七月的益州恍若流火，蚊蟲毒瘴四起，除了比較大的定居點，就只有土人的村莊，外來者很難在這里生存。蚊蟲叮咬，誤入叢林，遭遇盜匪……那一條都可能奪走一個倒霉蛋的生命。
沒人愿意在這個時候進入益州南部……除非，是迫不得已，比如……
“停！”
葉桓抬手敲了敲肩上黑貓的腦袋，無奈地吐槽：“能不能別在我耳邊整這些旁白？很煩的。”
“是嗎喵？”黑貓翻個白眼，“不久前你可不是這么說的。”
“情況不同了嘛。”
黑貓無所謂地翻個白眼，轉頭拍了拍一旁的樹干，留下三條爪印作為標記。
“你這家伙真是不要命了，為了一點屬性，居然敢先走山路再走森林，難道不怕死？”
“誰知道呢……”葉桓突然抬手，狠狠打飛一只試圖從他身上咬一口肉的奇怪兔子，“我有種奇怪的危機感，好像走正路的話，會發生一些不太好的事情。”
黑貓沒有多說，直覺這種東西虛無縹緲，他們系統無能為力，不過并不意味著他們不相信直覺的存在。
“快到了，再往前三公里，就能穿過這座大山，到時候無論走上游還是下游都可以，反正浮橋已經不遠。”
“好，前進吧。”
說著，葉桓抬頭看了眼懸浮在半空中的長條，這是根經驗條，盡頭標注著“體魄”的字樣，身后的數據顯示著“64”。屬性顯示出來后，他可以通過各種日常活動來提升自己的能力，比如翻山越嶺等體力活可以提升“身體類”屬性，不斷使用內力相關的充能物品或者運轉內功可以提升“內功類”屬性，以此類推。
經過快半個月的徒步后，葉桓的各方面屬性獲得了極大的提升：
姓名：葉桓
境界：七品圓滿（待突破）
功體狀況：混元主金，上巽下震（風雷）
內功：混元功（綠色，可成長）——可以自由轉換內力的五行
外功：金剛勁（藍色，六品下階，圓滿加成提升質量與品級）
輕功：千里疾行（綠色，六品中階）——跑得更快
秘法：龜息功（金色，可成長）——夢中修煉
常用武功：少林棍法（品級過低，消耗內功減半，為10點/分鐘，特殊招數同樣減半），少林長拳（品級過低，消耗內功減半，為10點/分鐘，特殊招數仍舊為原值）
常用武器：水火棍（綠色，可成長）
道具：終極雷火彈（充能：3/3）、可愛的包子（充能：3/3）、酒葫蘆（充能：3/3）、不明陣法圖（疑似司南的作品）、旱魃之心（塔利班玩家專用）
身體：體魄64（53）、臂力60（51）、靈巧69（55）、五感63（50）
心理：判斷65（61）、反應62（56）、協調54（50）、定力53（51）
內功：總和55（50）、質量（51）50、節奏150、流動57（52）
真氣：數量66、濃度50、轉化50、凝聚50
每個屬性后面的數字是當前能力，而括號內的則是本階段修煉前的屬性，如沒有則意味著前后不變。
“身體類別的能力大幅度提升了，心理和內功則是小幅度。內功增長了部分，倒是真氣完全沒有變化。”
“不過，一開始屬性提升得這么快，很可能是我初始能力太低的緣故，等到后來可能就沒這么多好事了。比如內力的節奏，明明一直在鍛煉，可根本就不增長。”
“還有……咦？什么地方燒焦了？”
葉桓和黑貓同時抬頭，越過樹梢，正巧看見遠處升騰的黑煙。
“這是什么？狼煙？”
黑貓搖頭：“位置不對，這里不是邊境，南邊還有交州道呢，那里的邊軍都沒有升起狼煙，益州怎么可能出事？”
“或許有敵人越境？”
黑貓狠狠給了葉桓一記貓拳：“別異想天開！就算能越境，也只能向東去揚州，別忘了交州道西邊堅壁清野啦，想進入益州除非不吃不喝，還得挨個攻陷邊軍的堡壘，你以為他們都是機器人嗎？”
葉桓眨眨眼：“咦？好像有道理。可是那邊是不是又燒起來了？”
“呃？”
黑貓抬頭，卻見大概五公里外又是一道狼煙升起，瞳孔頓時縮成針尖大小：“不好，那不是狼煙！”
“咦？”
“煙的狀態不對，跟我來。”
說完，黑貓一馬當先，閃電般跳過樹枝不見了，葉桓只得叫一聲苦，連忙拽起棍子跟上。
疾跑越野十多分鐘后，一貓一人先后沖出樹林，出現在他們面前的是一副令人作嘔的畫面，要不是胃里沒東西，葉桓覺得自己能當場把胃口吐出來。
“惡……這是怎么回事？”
眼前的情景過于404，只能用系統的回答來形容：
“從成分上分析，應該是人類燒烤大會……”
“停！別說了……我受不了……惡……”
強忍著惡心作嘔的沖動，葉桓逼迫自己走到已經被燒的焦黑的土地附近，在災難現場的邊緣，一名六扇門捕快倒在那里，背后那個能夠看清內臟的血洞說明了他的死因。
葉桓用黑布蒙住口鼻，蹲下來仔細檢查：“一擊穿心，好厲害的殺招。”
黑貓點了點尸體的皮膚：“不止呢，看他的手臂，皮膚粗糙，如同龜甲，顯然橫練功夫驚人。”
葉桓面色逐漸凝重：“但是傷口附近沒有拉扯的痕跡，說明對手只是一招就干凈利落地突破了他的外功防御，將他殺死在這里。”
抬起頭估算一下距離，又看了眼其他幾具尸體的位置，葉桓很快鎖定了一處空地：“這些人死在同一個人手下，你看，尸體基本呈半圓形分布，傷口的形狀比較類似，都是被人在一百五十步開外擊殺的。”
問題是，殺死他們的是什么招數？一百五十步的距離還能有如此威力，簡直不亞于一般的火器。
“如果遇上殺手，我恐怕毫無勝算。連近身都不可能啊……”
站起身，葉桓準備向更深處前進看看，但才邁出一步，遠處突然傳來一陣馬蹄聲。
“有人來了？”
警覺地回過頭，葉桓立刻看到不遠處有一群黑衣人正快速接近，不過他很快認出這些人身上都是六扇門捕快的衣服，是“自己人”。
“看來這地方的捕快動作還不慢，來的挺快。”
黑貓瞇起眼睛：“是不是來得太快了點？前不著村后不著店的，怎么會這么快就趕過來？”
葉桓心里一咯噔，黑貓說的不錯，這些家伙確實動作過于迅速，但也可能是受命巡邏的捕快。最重要的是，他們中似乎有視力超人的家伙，一雙眼睛早早鎖定了葉桓，他沒辦法在這種情況下逃脫，倒不如正面分說個明白。
很快那些人便來到了葉桓附近，一共有七匹馬，正好是一只巡邏小隊的人數。葉桓心里微微放松，但還是有所警惕。
“你們……”
話音剛出，領頭那名捕快惡狠狠地看過來，抬手拔刀，正面一揮：“狗賊！殺了！”
“！！！”
葉桓大驚，剛想解釋，兩把黑色短刀閃電般飛出，直取他的左肋與右眼，角度與力道相當刁鉆，被迫用水火棍左右抵擋。
“鐺鐺！”
短刀被彈飛，在半空中便被一對帶著黑手套的小手抓住，卻是個帶著面具的女人，見葉桓頂住了自家第一招，突然腳步一錯，甩手飛出一股黑色的濃煙。
“不是好東西！退！”
葉桓當機立頓，縱身后跳，拉開距離，然而側面飛出的一根鎖鏈竟然繞過身側的殘骸，突然纏住了他的右腿。
“嘖……麻煩！滾開！”
金光大盛，長棍橫掃，打頭陣的短刀女躲避不及，雙手架在胸前硬吃了一記，整個人打著轉橫飛出去，重重摔在地上。
除了尚未動彈的兩名捕快，余下三人的速度稍慢，但他們手里的武器都是長劍，行進間彼此照應，配合非常默契，葉桓一時間竟然找不到突破的空隙。
不過和短刀女的交手讓葉桓明白：一對一他的實力比這些人都要強，一對二拖點時間也無所謂，但一對三就只剩下逃命的份了。
可他偏偏逃不掉，右腳被鐵鏈鎖住，除非發動力量掙脫不然無法移動。然而發動力量勢必要影響自身的活動，又會遭到劍陣的攻擊。更別說這些家伙都是五行屬火的，專門克制他的金氣。
換了以前，或許葉桓會緊張不已，難以應對，但在這山里廝殺了這么多天安，從弱小的武人到頂尖掠食者，葉桓的經驗增長了相當多的一部分。最大的好處，便是他不再拘泥于普通的對敵方式，要利用一切可以改變現狀的招數。
“喝！”
長棍一甩，身旁被剝去大半皮膚的死尸頓時飛起，直奔三劍客而去，趁著他們手忙腳亂之際，葉桓突然一個千斤墜，拽著鎖鏈那頭的人直接飛上半空。
“有意思……嘿！”
一聲輕喝，葉桓周身的氣與體內的內力頓時消失殆盡，再次出現時已經不是鋒芒銳利的金氣，而是川流不息的水氣，棍法招數也隨之一變。
“長江三疊！”