葉桓仔細觀察著魏金銘，不得不說，這位大內總管兼東廠廠公，甚至還有調兵遣將權力的圣人心腹，有相當強的親和力，即使如今偏向敵對，仍舊給人一種如沐春風的感覺。
但毋庸置疑，魏金銘的性格不可能這么和善，所謂慈不掌兵，更別說擔任東廠特務們的首領，必然要心狠手辣一些。
只是葉桓有些不清楚，他究竟是怎么趕到葉家村的？就算王縣令發出的消息用飛馬傳遞，也得三天三夜才能被送到，再算上趕過來的時間，至少要六七天后，魏金銘才能到場。
除非……除非在王縣令示警之前，魏金銘就已經在某個地方待命了！至于方法……水路！多半是水路，不然無法解釋艦炮的存在。
現在問題只有一個：他為什么來這里？
而魏金銘也沒讓葉桓猜測過久：“那邊的葉家小子，方才的藍色圓球并不是咱家需要的東西，對吧？”
葉桓點頭：“是的。”
“很好……咱家也不問你究竟怎么得到的，現在把東西交出來。”
葉桓一愣，他怎么如此篤定東西一定在自己身上？鐵家兄弟不會也沒有時間說，他本人就更不——
突然間，葉桓注意到自己腳下的影子扭動起來，在他來得及反應之前，一道影子嗖地竄出去，急速沖進魏金銘的影子里不見了。
葉桓頓時無奈地嘆氣：“原來如此，魏廠公果然厲害，早就安排好了監視我們行動的人手，恐怕在進入地下之前，就已經混進來了吧？”
魏金銘沒有回答：“東西呢？”
這一瞬間，葉桓想了很多，尤其針對交出圓球后魏金銘可能的反應反復進行推演，再結合東廠一貫的行事風格，結論……很不理想。
可如今人為刀殂我為魚肉，計千秋確實無法命令官軍的火銃手，因為他只在東廠內有權力，東廠外的人根本不信他。然而魏金銘不同，走水路說明他可以調動水軍，身上必然有朝廷的官職，能調遣得動官軍，葉桓可沒有在三千多火槍面前逃跑的勇氣。
眼看魏金銘一邊眉毛微微上揚，葉桓無奈地嘆氣，拿出從黃帝那里得到的小圓球，隔空拋了過去，被魏金銘一把接住。
“有意思……咱家很好奇，你這小子也不趁機提個條件，比如放你一馬之類的？”
葉桓無奈搖頭：“若大人真的有心，就算現在放我一馬，日后還不是要被到處通緝，被人追殺？如此，早死晚死有什么區別？”
魏金銘若有所思地點頭：“你倒是看得明白，可惜，很多蠢貨連這么點道理都不懂……說起來，這東西該怎么用？”
怎么用？
葉桓卡了殼，他也不會啊，都是系統操作的，咋辦，直接說這玩意和他靈魂綁定了？
倒是魏金銘意識到了什么：“哦，是了，既然通過考驗的是你，那么拿著這玩意，把應該找到的東西拿回來的也該是你。”說著，他隨手一扔，竟然把圓球又扔了過來，正好落在葉桓的懷里。
“大人……這是何意？”
魏金銘掃了眼一旁的計千秋，后者好像沒看見也沒聽見任何東西，臉上的笑容絲毫不變，好像幾分鐘前對葉桓三人喊打喊殺的不是他似的。
聰明！
既然屬下沒有露出異樣，魏金銘也就懶得追究，直接發結論：“很簡單，既然核心除了你沒人能打開，那就由你找到圣人要的東西。記住，咱家只看結果，不問過程。”
葉桓瞳孔微縮，方才這句話有兩個重點：第一是“圣人要的東西”，這說明《黃帝心經》和《長生五法》是圣人志在必得之物；第二則是“只看結果，不問過程”，這等同于告訴葉桓要以找到秘籍為第一優先，必要時甚至可以無視法律。
該說真不愧是東廠嗎，直接把蔑視法律的話掛在嘴邊，難怪歷史上的他們不會有什么好下場，這一世很可能也是如此。
但葉桓不可能就這么出發：“稟大人，在下才疏學淺，位置低微，很難擔當重任，還是另請高明比較好。”
魏金銘面無表情：“咱家看你就很高明。才疏學淺？難道那群腦袋上纏著黑色裹腳布（指官員頭上的烏紗帽）的蠢材就厲害嗎？至于地位不高這確實是個問題……唔，有了！”
他抬手指向一旁的鐵無情與鐵無心；“你們，給他個巡捕之類的身份，腰牌和路費發下去，堵上他的嘴，老老實實干活去！”
這下葉桓無奈了，鐵無情的效率倒是很快，直接拿出個空牌子開始刻寫葉桓的相關信息。鐵無心就更不用說，滿滿一把錢幣裝進口袋，塞到葉桓手里，還拍了拍他的肩膀以示鼓勵。
現在葉桓知道，自己已經失去了所有拒絕的理由。所謂三顧茅廬，哪怕再厲害的人才也只能拒絕三次邀請，一旦有第四次拒絕，就說明你看不上對方當你的主公，這和當眾打臉沒什么區別。
他別無選擇：“那么，我接受您的任命，大人。”說著，葉桓咬破手指，在鐵無情遞過來的金屬牌上寫下自己的名字，血液很快被金屬徹底吸收，隨即一行鮮紅的字體浮現出來：
“無間巡捕”
側面還有一排小字：
“持此令牌者，奉圣人之命，行必須之事。”
“這令牌可以讓你從州府調集千人隊，但不要找軍官，只有各州府的指揮使才知道你的身份，其他人則必須保密，另外……”
一張黑紅相間的面具飛了過來：“這張面具在行動的時候必須戴上。記住，使用令牌的時候，葉桓不能和無間扯上關系，否則你必死無疑。”
葉桓收下面具，瞥了眼鐵無情，后者隱秘地搖頭，示意葉桓不可輕舉妄動。
他只能再次看向魏金銘：“大人就這么信任我？不需要什么毒藥之類的來牽制一下？”
魏金銘詫異地揚起眉毛：“毒藥？何必用那種手段？不過咱家也不會說什么用人不疑疑人不用之類的話，唯有圣人才有資格這么說。咱家想要找到你，自然有咱家的手段；想要知道你是否背叛，同樣有對應的招數，沒必要非得下毒。能夠讓人中毒還不影響武功，也不會被檢測出來，想啥時候爆發就啥時候爆發的毒藥何其珍貴，干嘛用在你身上？”
葉桓啞然，想想看也是，區區一個七品大成，連圓滿都未必能達到的小卒子，根本不需要多么嚴密的監控。退一萬步講，就算他就地背叛，也逃不出六扇門和錦衣衛的追殺。
事已至此，葉桓只能先接受魏金銘的命令，以無間巡捕的身份，去尋找《黃帝心經》與《長生五法》。要么，就得等到葉桓的實力徹底追上黃帝本人，這才能把《黃帝心經》的全部內容默寫出來。至于《長生五法》，恐怕無論如何都得去黃帝口中的“十二個地點”看一看了。
此時魏金銘的注意力轉移到了鐵家兄弟身上：“你們兩個……懷里那女孩究竟是什么來路？”
三人心下一緊，他們當然知道這女孩和司南的關系，可連司南的存在本身都不能說出口，還怎么解釋她的身份呢？
然而魏金銘好像只是隨口問了一句：“罷了，連武功都沒有，只是個普通小女孩而已。愿意帶上就帶，不愿意就找個善堂吧，咱家沒時間管這點小事。鐵無情。”
鐵無情立刻行禮，一板一眼，不多給一分也不少給一毫：“大人有何命令。”
“想必，你們已經知道荊王謀反，被族誅的消息吧？”
“這……！屬下不知！”
“唔，的確，一直在底下也難為你們了。現在咱家可以告訴你，荊王不愿接受圣人的好意，執意謀反，還跟天橋教的妖人勾結，和數名六扇門及錦衣衛成員同歸于盡，你以為如何？”
冷汗順著鐵無情的額頭流下，身后的葉桓和鐵無心也好不到哪里去，謀反，這從來都是彌天大罪，遇赦不赦的那種。若非夷九族會牽連到圣人，恐怕死得不止荊王一家了。
“屬下……屬下以為，謀反乃是大罪，必須明正典刑，以儆效尤。”
“很好，咱家果然沒看錯人。既然如此，你們兄弟倆便隨著咱家，去勸降楚王吧，正好鐵天鷹等人也在，路上還可以分別給咱家和計廠督講講墓穴里發生了什么事。”
夠狠！夠毒！
葉桓只能暗自稱贊，說出口怕被人打。但這的確是事實：魏金銘僅僅用了一個陽謀就讓三人身處險境。什么“分別”講講？明明是怕他們臨時串口供，要互相對一對。
至于葉桓倒是不用和他們一起走，但他敢用自己和系統的節操打賭，這個什么無間巡捕絕對是用來當炮灰的，哪怕去了下一個地點，也會遭到前所未有的危險。
“對了，葉小子……”魏金銘好像終于想起了什么，一臉歉意地轉過身，“咱家忘了，在你調查《長生五法》的所在之前，先去趟益州吧，在梓潼和成都那邊，有場大會需要你去參加。當然，用葉桓的身份就可以，不需要戴上面具。具體的問問牂牁郡那邊的疾風巡捕，用鐵家小子的令牌做憑證。”
鐵無情立刻解下腰牌，扔給葉桓，拱手一推：“葉兄弟，保重。”
葉桓先后對鐵家兄弟還禮，看著隊伍整齊有序地走遠，其他人開始打掃戰場，心下一片茫然。他看得很清楚，鐵無情拿出的空牌子是事先準備好的，究竟是想隨便找個人，還是專門對準他了呢？
“前途未卜啊……”
“說那么多干嘛？”系統不耐煩地出聲，“既然不能反抗，就去看看唄，反正你也得多走走。”
“倒也是，走吧。”
說著，葉桓拿起水火棍，向村外走去，或許有一天他再回到這個地方的時候，新的村莊已經慢慢建立起來，新的村民會逐漸入住，但哪怕最多的不再是葉姓人，這里的名字依舊會是葉家村。
“也算是為數不多的紀念吧……”
看著遠處逐漸離去的船隊，葉桓知道屬于他的冒險，從這一刻才真正開始。
（第一卷：葉家村，完。第二卷：益州英雄會，即將開始）
——尾聲——
一只魚在水中游過，這條小溪它曾經巡回過許多次，但這次它有種怪異的感覺，好像有什么東西發生了變化，可它又無法察覺。
突然，一旁的巖石行動起來，快若鬼魅，即使小魚奮力躲避，仍舊被一根觸手抓住，拖進黑暗，旋即一連串鮮血涌出，掙扎慢慢停止……
“不夠……”
黑暗中，一張沾滿巖石的臉慢慢探出，嗜血的眼神看向周圍，在接觸到陽光時猛地一縮。
“不夠……還是不夠……我還不能見陽光……血肉……更多的血肉……呵呵呵……”
曾經屬于劉芒劉師爺，現在屬于一只怪物的沙啞嗓音慢慢擴散開來，聽到聲音的魚蝦紛紛昏了頭一般向這邊聚集，無數觸手蜂擁而出，將它們抓住，一一塞進血盆大口。
“還是不夠……呼……等到我的力量充足的那天……心月狐大人……您的理想，我們的世外桃源，一定會被我實現。”
“欠缺的只有力量……呼……對，只有力量而已……”
“力量……”
——尾聲，完。