太后就帶著莫禾、旌筠等走出沁芳園，到杭州的街面上隨便走走。

　　福靈安帶了札蘭泰等幾名侍衛(wèi)也出來了，分散地跟隨在太后附近。

　　巡撫的家宅，自然是在杭州最繁華的街市上，附近也都是熱鬧的。

　　太后走著，左右看著，街面上有些小販在叫賣，也都招呼著太后。

　　太后來到一個(gè)賣香包的攤位前，隨手拿起一個(gè)香包聞了聞，老板熱情介紹著這個(gè)、那個(gè)，太后便讓莫禾買了幾個(gè)。

　　太后與丫鬟們一人一個(gè)將香包系在身上，隨口問那賣香包的老板：“這附近，可有什么好的去處？”

　　老板笑道：“老夫人是外鄉(xiāng)人吧？咱們杭州城最有看頭的，當(dāng)屬鳳毛麟角，您可見過了？”

　　太后搖了搖頭，答道：“我早些年也來過杭州幾次，都是去西湖泛舟，倒從沒聽說過什么‘鳳毛麟角’，那是什么？”

　　老板答道：“鳳毛麟角，說得是天下會(huì)的兩位小姐。天下會(huì)經(jīng)營(yíng)少說也有十來年了，原是不打眼的，這幾年卻越發(fā)生意興隆，如今成了咱們城中的頭號(hào)會(huì)館，這都是因?yàn)闁|家從一幫大老爺們換成了二位小姐。”

　　太后聽了，覺得頗有趣味，點(diǎn)頭笑問：“這么說，鳳毛麟角二位小姐，一定是國(guó)色天香的姿容了？”

　　老板津津有味地講解道：“二位小姐自然是如花似玉的，但更難得的是，她們都文武兼?zhèn)洹⒅怯码p全，琴棋書畫，也無一不通。天下會(huì)有文武館，大小姐瑛鳳主要打理武館，許多江湖豪杰都在那里‘以武會(huì)友’，后來有不少都成了生死弟兄；二小姐瑛麟主要打理文館，各地慕名而來的文人雅士去‘以文會(huì)友’，也都相互覓得知音。這些在天下會(huì)相識(shí)相交的人，后來都成了天下會(huì)的常客，二位小姐都極擅長(zhǎng)調(diào)和客人們的關(guān)系，所以天下會(huì)人來人往，絡(luò)繹不絕。現(xiàn)在的杭州城，別家會(huì)館基本都做不下去了，天下會(huì)一家就把生意給做完了！”

　　太后笑道：“有趣，果然有趣。這瑛鳳、瑛麟二位小姐，是一對(duì)姐妹嗎？”

　　老板看著太后，笑答道：“老夫人果然是外鄉(xiāng)人，瑛鳳、瑛麟二位小姐就是咱們浙江巡撫陳大人家的二位千金啊！杭州城無人不知！”

　　太后笑點(diǎn)點(diǎn)頭，便又請(qǐng)老板指路，往天下會(huì)去看看。

　　天下會(huì)果然熱鬧異常，太后進(jìn)去才知，那是一棟“回”字形的樓，共兩層，四面皆有門與外界相通，每個(gè)門都有人正在來來往往。

　　太后在四面樓的一樓轉(zhuǎn)了一遍，看到第一面樓內(nèi)有許多人正在吟詩作對(duì)、談笑風(fēng)生，有一女子在一側(cè)撫琴助興；

　　第二面樓內(nèi)也有不少人正在作畫、相互比對(duì)；

　　第三面樓內(nèi)是一桌一桌的對(duì)弈之客，相對(duì)安靜；

　　第四面樓內(nèi)有一個(gè)寬敞的樓梯通向二樓，樓梯上總有人在上上下下，內(nèi)側(cè)無墻，只有幾扇門，通向被“回”字樓包圍的“口”字形內(nèi)院。

　　太后先去了內(nèi)院，見有一擂臺(tái)，臺(tái)上正在比武，臺(tái)下觀看者不可勝數(shù)，臺(tái)上比武的有一人輸了，走下臺(tái)來，另一武夫又上臺(tái)去，接著與勝者比武，臺(tái)下喝彩聲不斷。

　　擂臺(tái)一旁有一女子，宣布著每一場(chǎng)比武的輸贏。

　　太后看得出，這院中擂臺(tái)旁的女子，和方才樓內(nèi)為文人們撫琴助興的女子，容貌頗有些相似之處，且都是出挑的美人，必然就是所謂的“鳳毛麟角”了。

　　太后又回到“回”字形樓內(nèi)，上了二樓，看到二樓像茶館、酒館一樣，到處都是私談交友的客人，竟沒有一張空桌位，幾個(gè)伙計(jì)忙著供茶供酒，毫無閑暇。

　　太后就在樓梯口看了看，也沒有往里走，就轉(zhuǎn)身下了樓，走出了天下會(huì)。

　　福靈安一直跟在距離太后不遠(yuǎn)處，因此凡太后所見，他也都看到了。

　　太后看到天下會(huì)如此興盛，東家又是陳可齋之女，心中頗為擔(dān)憂，早沒有心思再繼續(xù)閑逛，匆匆回了沁芳園，讓莫禾去請(qǐng)乾隆過來。

　　一時(shí)，乾隆至，拱手向太后行禮，笑道：“皇額娘，兒子不孝，今日游園忽視了您，這里給您賠罪了。”

　　“哀家找你來，不是問這些的。”太后跟乾隆說了這一句話，又吩咐莫禾等：“都去外面守著，別讓人進(jìn)來，也警惕有人竊聽。”

　　莫禾等都遵命下去了。

　　乾隆看著太后一臉嚴(yán)肅，十分不解，陪笑著問：“皇額娘這是怎么了？出去走了幾步，怎么心事重重的？”

　　太后問：“你可知，杭州有一個(gè)文武會(huì)館叫做天下會(huì)嗎？”

　　乾隆搖了搖頭，笑道：“這樣的會(huì)館，各省多得是，左不過是什么‘以詩會(huì)友’之類的，皇額娘怎么對(duì)這個(gè)有興趣了？”

　　太后道：“這個(gè)天下會(huì)，可不太一樣，它等同是陳可齋的家業(yè)。”

　　乾隆愣了一下，問：“陳可齋已然是浙江巡撫，還有閑暇時(shí)間做這些？”

　　太后答道：“天下會(huì)應(yīng)該原先是別家的，因做得不好轉(zhuǎn)了手，接手的是陳可齋的兩個(gè)女兒，并非陳可齋本人。但陳家的兩個(gè)女兒尚未出閣，天下會(huì)就算是陳家的家業(yè)。哀家今天去看了，那天下會(huì)，不知招攬了多少江湖人物，生意好得讓人心驚。陳可齋能坐到巡撫的位置，在官場(chǎng)上已是交友甚廣，他的女兒又聚集江南文武精英，難道皇帝不覺得該有些忌憚？”

　　乾隆笑了笑，嘆道：“這事還真是……不太好說。”

　　太后如警告一般，道：“皇帝一味心思都在香妃身上，都親自來‘體察民情’了，卻發(fā)現(xiàn)不了問題，哀家也不知該說你什么了。若不是哀家今日看到天下會(huì)，任其發(fā)展，只怕后果不堪設(shè)想。”

　　乾隆笑道：“皇額娘是不是想多了？陳家是懿澤的母舅，好歹也算與咱們有些親戚，那天下會(huì)可能也就只是一個(gè)會(huì)館而已。為官者，若不貪贓，俸祿也畢竟有限，家中其他人有些別的營(yíng)生，也可以理解。”

　　太后冷笑一聲，道：“懿澤是個(gè)什么東西，哀家還沒個(gè)準(zhǔn)呢，你倒好意思相信她的親戚？該提醒你的，哀家都說在這兒了，皇帝要是自己沒個(gè)算計(jì)，哀家也懶得越俎代庖，你自己看著辦吧！”

　　乾隆道：“兒子告退，天色不早了，皇額娘早些休息。”

　　乾隆退出太后的居室，心中琢磨，他這趟來陳家，皆是因?yàn)橐尚年惪升S之母錢氏是自己的生母，他只怕太后已經(jīng)知曉此事，是有心挑撥他與陳家的關(guān)系，他不敢輕信。

　　但太后萬一所說是真，倒也不得不防。

　　乾隆先叫來了福靈安，詢問一番，福靈安便將在天下會(huì)目睹的盛景一一告知乾隆。

　　乾隆一向信任傅恒，因此也信任傅恒之子，聽了福靈安的描述后，他有些信了太后的話。

　　俗話說，耳聽為虛，眼見為實(shí)。

　　次日，乾隆帶著福靈安和王進(jìn)保，親自來到天下會(huì)，如太后一般，在“回”字樓內(nèi)巡視一遍，又去內(nèi)院看看，最后到樓上找了一張桌子坐下。

　　福靈安和王進(jìn)保開始不敢與乾隆同坐，因乾隆要求坐下，生怕泄露身份，二人才坐下。

　　有伙計(jì)前來招呼，問：“客官要茶要酒？”

　　乾隆道：“來一壺茶。”

　　伙計(jì)便上了一壺茶，并三個(gè)茶杯，放下茶具后，又忙去招呼別的客人。

　　王進(jìn)保忙與乾隆斟茶，乾隆剛拿起茶杯要喝，福靈安卻按住了乾隆的手，道：“老爺請(qǐng)慢，讓屬下先品一品。”

　　說罷，福靈安拿起其中一杯，喝了幾口。

　　乾隆淡淡一笑，道：“你也太小心了，這里的茶若是有毒，咱們住的地方就安全了？”

　　福靈安答道：“老爺所言極是，只是屬下以為，明處與暗處究竟有些不同，還是謹(jǐn)慎些得好。”

　　乾隆搖了搖頭，笑道：“你和你父親的心思細(xì)密之處，真是一樣一樣的！”

　　福靈安道：“屬下跟隨老爺，當(dāng)盡心盡力。”

　　乾隆也品了一口，笑向福靈安、王進(jìn)保道：“不錯(cuò)，上好的碧螺春。”

　　王進(jìn)保也就陪笑著抿了一口。

　　乾隆又向那上茶之人喊：“伙計(jì)，能叫你們掌柜的來說句話嗎？”

　　伙計(jì)忙跑來，問：“客官有什么事要叫掌柜？”

　　乾隆笑道：“就是想一塊坐下喝個(gè)茶，若不方便，就算了。”

　　伙計(jì)道：“老爺稍等，待我去問問，看二位小姐哪個(gè)得空。”

　　乾隆點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　沒多久，伙計(jì)引著一位姑娘上了樓，乾隆望去，那姑娘果然容顏不俗，一看就是聰明伶俐的模樣。

　　姑娘走到乾隆跟前，笑問：“老爺傳喚，不知有何吩咐？”

　　乾隆道：“不知姑娘這會(huì)兒可有功夫，陪我坐下喝杯茶？”

　　姑娘便坐。

　　乾隆問：“請(qǐng)教姑娘芳名。”

　　“小女子瑛麟。”

　　乾隆點(diǎn)點(diǎn)頭，又問：“姑娘年方幾何？”

　　“剛滿十六。”瑛麟耷拉著腦袋，玩笑一般地說：“老爺問得這么細(xì)，莫不是要為小女子做媒？”

　　乾隆忍不住笑了，道：“好爽快的姑娘，聽你這么說，我倒是很想給你做媒。”

　　瑛麟站起，為乾隆、福靈安、王進(jìn)保都斟了茶，最后又為自己滿上，也不看人，只拿起茶杯，看著茶杯，隨口說：“那老爺可能要失望了，小女子不才，名在漢軍旗下，不日就要入京選秀，得經(jīng)皇上過了眼，選不上，才能回來自行婚嫁，萬一選上了，就回不來了。若選秀過后，還與老爺有緣再見，那就請(qǐng)老爺保媒吧！”

　　乾隆聽了這話，很是入味，笑道：“這話說得極是。只是，你若一去不回，這里的生意，又怎么繼續(xù)做下去呢？”

　　瑛麟仍然只是看著茶杯，答道：“生意而已，做不了，就換個(gè)營(yíng)生，也未必是件壞事。”

　　乾隆笑道：“姑娘心胸如此豁達(dá)，擱到哪，都會(huì)前途無量。我盼著與你有緣再見的那天。”

　　瑛麟只是笑笑，又敬了乾隆一杯茶，辭別道：“樓下還有許多事情等著我，就先失陪了。”

　　乾隆點(diǎn)點(diǎn)頭，瑛麟便離去。

　　王進(jìn)保湊在乾隆耳邊，笑瞇瞇地說：“老爺，這姑娘若是知道您……”

　　乾隆咳嗽了一聲，道：“不該說話的時(shí)候，話別那么多，這點(diǎn)，你可不如你師父明智了！”

　　王進(jìn)保忙閉嘴，點(diǎn)頭哈腰地陪笑著。