離宮之日到了，仿若心中的大石已去，張思戚深感歡愉，帶著宮妃和張姮，一路浩蕩前往了暢青園避暑。
此行他留下兩千禁軍留守太平宮，其余則全部跟隨保護。或許是這權利在握，讓張思戚久違春光，身心皆硬朗起來。連著一日的喧囂剛定，又下旨大肆聚宴，以示君臣同樂。
過了這夜，就是女郎花月，算是一年中最為浪漫的節月。興許是六月諸事煩擾，很多宮婢在暢青園難得放松，摒棄壓抑，私下里做戲玩耍，鬧得與守歲無二。
張姮坐在席中，看著舞曲，心思卻飛到九霄云外。只因李珌又與前年一般，也進都城進駐。
這一理由調動，倒顯得名正言順。只是她和李珌偏不能光明正大的來往，原因還不是那隨時借題發揮的張昱也進駐暢青園休養。許是他的癇癥是真，否則這一行，不可能將那孤星大師帶來。
不過突兀的是，這方士并不介意自己的特殊身份，竟公然到大全殿上恭賀。張思戚久不見他，倒也顧及大局沒過多在意。只是落在些耿直的朝臣眼中，對這個仙風道骨的老者頗有微詞。
自從長河公主回城，皇帝身子大安，那些跟風的朝臣就斂了煉丹的心境，不管他們是看著朝廷的枰稱觀望，還是懾于這位嫡公主的權勢，總歸是件好事。但孤星大師表面依然一副端正之態，他帶著藥童竟脫口說道：“臣恭喜陛下，自成閉關，研究先師典籍一月以來，已經窺得了長生不老方。”
他此言一出，宴席的氣氛立時生變。可張姮看張昱那浮于表面的神情，就知道這長生不老方，不過是他構架的新騙局。
但張思戚顯然被蒙蔽住了：“愛卿此言是真？！”
孤星大師道：“臣以性命和先師之威名作保，千真萬確。只是長生不老丹的配置，煉成，服用三步皆過于繁瑣。且接觸前，必須服用定量的輔助，以此補全萬壽無疆的不足，若近皆完美達成，方可萬無一失。”
張思戚已被這誘惑瞬間失了心竅，可很多朝臣，特別是太醫聽來簡直是胡言亂語，須知古往今來多少明君，卻因晚年沉迷丹藥而自毀英明？！再者人長時間服用丹砂金屬類的物質，根本就是在服毒。
可朝臣還未諫言，張昱反先站起來請纓：“父皇圣體尊貴，乃設涉及之根本，萬不能有閃失。何況長生不老丹如此固壽之物，煉制定需要數年方成。既然大師說服用前必須服用另一種輔助藥，那為了父皇，兒臣愿意服用一陣，以示真偽。”
他這話大義凌然又孝義全沾，簡直是臣子忠心的表率。不過張姮倒覺得張昱以身作則另有意圖。
宬王先天病體，宮人有目共睹。可他為了迎奉突賀，身體“突然轉好，”必定是郭通給他配置了禁藥支撐。但如此行徑當然不能讓皇帝知道，所以用這種冠冕堂皇的理由進補。想必有此不入虎穴的計劃，一來是丹藥來歷不明，誰也不敢主動冒險。而皇帝有感他的孝義，前程過往也會一筆勾銷。
此時有朝臣紛紛稱贊宬王此舉，簡直是古今孝道的典范。更有甚者挺身直言，要代替宬王為皇帝身先士卒。這番表露忠心，似乎也有意讓皇帝分辨忠奸。
張姮看著吳盛等人，迫于局勢就要站起。率先站起行禮道：“長生不老，實在是人之福澤。可大師所言，需服用者方以藥物調理身子，諸位大人這般爭先恐后，雖說忠心。但怕要皇祖父誤會幾位大人，也想嘗嘗長生不老丹了。”
原本一番肺腑之言的表露，瞬間靜寂下去。張思戚本在喜悅中，猛地被人提醒，立時正襟危坐；只怪長生不老實在誘人。
張昱此時遮掩：“長河殿下此言差矣，只因需要父皇親試，眾位大人才義憤填膺，你怎么可以如此揣測人心。”
張姮忙對朝臣躬身行禮，這番舉措如何還能讓朝臣安坐，立即跪下叩首，偏偏張姮道：“幸虧王叔提醒，否則傷了眾位股肱棟梁，真是過意不去。不過......這只是長河冒犯，可不代表皇上對臣下有意見。為了表明眾位沒有僭越之心，不如這丹藥從今日，由長河代皇祖父服用。”
“公主此舉萬萬不可！”這次倒是賀蘭氏先沖動起來，跪下道：“皇上，公主尊貴，又是嫡宮唯一血脈，千金之軀萬不可有閃失。而妾身出身草莽，身糙肉厚，愿為公主一試。”
張姮笑道：“賀蘭夫人多心了，其實本宮如此，也不過是為了王叔心安一些。”
她話說得直白，張昱頓時臉色不好，可對方偏又說道：“王叔是皇祖父的倚重愛臣，若身子有損，也是朝廷的損失。何況您這樣自作主張，王嫂的立場又擺在哪呢？對了，今日怎么不見她？難道王叔還怕長河冒犯她？”
張昱見張姮用那半死不活的蠻夷婆壓他，心中十分不悅，可眾目睽睽也不想失了體面，只搪塞道：“她要處理家務，便留在府里了。至于這藥的事，殿下思慮周全，倒是本王冒失，引得宴席停頓。”
張姮甘愿為皇上試藥，何況立場表明得明明白白，朝臣上下沒有僭越，皇帝也沒有多疑。只是這丹丸對于病體之人猶如重負，張姮到底是天之驕女，似乎她親試也過分了一些。
但外人皆不適合服藥，張思戚又不想操之過急，這時萬順勸慰道：“陛下隆恩，乃至臣子臣服，子息孝順，當陛下之喜。既然長生不老丹已經問世，那不妨由大師煉制，至于這輔助丹丸，陛下讓人交給太醫院檢驗，找些試食宮人先嘗試幾日，若無問題，再由皇上定奪不遲。”
他此言甚合張思戚意，何況外來物的檢驗本也就是太醫院的職責。張昱見目的被阻，儼然懷恨在心了——那折磨得他痛不欲生，卻又難以啟齒的宿病癇癥，居然在夜深人靜時開始爆發。
這讓他如臨大敵，也萬沒想到元容的不公，在她死后又纏繞回來；將她自身的隱疾竟遺傳給了他一人！
但痛恨之余，張昱還是有一點為人子的自知。
他不像哥哥和妹妹，對于張思戚的父愛是渴望而珍惜的。他不想走到逼不得已的那一步，他要的是認可，是關心還有重視！可最是無情帝王家，他給予的太少，還來不及讓張昱感受到，就又被棄之不顧了。所以他才想用所謂的長生不老丹扳回一局，可現在......
張昱之后再不多言，只靜靜觀看歌舞，可他眼神中的暴虐已是遮掩不住。張姮明白，這位宬王爺的最后一根為人的標桿，已被她徹底折斷了。
但整場宴席，張思戚充耳不聞，也視而不見，如今充斥他神經的，只有那長生不老丹了。縱然年少時，他也言明此物荒誕不羈。可今時不同往日，他迫切延年益壽，妄圖以此延續魏國的命數。
宴席悻悻閉幕，朝臣們日后除去上朝，無召也不能再踏入。
張姮在夜幕下往鹿壽堂去，半途已是繁花似錦。而且為了夜間觀賞，宮燈也是五彩斑斕。已有不少螢火蟲穿梭內外，更是美麗。
只可惜她們的生命，只有短短二十一日......
張姮感慨著，本打算駐足片刻，可突然一旁的靜室內傳來一道聲音。張姮一頓，只吩咐說乏累，到屋內去坐坐，便側身進了屋子。
這是間兩邊都有門窗的通屋，可少了花香四溢，反而叫張姮心悅加激動起來，跟著一股力量猛地將她拉進紗帳中，彼此感受久違的思念。
李珌半月前入宮后，就因軍務回了駐地，原本擔心張姮，心中總是不安。可廖祈的身后事不能不告訴師母，而且他離開金陵府也已太久，若被宬王的人抓住把柄，更會對張姮造成影響。不過好在皇上顧及他們，又因廬嶺元氏離開，這番避暑是一定會叫他來的。
兩人依偎在一起，雖然不過十幾日，可好像過了十幾年。良久，張姮道：“雖然看不見，可明顯感覺到你瘦了。”
李珌道：“你不在身邊，食不知味。”
張姮嘆氣道：“真想回到前年，那時候一切都在，我也......廖老將軍的事，已經妥當了嗎？長途跋涉，你又吃了不少苦，一身的傷也好些了？”
李珌扶著她的手貼在臉龐，安慰一切都好。可懷中人的體重偏偏又輕了，心中不由得對皇帝這些人責怪了幾分。
可兩人溫存沒多久，張姮忽然看見窗外，有一只螢火蟲飛舞的極快，可細看卻認定那不是蟲，該是人，且是個女人！
聆鳥宴上，飛舞的鳥灑下的熒光粉，并非只是助興的道具。即便頭發和衣著事后清洗就能去除干凈，可發簪飾物就不同了。很多邊邊角角，或者落到角縫里，在日光燈光下很難察覺，今夜混在螢火蟲中更會混淆不清。
李珌見她朝外看，張姮忙低聲讓李珌帶她出去，并尾隨那特殊，卻有運行軌跡的柔光點去，直尾隨到暢青園最西北角偏僻的詹星塔處才停。
只是她口中的殿下......除了長河還有誰？答案在對方轉身時，一目了然——居然是張昱！！
張姮不可置信，若非李珌在旁提醒，險些發出聲音。又聽張昱也曖昧地回喚一聲珍兒，這下，張姮更是大驚失色。張昱一個親王，阮珍兒一個妃嬪，一個子臣一個父妾，竟在大宴后，皇帝的園里，如情意綿綿的情侶互作衷腸。
李珌可也覺得不妥，畢竟兩人有著輩分阻隔，越是身份尊貴，也更該顧及禮義廉恥。
張姮低聲道：“你錯了，越是這樣的人，才越看不懂廉恥二字。”
而且這兩人若單單只是真情意切，為世俗憂心倒也罷了，偏偏張昱經歷今夜事，性情已是大變。
過了一陣，他忽然哆嗦起，阮珍兒擔憂想扶他坐下，可只聽慘笑：“珍兒，我的病好不了，上天注定我張昱這輩子只能辜負你了。”
阮珍兒卻安撫他：“你這樣說，是下決心棄我于不顧了？”
張昱緩了病痛才道：“我不愿，可也無可奈何。自出世起，身邊所謂的親故，不過是利用你的陌生人。父皇，更是因我身體而漠視，倒如今唯有你愿意聽我說話，為我留意，甚至救我性命......”
張姮沒想到張昱高高在上，偏偏對阮珍兒軟聲細語，和顏悅色。不過對張昱而言，一個知書達理又柔情蜜意，事事將心放在他身上的女子，確實值得他珍視。只可惜這樣的女子，偏又是他求而不得的人。如今能不顧世俗禮教與阮珍兒這般，怕已是他最大的勇氣了。
阮珍兒在夜色下看不到面容，但語氣平緩，甚是溫柔：“這若是你真實的意愿，我自然也會順遂你意。但我希望你永遠記得我，記得有一個人在宮里看著你，想著你。”
阮珍兒沒有一句嗔怪，反而這番深情滲透著張昱，張姮甚至聽到他哽咽的聲音，此時竟也忍不住同情起他。可感受到身邊的李珌，張姮又猛地清醒過來——張昱固然可憐，可這也不是他為所欲為的理由！
何況阮珍兒早已被人教唆透露自身的身份，那她今夜如此也就有故意之嫌，何況惹的人還不止張姮，更有姒玉；就在兩人花前月下的時候，在另一旁的樹下，包裹厚衣的姒玉就在那里直直看著這一切。