數(shù)日后的一個早晨。

　　“這就揮不動了？只多加了一個沙袋而已啊。”鄭七道忍不住嗔怪道。

　　???“你說得倒輕巧……這兩個沙袋合起來少說有十斤重，你直接往我胳膊上綁兩頭豬算了……”朱以雄一邊咬牙切齒地回答，一邊吃力地揮著拳，動作慢如八十老叟。

　　???“你可莫要胡說，這沙袋我稱過的，一個三斤五兩，兩個根本不到十斤。”鄭七道掂了掂手里的沙袋，做出十分輕松的樣子。

　　???“難道真的只比昨天的重了一斤多？你可莫要騙我。”朱以雄氣喘吁吁地問道。

　　???“我騙你作甚？還有最后十下，天要亮了，快些打完去吃飯。”鄭七道自顧自地單手拋接起了沙袋。

　　???朱以雄放下雙臂，深吸了口氣，想象自己面前站著鄭七道，帶著深深的怨念，向前狠狠揮舞了十拳，隨即癱倒在地，累得不再說一句話。

　　“不錯啊，綁兩個五斤三兩的沙袋都能揮這么快，有長進。”鄭七道笑著扶起朱以雄，用力拍了拍朱以雄的肩。

　　???“我果然被騙了……”朱以雄已沒有力氣給真正的鄭七道來一拳了，罷了，就是有力氣也打不過。

　　“呦，難得被師父夸贊了啊，看來我兒學(xué)得不錯，沒準再過些日子，就能和恒昌弟弟平起平坐了。”一旁的皇后拿出帕子，為朱以雄擦去額頭上的汗珠，朱以雄一言不發(fā)。

　　“皇后娘娘，太子殿下，前線傳來捷報，遼東抗倭勝利了。”秀蓉小跑著過來，神色卻不那么欣喜。

　　“抗倭勝利了？那義弘弟弟呢？他何時能回來？”皇后急忙問道。

　　“左將軍……犧牲了……”秀蓉緩緩低下了頭。

　　“你說什么？怎么會……”左盈蘭的聲音顫抖著。

　　“舅舅犧牲了？”朱以雄不敢相信自己的耳朵。

　　“千真萬確……左將軍當(dāng)時獨自一人沖鋒陷陣，倭人一箭恰好射死了左將軍的馬，左將軍墜馬后，被倭人所害。部隊帶著左將軍的遺體，正在回來的路上……”秀蓉的聲音越來越小。

　　“一幫蠢才！為何要讓左將軍獨自一人作戰(zhàn)！”成祖盛怒之下，一拂袖帶倒了案上的杯盞，落在地上疾風(fēng)驟雨般七零八碎，來通知的太監(jiān)跪伏在地上抖成了篩糠，文武百官噤若寒蟬。

　　“報。”兩位指揮僉事走進太和門。

　　“你們過來！查得怎么樣！”

　　一位指揮僉事走到成祖身旁俯身貼耳：“報告皇上，鄭七道的身份，查出來了……”

　　“即刻捉拿逃兵鄭七道。”

　　當(dāng)日，鄭七道被捕入獄，對逃兵罪行供認不諱，判處死刑，將于翌日午時問斬。

　　同日，梁御史被朱恒昌召見。

　　“老臣拜見皇子殿下。”

　　“起來吧，您女婿的事情，應(yīng)該已經(jīng)知道了吧？”朱恒昌幸災(zāi)樂禍地笑著。

　　“老臣知道……”梁御史回答。

　　“唉，說句實話，我都替您女兒感到可惜，怎么也是大官家的千金，卻硬被許配給了一個不三不四的侍衛(wèi)。沒想到這侍衛(wèi)如今又成了死刑犯，您女兒才十三歲，就要給那還沒過門的丈夫守寡，您都不心疼她嗎？”

　　“天命如此，無可改變。”梁御史回答。

　　“哈哈，天命？那這么說，左將軍的死，也是命數(shù)之中的事？不過也真是巧，左將軍剛死，鄭七道的逃兵身份就被查出來了，剛好能夠混淆視聽，說是老天有眼，似乎也不錯。”朱恒昌把玩起了桌上的茶杯。

　　“您不會真的以為，左將軍的死是意外吧？”朱恒昌將茶杯倒扣在了桌上。

　　梁御史抬起了頭。

　　“飽讀詩書又有何用？還不如與父皇一同去視察幾次部隊來得實在，當(dāng)然不能只是看看，還得趁機挑幾個能為自己驅(qū)使的有用之人，您說是吧，梁御史？”朱恒昌問道。

　　“難道您……”梁御史有些驚恐。

　　“梁御史明白就好，我便無需多言了。您近年的狀況我再清楚不過，幾個閹人當(dāng)?shù)溃已詣裰G的折子永遠到不了皇帝手里，您年紀也不小了，連著幾年都沒什么杰出政績，再拖上一兩年，您就是沒有告老，皇上也該叫您還鄉(xiāng)了。再為您可憐的女兒想想吧，是讓她正值青春就要守一輩子寡，還是給她一個未來被封后的機會？您難道，不想趁機成為國丈嗎？”

　　梁御史渾身顫抖著，卻不知是因為恐懼，還是興奮。

　　“條件么，也很簡單，只需您替太子’美言’幾句……如何？”

　　“老臣萬死不辭。”