劉歆本出身于經學史家，精通算術，又熟識校讎的編撰科錄，此時起身上揖一禮，坐于案前敬請道：“陛下不妨通讀一遍，若有不識，可逐字講解。”
箕子精眸四下一輪，便略顯倦怠地沉下首去，心不在焉翻讀道：“法者，天下之度量，而人主之準繩也。縣法者，法不法也；設賞者，賞當賞也……”待他囫圇吞棗地念過一遍，東朝就于后搗頭撇笑，“人大樹高了，略有頑劣，卻也爭氣，念起書來搖頭晃腦，還蠻用功嘛！”一旁的宮人都點頭笑贊。
劉歆見陛下能吞吐下來，無生僻之字，就耐心搭指去逐句講解：“法乃規制天下之尺度，也是君王手中的準繩。國朝制訂且頒布法律，皆為依法懲處違法之人……”眾人都在靜心聽講，不防箕子突然問道：“伯翁伯翁，無論何人犯了法繩，都要開刀問斬么？”
王莽聽了撫髭啞笑，“心無二用。法有大小，罪以類分，怎可混為一談呢？”箕子抓耳撓腮道：“若是我等犯了大法，皆要腰斬棄市么？”王莽垂首抿笑道：“文中不是有言么？尊貴者不輕其罰，卑賤者不重其刑，犯法者雖賢必誅，中度者雖不肖必無罪，是故公道。也便是說，為人臣者功高至偉，犯了罪愆也不輕其罰。陛下切勿太過憂心，君王犯法，則宜削發以代首，或發罪己詔……”
箕子點頭“哦”了一聲，又轉向劉歆揖禮道：“箕兒懂了，夫子請講。”劉歆垂首予以答謝，又逐字逐句講解道：“國朝布設各司官吏，皆為用來制約民眾，不讓生民恣意妄為；設立君王，則是用來制約百官，不讓污吏禍國殃民；而宗法義禮，則是用來制約君主，不讓其身恣意妄行……”
“伯翁伯翁，”箕子哪里聽得這些，就突然打斷夫子的話語，轉向王莽輕詢道：“我的舅舅與內兄王宇……可是同出一伙么？”
東朝不防他會崩出這話，眉宇之間皆是擔心，就起眼泠泠斜脧過來，輕拍他肩頭私語道：“國有國法，家有家規，誰惹了法繩便要擔承！可憐你伯翁手握權柄，卻親手將嫡子咀藥而死；朕之胞弟也未臨難苛免，引頸伏法以謝天下；衛寶、衛玄以國舅之尊，結黨亂政，孫兒哦，以你之見，該如何處置？”
箕子垂眉誠惶誠恐，趕忙伏拜席上道：“法不阿貴，繩不撓曲。前輩尚能壯士斷腕，孫孫面南，焉能護短？”
眾人聽了都施禮高贊。箕子遂向夫子深揖，恭恭謹謹坐直了身子。劉歆答謝，又續講道：“人主之立法，先自為檢式儀表，故令行于天下。是故禁勝于身，則令行于民矣……此段之意：法行于天下，人等均勿放縱專行，道義取勝，則天下為公，萬事便順理成章了……”
許是東朝的提請太過直板，夫子接下講授的教意，箕子一句也聽不進去。回寢后許是耿耿于懷，郁結于心，翻來覆去未曾合眼。
直到夜半雞鳴之時，有值守的宮娥正俯身撥弄七枝燈芯，隔一熄一，忽隱約聽那龍床之上有粗喘之聲，心生不妙便引燈一探，猛見皇帝正四肢抽搐，唇甲紫青，忙支腕撫鬢，險些昏倒……待強作鎮定棄了宮燈，便炸起雙手驚呼道：“速傳太醫！速傳太醫……”
唳聲炸起踵踵人影，隨之各處紛至沓來，嘈雜之樣如干天滾雷……內侍、宮娥們先蜂擁而至，黃門令、丞隨后跟行。待東朝由長御、須卜攙扶入內，一幫侍醫正圍聚龍床，七手八腳地揮汗施救……
王莽于承明小廬得內官急報，就衣幘不整地疾步趕來。有太醫令、丞及內宮各司膽見王莽，恰似于洪水之中撈住了稻草，揮汗如雨地揖報病情。王莽聽報忽天旋地轉，心肌驟冷，不由踉踉蹌蹌地倒退了八步。待扶柱站定，方惶惶不安地怒指穹頂，“速傳涪公！速傳涪公——”
然事有不巧，當晚涪翁正輪休家中，聽謁者快馬通傳府上，心頭哪敢有一絲怠慢，急叫了童子挎上藥篋，就馬不停蹄地向西宮策趕。俟謁者前引跨入了帝寢，便三步并作一步行，袍擺入腰，捋袖伸指，把了脈象探明病根兒，又匆匆探向童子早已打開的藥篋……
根根懸針刺入體內，東朝與王莽皆急在眼里，疼在心上。滿面濁淚映著燭光，似漫天的星斗眨巴眼睛。那渾身驚起的雞皮疙瘩，也密密麻麻掛滿了寒霜兒……
待皇帝癇癥略有緩解，涪翁便命人熬了藥湯，又折身揖告于王莽足前：“煩請明公，借一步敘話。”于是二人趨至內廊，涪翁便急急復揖道：“安漢公且恕在下直言，陛下自中山襁褓始，未滿足歲便染了眼疾。孝哀之時始稱眚病，而眼疾未愈又旺火下走，謂之肝厥。肝厥遇驚發病時，手足指甲皆青紫，狀似癲癇，僵仆不醒，醒則嘔吐，頭眩發熱。此病實無痊可之法，只可緩解，無所根除，實難瞻望親政之日矣！”
王莽聽聞驟然驚悚，目瞪口呆了好一陣子，兩行熱淚方嘩嘩自流，實難抑止。待仰首望天唏噓有時，又曳袖拭淚嘶聲道：“我大漢自孝元帝始流經三代，代代皆屬絕嗣之軀么？前有路溫舒‘歷三七之節紀′，后有北地太守谷永之‘三難異科，雜焉同會′，三七之厄，一語成讖？”
涪翁聽后“撲嗵”跪倒，四肢伏地哭拜道：“明公救我，明公救我——”王莽聽了驀然一驚，疾伸出手來撫慰道：“涪公為人一向恭謹，今日病疚，何出此言哪？”涪翁張面，闔目生淚，便又垂首啜泣道：“上天示兇，天下憂心！此節幸賴東君庇佑，保我天家逢兇化吉。然肝厥之疾，反復不絕，終難躲過夭閼之日。有日若逢不虞之期，小的如何逃出生天？”
王莽聽罷撫髭哭嘆：“涪公這便多慮了！長秧之軀，乃天災地變，非人常力所能疴可！若逢此節棄履而去，叫那幫侍醫如何應承？”
涪翁聽罷反而不慌，恭謹施上一禮道：“明公放心，此節下官早有預案。早年于院內收一高足，姓程名高，懸絲切脈、施習針法已爐火純青。凡遇驚厥、氣悶而發病，傳于程高診治便可。搭施針炙調和氣血，疏肝解郁，再附以白芍、丹參、二陳湯子點柴胡，還有枳殼、甘菊、生姜、干葛，附著一些鉤藤散類，輕熬慢煮，飲服七日即可痊愈。”
王莽聞言蹀踱了兩步，背過手去沉思道：“涪公既然去意已決，老朽怎可再作挽留？務將藥方巨細錄注，領了俸祿，便回蜀去吧！”
待目送涪翁逝出了內廊，又轉而回到寢閣之時，陛下已然端坐床沿。有須卜云兒上前侍藥，箕子吞吐，苦不堪言，那擠眉弄目的悲苦之相，叫王莽沾淚笑開了花兒。
京城冬至也焦急了些，宣室殿內賊風一襲，鴻羽帳幔就忽閃來去。眾人守夜不肯辭離，都直身端坐于五更鼓里，人人只覺透骨風寒。
王莽見箕兒面露酒窩兒，已酣然入睡，自己卻再無惺忪之意。內臣命婦都跽坐殿下，細耳恭聽那龍吟之聲，但有陛下屏住了呼吸，臣子們個個便瞪大虎目，伸長了脖頸，生怕皇帝倒不過氣來，兩腳一蹬一命歸西。
過了夜半便是常朝。王莽聽聞童子報時，已為時不早，就差內侍給陪護的諸人都分發了披風，又回過頭來囑過須卜，便由金甲騎郎將執燈前引，直下省中赴金鑾殿而去。
王莽于北闥上了前殿，入朝班時，驚見臣僚們都伏拜殿內，一把鼻涕一把淚的嗷嗷慟哭得不成樣子，就跽坐東首揚袂宣道：“夜半天家偶感風寒，有太醫調治，內官勠力，陛下已無大礙了。這朝堂之上，哭哭啼啼的成何體統？諸位同僚都入座吧！”
同僚們聞聽王莽一語，須臾之間就轉啼為喜，迅急起身正冠抖袍，笑淚一拭皆歸坐班中。
太師孔光年事已高，聽宮內傳報一夜未眠，早早便來執意上朝。這陣兒見王莽說得輕巧，心頭一急就尖聲嚷道：“老夫違和已有月余，承蒙天恩，眾僚不棄，方沉疴離身安詣廟堂。聽聞我皇圣躬不豫，身為國朝四輔臣子，當與太保跪謁省閤，以膽當今！”
王莽拱手啞笑道：“今由四輔主理廷議，哪里少得太師、太保？老丞相且聽有何奏議，下朝再謁天家不遲！”孔光與王舜相顧無語，遂向王莽施禮答謝。
“陛下自幼圣體羸弱，國朝上下惙惙憂心。所幸近日聞得一法，大喜一沖，病癘全棄。去日與太后議過此事，皇帝大婚宜于前置，卜早春丁未行合巹之禮。經年若誕下個一男半女，我漢室社稷有了儲貳，自可穩坐磐石了。”
王莽借機拋磚引玉，左將軍孫建疾拱手笑贊：“有安漢公秉鈞當軸，秉旄仗鉞，我大漢江山安能不幸？擇得明公配位太傅，蒼天有眼，日月無私哇！”
王莽聽聞有諂媚之語，便一臉愁悵萬千道：“然則陛下有所顧念，惦念私親，不懂入嗣為人后之誼。今日征調明禮諍臣，為入宮筵講宗法儀禮，著公卿、將軍、侍中與朝臣上殿并聽，以內厲天家而外塞百姓之雜議也……”
劉歆聽罷就拱手薦言：“我內朝有少府宗伯鳳，忠信敦厚，明經事理，為我天家所信愛；外朝有美俗使者、陵陽人嚴詡，以孝行入官，溫良恭儉，與屬下掾史以師友相稱。下屬有過，則閉門自責。昔日安漢公曾派謁者征召于他，百姓們皆攔路，設以祖道，嚴詡感懷伏地大哭。掾使曰：明公吉征，不宜若此哇！嚴詡卻答：哀我潁川士，何懼身后憂。我以柔腸去，必有剛猛抽。彼時我潁川必遭屠戮，故而在此吊喪哇！”
王莽聽了擊節贊道：“君房、嚴詡皆為賢人，二人論道，更為妥貼。”宗伯鳳與嚴詡疾出班答謝。王莽又說與嚴詡道：“美俗使者，關乎國本。我朝以孝治天下，君乃我孝行之翹楚！”
嚴詡趕忙伏拜道：“明公賢德，安漢之基石。下官僭忝，所托非人哪！自仆入京拜美俗使者，隴西何并徙潁川太守，到郡捕拿鐘元弟咸及陽翟輕俠趙季、李款，風聞奏事便腰斬棄市，郡中大懼哇！”
王莽捋須哀嘆道：“鐘公端坐大理正，未曾偏袒胞弟一分，寧君烈直，令人敬重！此番我想三問嚴君，為何朝廷要征召于你？”嚴詡愧答：“潁川太亂。”“在你轄下為何還亂？”“只因嚴詡太過仁善。”“治理潁川何須善念？”“在下本為孝行入官，不忍問罪……”王莽聽罷點頭嘆道：“慈不掌兵哇！也是王莽用人不善，如今擢為美俗使者，也算與你擺正了位子……”
打過五日又逢常朝，由陛下親扶太皇太后上得金墀，便見那文武百官都伏地拜賀，箕子攢袖答謝道：“朕有不豫，萬民憂心。承蒙卿家徹夜掛勉，朕宿血盡下，霍然而愈。既已痊可，勿須憂心，諸位愛卿平身吧！”
待文武百官都入班坐穩，就聽那中常侍袁赦扯嗓高宣：“有疏上奏，無疏退朝——”話一甫落，安漢公王莽就出班稟道：“太傅、大司馬臣莽謹奏陛下、太皇太后：董夫子言：君為臣綱，君不正，臣投他國；國為民綱，國不正，民起攻之。君使臣以禮，臣事君以忠。忠孝宜兩全，乃我大漢人臣操守也。今由少府當堂筵講，為人子者為人后之遵王大義，以避孝行有失偏頗。”
太后聽了欣然贊道：“廟堂筵講倒也新奇。這忠孝節義，宜多多敲打，日子一長，便也淡了。君房已是宮里的老人兒，由他說教，再合適不過……”眾位朝臣皆點頭稱意。
而在前日，大理正鐘元先到豫州借調了兵馬，奉旨踏入到碭與秦東二郡城內，把兩個都尉都五花大綁下了牢獄。又引兵睢陽，將梁王都城里外三層圍成了鐵桶。待開了城門跪聽玉旨，被呵責與中山衛氏交通不軌，而廢去了大漢梁國的世襲王位，由獄卒押解徙去了南鄭……
后有鐘元連夜南下，于今日凌晨將鐵蹄踏入到紅陽侯國的境地，趁著月明，一鼓氣包圍了都城官塘。當時城頭有一府兵正鼓臀夜尿，忽見城外火把驟起，如繁星暈染，紅透了半天，忙張惶一喝，一支利箭便擦臉而過，緊緊實實嵌入了匾角……
府兵驚恐奪身欲逃，卻睨見那搖搖晃晃的箭羽之上綁有絹書，便差人搭梯拆了書信，又頭也不回上報了侯府。紅陽侯王立聽罷傳報一時內急，就倉惶奔出閣外柳邊，叉腿一尿后長噓一聲，垂頭喪氣地轉入了閣內。
王立伸手扯過了絹信，湊頭一觀，鬢發便“滋滋”燃起了大火，忙揮舞著掌片兒撲打了一番。明火一熄，嗅左右俱是焦臭之氣，便覽過一丟冷冷笑道：“這提心吊膽的弄來弄去，緣是俺那好侄兒到了！大刀片子磨得怪快，倒要試試你可否鋒利！”
待開城揖客，前后一瞅不見王莽，卻見那大理正鐘元正抱拳問安：“君公久違，別來無恙？”王立籠袖冷呵一聲：“無事不登三寶殿。你有話便說，有屁就放！”鐘元見他虛火正旺，便也不爭，就扯嗓唱道：“天家有旨，紅陽侯跪聽——”
王立聽了卻擺臉嗤鼻，“你還白說，本侯偏不吃這一套！”鐘元聽了不慌不忙，“欺君抗上，輕則腰斬，重則可要誅三族的！”
不說這話倒也罷了，王立一聽，山羊胡兒一抖便破口大罵：“我乃當朝太皇太后親胞弟，若誅三族，先把太后滅了再說！他敢么他敢么？好大的口氣，他王莽又算什么東西？王八犢子，想糊弄本侯，草矯一筒便是圣旨？”
長子王柱急上前勸道：“阿翁權且跪聽接旨，君要臣死，臣不得不死。你看那呂氏乃太傅親家，不也遭誅三族么？”王立氣得跺地直“呸”，不料被次子王丹一把撂倒，又反剪地下，遂向鐘元揖禮道：“大人奉宣，我等恭聽。”
有左右二監持燈照明，鐘元遂展開策旨宣讀道：“元始三年十月己丑，有司核紅陽侯涉呂寬案，著押右都司空詔獄，謚荒侯。皇帝策曰：紅陽侯王立多行不法，前知定陵侯諄于長犯大逆罪，多受其賂，為言誤朝；后白以官婢楊寄私子為皇子，眾言曰呂氏、少帝復出，紛紛為天下所疑，難以示來世，逞襁褓之功；呂寬案又與衛氏交通，自成一黨。所幸次子王柱忠直，襲封紅陽侯，三子王丹擢中山郡太守……”
王柱、王丹聽有封賞，忙謝主龍恩。王立見了卻仰天大笑，道：“焉有姊姊害弟弟乎？王莽矯詔，其心可誅！”待王柱雙手奉過策書，便有謁者呈上玉酒，交于王丹叮囑道：“陛下親賜美酒一卮，赴京茹苦，便扶荒侯上路吧！”
王立聞聽謚號荒侯，便已自知陽壽已盡，急趺坐地上，瞠目怒指王丹道：“逆侄王莽三綱已絕，務要弒父求榮么？”王柱急急跪下道：“阿翁已犯下不赦之罪！想那昔日藏污納垢，欺君罔上，非是太后忝臉保全，恐骸骨早已漚成灰矣！”
王立見兒子都悖逆自已，不由氣得渾身發顫，就爬起身來勾頭怒罵：“逆子哇——你等個個背恩忘主，怎不叫爾點了天燈？”哪知王柱略施眼色，二人迅猛并他手腳，又固頭摳嘴，硬將一卮湯藥生灌了下去……但聽其喉內“嗚隆隆”悶響，須臾便見他挺胸疊肚兒地折騰了幾番，遂掙身倒地，兩腿一蹬，七竅污血噴薄而出……
而在此時，長安金鑾殿上鴉默雀靜，文武公卿正垂首聆聽少府宗伯鳳的微言大義……
宗伯鳳于殿中持笏擊節，正滔滔不絕地宣講人后之義：“宗藩支庶子弟入嗣，為人后之誼，須奉大宗。繼為人子，便為人后，孝為至善，為德之本。父為子綱，欲孝其親者，宜深思而力行之；不愛其親而愛他人者，悖德也；不敬其親而敬他人者，悖禮也……”
此番大論含沙射影，蜇得箕子如芒在背，幾乎喘不過一口氣來。心中煩悶無須再忍，就揮手打斷了少府的講話，遂向王莽一揖道：“煩請伯翁，此番教義箕兒溜兒熟，都講了一個早朝了，肌腸轆轆的，箕兒都差點暈倒呢！”
王莽也情知皇帝耍賴，就出班抹淚揖禮道：“非是老臣內厲天家，而外塞天下百姓譏議，呂寬一案濫觴自中山，陛下勢必郁結于心。夜半發病，高燒不退，甚爾一度陷入昏迷……心疾還需心藥醫呀！陛下龍體倘有不虞，你叫我四輔臣子如何向那天下人交代？”
太后見王莽痛哭不止，便眼望著箕子曳袖拭淚。“都過去了，莫要再提，身安帝家必承其重。上有大母臨朝聽制，下有四輔虔心庶政，眼下潛心多學些本事，學為致用，方有面南之機呀！”箕子聽了膝行過去，伏東朝身前慟哭道：“祖祖教誨，孫兒謹記……”
京師凄靜，四野攢動。大司空甄豐率北軍四出蕩盡了衛氏的黨羽及幫兇，又揮師東下，直取太行山下的中山國都城——盧奴而去。
這南交邯鄲、北接涿薊的孔道之上，北軍未遇到任何府兵，便已兵臨盧奴城下。此時中山國的王府銀殿已喧囂一片，沸反盈天。國舅衛玄揖禮哀道：“斬我羽翼，占我城池，此番又要血洗盧奴……此番看來，折鼎覆餗，王莽已反，只可嘆我那可憐的外甥，恐已葬身魚腹矣……”
中山王劉成都也坐臥不住，便起身背手蹀踱兩步，一臉茫然道：“便是東朝業已崩殂，社稷也無分崩之理！安漢公何等賢明之人，豈容殿堂偏失道義？”說罷擺手揚袂道：“奏事掾且去城樓再探，看那甄豐有何贅言？”
話音甫落，便有兵曹前來稟報：“司空此番奉旨前來，務要王等出城聽宣！”中山王一時模棱兩可，都尉衛寶卻出班攔道：“上次甄豐宣讀圣諭，著封王母為孝王后，乃是立于這銀殿之上，今日宣詔卻屈步城外，怕是兇多吉少哇！”
不料孝王后由修義君前引，于鴻羽帳后掀簾而出，輕攢玉袖呵笑道：“二弟這便多慮了。王莽與咱結為親家，想必也是上了心的。一朝被蛇咬，十年怕井繩哇！如此三番阻我入宮，怕又復了傅后之道，常于前朝干政吧？”
衛寶、衛玄卻心中自明。自結交親貴，成群集黨，與王宇、呂寬及各路王侯如兄若弟，大有取代四輔之勢。這月來釀就的呂寬案，官家都斧斧砍在了臂膀上，痛徹骨髓尚且不論，自己這一身腱子肉，怕要五馬分尸了。于是衛寶與姊姊商議：“事出反常，必有蹊蹺。不如偷偷于城頭布下數千的弓手，于門洞再伏下劍盾兵來，一俟禍至，可退守自保。”
中山王劉成都聞聽驚呼：“都尉是要造反么？”衛寶聽后“呵呵”奸笑：“他不忍，我不義，不如扯旗振臂一呼，誅奸佞，清君側，王侯將相寧有種乎？”孝王后一聽便破口大罵：“你外甥尚在九闕臺上，出此妄念，也不怕大風閃了舌頭？”
這下國舅便不作聲了，任由成都領了藩臣，下墀臺，上軺駕，緊隨王親趕赴南門，開城迓迎甄豐去了。