永樂初年，宦官以鄭和為首，黃儼次之。二人皆是朱棣的舊部，自朱棣為燕王時就隨身服侍，都是朱棣非常寵信的重要宦官。

　　一個為內官監太監，一個為司禮監太監，皆是官職四品的宦官。

　　太監是一個監的主管宦官，所以，太監必定是宦官，他們都是閹人。但在明朝宦官不等同于太監，宦官中的頭才是太監。只是到了清代，人們把太監等同于宦官，太監成了宦官同義詞。

　　司禮監負責督理皇城內一切禮儀、刑名及管理當差、聽事各役。而內官監主要掌管木、石、瓦、土、塔材、東行、西行、油漆、婚禮、火藥十作，以及米鹽庫、營運庫、皇壇庫。就連國家營造的宮室陵墓，器用冰窖等都由其負責。

　　按理說司禮監的的地位要比內官監大上不少。但鄭和在靖難之役中立有軍功，又被朱棣封為貼身太監。所以在地位上，還是以鄭和為首。

　　而此時的黃儼并不在宮中，他正在從朝鮮返回朝中的路上。所以宮中管理司禮監的宦官為他的下屬江保。

　　值得一說的是，1392年，李成桂推翻高麗王朝，自立為王，創建朝鮮王朝。為爭取明朝的支持，李成桂參考了高麗古名朝鮮和李父就仕之地和寧，遣使請明太祖朱元璋裁定國號。朱元璋認為朝鮮是古名，而且朝日鮮明出處文雅，因此裁定朝鮮為新國名。

　　而江保此人為司禮監的少監，能當上少監這個位置的主要原因就是與黃儼臭味相投，皆是對皇太子朱高熾的不喜。

　　“雜家吩咐的事情都辦利落了嗎？”江保站在門房內問著下面的小太監。

　　小太監也是個機靈的人兒，點頭哈腰的說道：“回稟公公，事情已經辦妥了。論誰來查，也不會查到咱們身上。”

　　公公一詞，在當時那可是尊稱。一般都是由下往上才會有此叫法。

　　“好，晚些時候差人去城外只會一聲。”江保坐到桌前，為自己倒滿了茶水，看著略帶緊張的小太監說道：“尤顯，你也跟咱家兩年多了。此事如果成了，一個監丞的位置是少不了的。”

　　被稱作尤顯的小太監渾身一震，連忙跪下說道：“多謝公公的栽培，小人以后就是您的一條狗，甘愿為您做任何事。”

　　江保的虛榮心得到了極大的滿足，有些洋洋得意的揮手道：“下去吧。”

　　“是！”小太監從司禮監出去后，便又吩咐他人出了宮去。

　　待小太監離去后，江保又喚來他人，吩咐了一下除夕的注意事項以及需要準備的禮儀等。

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　　東宮，朱高熾喚來自身大伴王景弘。

　　“今日朝會過后，父皇單獨喚我留下商量了一件事。”朱高熾嗅了嗅鼻翼，聞著這常年伺候自己的太監，身上的味道確實讓人感到舒爽，便又笑道：“想必出使海外的事你也聽到了不少消息，想問問你怎么看？”

　　王伴伴低著頭，并未察覺朱高熾的小動作。不過他十分納悶，出使海外這么重要的事情為何要問自己一個奴婢的看法。

　　既然自己的主子問，又不能不回答，帶著疑惑的王伴伴躬身說道：“殿下，出使海外乃圣上的決策，奴才不敢忘言。”

　　朱高熾也聽出了王伴伴的話語帶著謹慎，便直言說道：“父皇已經選定了鄭和為出海的正使，今日喚本宮留下，又讓本宮再次挑選一名常伴與我的宦官結伴前往，本宮推選了你。”

　　要說察言觀色方面，朱高熾這個太子還真不如一個太監。王伴伴聽聞后頓覺惶恐，順勢就想要拒絕。不過細想下，又默認了此事。

　　“殿下，奴才恭喜殿下啊。”

　　一句恭喜說的朱高熾摸不到頭腦，便問道：“何來恭喜之說？”

　　“殿下，您想啊。圣上派遣之人乃是常伴其身的鄭和，現在又要您挑選一人，這便是對您的認可啊。”王伴伴略帶激動，自己伺候的主子終于在這王朝之中站穩了腳跟，又笑道：“所以奴才要恭喜殿下啊。”

　　朱高熾琢磨一番，便明白了其中的緣由，嘴角也不自覺地掛起了笑容。

　　宮內皆知父皇對自己的不喜，尤對老二老三報以厚望。現在將如此重要的事情交給自己身邊之人，待到王伴伴出使回來又會回到自己的身邊伴隨左右，這是在給添加政績，在給自己鋪路啊。

　　回來的路上，他還在疑惑朱棣為何要委派兩名宦官充任正使，現在的一切都解釋的通了。世人皆知鄭和七下西洋而忽略了王景弘。

　　現在的一刻也都解釋的通了。

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　　帳殿內，下首六部尚書以及諸位大學士皆在，朱棣高居上方，坐在桌案前，批閱著甘肅傳來的密報。

　　“甘肅來報，帖木兒親自統帥八十萬大軍出征察合臺，現已經抵達天山。諸位愛卿覺得我朝應該如何應對？”

　　夏元吉一聽又要大仗，便嚇的魂不附體。趕忙上前說道：“陛下，今年浙西一帶遭遇水災，雖醫治理，也消耗的不少的銀兩，加上蘇州劉家港的造船費用，現國庫儲備不足，還望圣上三思而行。”

　　其實現在夏元吉還稱不上是真正的戶部尚書，只是暫代而已。而真正的戶部尚書名叫郁新，現在正在家中養病，所以財稅一事皆由夏元吉代理。

　　朱棣心中有氣，每逢自己要做事的時候，這些大臣皆是以國庫空虛為由阻止，便說道：“好，既然如此，那你們告訴朕，怎么才能讓朕的國庫不在空虛？”

　　這時眾人皆不言語，唯獨蹇義上前說道：“陛下，國之大事，不可一蹴而就。治國有常，而利民為本。陛下剛登基不久，應以民心為主，現在不宜多有戰事。但只要陛下勵精圖治，為民著想，受到百姓的愛戴，”

　　朱棣聽完眉頭緊皺，又把目光看向幾位大學士。見幾人皆是點頭復議，便說道：“罷了，便讓甘肅等地多加留意，以防不測吧。另外傳信給沐王府，讓他們隨時做好迎戰的準備。”

　　兵部尚書劉雋上前應是。

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