泰德爾一路陪同蘇魯回到核心指揮艙，替他解下護頸甲，返身掛在座椅背后的艙壁上，擺擺手摒開侍者，親自斟滿一大杯“貢沙”，輕輕放在蘇魯那只巨大的右手中，心中正在猶豫——是立刻告辭？還是再陪主人閑聊一會兒？蘇魯已舉起那只黃金左臂，頂端的多功能組合鉤熠熠發光，“你去忙吧，有事情我再叫你?！?p>　　“遵命。大統領再見?！?p>　　出得門來，他如釋重負，走在寬大的走廊里，步履格外輕盈，雙腳踩在柔軟的地毯上，毫無聲息。這片地毯由極其珍貴的“那慕”皮拼接而成，長長的絨毛分為紅藍綠三色，構成一份斑斕駁雜的圖案，一直延伸到走廊盡頭。

　　“那慕”是彌林星球上出產的一種大型猛獸，善于奔跑和跳躍，腹下藏有肉翅，能夠在空中短時滑翔，體態優美，性情兇猛，極難捕捉。

　　只因其毛皮色彩斑斕、美麗柔軟，深得努阿克人喜愛，故而戰后不過數十年便被撲殺殆盡，徹底滅絕。正所謂物以稀為貴，自那以后，那慕地毯成為皇家專用品，連權勢極大的部落頭領也沒有資格使用。

　　數萬年來，這塊珍貴的那慕地毯一直由前任勒蒙大統領收藏，從來不曾使用。如今，蘇魯大統領就這樣肆無忌憚地將它鋪在走廊里，看來其志不小啊！

　　要是放在以前，他這樣做，必定會有部落長老出面勸阻，現在他們卻像約好了一樣，一言不發，這其中的緣由，要么是懾于大統領的威權；要么覺得既然遠離母星，此事便也無可無不可；要么早已心灰意冷，一切任由蘇魯恣意行事……

　　不管怎么說，大統領者已經上上下下、里里外外，完全掌控整個部落，卻是不爭的事實。

　　他渾身打個冷戰，反對派長老們被誅殺前的慘狀又一次浮現在眼前……

　　這次出征，艦隊前鋒由米諾長老指揮。什么叫時移勢易？他聽說，當年進攻卡瑪的時候，米諾是艦隊總指揮，而年輕的蘇魯不過是他手下眾多副手之一……后來蘇魯殺死勒蒙，登上大統領寶座，漸漸站穩腳跟，他審時度勢，不失時機地轉換門庭，宣誓效忠新主，這一回重新披掛上陣，證明大統領是完全信任他的。

　　艦隊中鋒由三分之二的輕型突擊艦和常規攻擊艦，幾乎全部重型、超重型戰列艦，超四分之三的官兵，以及部分后勤補給力量組成，由蘇魯親自率領，皮耶長老擔任特別行動顧問。

　　泰德爾名義上負責后衛，其規模甚小，主要是余下的后勤補給、戰場救護和后方通信情報系統，外加幾艘護衛艦，配備一定數量的防御武器。

　　他的任務是負責救治、收容和與泰坦星球的中繼聯絡，手里既沒有重型進攻型武器，兵力更是少得可憐，官兵總計尚不足一萬。

　　直到臨出發前，泰德爾一直認為蘇魯會派自己為前鋒，或者在中軍輔佐指揮，不料居然被安排在艦隊后方，名義上獨當一面，實則無事可做。

　　蘇魯仿佛看出了他的不滿?！安灰`會，孩子。本大統領之所以這樣安排，正是為了充分發揮你的能力：平時你就在呆在中鋒，聽我調遣，一旦后衛有事，再趕去處理也是來得及的。”

　　“可是米諾長老本人年事已高，還有他的能力……”

　　“這個你不同擔心。前鋒的作用是先挑釁，再死死咬住對方，誘使其主力出戰。只要做到這些，米諾就算完成了任務。既然是以小打大，以弱對強，他們難免要遭受很大的損失，這其中最重要的權衡，就是應該由誰領兵……”

　　泰德爾明白了。在蘇魯的考慮中，米諾長老本來是去送死的，甚至整個前鋒艦隊都是可以犧牲的。

　　他搬到“衛士”號旗艦上，住進那間曾屬于努比老師的艙室，每日侍奉于蘇魯左右。

　　對于這次征戰火星，他與大統領一樣，充滿必勝的信心。當龐大的“衛士”號旗艦加速前行，巨大的身軀徑直穿過艦隊中央，一路前行直抵米諾的前鋒，然后掉頭向后，抵達最末一艘后衛艦，再回到中心位置……他站在寬大的指揮艙前，心潮起伏、激動不已。

　　只見成千上萬艘漆黑的戰艦潮水般鋪面而來，分開為左右兩股，掠過船舷……它們的數量仿佛無窮無盡，綿延超過十萬公里，從同樣漆黑的宇宙中現出身形，在“衛士”號面前閃爍起表示敬畏與順從的燈光，幾秒鐘再次隱沒于宇宙背景之中。

　　顫抖吧，人類！

　　他偷眼望向蘇魯，見那張破碎扭曲的黃金大臉上露出得意的笑容。

　　“最好的結果便是摧毀人類聯軍，徹底占領火星，開始我們的長期殖民……不過，萬一戰事不順，人類抵抗過于頑強，我將毫不猶豫地動用那件武器。泰德爾，你的任務之一，就是負責協助皮耶長老，就此做好充分準備?！?p>　　對此他真誠地回答道：“是的，此戰我努阿克人必將大獲全勝。大統領算無遺策，所有情形盡在考慮之中，還能有什么意外？”

　　三個月后，米諾率艦隊前鋒逼近火星，停泊在距離地面兩百萬公里高的軌道上。

　　“收縮陣型。從明天開始，每日安排十艘突擊艦，輪流向人類聯軍發起進攻，交戰場景實時向‘衛士’號直播。戰術目的是挑釁和試探性進攻，摸清對手實力，誘使其主力盡快出動。”

　　火星基地地下指揮大廳座無虛席，聯軍第23次作戰會議正在這里緊鑼密鼓地召開。

　　會議由鄧拓疆主持，馬東方和陳宇分坐兩側，此三組成聯軍軍事委員會，擁有最終決策權和最高指揮權。

　　“迄今為止，雙方累計交火九次，互有勝負，損失相當，我方合計三艘戰艦因傷退出戰斗，人員方面，陣亡3人，重傷12人，輕傷26人。報告完畢。”

　　聯軍第一艦隊司令員戴思亞結束他的講話，先抬手敬一個標準的軍禮，這才穩穩地坐回椅子里。

　　陳宇就坐在對面。兩人目光甫一接觸，便聽他問道：

　　“思亞，第一聯軍與努阿克人周旋了這些日子，據你分析，來來回回打了一個多月，為什么敵人的主力始終呆在后方，不肯全力出擊？”

　　戴思亞遲疑道：“這個……我也沒有想好，大約還是想保存實力，準備最終的決戰吧。那蘇魯老謀勝算，不見兔子不撒鷹，我的第一艦隊再勇敢、再兇狠，畢竟規模和戰力都很有限，想來他是看不上的，也就不會派真正的主力上場?！?p>　　鄧拓疆點頭稱是。“我也是這么想的。但是，接下來我軍將調整戰術。劉爺爺，請向本次會議報告有關磁力炸彈的準備情況?！?p>　　“好的?！眲⒑Ｑ笄迩迳ぷ樱瑒傄鹕?，鄧拓疆微笑著張開雙臂，手掌向下一壓，示意他坐著說。

　　“是這樣的?；匚淦髦圃觳恳还采a了1289枚磁力炸彈，性能試驗和質量抽檢耗去78枚，剩余1211枚，已全部裝訂完畢，遙控起爆距離100萬公里，單枚作用距離1500公里。根據目前的布雷密度，我們需要將敵人的飛船引入一片面積5000乘以5000公里的區域，然后同時引爆磁力炸彈，造成其動力喪失，為后續攻擊贏得時機。”

　　“謝謝您，老劉。”馬東方邊聽邊在桌面上寫寫畫畫，電子筆尖發出的光輝將他的白胡子染成了藍綠色，“前方在打仗，后方也很辛苦，特別是研究部和武器制造部，請代我們向科學家和技術人員們致意。”

　　他坐直身體，話鋒一轉，“諸位，我們下一步最重要的工作，就是尋找合適的區域，悄悄完成炸彈的布放，然后將敵人的主力引過去，一舉殲滅。”

　　會場陷入安靜之中。每個人都在想，這布放炸彈嘛，看上去似乎很麻煩，其實只要膽大心細，做好警戒和隱身，完成起來倒也不算困難。關鍵的問題是下一步——怎樣將努阿克主力引入磁力炸彈區？

　　馬東方對眾人此刻的想法了然于胸，慢悠悠地說道：“說道如何誘敵深入，唯一的方法便是且戰且退，以極大的耐心，不露痕跡地一點點加以引導。這是個艱難的過程，為使敵人深信不疑，期間需要不斷投入兵力，反復拉鋸，戰況必定相當曲折，尤其是打頭陣的部隊，所付出的犧牲恐怕是相當……”

　　話音未落，一個人突然站起來，聲音洪亮，震得他面前的茶杯簌簌直響：“報告委員會，我們——聯軍第四艦隊愿擔任此項任務?！?p>　　陳宇轉頭一看，說話的原來是尤金將軍。他剛要開口，又有兩人站起來，一言不發，默默站在尤金的左右兩側。

　　尚武和約根森。

　　陳宇抿緊嘴唇，好像明白了什么。

　　想當年，尤金將軍是冥河艦隊總司令，約根森和尚武分別是參謀長和副參謀長。

　　鄧拓疆看看陳宇，又看看馬東方，見后者不易察覺地點了點頭。他還要猶豫，耳朵里忽然傳來電子助理的聲音：

　　“尤金將軍說，冥王星之戰后，他們三人之所以茍活多年，唯一的理由便是大仇未報。如今時機已至，為了當年戰死的冥河艦隊官兵，為了報答火星和地球聯盟的收留之恩，請批準他們的請求?！?p>　　他望一眼尤金，見對方目光堅定、表情肅穆，與旁邊兩位戰友巍然肅立，仿佛三座雕像一般。

　　經過一番與陳宇、馬東方的交頭接耳，鄧拓疆終于說道：“既然如此，尤金將軍，我們決定將戴思亞的第一艦隊一并交由您指揮，專門負責布放磁力炸彈，誘敵行動開始后，第三艦隊也暫歸第四艦隊節制，主要負責策應，并提供情報和通信支持，炸彈引爆后，第二、第五、第六和第七艦隊立即發起全面進攻，您的第四艦隊和第一、第三艦隊相機撤出，完成補給后作為預備隊，準備隨時再次投入戰斗……這樣安排，不知您意下如何？”

　　尤金啪地一聲并攏腳跟，三人隨即同時舉手，莊嚴敬禮。

　　“非常好。第四艦隊和兄弟部隊必將不辱使命、奮勇爭先，縱使粉身碎骨，也要完成任務，請委員會靜候佳音?！?