五六月間，正值正午，日頭已經開始慢慢大了，張牙舞爪的，顯現出了它惡劣的一面。吳鋒大軍本屬于京畿重兵，幾乎人人披厚甲，早已苦不堪言。吳鋒環顧四周，此地林木眾多，不遠處有一條小河蜿蜒而過，于是傳令副將，原地搭爐生火做飯。

　　“吳將軍，我們行軍是不是可以稍快些？末將擔心劉統領那邊守不住。”之前皇上讓劉從先通知吳鋒折返，他竟是直接派出了一名副統領。

　　吳鋒偏頭看了他一眼，并未有多余的表情，只是淡淡說了一句：“他劉從先連區區叛軍都守不住？”

　　一時間，副統領啞口無言，沉默好久，他才說：“行了十里地就休息，將軍，這未免也太慢了吧。末將也只是擔心皇上因此受到什么驚嚇，怪罪下來……”

　　吳鋒轉過頭看向他，眼神漠然，沒有任何表情。副統領的話戛然而止，狠狠地低下頭，瞬間汗如雨下。也不知過了多久，這名副統領顫抖的身體差點跪在地上，吳鋒輕輕開口道：“你在威脅我？”不等那名副統領回答，吳鋒又接著說：“該怎么做，我清楚，你要是再敢指手畫腳，不管你是誰的人。你明白嗎？”吳鋒說完拍了拍副統領的肩頭。副統領直接一屁股跌坐在地上，知道吳鋒走遠才掙扎地站起身，心有余悸地拍了拍胸口。

　　吳鋒一個人脫離隊伍沿著河往前走了一段路，掬起一捧水洗了洗臉，靠著河邊一塊石頭坐了下來。他的行軍速度很慢，他知道，他是不敢快，他怕她還沒有準備好，他怕她太快了就無法挽回了。吳鋒苦澀一下，隨手撿起一塊扁平的石頭，在手里掂了掂，略微側身斜著扔向水里，石頭在水面上彈跳了幾下，掉落在對岸。

　　在前一次赴邊關之前，君臣曾有一次秘密對話。皇上根本沒有考慮他那次出征能不能打贏那些蠻子，只是說讓他還朝時，把手中兵將分批散入沿途州郡，下次有戰事就不必再行募兵。他還說，準你吳鋒娶那女人。如果她本本分分做你吳家的媳婦，朕對以前的事，可以既往不咎。他還記得皇上看他時那雙陰厲的眼神，他大概已經猜到了皇上的意思，只是他沒有別的選擇，他答應了。

　　此次出征，皇帝讓他帶京畿周邊守軍去往邊關，并且語重心長說了一句：“緩行軍，切莫帶去邊關一隊疲憊之師。”吳鋒明白了皇帝的意思，在看到王鐲的時，他很想提醒一句，但終究沒有再說一句話，領兵出了城。

　　吳鋒雙手撐在石頭上，整個人往后傾，閉目仰頭對著天重重地呼出一口氣。你們這群傻子為什么總以為別人都是傻子，吳鋒思緒萬千，坐起身手撫額頭，難掩疲憊之色。能坐上那個位置的哪有一個是善與之輩，一個吳真，一個王鐲，兩個他僅有的最親近的人，兩個蠢貨。那個人布了十年的局，你們兩個蠢貨硬是要往網里鉆。

　　吳鋒突然感覺無比的暴躁，不知是否天上的太陽更加兇狠，又或是流過的河水從上游帶過來的暴戾。他握拳往自己的胸口狠狠錘了幾拳，然后過了好一陣，他才慢慢回復心情，站起身，往大軍走去。

　　岳州，府衙。李文海在本應是一州刺史的椅子上坐下，轉頭看著旁邊的中年漢子，說道：“也就是說，那座皇宮都快一個月了還沒攻下來？”

　　中年漢子點了點頭，道：“皇城守軍比我們預想的要多出不少。按理來說，都要一個月了，餓都餓死他們，只是……”中年漢子嘆了口氣，沒有再說話。

　　李文海沉默許久，手用力抓了抓椅子兩旁的把手，不見有什么多余的表情，平淡地說道：“岳州，算是個蠻荒之地，守軍少，又無險可守，所以我們拿下并不算難，只是一旦京城那邊騰出手來，往這邊隨便派一隊軍，我們就只能再回水寨去了。”李文海，端起旁邊桌上的一杯茶，揭開壺蓋刮了刮，抿了一口，接著說道：“皇城那邊事有蹊蹺，還是讓你們將軍早做打算，能省點力氣就省點力氣吧。”

　　中年漢子聞言如遭雷擊，望著那個老人期盼道：“難道就沒有辦法了嗎？”

　　老人搖搖頭，輕聲說：“去吧。”中年漢子無奈起身，抱拳離去。良久，李文海起身走到大門處，視線遠望，努力向遠處，更遠處望去。老人突然笑道：“隔著墻，還是隔著墻，終究看不到更遠啊，殿下。”