，也不見得對查案有益！”
乾隆有些疑惑，道：“真或假，有用無用，朕與太后自會分辨，你執意隱瞞，莫非是刺客的同黨嗎？”
福靈安只好答道：“微臣只聽到了一句話，是擄走香妃娘娘的那個刺客說的，他自稱是霍集占的死士，聲稱要救娘娘離開?！?p> 茜琳立刻反駁道：“你胡說！霍集占的舊部早已被你們滅了，無一生還，哪里還有什么死士？”
太后淡淡地笑了一下，問：“香妃，哀家聽說，你早在北疆戰事之前就被霍集占休棄了，如何得知他手下無一人生還？”
茜琳啞口無言。
太后又問：“你平日少言寡語，這次卻這么著急反駁？難不成，這些刺客真的與你有關？”
茜琳滿臉不屑，答道：“清者自清，太后乃是欲加之罪，何患無辭？”
乾隆看得出太后是在找茜琳的麻煩，卻不敢輕易指責太后，偏偏福靈安的證詞助長了太后的意圖，乾隆于是指著福靈安，怒斥道：“你守衛不利，嚴重失職，還敢公然污蔑嬪妃！朕要將你革職查辦！”
瑯玦慌忙求情道：“皇阿瑪，福將軍并沒有污蔑香妃啊！他只是講了自己聽到的一句話而已！”
永琪也求情道：“皇阿瑪，福靈安的話是真是假，有待查實，不問清楚就革職，豈不是太過于草率？”