六月過得漫長，張姮在太湖邊對著新栽種卻始終未開的荷花作畫。只是那花瓣的顏色，怎么看都像是鮮血。

　　此時，一直盯著御前的灰鸮暗衛在太湖林暗處稟告：“高參侍暗中讓御前侍監知會宬王，在他下朝時請去商討了。”

　　“好，辛苦了。”張姮說完也落下最后一筆，思考著未來新的方向。

　　雖然侍監已經證明，紀連福和兩位管事已經返鄉，外事局亦也有記錄。但聯想到曹太醫，張姮還是抱著僥幸的想法——既參與謀害寍王，身在宮中多年的他們不可能不知后果，一定有惜命的漏網之魚，得盡快查到他們的行蹤。

　　田玉央開始被人跟蹤，盡管猜到他這番反常是受人蠱惑，沒想到背后人就是槿綿。更意外的事，她居然就躲在朝露殿，而且食物充沛，水也存蓄充裕，可見是做長久應付。如此，槿環用朝露殿的薄荷葉便是想做這番提示。而她的死，也一定和槿綿脫不開干系。

　　安歌這時問道：“她的行蹤已經發現，要不要抓了。”

　　張姮搖頭：“抓是肯定的，但她不過是誘餌，背后的大魚還沒上鉤。暫時不要妄動，否則前功盡棄......另外宬王一定會幫高參侍保住這份特權，且讓他繼續鬧吧。”

　　安歌疑惑問道：“你還信他？”

　　張姮道：“他沾了宬王的腳，就是為了左右逢源，東宮以后自是不會用他。何況這宮里，我誰也不信。”

　　此間有御前侍監請張姮移駕成望宮，陪同張思戚用膳。

　　張姮雖斂了情緒，但一見到張思戚，就知張昱在為高參侍開脫時，順便牽扯了她。只聽皇帝語氣緩和卻透著試探：“長河，最近宮里發生了很多事，鬧得人盡皆知。你宬王叔覺得外宮之人插手不妥，你覺得如何？”

　　張姮不言，張思戚疑惑抬頭，卻見她眸間飽含淚水，一副忐忑之色，忙詢問發生何事？對方忽地哭出來道：“皇祖父，長河不該隱瞞！”

　　張思戚忙問發生何事，張姮道：“長河不敢說，實在是可怕！”

　　萬順這時勸道：“殿下稍安，有皇上龍澤庇佑，您有話不妨直說。”

　　張姮哭著道：“長河那晚去蘇蘭宮探望，離去時晚了些，誰知竟聽到一陣孩子的嬉笑聲！”

　　張思戚一驚，張姮又道：“長河不敢欺瞞，可的確聽到了。而且可怕的是，這環繞之聲竟不散去，問身邊的人，他們竟說沒聽到。”

　　張思戚忙問：“孩童？你確定是孩童之聲？！”

　　張姮委屈地抹淚擦眼：“長河確定是，可，可終究只有長河一人聽到，所以也不敢跟您講。今日您問起，又想著此前一些列的事，愈發怕的不敢入眠，若非您傳喚，長河至今都不敢踏出宮吶。”

　　張思戚責問東宮，阜平跪下道：“陛下恕罪，只因此事恐辱沒了西宮娘娘的清譽，又怕這番言語讓流言蜚語更甚，所以東宮上下之字不敢提。”

　　萬順這時對張思戚低聲道：“陛下，神鬼之說縱然不信也不可妄言。奴才也聽聞，孱弱之人確能聽到些旁人覺察不到的，若說蘇蘭宮，那當年的五殿下......”

　　他稍加提點，頓時讓張思戚冷汗淋淋。且不說淮王和四兒，就是五兒和六兒，皆是幼年夭亡，這能是巧合？又何況寍王不久前也......張思戚頓時覺得張姮所言非虛。可又一想若事情是真，那宬王三人怎的平安至今？難道這一切其實是元容這毒婦的一己私欲，才害得他孤老無依？！

　　他越想越當真，又何況后宮的陰險狡詐，他也是親眼目睹過的。這也就好解釋元容在最后妄言是為何了？還不是因張崇的一枝獨秀被人掐斷！

　　可她早已死去，現在宮里能盡露鋒芒的人......也就是張昱了。

　　不！張思戚不愿相信后宮的冤魂四起皆因手足相殘所致，他情愿相信這是毒婦的陰詭。見張姮還在哭啼，好生安撫，又準了她在側宮午休才算作罷。

　　他之后久久立于殿門，糾結到底他的皇子身故是天意還是人為。若說是后者，那如今，又只有元容的孩子得了最大的利。盡管張昱早已過繼到竇氏名下，可這血脈卻是不爭的事實。

　　萬順這時呈稟張姮已經歇下，張思戚嘆息問道：“萬順，你說西宮的孩子近接夭折，是不是就此隱下了冤魂，所以才引來的天雷警示？”

　　萬順低身道：“奴才不敢妄言。”

　　張思戚道：“朕恕你無罪。”

　　萬順忙秉承：“是，但依奴才劣見，人之生死，一則為天命，二則，確系人為。可皇上即為仁君又是慈父，自是不會希望子民有樣的。”

　　張思戚慘笑：“仁君，呵，仁君也擋不住人性的貪婪。事到如今，朕倒相信那日的天雷是為鎮壓怨靈而起！又燒得長留殿片瓦無存，就是最好的證明！”

　　萬順頭一次茫然不知所措，張思戚胡思亂想一通，沒有結果只能作罷。

　　等張姮從王純口中知道這內容，竟也無奈起。宮人的命案，張思戚的重點偏只在天劫和過往舊事，那所謂的他國奸細倒顯得是一種借口。

　　她不知是自己的做法出了偏差，還是這位“仁君”真的高高在上太久了。

　　張姮回到長慶殿時，東君早已等候，讓身邊人退下，這才與之交談。她說道：“奴婢一直留心著西宮，殿下又提寧妃不簡單，便暗中調查了些事。自賢妃病重，寧妃探望過一次，可人的意識在那之后就不清了，所以這探病實在蹊蹺。”

　　張姮道：“你覺得王璇是何凈柔害的？但目前掌握的，后宮一些列的人員清洗，可見背后之人是不懂心慈手軟的。若容不得她，也不該只讓她昏迷。”

　　東君道：“所以奴婢懷疑，這其中有什么事，她是不希望賢妃醒來另讓人知道。而且通過記檔，她如果有六七年都為人低調，與賢妃的品階雖然相同，可座次幾乎談不上熟絡，可偏偏在皇五子薨逝之后，兩人不管是出席什么場合，都表現的親昵了。”

　　張姮知道皇五子張伩，忙問：“難道五子的死，是何凈柔接近王璇的借口？”

　　東君道：“有這個可能，按記載，皇五子三歲那年，乳母帶他出去玩，可忽然失蹤不見，等找到時，兩人皆在不遠處的渠鹿池溺閉。”

　　張姮聽東君提及，便脫口道：“這不是意外，是嗎？！”

　　東君點頭：“那時奴婢只專心追查小姐的事，對此從未上心，但如今回想，這里面怪異不少。當時跟著的宮人尚有六名，如果人是被綁走，且不說乳母，一個三歲的孩子至少也會驚恐發聲。即便失足，也該有人呼救。所以奴婢想，那乳母應是提前被人收買，她抱走孩子便出手害了，只是沒想到黃雀在后，連她也順便被滅了口。”

　　張姮覺得此事非虛，說道：“收買人的若是何凈柔，可這么多年王璇這個母親都不曾發現真相，好像那真的只是場意外。若兩人也確實因這個秘密反目，那她為什么要現在跟王璇攤牌？”

　　東君也覺得危言聳聽：“若不是賢妃自己發現，那就一定是有人透露的。事情要按簡單去想，自是有人故意挑起宮妃相爭，賢妃懷疑，那么作為心腹的槿環，勢必為她暗中追查，而她可能不光發現了何凈柔和皇五子的死有關，此期間還發生了別的事，從而被封口。”

　　“慎慧怡。”張姮一下就想到了這個心機叵測的女人，忙道：“她那時是婕妤，若兩妃相爭，坐收漁利的人一定她。這人也的確聰明，知道這舊事皇上肯定不信，可王璇就不同了。只是沒想到還是斗不過何凈柔，所以我一回宮她就急著來聯手。”

　　東君道：“可這樣的秘密，除非寧妃讓她知道，否則絕不可能走漏一分。想必是寧妃利用了她對當下局面的急功好利，想趁機擺平了賢妃。又迫她孤立無援，不得不去涉足前朝，從而又借了皇帝之手斷了性命。”

　　慎慧怡是個聰明女子，卻也逃不脫何凈柔的擺布，此前她設計的那些妃嬪，換個角度講也是替何凈柔掃清道路。加上她已經利益熏心，稍有心思的人都不會選她反敗為勝。

　　張姮想了一下，忽然笑起來道：“慎慧怡既然是枚聰明的棄卒，那一定不忿如今的下場，縱然何凈柔有手段，她也未必能將事事皆全顧及，我倒有一個合適的契機助她東山再起。”

　　東君疑惑道：“你指的，莫非也是舊事？”

　　張姮點頭：“此前，我們不是調查過那個趙貴華嗎？她雖然確實與人私通，可不是受天命而終。正是何凈柔利用了她，從而導致陳恬的父親陳秉陷害東宮。”

　　隨后她將遇到陳秉后一些列的事和猜測全告訴了東君，對方萬沒想到太子巫禍的慘劇源于后宮丑事，自是憤慨。可張姮勸她：“事過境遷，如今舊人皆已不在，倒不妨利用慎慧怡將舊事披露。如此大的罪責，我相信她一定能比我們查得事無巨細。”

　　東君道：“努力爭搶來的榮光，卻不過是別人授意。這樣的人即便認命，也承受不住前途未泯。”

　　張姮道：“所以這件事，宮闈局就用長留殿的大火蹊蹺為起點，讓她順著這條線慢慢想起來吧。如此，她就算不愿再做棋子，可也是我們的棋子了。”

　　東君因太子之事一直耿耿于懷，能借他人之手披露當年的真相，自然會謹慎處理。

　　不過呂尚令卻未必敢與何凈柔對峙，但槿環的事，一定能牽扯出她預留的棋子陪葬。

　　東君離去后，阜安講道：“三思署獨斷橫行，可皇上這次心思難測，他們若不找出叫人信服的兇手，這關是不好過的。那晚遇見殿下，呂尚令心中必有盤算，縱然和婢子的命案牽扯不到，可也會想法攀上東宮。他們這群人的陰晦宮里誰人不知，而皇上看在殿下的面上，一定不會繼續深究。”

　　張姮不屑道：“若我被人嫌疑，她再出面解釋，那到時本宮也得賣個人情給她，倒學會高參侍那一套了。”

　　王純道：“可高參侍的話是殿下教的，她這般齷齪，豈能得逞？”

　　眾人正說著，哪知高才竟親自來傳旨，說張思戚因宮里是非越來越多，打算下月搬去暢青園避暑，未定歸期，一應宮主近接前往，等安頓后，朝會也一并在大全殿進行。

　　張姮知道高才是可信任的，而且他身邊沒那幾個面冷的侍監，便敞開話題：“敢問高公公，之前的御前侍監都去哪兒了？”

　　高才忙道：“回殿下，近年來御前人本就調度頻繁。年初不久，內廷司托了內仆局的人撥派來幾個，雖然寡言少語，可卻辦事精細。”

　　張姮一聽內廷司，怕又是何凈柔從中作梗，忙道：“宮人調度是內仆局的職責，內廷司怎地牽連進來？莫非是授了后宮人的意？”

　　高才道：“奴才派人查過，他們底子干凈。只是去查的人......不久觸犯了宮規，被攆出去了。”

　　張姮冷笑道：“高公公手底下的人，哪個不知高低深淺，怕是欲加之罪吧。”

　　高才也是事出無奈：“是與不是，主子有命，做奴才的也不能違抗。”

　　張姮聽得出他對此舉頗有不忿，畢竟萬順是太平宮首領大監，即便當年的梁懿也得給他三分薄面。他能忍，高才這個預備人選可未必，只勸道：“高公公是萬公公的徒弟，要說底下人有過，看在兩位公公的面上也該得過且過，再不濟也得以觀后效。如此確實嚴厲些，可到底得維系一宮之主的威嚴，只能舍小求大。本宮知道公公委屈，正好這兩日私廚有了新菜，一會公公帶回去，權當是一點心意。”

　　高才趕忙謝過，不過張姮又道：“宮人犯錯是該罰，可宮里主子這么多，公公難道就不是了？”

　　高才會意，張姮便讓安歌將灰鸮暗衛那幾日跟蹤得來的信息交給他，又道：“觸犯宮規就該被攆出宮，那么御前侍監私下與前朝后宮勾結，豈不是該當斬了。”

　　“奴才明白，多謝殿下提點。”高才領了賞，又一番受教，自然不會在瞻前顧后。

　　他動作也快，請示了萬順后，翌日便有兩人以“行為不檢”杖責驅逐。到了午膳時，又有幾人因御膳伺候不利被張思戚當眾下旨押去了三思署。如此不到三日，御前那些后宮和張昱安插的人近接被拔除了。

　　王純對此奇怪：“萬公公想對付底下幾個小鬼還不容易？怎么拖拉到現在才處置？”

　　阜平倒是看得通透：“因為那些人背后的主子是皇上輕信之人，以前若動自會招致惡果，倒不如抽身保全自己。待有了靠山，自是有恃無恐了。”

　　張姮心道：何凈柔迫她出手，也是對現在局勢的反擊。只是這人不比以前的敵手，不管是齊國奸細，槿綿還是田玉央，都被她攢成了一心，如此依舊占著上風。

　　但她同時也堅信世間事都是因果報應，一個人做了什么，終要為自己的行為償還。