半月后
“陛下，以上為調查結果?！?p> 隨著沈之恒將文件和一個珠盒呈上，沈佑義的目色一沉，隨即揮了揮手示意在場的人都退下。
“陛下，皖國通過李育，讓皇室人員帶著皇室御用珍珠進入齊，隨后將其賣出。傳聞，這御用珍珠和那顆鮫珠非常相像。這么做，一是為了自保，轉移他國的注意力，引戰至齊。二是為了離間陛下與臣的關系，讓陛下誤以為是臣給他們開了口子。”見眾人都退下后，沈之恒這才開口娓娓道來。
聞言，沈佑義若有所思地打開了珠盒，拿出了一顆珠子。這珠子確實是上品，手感細膩如脂，形狀圓潤光滑，光澤更是在大殿燈光下顯得熠熠生輝。
“據說，這兩個的形狀、大小、手感都差別不大，唯獨差在顏色上?；适业某嗜岚咨?，鮫珠則是與鮫人尾巴顏色相近?！鄙蛑憷^續道，“不過這個傳聞真不真，臣認為已經不重要了。他們就是想借助這個廣為人知的傳聞來混淆視聽，轉移風險?！?p> “臣起初是想遏制此事發展，暗中買入收回，但奈何數量大且賣得很分散。想要一舉收回……不太行得通。”沈之恒說到這里的時候，不禁皺了皺眉。
“傳聞那些都是放屁?！鄙蛴恿x輕蔑地笑了笑，將手中的珍珠扔回了珠盒，“朕從來都不信那些狗屁傳聞以及他們造勢出來的鮫珠。”
“駱明這澄清不成、投奔不成，便想將臟水潑在朕身上，讓那些愚笨無知的人攻擊朕的地盤?！鄙蛴恿x臉上依舊掛著笑，但那笑容卻越來越凌冽。
沈佑義口中的駱明，便是這皖國的君主。而那些愚笨無知的人指的便是那些覬覦的他國之人。他討厭阿諛奉承、八面玲瓏的人，所以以前便不待見駱明，自然也不會接受駱明所謂的投誠。如今再有這么一檔子，便是更加厭惡。
“陛下，其實皖國做的不止這些。他們培養了一個暗衛組織，幾年前便插進了各個州市?！?p> 見著沈佑義動怒，沈之恒依舊不慌，繼續講述著。沈佑義越是因此而生氣，他所籌劃的合作才能更大幾率達成。
“柔月樓便是同他們合作，他們為柔月樓拐賣、強搶年輕女子，柔月樓給他們所需的金錢等物。僅在京城，除了柔月樓，還有其他幾家同他們合作。受害者不只是年輕女子，還包括但不限于年輕男子、兒童?！?p> “陰奉陽違的事兒還真是沒少干?！?p> 沈佑義的表情瞬時更加難看，但卻未沒有像往常那般暴跳如雷。他強抑制住內心洶涌的怒火，冷冷地扔下了一句。
因為他也了解沈之恒，沈之恒就是想故意激怒自己，從而更好地和自己談條件。所以，他不能表現得非常憤怒。
“陛下，有句話臣冒死也要說?！?p> 雖說沈佑義沒有如往常那般，但沈之恒注意到了他那有些用力握著扳指的手。
沈之恒知道，現在可以說了。
這場籌劃的合作，自己想要什么，沈佑義定然清楚。二人只要肯互相合作，便可以鉗制住皖國，不讓其侵略國土、百姓還有其他利益。
“國之外患，最需同心同德?！鄙蛑銛恳鹿蛄讼聛?，“只要舉國齊心，定能將其消滅?！?p> 聽著這番話，看著這幅開誠相見的神情，沈佑義只覺得有些荒謬和可笑，便又是一聲輕笑。
面前跪著的人，依舊還是那般天真。明明自己就在泥潭，心中卻還總想著那些虛無縹緲的家國情懷。
人不為己，天誅地滅。
這是他的理念。
他屬實是沒想過，有一天會面臨和如此天真的人合作的境地。要真心相待那自然是不可能的，但他們二人的目標一致，互相利用一下，也不是不能接受。
“起來吧，說說想怎么辦?！?p> 有了沈佑義這么一句話，沈之恒自知這合作之事，是一腳踏進門了。
“謝陛下?！鄙蛑銖娜莸仄鹕?，開始講述著自己的想法，“依臣所見，面對此等流言，越是竭力解釋，便越是不清。應該站在主導的位置先發制人，讓皖國去解釋為什么在沒有被同意的情況下，私自將御用珍珠運入并販賣?！?p> “李育等人，應當按照律法嚴肅處理，以儆效尤。至于這個團伙，臣建議先不要打草驚蛇。他們警惕性高、武藝不差、配合默契，應安排些干將去查探抓捕，待抓捕后再行對皖國責問。”
隨著沈之恒的話音落下，沈佑義若有所思地用手指敲打著桌面，發出了輕微緩慢的當當聲，回蕩在此時寂靜無聲的大殿內。
“陛下，楊提督歸京，此時正在殿外候著?！?p> 門外張廣的聲音傳入，讓沈佑義手中敲打的動作驟然停了下來。
隨即，那副深沉的眸子有了些許變化。
“就依你吧。”沈佑義沒搭理外面的張廣，換上了往日里的那副關切神色，“這些天你的辛苦朕有看在眼里，整理下所有的資料就回府踏實休養幾天，把你的婚事辦好。至于這事，朕到時候再召你?！?p> 聽著沈佑義應下，沈之恒的唇角微微勾起了一絲弧度。一切計劃得剛剛好，讓沈佑義答應了自己的合作請求。
“多謝陛下體恤，那臣這就下去整理了?！?p> “嗯?！?p> “臣告退?！?p> 沈之恒快步退了出來，剛出門打眼便看見了在殿門口等待的楊深。
此時的楊深，已經變得有些滄桑。
這他倒是不意外。
因為第一，他了解沈佑義，沈佑義安排這么一遭，就沒想要楊深完成任務。沈佑義絕不會讓一個知道很多秘密還手握兵力的人存在。
這從楊深做出陷害之事，便是開始。
只是楊深自己，沒有想明白這一點。
而第二，潛藏在隊伍中的鳶早就將楊深的一舉一動匯報給了他。從剛開始的自信再到后來的執著和接受，以及其中的艱辛和波折，他都了如指掌。
“攝政王想說什么？”楊深似是注意到了身上的目光，抬眸看向了他。
“本王想說的，楊提督未必愛聽。”沈之恒走至他的跟前，淡淡回應道，“畢竟有些事，本王比楊提督更不想它發生?！?p> 楊深一聽這話，臉都有些青了。
他知道沈之恒說的有些事，是女兒楊雨凝的這樁婚事。他還沒嫌棄沈之恒是個徒有虛名、毫無實權的攝政王，沈之恒竟然嫌棄起了自己的掌上明珠。
“你……”
“讓他進來吧?！?p> 正在楊深還想著怎么回懟之際，大殿內傳來了沈佑義悠悠的聲音。那聲音雖平靜，但仍就讓在場眾人的心都咯噔一下。
“本王便不耽誤楊提督面圣了。”
見狀，沈之恒便先開了口。說完后，隨即頷首示意，便從容地離開了這個是非之地，絲毫不給楊深還嘴的機會。
而楊深望著他的這副態度，氣得頭都有些發昏。但即使當下再生氣，也只能暫時咽下這口氣，先進殿面圣。
“王爺，如今看這楊提督，真真是風光不了多久了。王爺這番計劃，實屬巧妙?！?p> “屬下當時還想不明白，陛下當初為何賜下這婚約，如今是明了了。當時還一堆人眼紅、反對，好像王爺貪了多大便宜似的。”
這踏出皇宮上了馬車，王珂那緊繃的神經才放松了下來。他一邊喋喋不休地說著，一邊拿出了個白瓷小瓶，倒出了兩顆棕色的小藥粒送到了沈之恒面前。
“當年他選擇那么做，就應該想到有這樣的結果?！鄙蛑闵斐鍪中慕舆^了藥粒，平靜地垂眸看著，“沒有完成任務，如今又有了皖國的事情，他沒有理由不交出兵權。”
“就應該交出來，那本來就是他搶來的。”王珂不齒地皺了皺眉。
當年，林家沒落之后，隨著楊深升遷，林家近一半的兵力便給了他。剩下的，一部分被沈佑義使用創建成了暗衛組織和中央組織，還有一部分作為增援，派至邊疆，給到了沈佑天的麾下。
沈之恒沒搭話，只是抬手將藥粒送進了嘴里。因為多說無益，這世間從來就沒有復舊如初的法子，楊深即使付出了再多的代價，一切也回不到從前了。
當年做過的事情，洗不清也贖不清。
包括他自己，當年事件里的所有人，皆是如此。
“讓你備下的，可都備好了？”
“王爺，都備好了。”王珂點了點頭道。
“明日一早出發。”
“是！”
沈之恒深舒了口氣，垂眸伸手從腰間握住了那不算精美的荷包，小心翼翼地用指腹撫過，心間不禁溢滿愧意。
這些時日，他一直忙著調查李育的事情，除了就寢，基本沒在府里待著，生辰當日也是拒絕了所有邀宴和活動。眼前這生辰禮，都是生辰當日慕青時趕在自己出府前，匆匆忙忙系在自己腰間的。
而至于籌辦昏禮的事情，自然更是抽不出什么精力來親力親為，一直都是讓曼悅協調安排。
“曼悅那邊可有說置辦得如何了？”
“曼悅姑姑說，除了禮衣還在趕制外，其余的都準備差不多了?！蓖蹒骖D了頓，最終還是沒有提及月華的近況。
此次柔月樓事件，沒有抓到黑衣人，也沒有調查到除柔月樓和李育外，還與其還有利益關系之人。因此，即使疑點重重，月華等人還是被解了禁足，恢復了原職。
雖然一切看似如初，但只要懷疑的種子種下，一切便無法回到最初。
他作為沈之恒身邊的老人，自然看得出二人之間的關系已不像從前那般了。
“還想說什么就說?！鄙蛑闵踔炼疾挥锰ы此?，光聽他的語氣便知他還有話憋著。
“王爺，其實近日送去的糕點吃食是月華姑姑做的。月華姑姑不讓屬下告訴王爺那是她做的，也不讓屬下說她來過，所以屬下便未說……”
“嗯?！鄙蛑悴]有任何的驚異，淡淡地應了一聲。
月華在他身邊服侍了這么多年，那糕點即使他不嘗，看那樣子便知道是月華做的。所以，在王珂送來的第一次，他就知曉了。
“王爺原來知道……”看著沈之恒的反應，王珂有些尷尬地撓了撓頭。
“怎么又想著說了？”沈之恒抬眸看著他的窘態，有些忍俊不禁。
“因為屬下覺得…月華姑姑做得這些，不應該像戲本子那般被隱瞞掉。屬下一看到那些情節，便覺得心急和不解。想不明白為何人與人之間，做不到絕對的坦誠。想說什么就說，讓對方知道最真實的想法多好啊?！?p> 沈之恒收回了投去的目光，眼眸中的笑意盡散而去。
這么多年，不止是他了解月華，月華也同樣了解他。他可以一打眼就認出那糕點是出自月華之手，月華也自然知道他一定會認出來。即使認不出來，吃上一口便也足以認出。
因為月華若真的不想被自己知曉，便不會做當年第一次做給自己的糕點，用一模一樣圓形且沒有任何裝飾的造型以及一模一樣偏甜的味道……
既是如此，還對王珂如此說，便是拿捏準了王珂單純直言的個性，故意讓王珂傳話給自己聽。至于聽什么，自然已經不言而喻。
所以，變成如今這般，不是他們互相不懂對方的真實想法。相反，就是因為太懂，才讓他越來越看不清。
“她若不想讓本王知曉，那本王便不知曉?！?p> 沈之恒的這番回答，王珂顯然沒有預料到。
雖說感受到了二人關系的疏離，但王珂了解沈之恒。月華只要沒有原則性的錯誤，沈之恒便不會說什么。
當年，沈之恒被遣送離宮，先帝便派了月華一行人負責照料。雖封賞不少，但由于淑貴妃的離世以及之后先帝的不管不問，眾人均都清楚了當下是個什么局勢。
一個皇帝棄子，沒有了可以依仗的人，甚至還與當今太子水火不容……
因此，有很多人便開始懈怠，甚至放肆了起來。私下說的那些大逆不道的話，還時不時傳到了沈之恒的耳朵里。
‘他們既不愿在此，那就將他們都遣退?！?p> 出乎所有人的意料，聽到這些的沈之恒一點也不生氣，甚至沒有任何的情緒起伏，只是平靜地將那些人都遣散了去。
最后留下來的，也就剩下了四五個人，其中便包括月華，以及一位與月華年齡相仿，名喚曲柳的女子。
兩人有著截然相反的個性，月華熱情健談，而曲柳則是沉默寡言。但二人卻有著同樣的做事風格，認真務實、一心為主，在府上最難的日子里，撐起了維持運作的擔子。沈之恒雖頹廢，但這些都有看到。
因此，隨著沈之恒重新拾起希望好好生活，府內開始逐步運作，她們二人便成為了沈之恒的耳目心腹，負責府中日常運作，以及府上的人員管理。
可就在一年前，府上發生了一場大火。
這場大火里，曲柳被困于房間，在火中不幸喪生。月華雖未傷及性命，但也在身上留了多處的燒痕。
經過核查，多方線索一致指向了皇帝沈佑義。
沈佑義與沈之恒，就像是兩根繩子，隨著年歲增長，有著越來越多的死結。但凡是沈之恒所珍視的，基本沒留下幾個。
林家便是個例子。
所以，沈之恒也是將這場大火的罪責攬在了自己的身上。
若說之前沈之恒是念及的是月華的悉心照料，那在那場大火之后，便又多了一份對月華的愧疚，連同無法彌補在曲柳身上的那一份。
這也就奠定了月華在沈之恒心中的地位。
只要月華不做出觸及底線的行為，沈之恒定不會太過追究。
但是話說回來，如今沈之恒這般反應，他也能理解。發生了這樣事，論誰都會后怕。沈之恒也是一樣，輸不起了。
“今日福滿堂推出新口味糕點，歡迎各位客官前來品嘗～”
正在此時，馬車外傳來的吆喝聲，讓沈之恒二人的面色均是一怔。
這是新消息傳來的信號。
王珂在受到了沈之恒的眼神示意后，立刻讓馬夫停了下來，自己前去了福滿堂，拎了一袋糕點回來。
“王爺?！蓖蹒嬲泻糁R夫繼續走起來后，將糕點交給了沈之恒。
沈之恒頷首，默聲接過，抽開繩子，打開紙包，從左往右數、從上往下數，拿起了第五塊糕點掰開。
這是傳遞信息的暗號。
隨著酥脆的外皮被掰開，一個被嚴實包裹的細小紙條掉落了下來。
隨著被快速拾起打開，沈之恒緊皺的眉頭舒展了些，但眸子中卻被染上了些許疑慮之色。
“王爺……是失敗了嗎？”
見沈之恒面色復雜，王珂有些憂慮地低聲問道。他知道，這個紙條大概率是來自步寒煙。
“成了?！鄙蛑阋贿呎f著，一邊將紙條銷毀掉，“但不是在濉城，是鴻城。”
“誒呀萬幸萬幸……”
王珂似乎并沒有理解到沈之恒的疑慮，只是第一時間送了口氣，如釋重負地露出了笑容。
“王爺是覺得哪里不對勁嗎？”
步寒煙曾經傳來的計劃中，是在相比于鴻城距離桓城更近的濉城，放出有關阿慧的消息，引誘沈佑天前去。
沒有選擇必經之地鴻城的原因，一是怕路途太遠，中途出現什么差錯。二便是鴻城臨近京城，在鴻城行動，很容易引起京城內部的注意。
“他沒有去濉城，你覺得是什么原因？”沈之恒并沒有直接回答他，反而是提出了一個問題。
“嗯……發現了那是個假消息？”
當年，阿慧隨主而去的事情，沈之恒并沒有告訴任何人。除了他和王珂兩個當事人，沒有第三人知曉。那么，就不存在沈佑天知道阿慧死訊的情況，也就不存在沈佑天會質疑那則消息中阿慧還活著的信息是假的。
若說沈佑天是察覺濉城可能有什么問題，那倒是有些可能。畢竟步寒煙是人不是神，即使再完美的局，也可能會存在被忽略的問題，讓沈佑天察覺到不對。
“除了這個可能呢?！?p> “……沒得到消息？屬下實在是猜不到了…”王珂皺眉想了半天，沒想出個所以然。
當年出事后，沈佑天浩浩蕩蕩地找過阿慧，不論是聽起來多么不靠譜的線索或者多么細小的線索，沈佑天都有去找尋過。
所以若說之前的種種都是真的，那么如今這么一條線索爆出，沈佑天大概率是會知曉的。
所以沒得到消息的概率，不太大。
“桓城前往京城，從休養消息放出到時候開始算起，走最快的路線，大抵就是這個時候到達鴻城?！?p> 被沈之恒這么一提醒，王珂這才逐漸濾清，恍然大悟地拍了拍自己的大腿。
“啊…也就是說，楚湘王是一路不停，抄最近的路線進京！京城難道是要有大事發生？所以他沒有功夫去濉城？”
“??！這重傷修養又失蹤就是被授意的，這樣楊提督絕對完不成任務……”
“屬下之前還納悶呢，楚湘王那番身手，怎么會被重傷呢！這得多少人圍攻，才能到這般地步……”
聽著王珂這般說，沈之恒才露出了個孺子可教的表情。
“只不過屬下想不明白，若是想讓楚湘王接替楊提督，那大可等這段風波過去，放出楚湘王平安回來了的消息，然后下一道旨，召楚湘王回京任職不就好了。”
“肯定不止如此?！鄙蛑愕捻亮顺粒斑@件事情非同小可，派些人手過去，務必把這個事情搞清楚。沒搞清楚前，不要讓他貿然進京。”
他了解沈佑義的行事作風，這若是稀里糊涂地進了京，絕對瞞不過沈佑義。那到時候迎來的，就不單單是殺身之禍了。
“是！”