又是一年臘八。
我一早起來在府門口施粥，許是天氣嚴寒的緣故，前來領粥的人也格外的多。往年到巳時才堪堪見底，今年趕在辰時結束就已經空了粥桶，還有好些人沒領到的，一臉喪氣的離開了。
“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，我想起來中原的這句詩，不由得在心中感嘆。
旁邊的銀雀也唉聲嘆氣，我轉過頭瞧著她：“怎么了？”
“一年前咱們還跟那位拌嘴呢”，銀雀低下頭嘆氣：“如今主仆都不在了。”
我知曉她說的是桃娘和丫鬟金珠，安撫似的拍拍她的手：“斯人已逝，難為你有那個心。既然提起了她，那就隨我去瞧瞧孩子罷。”
桃娘的璉哥兒不到半歲，劉沂還沒給他起名字，只有這個乳名先暫時叫著。按這里的規矩，估計到他周歲禮時才會正式起名。
我進門時，奶娘正抱著璉哥兒在榻上玩耍。她舉著一串套在一起的小鐵環逗弄他：“小少爺，快瞧瞧這個。”
璉哥兒剛學會坐，只會用手抓著鐵環搖晃，搖一陣便發出咯咯的笑聲。
我在門口看了一陣，方才走進屋內問道：“孩子近日可好？”
奶娘抱著孩子給我行禮：“回夫人，哥兒能吃能睡，就是喜歡流涎水，得時常換口巾。”
“這可要緊？”我從她懷中接過孩子逗弄。
“不打緊的”，奶娘用帕子揩掉他下巴上的口水：“等過段日子斷了奶，自然就不會再流了。”
我點點頭，將做好的幾件衣裳交給她：“入了冬天冷，沒什么事就別抱著他出去了。這衣裳絮的是今年的新棉，降了溫記得給他換上。”
逗弄了一陣璉哥兒，我起身準備出門，奶娘卻突然吞吞吐吐起來：“夫人，奴婢有句話不知道當說不當。”
我皺眉不解：“何事？”
“說起來也不算什么要緊的”，奶娘一臉訕笑：“就是前陣子王姨娘那邊給小少爺請了幾回大夫，前幾次倒還好，最后一次來的那位先生行事怪異的緊，進門來不先號脈，倒絞了小少爺一綹發絲拿走了。說是拿發絲燒成灰當藥引，可奴婢總覺得不是什么正經方子。”
“什么時候的事？”
“中秋過后。”
晌午的天氣還算不錯，風吹在臉上軟綿綿的。我從璉哥兒院子里出來，思索再三還是轉頭朝著王雪瑩的院子走來。
這應該是資她進府來我第二回踏足她的院子。曾經滿院的爬山虎，葉子已經掉光，只剩下枯藤纏繞在墻上。
喜翠穿的灰撲撲的在花壇里翻土，見我來忙得上前行禮：“給夫人請安。”
“其他人呢，怎的叫你出來干這些粗活了？”她一身農婦裝扮，頭上裹著塊暗色的汗巾，我瞧著實在有些粗糙。
喜翠嘆了口氣，難為情道：“姨娘被禁足后下人們散了大半，如今也只剩奴婢和兩三個粗使丫鬟。有兩個現下去后邊抬水去了，還有一個正在里頭伺候姨娘。”
還真是人走茶涼，以前王雪瑩得勢時，這群人恨不得天天在她眼皮子底下轉。如今失寵被禁足，倒是都躲遠了。
進來屋里也是冷冷清清，炭盆里的炭少得可憐，周圍連點熱氣都沒有。
王雪瑩坐在窗邊，見我進來忙得起來行禮。
我頷首示意她不必起來，順勢坐在椅子上：“我有些話要問你。”
下人們識趣地退了出去，屋里更加陰冷起來。我不動聲色地將手縮在袖子里，雙手交握才不至于冷的發抖。
“你絞了璉哥兒的頭發絲做什么？”
王雪瑩眼神里散出一抹遲疑，接著便瞪大眼睛爭辯：“夫人明察，妾雖瞧不上那死去的賤婦，可也沒有要加害侯爺血脈的心思。是璉哥兒生病多日不見好，正巧有人介紹那位江湖郎中來才讓他試一試。”
她半跪在地，伸出三個指頭：“妾發誓絕無謀害璉哥兒的心思。”
我嘆了口氣，伸出手將她扶起來：“聽喜翠說你病了，可請大夫瞧過？”
王雪瑩苦笑著搖搖頭自嘲：“妾如今這樣的境地，下人們都躲遠了，哪里還能去請大夫。”
“有句話叫‘多行不義必自斃’，你若不是存了害我的心思，又怎會落得如今的下場。”
聽見我的話王雪瑩頓時羞愧難當，癱軟著身子斜靠在一旁的柱子上，作勢又要跪下去。
我攔住她：“我是不如這中原高門大戶家養出來的大家閨秀，可圣上既然將我嫁入這侯府，我便有正房夫人的身份和地位。不管是你，還是從前的桃娘，若你們安安分分伺候好侯爺，我自然不與你們為難。可若想著耍手段肖想什么不該想的，侯爺的態度你也瞧見了，不論桃娘生前有多得寵，死后卻也得不到他的一滴眼淚。”
王雪瑩癱軟在地，捂著臉抽泣：“是我豬油蒙心，自我小時眼瞧著父親娶了一房又一房姨娘，生下許多兄弟姊妹。可人多了我就不能時常見到父親，他不來我和姨娘就沒有飽飯吃。好不容易捱到十三四歲，姨娘想著趕在我及笄前為我定下一門好婚事，可被其他得寵的院子搶了先。”
我扶起她坐在椅子上，她紅腫著眼睛抽噎：“我自然曉得女子寧做寒門妻不為高門妾的道理，可我又有什么法子呢？”
我拿出帕子遞給她：“你自幼見慣后院的爭寵搶恩，更應該明白什么該做什么不該做，耍些勾引人的手段也就罷了，萬不該有謀害性命的心思！”
“我沒有想要真的謀害你”，她抬起臉盯著我：“是父親送來口信說留下了洪三兒，想要利用他給你找點麻煩。綁架這種關乎女人名節的事一旦傳開，朝堂之上必然會有聲音建議侯爺停妻另娶……”
“正好借著你父親左都御史的身份順水推舟抬了你成為新夫人。”我接著她的話說了下去。
王雪瑩聞言低下頭，咬著嘴唇弱弱開口：“是妾偷雞不成蝕把米，只是希望夫人能高抬貴手，經此一遭妾再也不會存著些不該有的心思。”
我用手指在桌面上敲了敲，回頭叮囑她：“柳蝶馬上要進府，你且先養著病，我會叫人來給你瞧瞧。”
說罷我攏緊披風，推開房門走了出來。王雪瑩在身后跪了下去，她匍匐在地朝著我離去的方向大聲喊：“妾謝謝夫人。”
我沒有再停留，快步走出院子。身后的風聲呼嘯，吹得我的身子冷嗖嗖的。
回到屋里，我讓銀雀翻箱倒柜找件數九天才穿的大氅出來。
銀雀翻至一半，掏出來一個巴掌大的盒子，里頭是一個白玉小瓶子。
這是我在逐風嶺遇刺后嚴玉派人扔進馬車的東西。一想到這個傻子等了月余才發覺送錯東西，我便忍不住笑出聲來。
銀雀一臉疑惑：“夫人怎么了？”
我搖搖頭，將盒子放進箱底。
剛把找出來的大氅穿在身上，門外便傳來張文的聲音：“夫人，有要緊事。”
他風塵仆仆，一臉焦急：“宮中政變了。”
二皇子嚴互趁圣上重病以探病之名逼宮，太子嚴乏與上朝的官員被困乾元殿。情急之下太子的一隊近身侍衛殺出重圍將消息傳出宮外，可禁軍統領已然倒戈，如今只有劉沂的巡防營可用。
但劉沂被一同困在乾元殿內，無法調動兵馬前去。這些人病急亂投醫，便來找我拿個主意。
我一介女流，平日只管相夫教子打理內務，這樣生死攸關的大事豈能隨便置喙，想了半晌還是打發張文出去了。
只是不多時張文又跑回來叫我去前院，稱那些人要見我。
我只得脫下大氅匆匆趕了過去。
春暉堂里彌漫著一股令人膽顫的血腥味，那些從血泊里沖出來的人周身散發著殺氣，見到我便齊齊行禮：“求夫人做主。”
我被這陣勢嚇了一跳，猶豫半晌才開口：“我應該做什么？”
為首的人從懷里掏出一枚胭脂玉的玉佩，我一眼認出那是劉沂的東西。
“夫人，侯爺如今跟太子爺一同被困，怡王策反禁軍逼宮，如今只有巡防營可用。還請夫人隨我一同前去，若能調動巡防營五千將士，便可威懾怡王使他不敢輕舉妄動。，也為援軍的到來爭取些時間。”
他將玉佩遞給我，雙手抱拳說道：“求夫人做主。”
我與張文交換了眼色，思索再三后咬著牙答應下來。
馬車匆匆駛出側門，我的心也隨著馬蹄聲急促跳動。
銀雀抓著我的手一臉慌張：“夫人，咱們這是去哪兒？”
我撩起簾子向外看，路兩邊的景物瘋狂倒退，隱約可見遠處長昭寺的高塔。
“巡防營如今在西大街的鼓樓附近，咱們大約是要去那里。”
“奴婢有些害怕……”銀雀帶著顫音說道。
我握緊她的手：“別怕，比起這會子在宮內的人，咱們算是相對安全的。”
話是這樣說，可我的心也懸在半空，像被一只手緊緊攥著。
不多時馬車停了下來，為首之人在車外說道：“還請夫人隨我一道去見巡防營杜大人。”
我應了一聲，整整衣裳下了馬車。
馬車停在一道偏僻狹窄的小巷，這里應該是連通府里的后門。果然三五步外開了道門，我隨那人側身進去，走了二三十步來到一間屋子里。
那人對我說道：“夫人稍等，杜大人馬上就到。”
我點點頭，面色莊重地坐在椅子上。
許是為了緩解獨處一室的尷尬，那人轉過身問我：“夫人上次被賊人所傷，身體可有大礙？”
我心中一驚，疑惑他如何知曉這件事。
“上次與宣平侯相遇在城外的路上，他一臉焦急趕去救人，差些摔下馬來。”那人解釋道。
我心中仍有疑慮，便敷衍著點了點頭，再未接話。好在不多時杜大人到來，彼此交談過后他被成功說服跟著那人進宮支援，我也算不虛此行。
臨上馬車時，那人想要留下兩三個人護送我回去，我擺手拒絕：“如今宮內形勢嚴峻，這些高手應當人盡其才。這里離侯府不過半柱香的路，府里的家丁夠用了。”
那人拱手贊我大義，隨后一行人風馳電掣般朝著宮門遠去。銀雀扶著我上了馬車，一路上依舊屏氣凝神直到下車進府才放松下來。
銀雀長吁短嘆，卻不忘替我斟一杯熱茶來。只是一口熱茶還未下肚，湘月又急匆匆走了進來：“夫人，左都御史府來人了。”