籠中鳥。

　　刻在日向分家額頭上的印記，會隨著死亡消失，同時，也能在失去白眼的時候破壞眼球和大腦，保證分家的白眼免遭外流。

　　日向宗家承擔著光大一族的重任。

　　分家則肩負著保護宗家的責任。

　　非常古老的傳統，階級森嚴，規矩明了，日向一族依照這個傳統延續了上千年，屹立不倒。

　　千夏慌張地撿起護額，手忙腳亂地往額頭上戴，遮掩住“卍”字印記，此刻的她，仿佛卑弱無比。

　　剛才的手里劍并沒有很精確用力地投擲出去，只是單純的一手六連發技巧而已，絕對能被苦無擋開。不知道是高估了日向千夏還是低估了自己，竟然意外打落了護額。

　　其實千夏也感到奇怪。

　　最后一發手里劍她認為偏頭就可以躲開，所以沒有用苦無去擋，但……手里劍居然在動力將盡時拐彎了。

　　她被這種奇怪的技巧打了一個措手不及。

　　“對不起，沒事吧？”晴明趕緊道歉。

　　“沒、沒關系的，是我大意了。”千夏重新綁好護額，溫柔地笑了。

　　笑容有些心虛和無力。

　　晴明忽然回想起來，在畢業之前，日向千夏的發型是齊額厚劉海，正好擋住了籠中鳥咒印，對女孩子而言，這樣的烙印對容貌肯定是不小的影響。

　　千夏低聲道：“你看見了吧？”

　　“嗯？”

　　“就是那個……”

　　“啊，我知道的，日向家的規矩。”晴明點點頭，“你、你還好吧？”

　　籠中鳥咒印有保護分家的作用，把一些覬覦白眼的卑劣之徒擋在了門外，使得白眼沒有像寫輪眼那樣變成爛大街的外掛。

　　但對分家同樣也是一種禁錮。

　　有才能有天賦的分家年輕人得不到應有的前途，被拘束在囚籠中，只能淪為宗家的鷹犬。

　　遇到英明的宗家繼承人還好，萬一遇到腐敗無能的呢？

　　怎么能保證每一代的宗家都是最優秀的日向苗裔呢？

　　宗家可以通過這一咒印控制和破壞分家的腦神經，從而達到掌控生死的目的。這一效果，使得原本的保護，增添了幾分強權統治的意味。

　　平靜降臨在千夏的眉毛上，她伸出瓷白的手，撫了撫護額：“幾年前還難以接受，記得那時候我根本不理解為什么要這樣做，我跟宗家的孩子明明沒有任何區別啊。但我偏要被打上籠中鳥的印記，成為某些人的附庸。”

　　“但后來我想通了，上千年來，日向家族能一直延續下去，井井有條，就是因為有必要的犧牲，別人能犧牲，為什么我就不行呢？這或許就叫做命運吧。”

　　千夏保持微笑，純凈的眼睛里流露出一絲哀傷。

　　“命運？你相信這種東西？”晴明問。

　　“稍微有些不甘。”千夏坐在石頭上，雙手撐在兩邊，脖頸如同天鵝般伸著，看向不遠處的樹端，“可沒有辦法呀，我們一族從來都是如此。”

　　“從來如此，便對么？”

　　晴明反問，振聾發聵。

　　千夏呆了呆。

　　“比起命運，我更相信希望。”

　　晴明坐到了千夏身邊，“比如你看我現在平平無奇，但說不定有一天我也能和火影并駕齊驅呢？”

　　兩人并肩坐著，談不上多熟悉，但是千夏忽然產生了傾訴的沖動。

　　被勾起的回憶和被壓抑的不甘，在這副柔弱的軀殼中積蓄著噴薄而出的力量。

　　“你的意思是，我們分家也能和宗家平起平坐？”

　　“至少要爭取。”

　　晴明看到了階級的壓迫，看到了無奈與順從，卻沒有看到反抗。

　　“人跪久了，就很難站起來，何況你們跪了近千年。我覺得想辦法站起來，應該比想方設法怎么跪得更舒服重要吧。”

　　千夏似乎被這番話震驚了，她從來沒有想過這種叛經離道的事。

　　反抗宗家嗎？

　　別逗了。

　　歷史上不是沒有意圖反抗的人，其中不乏天才，可那些人都怎么樣了呢？在父母長輩所說的故事里，他們都失敗了，被當做反面案例警示后代。

　　在打上籠中鳥印記的那一刻，分家就已經失去了對話的權力。

　　“你不了解我們的，況且……況且籠中鳥對我們是一種保護。”

　　“照你這么說，那么你的朋友、子女、子女的子女還會重蹈覆轍。籠中鳥保護的不是分家，是白眼。”

　　晴明緩緩張口，聲音不大卻字字戳心：

　　“你們恐懼籠中鳥，而其實宗家恐懼你們，一旦大家都不怕籠中鳥了，宗家又能怎么辦？把你們都殺光嗎？沒有分家的宗家，就不是宗家了。”

　　“你說的太瘋狂了。”

　　千夏微微搖頭，對晴明的關心表示了回應，但也僅此而已。

　　一個外族人，終究無法了解他們。

　　她的目光瞥見樹端。

　　簡陋的鳥巢里有幾枚蛋，而卑鄙的長蛇已經盯上了這窩鮮美的食物，母鳥掙扎著與蛇抗爭，飛啄、撲救，使出渾身解數。

　　但兩者之間相差巨大，在人們眼里只是無用的掙扎。

　　就像日向分家一樣。

　　晴明也看到了那副景象，步步緊逼地追問：“你的自由，你的尊嚴，你的夢想，難道都不要了嗎？變成唯命是從的奴仆，看別人的臉色行事，接受從小到大灌輸給你的屈服思想，真的能甘心嗎？”

　　千夏咬緊嘴唇，眼神迷茫了。

　　那些根深蒂固的思想早已種植在她心中，但晴明今天講的東西跟她以往聽到的任何一個道理都不一樣。

　　沒有犧牲，沒有命運，沒有血統使然。

　　他在講自我。

　　我是為了什么而活？千夏不由開始思考，是啊，我只能成為宗家實現夢想的工具，或許我的所有成長都是在別人的安排之中呢？

　　“你貌似不懂得生氣，難道你沒有為自己的遭遇痛苦過嗎？幾年前那個不甘的自己呢，為什么要淡忘自己的感受，為什么不敢質問他們，憑什么？究竟憑什么？”

　　“不要再說了！你根本什么都不懂！”罕見的，千夏居然提高了嗓門。

　　她的拳頭握緊了。

　　晴明知道，還差最后一把火。

　　“你只是用柔弱的外殼把自己包裹起來，逃避真實的自己罷了。你口口聲聲說的話，也是在騙自己，你是個膽小鬼啊！”

　　“胡說！”

　　千夏睜開了白眼，一掌推出把晴明壓倒在身下，然后拎住了他的衣領。

　　那股氣勢，跟切磋時完全不同。

　　明亮如同白日般的眼瞳里，燃燒著熊熊火焰！她的查克拉暴漲，抬起的拳頭高高舉著，下一秒就要砸到晴明臉上。

　　可她頓住了。

　　怒火的發泄，讓她越發清醒。是啊，憑什么？

　　憑什么要被命運掌控呢？

　　她還記得小時候哭鬧著不愿意接受咒印時父母的表情，嘴上說著勸慰的話，臉上卻是難以說出口的悲傷。

　　千夏終于承認了，分家對宗家敬重，敬重里有怕，怕里還有怒。

　　但明白又怎么樣？又能改變什么？

　　她頹然放松了身體，揪住晴明的手也順勢張開，輕聲道：“對不起，我太沖動了。可……即便你說得都對，也沒有用，沒人能解開咒印。”

　　“說不定有一天可以呢？至少要有希望。”

　　千夏順著晴明的視線看去，灰蛇已經肆無忌憚地伸出了頭顱，精疲力盡的母鳥再也擋不住它的進攻，拼盡全力也只能最后一搏，勝算約等于零。

　　她苦澀地笑了：“希望？希望在哪里？”

　　晴明也笑了，在關鍵時刻瞪了一眼樹上的灰蛇，受驚的蛇慘然抽搐，摔落在地。

　　鳥雀頗為意外，緊跟著歡喜地嘰喳起來。

　　千夏也有些驚訝。

　　晴明指了指夕陽鋪灑出的一條光輝大道，眾鳥連成一線向前飛去，身披晚霞。

　　“希望，在前方。”

　　“你……你是想讓我與家族對立嗎？”

　　“不，我可沒有這種本事，只不過看到你的樣子，給一些建議罷了。”晴明爬起身整理忍具，“每個人走的路最終還是自己選擇的，你要站立在原地，還是向前走，全憑內心。”

　　“我知道了，晴明君。你要回家了嗎？”

　　“是啊，趕回去吃飯呢。”

　　“往前走下山就是你家吧，一起走好了，我想我們應該順路……”