詩云：魚腹藏劍刺王僚，斷臂焚妻智計高。滕玉自殺因何事，只因羞食魚半條！開場詩道罷，書接前文。且說吳越一帶，王公貴族建墓，形制煞是可怪，與中原風俗大不相同。中原諸侯之國，貴族建陵修墓，皆都要選高阜之處，林深樹密之所，且向陽之坡為之。而吳越之國，卻是掘地為池，堆土成墩，再用巨大條石于土墩上砌成墓室。其墓建成，則注水入所挖掘之地，使之成湖，只留一條堤壩作為下葬墓道。待下葬完畢，再毀其堤壩，則陵墓便成湖中之島。其風俗緣何如此，歷來眾說不一，最為流行之論，是謂以防盜墓也。
只說滕玉下葬當日，吳王誘騙萬人入墓殉葬，姑蘇城中幾乎家家都有死傷，全城大放哀聲。便在此際，有二人自越國而來，行入姑蘇城中。此二人一男一女，男子二十余歲年紀，風度翩翩；女子只有十六七歲左右，模樣俏麗無雙。果是金童玉女，天上佳偶，人間絕配。列位看官！你道來者何人？原來男者非是別個，正便是計然之徒范蠡，女子卻是同門師妹，并無姓氏，因是為越國人，故自稱越女，單字名盈。父兄皆為獵戶，故家住深山密林，以采果行獵為生。十一歲時，因入林采果時遇一白猿，甚是通靈，常與越女爭果為戲。未過五載，越女自覺身體累盈，上樹爬坡，攀藤附葛，跨澗越嶺，皆如履平地，因自取名為盈。
越盈十六歲時，山中忽出一巨蟒，竄入獵家茅舍，將越盈父母及兄長皆都咬死，然后爬走歸穴。越盈采果歸來，見狀大悲且怒，便摘壁間長劍，沿其蹤跡尋至澗下山洞，與那蟒蛇相斗，不逾半日，竟將巨蟒殺死，剖腹取膽以歸。越盈將父母兄長埋葬，只余孤身一人，乃食其蛇膽，于是日間采獵，夜間練劍。也是她天賦異稟，將學自白猿輕身之技化入劍法之中，又得那枚蛇膽功力之助，除輕功卓絕以外，兼且力大驚人，甚于男子。未過半載，竟練成一套驚世駭俗劍法，可謂天下無對。忽這一日，越盈在林中又遇白猿，與其相戲。越盈此時已長大成人，見那雄猿相戲之間意帶輕薄，不由含羞帶怒，便折枯枝為劍，與其相斗。未經十合，只聽啪地一聲，枯枝正中白猿臂膀，右臂登時斷折。白猿大痛，哀號而去。
便在此時，忽聽對面山坡上有人喝采道：“好劍法！”越盈猛吃一驚，抬頭看去，只見那山坡上站立二人，一老一少，皆作道家打扮，那少年背上負一竹蔞。觀其形態，卻是深山采藥之人。書中暗表，那一老一少，便是計然與范蠡，自宛中而來，欲往越國訪友，自此路過。不料在此深山密林之中，竟見一少女與白猿相斗，于是駐足以觀。計然是個用劍行家，見此少女以枝作劍，招數精奇至極，竟是平生所未曾見，只十數招便將白猿擊傷，忍之不住，這才叫出聲來。越盈將他二人相了一番，知是世外高士，于是丟棄樹枝，上前施禮。計然恐那姑娘多疑，遂自道來歷，順便將弟子范蠡亦介紹一番。越盈大喜，亦將自己身世說了，待說至父母及兄長皆被毒蟒所害，不由大放悲聲。計然見她身世可憐，孤身一人與世隔絕，于是大發慈悲，便即收為女徒，使其與范蠡兄妹相稱。因喜其劍法，便取名謂曰越女劍。
話說范蠡與師妹越盈此番來至姑蘇，本來是聞說吳王闔閭欲要建立霸業，正在招賢納士，故而來投，欲助其一臂之力，同時成就自己功名。未料剛至城外，便遇到吳王為愛女滕玉下葬，誘騙萬余國人入墓，封門為殉之事。二人立身高坡，將此情景全部看入眼中，聽在耳內，由是怒火沖天，將兩顆投靠相助之心，登時化為寒冰。那越盈年少氣盛，便對范蠡道：“師兄，如此暴虐之君，保他何為？不如今夜斬其狗頭，將去投楚！”范蠡老成，便道：“先入城中打探一番，見機行事可也。”越盈從之。于是兄妹二人入城打探，于此書接前文。二人行走在姑蘇城中，站立長街，眼見家家戴吊，戶戶號哭，知道萬人殉葬之事絕非虛假。范蠡雖然素日喜怒不形于色，此際亦是怒不可遏，便與越盈躲入街角，暗自議道：“如此昏君，若不殺卻，你我枉負俠義之名。賢妹可仗絕頂輕功，于今夜進宮，取其首級，我等去投楚王便了。”越盈剛然允諾，忽一輛車駕停于面前，一位老者下車施禮，問道：“二位得非計老夫子高徒耶？某乃季札，汝師之摯友也。見此位女俠殺氣外露，莫非欲刺吳王乎？”
范蠡聞是賢公子季札，急忙施以晚輩之禮，問道：“我等欲刺昏王，子何以知之？”季札道：“我自城外跟隨，二位竟然不覺，可見殺心之重，不顧其他也。昔專諸之刺王僚也，彗星襲月；要離之刺慶忌也，倉鷹擊于殿上。殺機一起，天象示變，惟智者識之。二位欲刺闔閭，已形之于外，天地亦變色矣。今雖闔閭暴虐，枉殺萬人，但自當遭受天譴，不可以人力而報之也。慶忌雖死，吳國西有強楚，南有悍越，皆都虎視，欲興大兵。若二位刺殺吳王，則宗室后繼無人，朝無姬氏重臣，則吳國大亂，宗祀必絕，社稷必亡。吳民何辜，遭此涂炭？二位欲為萬人復仇，反至舉國傾覆，豈非以暴易暴，有干天和也？惟子慎思。”
季札言罷，再不多說，拱手登車而去。范蠡品其話中意味，嘆道：“真賢德公子，悲天憫人之論也。吳人之仇，不應由我外人出手報之，此言是也；且長輩之命，違之不祥。但吳王之虐，不可不儆。”越盈忽靈機一動，說道：“季子既云我兄妹不可下手，則何不借其敵國勢力，以報其無邊罪愆？”于是與師兄附耳商議，如此如彼。范蠡大喜道：“善哉，此計大妙，可謂一舉兩得。”于是命令照計行事。越盈聽從師兄吩咐，由是當夜施展絕頂輕功，潛入吳王內宮，將其寢室壁上所懸湛盧劍盜出；并與師兄連夜離吳去楚，第五日夜間復潛入郢都楚宮，將此劍放在楚昭王床頭。端地是仙家手段，千里傳劍，神鬼不覺。
卻說楚昭王翌日醒來，忽見枕畔有劍，不由駭甚。時逢相劍者風胡子在楚，遂召入宮，以劍示之。風胡子觀劍，驚問：“此劍何來？”楚昭王道：“一覺醒來，得之枕畔，不知何兆。”風胡子道：“恭喜大王，楚國將興矣。此劍名湛盧，乃劍師歐冶子為越王允常所鑄，共有五口，皆稱世之名劍，削鐵如泥。吳王壽夢聞而求之，越王不敢不從，乃獻魚腸、磐郢、湛盧三劍于吳。傳至吳公子闔閭，便以魚腸劍刺王僚，磐郢劍陪葬其亡女滕玉，惟湛盧之劍在焉。”楚昭王聞說是湛盧，大吃一驚道：“既是吳王隨身之寶，卻因何到至寡人枕畔？莫非是其派刺客來殺我乎？”風胡子搖頭道：“非也，豈有刺客入室，不取人頭，反將寶劍留下之理！臣聞此劍乃五金之英，太陽之精，出之有神，服之有威。但若其主人大行逆理之事，其劍即背主他往，自擇賢德之主投之。此劍所在之國，亦必國祚綿遠。今聞闔閭弒其兄王僚自立，又無辜坑殺吳都萬人殉葬其女；湛盧之劍突現楚宮，是去無道而就有道也！”楚昭王聞言大悅，乃設祭祖廟，供劍三日，方佩于己身。百官以為天瑞，交相稱慶。
闔閭失劍，正自亂尋，并殺內侍數十人，毫無影響。忽有人細作報來，說楚國君臣同往祖廟祭祀，慶賀天賜湛盧寶劍。闔閭怒道：“何為天賜？此必我宮中有通楚者，盜吾寶劍以取悅楚王也！”遂升殿設朝，命孫武為將，伍員、伯嚭副之，率師伐楚，勿必生擒楚王，奪回湛盧寶劍。因恐楚強吳弱，眾寡不敵，復遣使至越，請發兵相助吳國。但彼時越為楚之附庸之國，越王允常豈肯輕與楚絕交？于是打發吳使回去，不肯發兵。吳王聞而怒道：“伐楚之后，再滅南越！”便有伐越之心。孫武出師，攻拔楚之六、灊二邑，因后兵不繼班師。
闔閭三年，乃是魯昭公三十年，孔子四十歲，自稱“四十不惑”。此年澹臺滅明出生，字子羽，魯國武城人氏，孔子晚年弟子，名列七十二賢之一。澹臺滅明生來狀貌甚惡，成年后欲事孔子為師，孔子以為其貌丑必至材薄，因而不喜。據《史記》載，滅明既已受業，退而修行，行不由徑，非公事不見卿大夫。南游至江，從弟子三百人，設取予去就，名施乎諸侯。孔子聞之，嘆道：“吾以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。”
所謂“南游至江”，便是前往今南昌之地。當時江西全境屬楚，中原諸國稱為蠻夷之邦。楚國為與中原諸國融為一體，治國及外交禮儀皆依周制，故請澹臺滅明前來傳授儒學。未料澹臺滅明到達楚國，竟有弟子三百人相從，設去就，名施乎諸侯，足見其弟子之眾，聲名之大。其后三百徒眾分別深入南楚腹地，對楚文化產生廣泛且深刻影響，皆都尊儒。故此豫章雖然遠離中原，但自春秋末以來從不被稱為蠻夷。澹臺滅明死后，豫章人為其立祠祭祀，并立澹臺門以表紀念，進賢縣也因其曾南游至此而名。“人不可貌相”之典，既源于澹臺。
澹臺滅明為世人所知，亦在其重義輕財之舉。據《括地志》記載：一次，澹臺滅明身帶價值連城寶珠渡河，舟至河心，忽有二蛟從波濤中躍出，對渡船成夾擊之勢。舟子道：“蛟龍從不襲舟，此為二龍奪寶之勢，必是公子身上有寶也。若是將寶物擲于江心，則蛟龍自退。”澹臺滅明聞言怒道：“吾雖身攜寶珠，然可以義求，豈可以力劫之乎？”遂揮劍斬二蛟于河內，然后才將寶珠投入水中，以示毫無吝嗇之意。此種高尚品德，被魯人喻為“寧讓錢，不讓言”，代代傳承至今。可謂今之山東人性格，猶有澹臺滅明“斬蛟舍珠”遺風也。
澹臺出生當年，吳軍北渡淮河伐徐，放泗水淹徐國。徐子章羽見城不能守，遂披發文面，率妻子自縛出城，跪求吳王保留徐國祖祀，闔閭不準。章羽遂帶族人奔楚，徐自此國除。徐氏出于嬴姓先祖大費，又名伯翳，或曰伯益。大費生二子，一曰大廉，為鳥俗氏之祖；二曰若木，為費氏之祖。若木被封于徐，因建子爵徐國，歷夏、商、周三代，至此被吳國所滅。章羽奔楚之后，其后代子孫便以國名為姓，稱徐氏。則徐侯章羽，便為徐氏得姓之祖。
闔閭四年，乃周敬王九年。薛獻公任谷病逝，為薛國之君六十四年，乃春秋時期諸侯中在位時間最長者。晉定公姬午聞之，派遣大夫荀躒前往吊唁。薛獻公后裔子孫中，便有以先祖名字為姓氏者，稱為谷氏，世代相傳至今。西周初年，周武王封任姓后裔畛于薛，由此建國，位為侯爵。自任畛開始，相傳三十一世，為齊所滅。齊威王將其少子田嬰封于薛，謚靖郭君。田嬰去世后，田文繼封薛邑，即所謂戰國四公子之一孟嘗君也。此乃后話。
越明年，吳王闔閭怒越王前不從己伐楚，且欲擴張國土，翦除楚國羽翼，便謀伐越。孫武諫止道：“楚國未破，不可同時再與越國結隙，以成腹背受敵之勢也。”闔閭不聽，必欲伐之，遂出兵南向。越王允常聞吳軍無故來伐，乃寄書闔閭道：“吳不信前日之盟，棄貢賜之國，而滅其交親，不恐遺笑于中原諸侯乎？”闔閭不理其言，遂以孫武為將，伯嚭為副，引軍前至檇李。兩軍交戰，孫武擊敗越兵，伯嚭縱兵大掠而還。孫武雖勝，但還朝后私謂伍員道：“四十年之后，越國必強，而吳勢盡矣！”伍員笑道：“我其壽不至此矣！”
越王允常吃此大虧，痛恨吳王不已，遂遣使至楚告敗。楚昭王問計于令尹，囊瓦奏道：“既天賜湛盧劍歸楚，是敗吳之際也，況其前歲侵我六、灊二邑，今正宜報之。”于是便率舟師伐吳。闔閭便復使孫武為將，伍員為副，率師擊之。戰神駕到，更無玄奧，于是再次大敗楚師于居巢，并獲其上將羋繁以歸。闔閭親迎出城，大賞三軍，但笑對孫武及伍員二將道：“不入郢都，雖屢敗楚兵，猶無功也！”伍員答道：“臣豈須臾敢忘郢都哉？只因楚國向為諸侯之伯，楚軍亦天下之強，未可一戰而定勝負者。囊瓦貪鄙，且待其隙可也。”吳王信以為然，遂使其與孫武演習水軍于江口，以待楚國內部有隙可乘，再次發兵攻伐。
且說楚昭王自得湛盧之劍，雖屢敗于吳國，但自信楚有上天呵護，并不以為意。且常以湛盧揚威，召聚諸侯來賀。這一日，唐成公與蔡昭侯同來朝楚，各有所獻。蔡侯有羊脂白玉佩一雙，銀貂鼠裘二副，便將一裘一佩獻于楚昭王，以為賀禮。囊瓦見昭王佩玉著裘而出，甚為喜愛，便公然向蔡侯索取，亦求一裘一玉。蔡侯欲留以自用，因而拒之不與。唐侯有名馬二匹，毛如白練，高首長頸，名曰骕、骦，實乃天下希有。囊瓦求之，唐侯亦不與。囊瓦大怒，因私向昭王進言：“蔡、唐二侯來朝是假，刺探楚國虛實是真，欲為吳國做向導耳。”楚昭王信以為實，竟將二侯扣留囚禁。二侯無奈，直向囊瓦交出寶物，才得脫身。
蔡昭侯歸國，怒不可遏。因欲雪恥，又自知遠非楚國之敵，遂將長子送到晉國為質，就此背楚附晉，求晉侯發兵伐楚。時為晉定公三年，魏舒當政，乃集十七國大夫于狄泉（洛陽附近），商議伐楚，諸侯大夫懼楚之強，又皆不敢從。魏舒向蔡昭侯求索軍資，蔡昭侯婉拒，于是退還蔡質，伐楚之事遂罷。魏舒遂道：“我等既至京畿，成周城墻頹矣，何不為天子修之？”眾人皆應。魏舒遂命原壽過監工，自己獵于大陵澤，歸時死于寧（今河南獲嘉）。
蔡侯見諸軍解散，大失所望而歸。途中經過沈國，于是遷怒沈君附楚，使大夫公孫姓襲滅其國，虜沈君子嘉回蔡，繼而殺之。據后世史家考證，古沈字與聃相通，故又稱聃國，是周文王幼子季載封地，北至黃河、東至杞縣、西至滎陽、南至淮陽，實為侯爵大國。平王東遷之后，季載后裔沈君忽另封沈國之地，稱忽沈侯，號汝南國。踐土之盟時被降為子爵，故后世之君改稱沈子。沈國故地究竟封于何處，史學界頗多爭議，因在今之安徽臨泉、河南平輿、沈丘一帶，都有沈國古跡遺存可考，于是便各執一說，互不相服。說話人以為，因古籍通假字甚多，本來難辨；持以上諸說者，或是將沈、瀋、聃混為一談，亦未可知。
沈國位卑勢弱，在春秋時代強國爭霸中尋求生存，可謂左右為難，苦不堪言，故云“沈國之悲”。沈國因地近強楚，又有沈氏公族在楚為官，故舉國依附楚國為庸。亦正由于沈國乃屬楚國同盟，因而屢遭中原諸國討伐，從來不得安寧。早在晉襄公四年，晉、魯、宋、陳、衛、鄭等聯合伐沈，便使其一蹶不振。晉厲公時，討伐楚、蔡，又攻破沈國，擄走沈君揖初。其后四十余年間，沈國又兩次隨楚伐吳，沈子逞復成為吳國俘虜。此番適逢蔡昭侯遷怒，無辜受伐滅國，實可謂悲催至極。其滅國緣由，四字以蔽之，便是“毫無來由”。
沈國被滅，楚令尹囊瓦聞而大怒，便即興師伐蔡。大夫公孫姓建議求救于吳，蔡侯納之，即約會唐侯，共向吳國借兵，以次子公子乾為質。伍員接見蔡、唐二侯，暗中祝道：“今番蒼天保佑，祖宗呵護，使我得報父、兄及全家大仇！”于是熱情接待，復引見吳王闔閭，進言喜奏道：“唐、蔡二侯以傷心之怨，愿為先驅向導，助我伐楚。夫救蔡足以顯名，破楚更得厚利，一舉多得之事也。大王欲入郢都，機不可失！”闔閭明知伍員報仇心切，自己亦急欲滅楚圖霸，于是更不推托，乃受蔡侯之質，許以出兵。命蔡、唐二國，各將兵為前驅。
二侯去后，闔閭乃大閱車徒，簡選三軍，調兵遣將，大舉伐楚。遂命被離、專毅輔太子波居守姑蘇城，拜孫武為大將，伍員、伯嚭副之，弟公子夫概為先鋒，公子山專督糧餉。悉起吳兵六萬，號稱十萬之眾，從水路渡淮。蔡、唐二侯各引本國軍馬來迎，吳王命為左右翼，相從以進。三國軍馬臨行，孫武忽令軍士登陸，舍戰艦于淮水之曲，大軍自江北陸路走章山，直趨漢陽。伍員私問道：“舍舟陸行，軍馬易疲，何為如此？”孫武道：“我以下游溯流而上，則舟行水逆而遲。子不聞兵貴神速乎？若使楚國得徐為備，不可破矣。”伍員大服。
是時楚令尹囊瓦率軍屯于漢南，日夜憂慮吳軍濟漢來攻，聞其留舟于淮水，心中稍安。彼時楚王與群臣計議拒吳之策，公子申進言道：“子常絕非伍子胥對手，宜速令左司馬沈尹戍領兵前往，勿使吳人渡漢。”昭王準奏，便使沈尹戍率兵一萬五千，往助令尹囊瓦。沈尹戍至漢陽大寨，便問囊瓦：“吳兵從何而來？”囊瓦答道：“棄舟淮汭，自豫章而來。”沈尹戍笑道：“人言孫武善兵，不過如此。吳人慣習水戰，今舍舟從陸，必為我擒之也。”于是與囊瓦設計道：“我今分兵五千與令尹，命大將武城黑沿漢列營，將船只拘集南岸，令輕舟旦夕往來江面巡哨；末將率主力從新息抄出淮汭，盡焚其舟，再阻漢東隘道。但看我沿江舉火為號，令尹便引兵渡過漢江，攻其大寨，我自后擊之。如此吳軍水陸路絕，首尾受敵，其君臣皆必為我所擒矣。”囊瓦大喜道：“司馬高見奇絕天下，我謂雖孫武、伍員聯手，亦不及也。”沈尹戍遜謝，遂留軍五千相助囊瓦，自引一萬人銜枚裹蹄，望新息進發。
便說沈尹戍去后數日，武城黑欲獻媚于令尹，并欲獨自建功，遂進言囊瓦道：“吳人舍舟從陸，違其所長，今相持數日，其心已怠。令尹何不趁此渡江擊之，獨得全功？若待司馬繞至其背合攻，則被其分功大半，不顯令尹之能也！”囊瓦聞言，猶豫未決。部將史皇亦進言道：“武城將軍之言是也。近年以來，令尹屢戰吳軍不利，楚人多有微辭，朝臣亦多有詆毀之語。楚王倍受其惑，已懷怨于公久矣。若此番沈司馬獨占破吳之功，必將代子以主楚國之政，則令尹退而求為上卿，亦不可得也。若依武城將軍之計，非但兵貴神速，且又出其不意，不如渡江襲之，以求全功。”囊瓦被二人所惑，信以為然，遂傳令三軍，俱渡漢水。
楚軍渡江，至小別山列成陣勢，與吳營遙遙相對。囊瓦使史皇出兵挑戰，孫武使先鋒夫概迎之，只勁鼓三催，相交兩個回合，史皇大敗，走回本寨。囊瓦大怒道：“子令我渡江，今才交兵便敗，來日如何向司馬交待？”史皇面紅耳赤，并無一言可答。武城黑道：“令尹休怒。吳軍獲勝，必不設備。我可盡出精銳，趁夜襲其大營，必建大功。”囊瓦從之，遂挑選精兵萬人，待至當晚定更，披掛銜枚，從間道出于大別山后，往襲吳營。
按下楚軍行之于途，卻說吳帥孫武，見夫概初戰得勝，眾皆相賀，孫武卻道：“且休賀功。今史皇小挫，未有虧損，囊瓦今夜必來襲我大寨。便此一戰，便使楚軍片甲不回，彼時再賀全功不遲。”于是升帳派將：令夫概、專毅各引本部，伏于大別山左右，但聽號角殺出，唐、蔡二君接應；令伍員引兵五千，抄出小別山，反劫楚寨，伯嚭接應；自與公子山保護吳王，移屯漢陰山上，以觀眾將與敵交鋒。大寨中虛設旌旗，懸羊擊鼓，只剩空營。
時當三鼓，囊瓦親引楚兵殺至，見是空營，便知中計，急令退軍。忽聽號角長鳴，專毅、夫概兩軍殺出，兩面夾攻，先將楚兵裹去三成。囊瓦疾往回走，又聞鼓聲大震，蔡、唐二侯殺至，于馬上叫道：“還我肅霜寶馬，貂裘玉佩，可饒你不死！”囊瓦羞惱惶恐，正在危急，幸得武城黑引后軍殺至，救出囊瓦，奔回本寨。忽史皇引殘軍迎來，報說：“大營已被伍員所奪，正在趕來！”囊瓦心膽俱裂，急引敗兵轉身落荒狂奔，直到柏舉（今湖北麻城），方才駐足。此時天光大亮，正欲下令就地扎營，埋鍋造飯，忽見南方塵頭大起，戰車隆隆，旗幟如林，一支人馬殺來。囊瓦大驚失色，便要上車再逃，左右有眼明者看清對面旗號，急一把扯住道：“是自家兵馬，乃是薳射大人旗號。”囊瓦驚魂未定，來將已至，果是薳射。
薳射止住軍馬，上前與令尹見禮，說道：“君王恐令尹有失，特遣末將帶軍一萬，前來聽命。未知大人因何在此？”囊瓦大慚，便說戰敗之事。薳射道：“為今之計，惟有深溝高壘，待沈司馬兵到，然后合擊吳軍。”囊瓦急于掩罪，遂道：“今將軍初到，銳氣正盛，何不趁此與吳軍決一死戰？”薳射固執不從，且相別而去，相去十五里外，方才扎營。名曰互為犄角，其實不愿聽命于此位常敗將軍也。兩邊各懷異意，不肯一致對敵。
吳先鋒夫概探知楚國添兵一萬，薳射為將，乃入報元帥孫武，要求乘其遠來疲憊，自請率兵擊之。孫武道：“楚兵雖然遠來，其鋒正銳，且薳射善戰，非無能囊瓦可比，公子不可妄動，且待商議而行。”夫概請戰遭拒，悶悶不樂，退歸己營，言于部將道：“孫武一味謹慎，未知兵貴神速之要。吾將獨往破楚，殺入郢都，彼時看其羞也不羞！”于是命令本部五千精壯軍卒，四鼓造飯，五鼓啟行，直殺奔囊瓦營寨。有巡哨將校見前鋒拔營發兵，急報主帥；孫武聞而大驚，恐公子有失，于吳王處不好交待，急調伍員引兵五千，自后接應。
吳楚兩寨相距不過三二十里，放馬便到。夫概率兵于五鼓出發，將及楚軍大寨之時，滿天星辰未散。夫概見寨中全無準備，便發暗號，下令沖擊。五千精卒連同百乘戰車，便如海嘯山崩，疾風般一沖，楚軍營中登時大亂。武城黑聽得前營大亂，知道必是吳兵來襲，遂綽戟登車，招聚部眾，舍命敵住正面來敵。囊瓦于睡夢中被隨侍喚醒，昏頭昏腦出帳，不及登車，只聽弓弦響處，左胛上早中一箭，痛徹入骨。卻得史皇驅車奔至，命從人扶令尹登車，然后說道：“令尹先行，末將負失機敗兵之罪，當死戰卻敵。”囊瓦也不顧其說些甚么，卸甲乘車疾走，哪敢回頭？惶論接戰。僥幸乘黑擺脫敵兵，不敢回楚，竟奔鄭國去矣。
復說夫概在楚營中左沖右突，雖仗突襲殺傷楚兵不少，但畢竟眾寡懸殊，漸漸陷入楚軍重圍。又武城黑勇猛異常，接住夫概捉對廝殺，定要斬其于車下，戰數十合，勝負不分。戰至天明，忽聽營外號角長鳴，喊聲震天，原來是伍員率五千生力軍至，前來接應夫概。史皇提戟相迎，被伍員奮起神威，矛透前心，大叫一聲而死。武城黑聞而失驚，亦被夫概斬于車下。正是：瓦罐不離井前破，大將難免陣前亡！欲知后事如何？且聽下回分解。