鄭七道行刑前夜。

　　“七道！七道你還好嗎？他們對你用刑了嗎？”朱以雄一瘸一拐地奔向鄭七道的牢房。

　　“沒有，我都招了。多謝太子殿下關心。”鄭七道低著頭。

　　朱以雄沉默片刻，說：“七道，我相信你不是會無緣無故當逃兵的那種人，可以告訴我實情嗎？我去幫你向父皇求情！”

　　鄭七道嘆了口氣，說：“殿下的心意我領了，但此事復雜，殿下還是不要替我求情了，以免牽連了您。”

　　“什么牽連不牽連的……我為了見你一面在父皇寢宮外跪了一下午，你還說出這種話！我就是鐵了心要救你，被牽連又如何，大不了被廢嗣，大不了被貶為庶人，大不了跟你一塊被砍掉腦袋！無論如何皇宮這破地方我是一刻也呆不下去了，但至少我這一輩子想做成一件事……我曾經看著最喜歡的蛐蛐被踩死，最珍惜的書被撕毀，最要好的弟弟與我反目成仇，我不能再看著你死在我眼前……”朱以雄緊緊握住牢門的鐵欄，聲音里帶了哭腔。

　　“如果您能當上皇帝，比不惜一切代價救出我一人的意義重大得多。”鄭七道將手輕輕覆在朱以雄的手上，低聲說道：“以我過去作戰的經驗，左將軍一般不會獨自一人作戰，至少也會帶領一兩個士兵離隊，我認為，左將軍的犧牲，也許不是偶然，而是被內鬼陷害。您說二皇子經常與皇上一同征戰，左將軍又是您的親舅舅，幕后主使嫌疑最大的，恐怕就是二皇子。”

　　朱以雄愣住了。

　　“您如果放任他奪嫡上位，必然會掀起一陣血雨腥風，到時候，可就不是你我一兩條人命那么簡單了，以他的執政作風，遭殃的甚至可能是天下百姓……”鄭七道頓了頓，說：“還是告訴您吧。我生在福州，也就是之后倭患嚴重的地方，父母是一塊逃到福州的外鄉人，幼時他們告訴我，如果沒有那里居民的幫助，我們一家人是不可能活下來的，等我長大了，要好好報答鄉親們。后來父親遭遇海難，母親病故，倭寇滋生，鄉親們苦不堪言，我覺得是時候報答他們了，于是我加入了抗倭軍。當時左將軍還在福州，在他的教導下，我很快就成了他最得意的幾名猛將之一。”

　　“那你后來為何……”朱以雄問。

　　“之后審問倭寇俘虜時，我看一個俘虜有些面熟，我走近一看才發現，是過去的鄰居陳伯……我后來才知道，我一直奮勇斬殺的倭寇，大部分都是被海禁斷了生計，走投無路落草為寇的鄉親們……”鄭七道努力克制著顫抖的聲音。“這件事給我很大打擊，可我無法改變這些，我更不愿親手殺死曾經想要保護的鄉親們……于是我就當了逃兵，開始在酒館客棧中打雜賺錢，想著錢賺夠了就隱居山林不問世事，再后來，那個使者就找到了我。”

　　“殿下，我和你說這些，不是希望您能取消海禁，政策既然下達就必有原因。我只是認為，二皇子有變成暴君的隱患，如果放任他上位后橫征暴斂剝削百姓，讓更多地區的百姓都如我的鄉親們一樣流離失所，被逼為寇賊，也并非您所愿吧……”

　　“殿下，時候也不早了，早些回去歇息吧。”

　　朱以雄泣不成聲。

　　“不如我們打個賭吧。”鄭七道低聲說。

　　“打什么賭……”朱以雄仰起哭得通紅的臉。

　　“賭我今日丑時會不會出現在浮月池前。如果會，就算您輸了。”鄭七道說。

　　“如果你沒有出現呢？”朱以雄問。

　　“放心吧，我不會輸的。”鄭七道回答。

　　“一言為定，你可千萬別輸了……”朱以雄抹了把臉。

　　“太子殿下，時候到了。”獄卒走了過來。

　　“你可千萬別輸了！”朱以雄一步三回頭地離開了。

　　夜漸漸深了，獄中響起了犯人和獄卒此起彼伏的鼾聲，鄭七道緩緩掏出了常年藏在懷中的匕首。

　　“殿下，我曾經用在鄰居弟弟身上的小伎倆，用在您身上居然還是這么合適啊……”鄭七道不自覺地笑了。

　　“我怎么可能逃出去拖累您呢？也是時候去見左將軍了……”

　　鄭七道割開了自己的喉嚨。

　　“今天是滿月啊……”

　　朱以雄在浮月池邊等了一夜。