唐正口稱“道長”，卻不是向那真的道長說的，而是那個抱守道服的年青道士。

　　道士是外來者，唐正兩人也是外來者，只不過偏偏是在這地兒搶奪東西。鄉團之人想到此處，便默不作聲，看這兩派爭斗。

　　年青道士守著箱篋，見眾人都投來目光，臉上一紅，求救般地望向道長和大而兄，希望求得點撥。

　　道士們看完年青道士，又看向道長。

　　此時道長己是氣得羊須亂顫，斷指處又是淌血連連，讓他臉上更無半點血色。

　　“那好，我自己來取。”

　　唐正又笑一聲，抖去長劍所沾鮮血，他邊擦拭著長劍，邊朝年青道人走去。

　　眾人見唐正走來都不由得避開，讓出了一條路來。

　　“嗬！”

　　就在眾人在看著唐正時，道長數掌推開身邊的弟子，腳下一點，雙掌齊舉撲向唐正，但剛離地不遠身子便軟了下去，摔倒在地上。

　　道士們又涌上前去扶起道長，大呼小叫的，但后者似乎是暈了過去。

　　就是道長躍身而起的時候，唐正也沒有回頭看他，仍是信步走到年青道士面前，將箱匣提起，又慢慢走回唐立身邊。

　　外面天色已晚，尚有小雨下著，唐正問那漢子道：“我們是要走的，但這會該怎么走呢？”

　　漢子問：“你們要去哪里？”

　　唐正道：“正是忠州，”

　　漢子沉吟片刻，道：“此地去忠州，沒有什么比走水路更便捷的、更方便的了，你們只須沿路往矮丘方向走，容易尋著一處渡口，那里有許多船家——”漢子說到此處時，被道士們的驚呼聲打斷。

　　原來那道長不知又何時醒來，躍向失了法服的年青道人，后者尚不知師父何故昏而復醒，正要去攙扶一把時，被道長運勁一掌拍中天靈蓋，眼睛、鼻腔、耳道同時迸出血來，竟活生生給道長一掌拍死了！而道長斷指處雖敷了藥，卻也經不起如此猛擊，很快斷口又淌出血來，沖散了藥物。

　　道長臉色蒼白，身子搖搖晃晃的，仿佛下一瞬就要倒下：“失我吉服，如同，如同弒師滅祖，當……當殺！”

　　“殺”字一出，道長又倒在了弟子們的攙扶中。

　　道長首徒即時站了出來，對眾道士疾呼：“此人丟失我門重要法物，師父此舉，是作清理門戶之計，替我們清理了一個廢物，是有大功的，師父現在為本派之事所慮，急火攻心，才暈了過去，此地不宜久留，我們速速護送師父離開。”

　　唐立見了此狀，心想：你們那衣服就在此地，何不動手向唐正討要？分明就是胡亂殺個武功不行的人補顏面。

　　道士要走，唐正卻攔在他們要走的路上，眾道土一見是唐正，直忍著心中辱人之語，要走另一條道，唐正卻不想讓這些道士如此干脆利落地走開，他抖開長劍：“哎，打爛別人的家伙什兒，就這么想走了？”

　　道長首徒鐵青著臉，翻箱摸出個大銀錠，用力往桌上一按：“夠開家新的店了。”

　　唐正微笑讓路：“如此，也算是攢道行的一著。”

　　眾道士一頭扎進雨天里，再不似闖門時那么吵鬧，唐正唐立交換個眼神，起步欲走，眼神似在說：此處不留爺，只能另尋落腳處。

　　漢子和另一位鄉團之人除下身上披著的雨簽和蓑衣，遞給兩人，唐正和唐立接過，頭也不回地走入雨簾中。

　　雨中驅馬，看馬兒將雨點撞出霧氣，聽風里夾雜的鳥聲，若除去衣衫濕垂、身上泥星點點，是別有一番風味的。鄉團之人也不欺蒙兩人，縱馬行去數里地，便見有一處渡口，好幾艘船停泊竹岸邊，船上炊煙縷縷，冒出不久便給江風吹散，融進了雨天之中。

　　“既有人煙，可去問問有無船家愿送我們一程。”

　　唐立在后面，聽到唐正的話從前頭傳來，于是勤緊僵繩，緩緩步馬前行。

　　唐正率先翻身落地，走上竹橋，同眾船家搭話，最終選定一只能載馬的船，付定渡錢后離岸朝忠州劃去。船中有飲食有床房，可供客人歇息，聽船老大的意思是，約莫明早拂曉時分就能進到忠州內。

　　就在唐立在船上大口大口地吃著飯菜時，唐正在房中將那道服比劃來比劃去的，唐立嫌他把灰塵揚得到處都是，道：“正哥你坐下來吃飯吧，那破衣服有什么可看的。”

　　唐正側目看了他一眼，道：“這破衣服里可藏著我們接近趙安祉的方法，當然要熟悉熟悉。”

　　唐立大大方方地打了個飽嗝，用菜罩子罩住飯菜，道：“不就是裝成道士嘛，有什么可研究的，倒是抓緊吃多幾口肉才是正事。”

　　唐正聽了這話，想笑話唐立幼稚無慮，后又消去這一念頭，把道服放好：“也罷，就聽你的吧。”

　　唐立“嘿嘿”一笑，說道：“正哥，我問你件事唄？”

　　“跟什么事情有關？”

　　“嗯，也算跟你有關吧。”

　　唐正先不應他，只微微笑著，唐立忽覺一陣恍惚，迷糊地看向唐正，后者方道：“這里沒有探聽的，你問吧。”

　　唐立才知剛剛唐正用秘法感知周圍、確認隔墻無耳，他稍稍靠近了唐正，道：“正哥，你跟唐瀧師父云游四海，快活自在，學的是天下一流劍法，過的是瀟灑快意的生活，我都聽聞族里有人口呼你們是逍遙侯，那樣的日子多快樂呀，為何要回族里來，聽族里的差遣呢？”

　　此言一出，足見唐立童言無忌，唐正不在意他話里的別意，只正色道：“族里待我很好，有宿老們照顧我成人，又有師父唐瀧授我劍法，還讓我明了宗族大義，就算是不顧為人的感恩之情，先師也有遺訓讓我為宗族振興大業盡心力。現在只是為了族里做點事情，實在理所當然，日后族里縱有九死無生的事差遣到我唐正，我便是死了也要做到。”

　　唐立不懂唐正話里的大仁大義，心中只笑他迂腐，嘴上又打了個哈欠，道：“待我學成，我也要獨游四方，再不想給人指指點點的了。”

　　唐正又仔細看了看唐立神情，心泛疑惑：難道他自己并不知他自己的事？

　　唐立續道：“若能自在地游玩在山水之間，神仙來了我也不跟他換。”說著，唐立蹦著踩掉鞋襪，一頭栽在床上，就要呼呼大睡。

　　這下，唐正更能確定，族中從未有人告訴過唐立他自己的身世。

　　東方既白，游船已抵進忠州城內。之所以船行速度如此之快，皆因昨晚唐正所使錢財不少，又催發得急，不等船只順道裝載更多的貨物就要前駛。

　　不過反正去了忠州，也能趁早再運輸多些的貨物，唐正給的銀兩讓空船跑個四五天都有得賺的。船老大覺得這筆買賣劃算得很，于是在送唐立兩人下船時也格外的股勤。

　　這一路上享用的可口飯菜和周到服務，讓唐立忍不住說道：“正哥，你這銀子的魔力倒也不小，怪不得世上那么多人都想發大財。”

　　唐正并不知唐立在族里時，生活物用一應俱全，遇到的不是木訥不語的奴仆，就是話里總藏機鋒的族人，雖攢下了不少銀兩，但他是完全用不出去，平時只作石頭用，偏在外出游歷時，窺見了些許錢財的效用。可這些不足為道，日后銀兩生發的魔力遠比唐立在眼下可想象到的更厲害。

　　此時，唐正心中只有尋個落腳、寄放物品處的念頭，對唐立說了什么話，只是“嗯嗯”敷衍回應，而唐立也不在意，路上見了什么就驚奇地唐正說什么。

　　忠州地處川東峽谷，多低山丘陵，城池建在稍平坦的土地上，旁有大江沿東北、西南斜列，盡管先民們是精選平坦之地，但在中原人士看來，忠州仍是山城。行人在道上走，平視而去，能望見晨霧之上聳立著的大片青山。不過唐立久處族中，所見亦是群山連綿，忠州反而給到他一點兒熟悉之感，只是氣候究竟不能完全一致，他在道上騎馬，總覺著渾身被晨霧裹著一般，濕氣難散難纏。

　　唐正雖不理會唐立，任由他碎嘴念叨，可也注意到唐立忽然數起數來，就想好笑地問他在數何物，尚未張口問，他們馳過數名道士，這會唐正聽得唐立快速地續數道：“嗯，四六、四七、四八、四九、五十、五一、五二，五十二。”當下便猜著他是數路人解悶，但又路過幾個小販時，未聽見唐立數數，唐正恍然，原來唐立在數遇見到的道士。

　　不多時，兩人又迎面過著一隊縱馬急馳的道士，他們當道而馳，也無旁避之意。唐正兩人只得勒馬向右躲避，以免撞個血肉模糊，道士一行既過，唐正聽到唐立復數人數，心中生出訝異來：此地未聞有何出名道人、道觀，離青城山雖不遠，但全力奔馬也需奔波一日一夜，更何況忠州并非什么富有的城邑，何來這么多道士？

　　此事雖怪，但與兩人尋訪落腳之處并無甚關聯，倒也暫時不必去理會它。

　　兩人在城中騎馬奔波了一上午，唐正才揀定一家不大不小的客棧，伙伴將馬兒牽去后廄歇意，兩人步入客棧，正碰著一伙道士急匆匆地擠進來，在廳上坐定了，呼喝著要酒菜。

　　眾伙計和掌柜哄定了道士們，才有時間來招呼唐正兩人：“客官看要吃些什么飯菜？”唐正道：“勞駕，要兩間上房。”

　　掌柜的快速掃視了兩人一遍，堆笑道：“兩位大人實在對不住，敝店沒有空房了，您二位往別家問問吧。或者您看到日中了，不如吃頓飯再走？也不遲嘛。”

　　聽到沒有空房，唐正擺了擺手，帶唐立就要高開時，看見伙計們又圍著道士們添酒送菜，他心中頗感疑惑，但客棧房滿乃是常有之事，此處不留，往下一家走也是一樣的事。

　　兩人走到門外，又騎上馬匹另尋他處，馬兒剛歇一會兒，又被兩人騎行，出的力顯得小了不少。不一會兒，兩人已經踩訪了數家客棧，幾乎是每家客棧都只留他們歇午吃飯，至于留宿，皆稱沒有客房。

　　牽馬走到外面，唐正皺眉道：“此地真是怪事重重，竟然沒有客房。”

　　唐立張嘴欲勸唐正先停下吃頓飯，再動身尋落腳處，可見到迎面來了一撥人，忙牽馬至路旁讓開。

　　那撥人的目標也是這家客棧，不等到兩人面前就己勒馬減速緩行，來者既近，唐立容易看到他們身上所披亦是道袍，心道流年不利，出門盡見到牛鼻子，這全天下的道士不會都在此地吧？而這群道士見了兩人，只掃了他們兩眼就下馬進店。

　　見此，唐立低聲道：“他們還不知沒有客房，哈，來看這群牛鼻子被趕出來的樣子。”他想瞧個熱鬧，也不提要走，只跟唐正暗示著說在此店吃飯，唐正道：“專事客店生意的，飯菜水平想來也是有限，不如到城中酒樓吃。”

　　“哎，哎，正哥！你看他們上去了，分明有房！”唐立剛才目不轉睛地觀察著店內，是以立即發覺伙計帶著道士或進院，或上樓。

　　或許是他們提前支人來訂了房間呢，唐正心想。但在此地尋不著空房與道士人數眾多的兩件事上，二者之間必有聯系，倒也不能以常理來思忖。

　　想到此節，唐正攔住了準備牽走道士們最后一匹馬兒的伙夫，在馬鞍遮擋而伙夫能見之處捏定二錢銀子，笑道：“朋友！問你件事，這些道士是不是提前訂好房的？”伙夫疑惑地看了唐正和他手上銀子兩眼，像是忽然明白了什么，道：“大人應該是偶然路過吧？最近我們這邊的店只給道士住的，趁天還亮，您還是往別的地方投宿吧。”

　　伙夫口音頗重，唐正只勉強聽懂了大意，他睇過銀兩，聽得伙夫道謝后又問：“為何只招呼道士呢？別人就不是生意了么？”伙夫搖了推頭，道：“我們只是在大人手底下干干粗活、討口飯吃，這個實在不知道，大人您看最近來往了多少道士，怕是全州的店都住不下呢。”說完，伙夫低聲抱怨了兩句，似是說道士難伺候，他見唐正若有所思，像是怕他要討回二錢銀子，急急忙忙地牽馬入廄。

　　唐正回頭跟唐立轉述了跟伙夫套話的大意，道：“我看這里是只招待道士了。”

　　唐立咧嘴拍了拍馬兒身側的行李包袱，道：“咱們也算跟道士沾邊不是？只不過咱們是行俗的道士，平日里不愛穿它的什么道衣。”

　　唐正微微一笑，先前是聽那個道士說起同趙安祉有牽連，這才拿走他們的道服，本想是叫它在接近趙安祉時作個憑證，沒想到讓它在尋店落腳中派上了用場。

　　唐立見唐正微笑默許，便端著包袱，兩人重新進到客棧中，掌柜見兩人去復返，有些驚訝不解，心中推測這兩人改變主意來吃飯歇午了，他將驚異之色捫在心中，仍是歡顏如常，只當兩人是頭一次進店：“兩位客官——”話只說到半截子，皆因唐立接住了唐正眼神傳遞之意，抖開包袱、扯出道服來。

　　唐正手捧七星交泰冠，神情嚴峻：“你這地只認道爺，是也不是？”

　　掌柜顯然是認得這身道服，神色恭謹至極：“小人看走了眼，凡眼不識神仙，得罪了兩位。”

　　唐立見他調轉表情只在一個呼吸間，心中覺得好玩好笑，而臉上卻學唐正的嚴肅神情，輕哼一聲道：“那現在是有空房子住了？”

　　掌柜低頭行禮，快速瞥了唐立一眼，兩人均不知掌柜此刻是在疑慮著他們的身份，是在擔心他們不過是拿了件道服硬裝道士，最終掌柜仍是看在這套品階不低的道服和唐正摸出的銀兩上，答應讓兩人住下，并找補解釋說先前稱沒有房間，是因為前頭的道士早有預訂，但他們不知具體人數，擔心房數不夠，這才對外稱沒有房間，并無有意針對兩人的意思，而直到方才道士來到，發現房間有多，兩人又去而復返，就立馬要招呼兩人入住。

　　掌柜雙手遞上房鑰，剛要喚來伙計給兩人引路，又覺不妥，從柜后走出來笑著親自指引。

　　唐立見到總算是有地方落腳吃飯，也是面露喜色，正忙著將道服胡亂塞回包里的時候，旁邊響起一道洪亮的聲音：“且慢！”

　　猝不及防間，唐立給嚇了一跳，道服并未完全塞得進去，他循聲望去，一個赤面長須的道士一副怒氣沖沖的樣子，在朝自己走來。