錦媛是縣城私塾里招收的第一個女學生。

　　她的父親劉皮匠因為有一手好手藝，為人又誠信忠厚，待人友善，在奇臺縣城里很受人們尊敬。

　　“劉師傅的皮匠鋪子是頂好的”，人們總說著，鋪子的名聲也就傳開了，鄰縣的人們若是想做皮鞋皮帶皮包總會專程來劉家的皮匠鋪子，鋪子也就越做越大。

　　劉皮匠也就靠著手藝有了自己不算多但也絕不少的家產，從小學徒做到現在的程度，吃了多少苦他自己最為清楚。老話說“子承父業”，可劉皮匠說什么都斷不想讓孩子受自己曾經所受的苦了。

　　劉皮匠看了看自己布滿老繭的雙手，又瞟了一眼彼時在灶臺前幫妻子擇菜的女兒錦媛，一種從未有過的念頭襲上心頭。

　　錦媛今年七歲了。在她五歲時，有天跑到私塾門口坐了一上午，聽著老童生說《論語》，回來竟是把上午的內容背了個八九不離十。前段日子，皮匠鋪子里有個小學徒偷了東西栽贓給另一個，錦媛聽完他們說的，又看了看兩人的神情，想了一陣，竟是給劉皮匠推斷的一清二楚的。此類種種，總是讓劉皮匠感到又驚又喜。

　　街坊們總是說他的這個閨女是聰敏的，是個“小機靈鬼”，可惜啊，托生了個姑娘，也只得是挑個好人家嫁了，若是個兒子，指不定有多出息呢!

　　劉皮匠思量著，雖然說女子無才便是德，但自己沒讀過書，總是想兒女是識字明理的。聽人說，書中自有顏如玉，如何說來總是對錦媛好的。再者縣城里最受敬重的還是讀書人，私塾的老童生雖然沒取得多大的功名，但縣里人們什么事情都忘不了他。如今錦媛算得了老天眷顧，有了些許資質。甭管什么以后是別家的人了，如今是自己家的孩子，就全心全力給她最好的。

　　錦媛的入學毫無疑問給縣城里的人們增添了飯后談資，“哪有把姑娘送學堂的”“劉皮匠果然有遠見”說什么的都有，劉皮匠的妻子因此更是悶悶不樂了好些日子。

　　錦媛倒是無所謂那些言論，只是圍著自己曾經夢寐已久卻不得的筆墨紙硯，歡喜得很，也頗為勤奮。清晨很早就起來讀書，不像往前需人叫醒。午后下了私塾回家，也必定是在自己屋里看書。劉皮匠為此托人買了不少書放在家里，滿足女兒對書的癡迷。

　　老童生來劉皮匠家給兒子做皮鞋的時候還總夸著錦媛的聰明，說自己帶了這么多個孩子，屬錦媛最佳，真算得上是個才女。

　　就如此過著日子，當錦媛把父親買給她的所有書都讀了一遍時，父親在她出生那年親自栽在院子里的小樹也長得很高了。那個七歲的小姑娘已經長到十七歲，出落得越發清秀水靈了。自然她也決不是書呆子，母親言傳身教的溫順賢惠她一概是承了下來。

　　家里在她之后又添了幾個弟妹，那時老童生已經故去了，縣里沒有老先生再教書育人了，弟妹們也就由著錦媛教著。

　　錦媛平日里在縣政府做辦公室文員，閑暇日子在皮匠鋪子里幫著父親看生意，記錄著人們對皮制品的需求，幾時來取，什么風格，什么花樣，亦或是腳的尺寸腰的尺寸，抑或是想要的皮包尺寸。

　　一切都很是平淡，唯獨媒人總是踏入劉皮匠家的小院，給平日安靜的院子添了些許喧鬧。