話說，就在東漢朝廷正著手于討伐黃巾暴亂的事情時，在巴郡之地有一人叫張脩，與張角的情況相差不多，通過特殊的方法為他人治療疾病，從而再發展成為信徒。而他在治病的時候會讓對方家里拿出五斗米來作為治理的費用，因而其所創宗教被稱之為五斗米教。然后趁朝廷這邊與黃巾軍正打得不可開交的時候，那張脩便率領手下的五斗米教徒對當地官府發動了進攻，并攻占了其郡內的各縣城。
而就在征討黃巾的戰事即將接近于尾聲的時候，西涼那邊又發生了羌人叛亂的事情，并擁立湟中人北宮伯玉和李文侯為將軍，攻殺了護羌校尉泠征。而由于金城人邊允與韓約兩人在西涼一帶比較知名，都是很有軍事與政治方面才能的人，因而反叛的羌軍就誘捕劫持了二人，并想讓二人成為自己的首領來負責主持軍政事宜；而由于兩人并不愿意加入到西羌叛軍的隊伍里去，于是對方便殺死了金城太守陳懿，并嫁禍到了兩人的頭上。于是兩人被迫無奈，只好臨時加入到對方的隊伍里，在成為對方首領的同時，還各自更改了名字，一個改叫邊章，一個則改叫韓遂。之后在二人的指揮下，叛軍又開始攻打州府，并劫掠郡縣。
話說，武威郡的太守自恃有朝廷的權貴作為靠山，因而平素里貪腐暴虐所行不良，致使激起民變發生叛亂，于是涼州從事蘇正和準備要立案查辦這個武威太守。而涼州刺史梁鵠因為也有參與其中，所以一時害怕會查到自己頭上，就立時想要設法暗中除掉這個蘇正和。而漢陽長史蓋勛是個比較有能力的人，且與蘇正和有私人過結，所以就被梁鵠找上了門，且建議他可以借此機會將蘇正和給處理掉以報復過往所結下的仇怨。然而蓋勛這時卻認為蘇正和本身是朝廷命官，且為人奉公職守，他雖與其有過往的私仇，但站在國家的立場上則不應借此機會公報私仇；且隨后蓋勛又勸諫梁鵠不要因錯犯錯，從而導致過錯更大，到時將更加難以挽回。
梁鵠聽了蓋勛的勸諫后仔細反思了下，決定聽從蓋勛的意見而取消要殺蘇正和的打算。而這事后來傳到了蘇正和那里，于是就專門跑來求見蓋勛希望可以向其道謝。然而蓋勛卻拒絕了與其見面，并表示自己只是不愿意看到上司陷入萬劫不復的境地，而并非是為了營救他，所以他本身并沒有原諒他，他們之間的過結還仍舊存在。而盡管蓋勛像這樣說，那蘇正和卻依然感到很是高興，他知道蓋勛是個是非分明為人正直的人，因而在心里增加了一息敬佩和感激之情，并為自己的過往而表示了歉意。盡管對方已經認錯和致歉，但蓋勛仍然沒有原諒對方，可見那蘇正和當初對其所做的事情傷害有多深徹。
而之后梁鵠被撤換，但新上任的左昌也不是個什么好鳥，其竟然擅自克扣私藏了前線隊伍作戰時所需的軍糧，數量上有數萬斛之多。這事被蓋勛發現后就立時對其進行了勸諫，希望其可以將被克扣的所有軍糧都全部拿出來，否則他將會上報朝廷對其進行處理。于是這事就引起了左昌的記恨，并將蓋勛調派到前線去與叛軍作戰，而寄希望于借叛軍之手將其除掉，然而蓋勛卻連戰得勝，反而幾次立下了戰功，這不由頓時讓那左昌氣得牙癢癢。因而當叛軍進攻金城圍困陳懿時，蓋勛提出意見可由自己帶兵前去營救時，便立時遭到了左昌的斷然拒絕，而其主要的意圖即是不想讓蓋勛再立戰功。
之后金城被破，陳懿被殺，當叛軍又繼續進攻州府并圍困自己的時候，那左昌在叫天天不應叫地地不靈的境況之下，才一時幡然醒悟而后追悔莫及。而就在左昌原以為不會有人再來營救自己的時候，那個蓋勛卻又及時出現了，原本的確下面的官員都看不慣左昌的為人處事和所作所為而不愿意去營救他的時候，是蓋勛通過國法軍威迫使的方式才令眾人率部隨他一同前往救援。而后蓋勛便向邊章韓遂等人發出了質詢，問他們為何要叛國投逆；卻得到對方的答復表示如果是早些時候左刺史肯派官軍前來營救的話，他們是斷然不會因為被嫁禍通緝而被迫投靠于叛軍的，而如今事情既定罪過已深他們已經沒有回頭路可走了。而由于兩人與蓋勛之間也相識且關系不錯，所以顧念于舊誼之下便暫時率軍撤退。
先前那個夏育因為北征鮮卑失敗遁逃而獲罪入獄，隨后又繳納巨額贖金得到了改判，然后被貶為了庶民階層，而今西涼叛亂又起，朝廷顧念他有軍事才能而又破格重新任用為破羌校尉，希望他可以借此機會再重新為朝廷效力。然而這個夏育也不知道是有多發揮失常，前面既沒能打過鮮卑，今下又沒打過西羌，而被大量的叛軍圍困在了州府所主管置辦的畜牧場里，然后又等到蓋勛帶兵前來營救。然而這一次蓋勛卻大戰失敗，導致身邊只剩下了一百個人都不到，且身受至少三道重傷而不能輕易動彈。于是蓋勛就坐在了一塊木牌的旁邊，準備要為國捐軀，且指著那些西羌叛軍表示他們可以過來殺他了。
然后彼時的羌人見此狀況都不由頓時面面相覷，因為蓋勛賢能的聲名遠彰在外，所以那些叛軍全都知道他，因而就不想加害于他，認為賢人是上天派下來幫助世人的，如果擅加殺害將會遭到上天的懲罰。而這卻遭到了蓋勛的嚴厲斥責，認為他們都是愚蠢之徒，如果他們現在不殺了他，那么將來他一定會再帶兵來殺他們的，所以讓他們趕快過來殺死自己。
事實上蓋勛并不想與這些叛軍有任何關系上的糾葛，且擔心一旦受到對方恩惠將會有牽扯不清的后事，所以此刻他寧可受死也不想與對方有任何關系上的牽連。然而盡管他想求死，別人卻一點也不想隨其所愿，且其為首的滇吾其人還主動下馬將坐騎讓出，但卻立時遭到了他的拒絕。于是那滇吾便命人將蓋勛強行扶上了坐騎，并將其隨后給送回了漢陽，而與其同行的那不到百人也都隨其一同返回了漢陽。隨后，新上任的刺史楊雍便向朝廷表彰了蓋勛的功勞，且推舉他出任了漢陽太守的職事。
而就在涼州這方的羌族叛亂正興起得如火如荼時，朱儁那方在擊殺趙弘后又繼續追擊逃走的黃巾逃眾，但不料這時又有一支黃巾軍在韓忠的率領下重新占據了宛城，而由于后勤被抄斷，朱儁只好又率軍返回去攻打韓忠。這一次宛城又被攻破，韓忠等眾被圍困于偏旁的一座小城之內，隨后因形勢過于困窘而向官軍請求投降；司馬張超等都認為可以借此受降之事而結束戰爭，但朱儁對此卻予以了拒絕，并認為對方只是臨急之時的被迫之為，而并非是真心想要歸降，所以在拒絕后便立時又下令加強進攻。
隨后，由于對方奮力死戰，朱儁連續圍攻了多次都無法攻破對方的防御，因而就暫時停下進攻并對對方的情況進行了觀察。而后朱儁大致的了解了一下問題的關鍵所在，便對張超表示自己明白狀況出在了哪里，隨之便采用了圍三缺一的策略，迫使韓忠等眾立時開城出逃。而后，便在逃跑的途中，其所眾又受到了朱儁所派遣伏軍的阻擊，于是韓忠被秦頡突擊所殺。