眼前的狗籠中，蜷著一個(gè)女人，不著寸縷，污穢狼藉。
她的雙眸，也曾攝人心魄，而今寫(xiě)滿恐懼；她的胴體，也曾惹人遐思，而今遍布傷痕。
狗籠之外，癱著一具尸首，是名青年男子，頭顱四分五裂。
女人雙唇枯澀，微微翕動(dòng)，苦苦哀告，祈求活命。
“活命？！恬不知恥！！癡心妄想！！”陳文瀚出離憤怒，幾乎要開(kāi)口呵斥。不過(guò)，他也提醒自己：
“這是夢(mèng)境。”
接下來(lái)的情節(jié)，他亦很熟悉了……
可是……
陳文瀚挺納悶，望向自己的手——那白皙修長(zhǎng)的手上，盡是殷紅的血，結(jié)成厚厚的痂。感覺(jué)，少了什么……
刀呢？！
就在其走神的片刻，一把冷冰冰的銳器，抵住他的咽喉。女人不知怎么，已從籠中脫困，五官扭曲猙獰，似乎穩(wěn)操勝券。
“你在找它？”女人桀桀一笑。
“你！”陳文瀚驚住，還有些茫然。
“你找到了。”女人輕輕一抹，割斷他的氣管。
“不！”
陳文瀚大叫，從夢(mèng)中驚醒。還好，自己仍在軍帳內(nèi)，他不禁松了口氣。書(shū)童琴心遞來(lái)參茶，又幫他擦了擦冷汗。
最近，這個(gè)夢(mèng)魘糾纏著他，隔三差五出現(xiàn)一回。可是，今天似乎太過(guò)真實(shí)，不但脫離以往情節(jié)，他還首次遭遇反殺。陳文瀚嘆口氣，無(wú)奈地?fù)u搖頭。
“少爺，又做那個(gè)夢(mèng)了？”琴心問(wèn)道。他追隨陳文瀚多年，始終習(xí)慣稱其“少爺”。
“是啊，還是那個(gè)夢(mèng)，又有些不同。”陳文瀚瞇著眼，復(fù)述方才夢(mèng)境，語(yǔ)氣蕭索。琴心于他，亦仆亦友，自然不必隱瞞。
琴心聽(tīng)罷，稍作思忖：“夢(mèng)不過(guò)是夢(mèng)，能代表什么？倒是少爺軍務(wù)繁忙，夙興夜寐案牘勞形，此乃傷身之道，不可等閑視之。”
陳文瀚咧著嘴，苦笑：“你這番道理，我何嘗不知？只是，仗打成這模樣，誰(shuí)能安之若素？對(duì)了，現(xiàn)在是何時(shí)辰？”
書(shū)童望向刻漏，此時(shí)剛過(guò)四更，勸說(shuō)少爺繼續(xù)休息。后者擺擺手，說(shuō)頭疼欲裂，難以入眠。琴心便將軟墊放在膝上，讓陳文瀚躺著，幫他按揉穴位。
陳文瀚閉著眼，心里明鏡一般，復(fù)盤(pán)著這場(chǎng)該死的戰(zhàn)爭(zhēng)：
去年（大秦天國(guó)，秦十七世30年；開(kāi)明帝國(guó)，承平11年）初夏，猿族大舉興兵，三路入侵人族。
一路以聯(lián)合艦隊(duì)偷襲秦國(guó)北溟港，全殲大秦水師。攻陷北溟關(guān)后，猿兵屠城三日，超過(guò)14萬(wàn)軍民遇難。僅有36人，因負(fù)責(zé)埋尸，方得以幸存。接著，猿兵又沿長(zhǎng)城南下，一路燒殺擄掠，如入無(wú)人之境。
此外，還分出一枝兵，攻打羅曼王朝——這是白種人建立的島國(guó)，百姓大多金發(fā)碧眼。其與中土圣州相比，風(fēng)俗信仰不同，語(yǔ)言文字迥異，但同為人族，曾并肩抗猿。聯(lián)合艦隊(duì)發(fā)狠，將其圍做鐵桶，晝夜攻打；羅曼軍民同心，決意奮戰(zhàn)到底，困獸猶斗。
二路為猿兵主力，共20個(gè)師團(tuán)，超50萬(wàn)兵力。此路從正面攻破靖遠(yuǎn)關(guān)，兵鋒直指秦國(guó)都城雍陽(yáng)。秦關(guān)中軍團(tuán)接連組織三次大會(huì)戰(zhàn)，皆敗。秦十七世倉(cāng)皇出逃，行至崔嵬坡時(shí)，意外發(fā)生兵變。亂軍擁立太子，前往武威登基，是為秦十八世。
猿兵攻克雍陽(yáng)之際，舉行了盛大入城祭，炫耀赫赫武功。此后十日，猿兵大開(kāi)殺戒，搗毀宗廟社稷，發(fā)掘先帝陵寢，35萬(wàn)秦人被戕，遺骨筑成京觀。避入開(kāi)明帝國(guó)之后，秦十七世下罪己詔，同時(shí)昭告天下，正式傳位兒子。
秦十八世兵微將寡，只得大興封賞，鼓勵(lì)民眾御敵。一時(shí)之間，人人都是大將軍，個(gè)個(gè)皆稱節(jié)度使。只嘆這些義軍，均為烏合之眾，不過(guò)是羊入虎口，基本上有去無(wú)回。
三路負(fù)責(zé)攻打開(kāi)明帝國(guó)，除了猿兵之外，更有仆從人族。偽蔡偽蘇，各自出兵，協(xié)同主子作戰(zhàn)。此路敵軍約45萬(wàn)，先期攻破嘉陵關(guān)，后被阻于青木關(guān)。秦猿兩國(guó)罷兵多年，此番突然遇襲，自是措手不及。但明國(guó)乃猿國(guó)世仇，戰(zhàn)火從未停歇，很快穩(wěn)住節(jié)奏，連挫猿兵攻勢(shì)。如今兩軍列陣相持，都在等待時(shí)機(jī)。
戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之初，大家普遍樂(lè)觀。原本以為，大秦開(kāi)明天威浩蕩，必能快速阻斷猿族野望，將其灰溜溜地趕回關(guān)外。屆時(shí)，再來(lái)個(gè)犁庭掃穴，殺得它片甲不存。宋國(guó)在派遣援兵時(shí)，皇帝甚至允諾軍士，說(shuō)立秋前便能回家，不會(huì)耽誤收割稻谷。
然而，開(kāi)戰(zhàn)至今已近一年，戰(zhàn)事依然膠著不下。秦國(guó)節(jié)節(jié)敗退，失地千里，伏尸百萬(wàn)，幾被打殘。明國(guó)與之唇齒相依，先遣援軍13萬(wàn)，后又增兵七萬(wàn)，另有宋軍五萬(wàn)，共御外虜。反觀其余諸國(guó)，態(tài)度各有不同：有宣告中立的，有趁火打劫的——亦有所謂出兵的，不過(guò)是喊喊口號(hào)，在邊境巡弋罷了。
這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，最為亮眼的，莫過(guò)于猿兵將赤翼蝠龍投入實(shí)戰(zhàn)。他們倚仗空中打擊，一路攻城掠地，可謂所向披靡。直至明軍運(yùn)用高射火箭，才將蝠龍堪堪克制。這種火箭，形制猶如巨弩，尾部裝填火藥，能夠高速密集發(fā)射。經(jīng)過(guò)幾輪誘殺，蝠龍損失慘重，只得暫時(shí)退出戰(zhàn)場(chǎng)。
目前，明遠(yuǎn)征軍以寧遠(yuǎn)侯、車騎將軍潘義貴為主帥，潞王朱毓文為監(jiān)軍，兩人親率主力15萬(wàn)，協(xié)同秦軍拱衛(wèi)武威；以萬(wàn)盛侯、平西將軍徐文華為副帥，統(tǒng)兵五萬(wàn)，駐防泉城，扼守天險(xiǎn)。
按照眼下的態(tài)勢(shì)，這仗怕還有得打，鹿死誰(shuí)手，亦未可知。想到這節(jié)，陳文瀚不由得又嘆口氣。他是承平七年進(jìn)士，現(xiàn)任兵部主事，隨軍來(lái)到前線。這個(gè)季節(jié)，寒風(fēng)似刀，凍雨如注，加上武威凋敝，各類物資緊缺，日子甚是難熬。當(dāng)初，剛到此地，他還有些興致，張口來(lái)上幾句“殺氣三時(shí)作陣云，寒聲一夜傳刁斗。”不久之后，便已改成“濁酒一杯家萬(wàn)里，燕然未勒歸無(wú)計(jì)。”現(xiàn)在滿腹哀怨，吟詩(shī)什么的，早去他娘了。
轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，陳文瀚又琢磨起夢(mèng)魘。那是一個(gè)多月前，他赴泉關(guān)押解糧草，盤(pán)桓了兩日，便得了此夢(mèng)，既揮之不去，亦不得其解。夢(mèng)中這女人，本是他“女友”，因?yàn)榘档赝盗藵h子，故而引來(lái)此番殺劫。這個(gè)夢(mèng)魘非常清晰，好像曾發(fā)生過(guò)一般，幾度反復(fù)之后，他差點(diǎn)當(dāng)了真。為此，他還卜過(guò)一卦，結(jié)果竟是“大兇”。
哎喲，盡是些什么事？就沒(méi)一樣是省心的！
在迷迷糊糊中，陳文瀚睡著了。