經歷過一夜寒風，庫阿羅村外的積雪變得厚實幾分，飛鳥也愿意探出身子，在那光禿樹枝的雪簇上留下足跡。北地風景還是昔日里的單調色，無論從何處欣賞都覺著乏味。

　　庫阿羅村地處偏僻，早年間開通過一條商道往來千京，如今商道已被風雪覆蓋冰封，村民們的衣食住行成為難題。這不前些日子，村長游老桿兒終于下定決心組建一只臨時商隊，捎帶村里的奇異到千京換取生存物資。這只商隊由壯丁們自薦組成，青年友長便是他們中的一員。

　　與大人們不同，友長個子高卻很瘦削，那瞳孔里的晦暗色連同整個人看上去都顯得落寞，若不是為了友安和友果，孤身一人的他也許就學村里的老人，挨到床邊迎接死亡了。

　　“媽的混小子，怎么還沒凍死你？”大霸要來媳婦的冬襖將友長裹得嚴實，順帶給他兩巴掌。自從友長父母去世，大霸就承擔起教育小三口兒的責任。

　　“清醒沒？醒了就趕緊跟上隊伍，別給我們拖后腿！”

　　友長打小兒就害怕這個男人，在他心里早已將大霸與牛鬼蛇神分作一類，那張兇惡的臉龐時常被少年拿來嚇唬弟弟妹妹。

　　“保持隊形不要亂，友長你拿上地圖跟到圈子里去！”

　　趁著日頭的暖勁兒，友長用炭筆在地圖上面快速地勾描著，他依照頭腦中的記憶，為商隊行程路線另作一番規劃，并標記出途中會遇到的險地。“活地圖”可謂友長的看家本領，是父親生前教給他的，他永遠也不會忘記。

　　“霸叔，再走一段路就到千洞雪嶺了，提前收攏隊伍吧，以免出現差錯！”

　　“好！”

　　“都聽見啦，隊伍兩側往里收攏，戰士們綁好自己的護具、拾起長矛，再往前就是千洞雪嶺，除了深地雪洞，還有殺人不眨眼的鷹鷲，都小心點兒！”大霸聲音依舊洪亮，游老桿兒選擇他領頭是正確的。

　　千洞雪嶺山麓昏暗崎嶇，嶺中上下起伏極為陡峭，前面引路的小隊點燃火炬，才勉強辨認出方向。走走停停約么三次，眾人終于來到這雪嶺外圍。待觀察后，大霸下令原地安頓休息，等明日正午繼續出發。

　　營帳中，友長脫光手腳享受著奢侈的篝火，他多么希望能和弟弟妹妹分享一份溫暖。少年說服自己說只要走完這趟商路，一切都會變好的，那時不僅能解決溫飽，還可以多添幾件新衣裳。

　　幾聲吆喝后，大霸別開掛簾來到帳內，他手里拿了兩塊剛剛烤熟的面餅和常扣在腰邊的小布袋。說著話，男人扒開面餅，從布袋中小心地取出三兩片臘肉塞到里邊，隨即丟給友長當作晚飯。

　　“看什么，嫌少啊？”

　　“就這么一塊肉老桿兒差點跟我翻臉，奶奶的！”大霸見友長不舍得下口，連忙催促他以免被外人瞧見。

　　“說說吧，白天惦記個啥事兒？可別想著騙我，你那東張西望的樣子一看就有問題！”

　　“霸叔，您真想多了，我只是好奇為何不見一只盤旋的鷹鷲，回憶前幾次走商時，可遇見了不少襲擊人類的怪物呢。”

　　“嗯，一路走來確實太過平靜，但恰巧和老桿兒推測的一樣，他說這段日子整個北地都會陷入沉寂，那些走獸無論等級高低全要歸隱巢穴，所以此時成立商隊能夠大大減小風險。”

　　“歸隱巢穴，陷入沉寂......”

　　友長的眼中火焰騰躍，他似乎已經為自己接下來要走的路做好了打算，與庫阿羅村無關，僅僅是少年的一意孤行。

　　數日的長途跋涉已經讓庫阿羅村民們覺得身心疲憊，可當他們遠眺那座四季之城時又有說不出的喜悅，甚至一些粗人還感慨道，這是自己印象中的千京嗎？

　　土哥兒是和大霸緊挨的鄰戶，在商路冰封以前他就作為生意人往來千京和村落。現如今，千京城多數高樓低瓦都被推倒翻修過一遍，巷里街道上原本覆蓋的積雪也早已被烈日融化，這處池地居然真的變成一座春城，還久存在茫茫風雪之中。

　　“這里變化好大，我土哥兒都不敢認了！”

　　土哥兒隨便找到一家商鋪，詢問各種貨物的價格，比較前幾年便宜了不知多少。

　　“大霸大霸，現在買東西可太值啦，你把帶來的金幣分出七成，我保證讓村子撐過下個春天。”胡茬男子手拍著胸脯，自信道。

　　“土狗，好久沒見你這么興奮了，要不先去見見老丈人？”

　　“去去去，少擱那鬼扯，你就說給不給吧！”

　　“整個商隊算上你就仨生意人，你們不去難道讓老子牽驢？”

　　考慮到庫阿羅村的狀況，此番采購仍舊以食物補給為主，并且適量增減來年下放的二季種跟畜生崽子，對于衣料、家事那些東西，大霸吩咐說照著一輛馬車裝，能搬多少就搬多少。另外，他還吩咐三蹦去集市牽回四只羊羔，準備路上宰殺裝箱，回村吃肉。

　　“不錯不錯，這下老桿兒挑不出毛病了吧。”

　　大霸簡單查看記錄在皮紙上的物資，即刻贊嘆自己作為領隊的功績。然而，沒等大霸高興多久，三蹦傳來的消息令他錯愕不已。

　　“大霸不好了，友長那小子不見啦！”

　　“什么！”