衛連目光一沉，一把將趙水抓著他的那只手甩開。
眼見著他沒入黑暗里往深底的漩渦墜去，趙水感覺心口仿佛也被撞裂開一般。
“不準松！”
他嘶聲大喝道，急轉手上隕鏈。
鏈條錯動，在河道下飛速纏攪，趙水的半個身子越過邊緣向下身軀，下一刻，隕鏈被重力一扯，再次繃緊。
同時，腥臭的味道更濃，趙水甚至可以感受到那蛇口之中吹出來的寒氣。
“孽蟲！”
身后突然想起一聲中氣十足的叫喊，是開陽門主！
青光亮起，只聽“哐當”一聲，寒氣頓斷，蛇頭似乎被門主一掌擊退開去，一人一蛇打斗在一起。
趙水兩眼一合，松下半口氣。
方才那一瞬讓他渾身冒出冷汗，真嚇壞了。只是若讓他扔下一人任那人葬身侵蝕骨肉的河底，還不如直接把他扔去給長蟲果腹來得干脆。
“衛星同？”趙水叫道。
底下沒有回音，只有繃直的隕鏈左右亂動。
知曉衛連是個不易言語的性子，趙水便顧自喊道：“開陽門主過來救咱們！他——他已經打得那長蟲暈頭轉向，你快上來！”
仍是無聲，甚至衛連似乎就沒往上爬。
趙水有些心慌，兩手抓住隕鏈，緊咬牙關開始使勁兒往上拽動。
“我自己來。”下面傳來衛連冷冷的聲音。
“好……”聽他言語清晰，趙水這才完全將心吞回肚子里，定定守在河道邊。
長蟲與開陽門主沒斗幾下，知曉了此人“欺負不得”，便用所剩無幾的氣力扭著黑身逃命去了。
衛連也一扯隕鏈，提氣攀援幾步，落回地面。
他撫撫衣襟，看了趙水一眼后，不聲不吭地先一步往前走。
“你小子，剛剛那是什么？”開陽門主湊近趙水問道，“我不是說了嗎，莫要輕舉妄動汲取星靈！你……”
他還想教訓，卻見趙水白眼一翻，幾欲暈倒。
開陽門主趕忙上前扶住他，看著他滿身的狼狽，忿忿地嘟囔道：“得，這事兒等入星門再說，先出去要緊，哼！”
一行人再次向石林盡頭走去，獸物草木愈漸稀疏，很快，他們終于走出了這地下山洞。
洞外是一處懸于半山腰的高臺，有一排大臺階連通山林，只是下面雜草叢生，已找不出路了。
開陽門主帶著他們找地方生火安頓，等天明時分休整之后，再尋下山之路。
“給。”赫連破手中握著外衣，遞向縮著肩膀蹲在地上的付錚。
“多謝。”付錚回道，接過外衣后將它搭在了許瑤兒的身上，“你現在感覺怎樣？”
許瑤兒看著赫連破動作一頓，眼眸流轉，又瞥了眼對面正在治傷的趙水，翹起嘴角。她回道：“我現在感覺……有些好笑。”
付錚眉間疑惑，只道多愁善感的她又想到了什么她所不懂的，因此沒做理會。
“世子。”衛連上前道。
赫連破看了一眼目光直直的他，點點頭，又向付錚他們拱了下手，腳步輕輕地往火堆外走了出去。
“何事？”他問道。
衛連沒有答話，而是打開衣襟，從里面掏出了一枚表面粗糙的扁平石頭，端著它伸到他面前。
這石頭……
通體紫黑，內里透明，和曾在星門藏書中所見的一模一樣，赫連破眼眸一亮，問道：“這莫非是搖云石？”
衛連微微低頭。
“你從哪里得到的？”
“石洞中，河道下。”
“傳聞搖云石失傳百年，有聚石成山、開土遁地之能。怪不得此地會出現如此多的異狀，原來是搖云石將要出世。”赫連破思索道，握緊手中的紫石，“此地既為搖光門舊址，又布置如此多的機關猛獸，應該就是為了守護這枚云石。”
說著，他抬眸看向衛連，微微一笑。
“父上說，云石出世，既需心力、更重機緣。他讓我找到各個云石妥善安置，以備將來紛爭。既然是你尋到的它，這枚云石，就暫且交由你來保管。”赫連破說道。
衛連身子一震，不敢確信所聽到的，抬頭看向他。
赫連破朝他微微頷首，仰頭看向已然升起啟明星的夜空，悵然說道：“風云將至，世事跌宕。衛連，你是我最為信任的人之一，云石交給你，不僅是你的能力讓我放心，還有以后，萬一……詭譎亂世，至少你可以憑借此物，一同守護星城安寧。”
衛連鎖住眉頭。
沉默片刻，他往后退開一步，翻袍跪身，向赫連破鄭重地行俯首之禮。
“衛連，定不負所托！”
火堆旁。
趙水又一口黑血吐出，從昏迷中睜開眼，渾身的痛楚也跟著蘇醒，讓他感覺整個人就快散了架似的。
“他怎么樣？”付錚站在一旁問道。
“死不了！”開陽門主回道，被她扶著站了起來。
見付錚仍滿臉詢問地望著自己，開陽門主偏頭一揚，補充道：“得虧年紀輕，身強體壯的，估計恢復個把月就能胡鬧了。我還得帶他回去好好聞訊，放心吧！不行，我得睡會兒……丫頭你也趕緊休息啊，別管他！”
伸了個懶腰，開陽門主挑個離火堆最遠的角落，翹起二郎腿仰身開始休息。
付錚放了心，目光重現疲憊，與同樣心力交瘁的趙水對上眼，都無奈笑了。
“看來野豬是真吃不著了。”趙水依靠在土堆上，開玩笑道。
“無妨，反正某人答應，要請客胡吃海喝一頓。”付錚回道，瞟了他一眼，“錢袋裝滿點，我可不會客氣。”
“管飽……”
蘇承恒聽見二人的說笑聲，看趙水已清醒，提劍走了過來。
“付星同。”他向付錚行了一禮，平穩的語氣中帶著幾分恭敬之意道，“久仰。”
付錚的笑容消減幾分。
“那我先去休息了。”她向蘇承恒回了禮，說道。
看著付錚低垂雙眸漠然走開，之前那種不對勁兒的感覺又浮上趙水腦海。
蘇承恒蹲下身，將被切開的半個水壺遞給他道：“喝水嗎？”
“多謝。”趙水接過道。
清涼的山泉入口，他才頓覺已有兩日兩夜未曾進食，已口干舌燥、饑腸轆轆。水流順喉直下，雖然只有一口，卻足以讓他感到滿足的甜意，甚至連滿身的血腥氣都被趕走了幾分。
蘇承恒在他的身旁坐下，也放松靠著。
“蘇伯父肯定很擔心。”趙水說道。
“你家人此刻亦是。”
“什么？”
“星考結束之前，父親同我說的。”蘇承恒說道，“令尊令堂已知曉你星考所歷，他們本準備我們下山之后，帶你去見他們。”
“什么！啊……”趙水一激動，扭動的身子讓五臟六腑都扯得痛了下。
但他此時卻絲毫不覺難受，甚至還生出喜悅，望著蘇承恒問道：“你怎么不早告訴我？”
“事情一件接一件，未有空當。”蘇承恒解釋道，頓了頓，“當時想著，反正不急。”
“呵，什么不急——差點兒就見不到了。”趙水委屈道。
兩人默然，并肩斜靠著，望向那躍動的火光，以及火光后，正閉目沉沉睡去的付錚與許瑤兒。
趙水忽然想起剛才的疑問。
“奇怪。”他道。
“何事？”蘇承恒以為他又想起什么異樣，接口道。
“老蘇，你剛剛為什么要那樣向付錚行禮？”趙水轉頭看著他，問道，“還有對誰都愛答不理的衛連，甚至赫連世子，在地穴碰見的時候都鞠了一躬……這個，是星城對死里逃生之人表達的祝愿禮嗎？”
他說了句玩笑話，可聽者卻絲毫未笑，反而眉頭微緊地看著他。
趙水有種不太舒服的預感。
“你……”蘇承恒思轉一瞬，放棄了詢問，移開目光直接解釋道，“在山林中尋找許付二人時，空中突然射出一只短箭，綻開煙火，并傳出低沉長鳴，我們因此才知曉你們的方位。”
“對。是付錚放的，藏在她的長鞭把手中。”趙水點頭道。
“星城七大門，天樞、天璇、天璣與天權為魁，玉衡、開陽、搖光為杓，為區分門別，以赤橙黃綠青藍紫七色為標識，譬如搖光門舊址中，便皆為紫光。”蘇承恒緩緩說道，“而星門中人，制有獨特鳴鏑，每個門派都會賜予一定的數量，鳴為響聲，鏑為箭頭，射出時箭頭能發出響聲，同時綻放相應門別顏色的煙火，即可示警、又便于清點鳴鏑的數目。”
趙水細細聽著，心中困惑.
這些東西，與他們向付錚行禮有何關系？
沒給他思索的時間，蘇承恒直接點破了關鍵，說道：“付星同所用，即是鳴鏑，所出光芒為青色，所屬開陽門。可是她與我們一同參與星考，并非星門中人。”
“那——是別人送的？”趙水問道，言語中有種畏怯的抖動。
隱約間，他好像要觸到那條聯系的線。
“星門規定，星門之外，非星城舉足輕重之人，不可濫授鳴鏑。所以擁有此物之人，身份一定非同凡響。”
“你出身何處，我們都清楚，那么當時拋出此物之人，定是身份成謎、才智文武卻可比望門子弟的付錚星同。”
“開陽門，女子，身份特殊。”
蘇承恒說到這里，再次看向趙水。
答案呼之欲出。
可這一句句如此清晰，聽在趙水耳中，卻如同一根根木漿，將他的心潮徹底地攪亂。
他嘴唇動了動，卻不敢說。
“她應該就是預言中將來輔佐世子的那位，開陽之女。”蘇承恒說道。
即便已經猜到，但被他這樣平靜而肯定地說了出來，趙水的腦袋里還是“嗡”地一聲，完全混沌住了。
“聽說啊，那開陽之女自小便被關在一處深山中長大，都沒見幾個人……”
“你小子不錯，夠機靈。怎么樣，考不考慮做我的女婿？”
“娶她？做吉祥物么？”
“……”
腦海里開始浮現出一幕一幕——付靖澤對她親密卻又恭敬的態度、談論悶在山里的開陽之女時她的粲然一笑，還有她與開陽門主那自然得不能再自然的相處……
這些，似乎都在印證著同一個真相。
她是開陽之女。
與天選之子、未來城主命定的女人。
他可望而不可即的、根本不可動一絲念頭的天差地別的女人。
蘇承恒沒再說話，望著盈盈火光發愣一陣兒，盤腿而坐，閉目靜聲。
此刻，所有人都靜悄悄的，山林也仿佛知趣地閉了嘴，整個地方，似乎就剩下趙水一人，獨自承受著那比傷痛更為悶堵無能的心口的酸澀感——其他人都知曉了，唯獨他什么都未了解過，什么都不知道，甚至還墜入了那個很快就會有兩個人的以后的瘋狂夢境中。
“付錚。”他念道，字字錘心。
那個女子就坐在他對面，中間隔著炙熱的火堆。她睡得那樣安然平和，仿佛和之前并不不同。
那是付錚啊，就只是與他熟識、愈發默契的付錚而已啊。
為什么，竟忽然間，從天降下了一道鴻溝？
先前略過的種種記憶，此刻一股腦兒地涌入他的腦海。復試時，知曉對手是赫連世子時唯一一個毫不畏退的是她；她與他在練場上切磋比試、甚為盡興；然后終試中眾人不安狀況頻出，她是陪于世子旁邊堅定跟從的其中之一……
趙水不敢再想下去。
因為在他完全不知情時發生的那一幕幕，好像都是在告訴他，付錚與他交好、不拘小節越來越熟的原因，是她真的，單純又真誠地將他當作好友，而其他……
早就已經定好了，又會有什么其他。
群星隱沒，烏云稀疏。
天光開始把邃藍的夜空驅逐，探出第一縷陽光，灑入群山中。
他們在下山的半路上遇到搜救的佐考們，終于得以回到寢舍安頓。趙水的傷勢是繼許瑤兒之后第二重的，縱然輪番接受好幾人的救治恢復得很快，但仍得耗在寢舍中靜養。他看著其他星同陸陸續續地下山，留在最后。
付錚和付靖澤也走了，說要回去給各自的家中報喜。因此等到整個擇天山再次恢復往日的孤寂時，趙水才跟著開陽門主、蘇家父子和傷勢未愈的許瑤兒，以及主動留下幫忙照料的白附子，六人一同往星都城去了。