貢布剛跨進司錦號后院，一道火紅的身影倏地從假山后閃出，攔住了他的去路！
正是司紅蓮！她背著手，下巴高高揚起，一雙杏眼瞪得溜圓，眉間那粒朱砂痣在雪白肌膚上灼灼如火，寫滿了不馴與挑釁。
貢布眉頭緊鎖，居高臨下地審視著她，不知這位二小姐又要唱哪一出。
紅蓮忽然向前一步，踮起腳尖，無畏地迎上他俯視的目光。亮出自己白皙脆弱的脖頸，聲音冷得像冰：
“來！來掐死我啊！”
貢布眼中充滿錯愕，欲轉身離開卻被她步步緊逼，遂不甘示弱地挺胸迎上，居高臨下地瞪著她。兩人如狹路相逢的猛獸，在咫尺間狠狠對峙，空氣仿佛凝固。貢布慢慢伸出一根手指戳中紅蓮的額頭，緩緩注入力道，要推開這咄咄逼人的小獸。忽然！司紅蓮藏在背后的手閃電般探出！舉起一道寒光直刺他心口！
距離太近，貢布避無可避！眼看利器就到了自己胸口，卻聽“刺啦”一聲裂帛之音！那道寒光在紅蓮手中靈巧地挽了個花，只在他胸前的袍子上劃開一道長長的口子，便穩穩收回到她手里。
貢布驚出一聲冷汗，低頭看著破損的衣襟，抬眼瞧見司紅蓮已跳開一步穩穩立住，臉上掛著得意的笑容，手里一把特制的鐵梭子套在指頭上滴溜溜地轉著。
“怎么？嚇傻了？”她晃悠著腦袋，語帶譏誚，“沒聽說過么？司家二小姐，針線第二，耍梭子第一！”
貢布怒火騰起，上前劈手便奪！紅蓮忙將梭子藏向身后，奈何他身量高大，猿臂輕舒就將她整個人圈進懷里。紅蓮在他鐵箍般的臂膀間左沖右突，又踢又罵，像只炸毛的貓兒，終是力竭，梭子被奪，人也被一掌推倒在地。
貢布狠狠地將鐵梭子扔遠，留下一句：“瘋子！”轉身大步離開。“你別跑！”紅蓮自地上狼狽爬起來，沖著他的背影大喊：“還沒比完哪！你給我等著！我定要你好看！”這是他倆“斗”的第二回合，她自認沒有輸！
兩個人從此結下梁子，碰面就要打要殺，旁人勸都勸不住，時間久了，知道這是一對冤家，漸漸習以為常。
貢布眼里的紅蓮就是一頭倔強的小獸。
他把她狠狠推開，她掙扎著從地上爬起來，撲上來扭打，他再次把她推開，她踉蹌著再次撲上來......
眾人遠遠地看著府河橋上，司家二小姐舉著梭子向貢布撲去，驚呼：“著了！著了！”
貢布一側身，二小姐撲了個空，眼看人就要翻下橋去！還好被貢布一把拉住……
直待司紅蓮站定，貢布才撒開手
她驚魂未定，嘴里仍然不服輸：
“你……別以為我會謝你！”
貢布奪過她手里的鐵梭子往橋上的石墩狠狠插去，火星四濺，鐵梭子斷成兩截的同時劃開了他的手掌！
“蠢女人！”他甩了甩手上的鮮血，轉身大步離開。
紅蓮呆呆地看著滴落在地上的血跡，眾人在岸邊也看呆了
“這個二小姐也太兇了，整日拿個鐵梭子在手上舞，你們看她剛剛動手的時候，那是一點輕重都沒有啊！”
“我看能收服二小姐的，怕還只有那只‘惡老鷹’！”
自從親眼見到府南河橋上那一幕，幾個原本對司家二小姐有覬覦之心的人，都打消了念頭。
紅蓮從小到大眼前都是小心翼翼，討好賣乖的面孔，她覺著沒意思，這個貢布倒是有點意思。她并不懂得男女之事，也不知道如何跟一個真正的男人相處，瞧不見這個人心里就發空，等見到了人又尋事找惱，一言不合就動手，若非如此就不能安放自己那顆躁動的心。
聽說紅蓮今天差點落河，母親急匆匆趕來，姐姐正在幫她梳那一頭濃密打結的頭發。
“頭頂三四個旋，不打結才怪呢。”青竹嗔怪著幫她梳頭。
“這么大了還打打殺殺，知不知道丟人哪！”母親又氣又急，“人家說頂上旋多累世苦，冤親債主來勾連！好好的姑娘家，偏愛行險犯難……”
母親的罵紅蓮是沒聽進去，那句“冤親債主”倒是反反復復出現在腦子里
自己和貢布是彼此的冤親債主嗎？
不知怎么的挑事斗氣變成了兩個人日常相處的模式，但她知道他下手是有輕重的，眼里是有關切的，她似乎迷戀這種相處模式。
對了！今天他罵自己“蠢女人”，可她一點也不生氣哎！
司錦號晾絲場屋頂上，貢布一邊包扎著傷口，一邊回味著司紅蓮在橋上手足無措，又不服軟又擔心的模樣，她原本一心為難自己，卻在那一刻暴露了自己的真心！
“真是個蠢女人。”
紅蓮知道貢布時常坐在司錦號晾絲場的屋頂發呆，她輕手輕腳來到他身邊坐下。他知道她來了，也不搭理。
紅蓮拿出一把鐵梭子遞到他面前：
“你瞧！我又打了一把新的！鑄鐵的哦！這回可不會輕易斷嘍！”
“是誰說你梭子耍得好的？你是不是真的傻？不要拿會傷人的利器來耍！”
“咦？原來你會說話啊。”
紅蓮說著把藏在身后的鑄鐵彈弓拿出來，
“喏！順便給你也打了一把！”
貢布扭頭不理，紅蓮撅著小嘴道：
“喂！你這人好小氣，我都給你打彈弓了，你還不理我么？！”
貢布猶豫著接過鐵彈弓，翻來覆去地看，愛不釋手。紅蓮把鐵梭子湊近鐵彈弓，梭子中間的鐵珠子“滴溜溜”轉起來
“稀奇吧，我這顆珠子是吸鐵石呢！”
貢布道：“我不白要你的東西，你想要啥？”
紅蓮：“那......我可要好好想想……”
貢布起身就走：“你慢慢想。”
紅蓮在他身后叫道：“喂！你別走這么快嘛！等等我！”
這兩個人其實都入了彼此的心，他們之間越來越激烈的糾纏惡斗就像一個漩渦，把他們與周圍世界隔絕開來，此時當下，身處何方，姓甚名誰似乎都不重要了。
眼下眾人的注意力都集中在今年的“比武會”，各家鋪子嚴陣以待，司錦號上下誰有閑心理這二人的日常恩怨。
那時節，蜀錦供御的份額以三年為一節，每一節最后一年由織造局評定公布下一節供御的織錦作坊，司錦號過去每一節都有供御份額，拿到份額即是官府對織錦作坊出品之認可，也是業內聲望的明證。
按慣例，每個鋪子都會派學徒參加現場織錦比武，獲勝的學徒將與該鋪子的大師傅一同完成下一節供御的蜀錦單子，織造御錦可是蜀錦匠人的金字招牌！
司錦號靠著每三年舉辦一次的織錦技藝比武，為各機坊選定年輕資質好的織工，同時也是六年學徒學藝完成晉升大師傅前的最后考核，學徒日后即便不在司錦號做活，也可憑司錦號“比武會”優勝的名號享譽整個織錦行，被其他作坊爭相聘用，東門光華肆、南門長勝居、西門月仙坊、北門浣香樓四大號的多位大師傅都曾是司錦號“比武會”的優勝者，故而每家鋪子和各個學徒都會用心對待“比武會”。
像江五寶這樣學徒未滿三年的“兔兒”，屆時也要參加，比的是打結和打紆。由于鋪子里的大師傅們自開春起就在忙著準備織錦作品參加比試，也沒有人顧得上督促學徒們練習，到時候就只能看個人自己平時是否用功了。
五寶自當學徒的第一天，就被師父要求每天練甩手：身體站直，上臂夾緊，肘關節帶動手左右來回甩，一甩就是一個時辰。
第一次練習的時候，五寶還覺得不咋難，甩了一個時辰以后，感覺兩只手都不是自己的了，第二天起床全身上下都痛。練到第三天，他一聽要甩手就掉眼淚，自己兩個膀子都痛麻了，手指頭充血紅腫，從肩膀、腰桿到腿都酸脹發麻。
鋪子里頭有個李貴師兄，可憐五寶年紀小身體弱，就過來好言勸他：織錦手藝是手上的功夫，基本功就是從甩手練起，身體架子扎穩，上臂與身體夾緊成一體，把手上的筋甩長，以后打結、丟梭，手上才靈活，絲才不會斷，梭才丟得好。不然的話，絲線像頭發那么細，你一雙手不柔和自然，動作不流暢連貫，就容易把絲扯斷，丟梭也是一樣要練甩手，丟梭子的手法要熟得不能再熟，不是靠眼睛腦子看梭子，而是靠手上的慣性……
李師兄的話，五寶牢牢記在心里。他也不說二話，天天不等師父叫就去練甩手，師父看他能吃苦，就提前喊他學打結。
打結，就是把斷了的絲線的那個結頭給結起來。絲線那么細，打結的時候挽的那個線疙瘩要盡量小，織出來的錦才光滑。和甩手一樣，打結看起來容易，做起來卻是最辛苦的。要想讓接好的絲線扯不開，要把手指并攏水平夾緊，緊到扯都扯不動才行，這個動作的行話叫做“姜子牙手”。打結很考驗手上功夫，首先要經歷兩三個月的甩手練習，把手上動作練得柔和流暢，能感覺得到仿佛有一根細細的絲線在手上，然后保持“姜子牙手”的動作，手指必須把絲線夾緊，絲線細滑，夾不緊會滑脫。每一輪要彎著腰連續打十幾個結，為了固定姿勢，“練腰”，師父找來一根繩子，把繩子從江五寶后頸繞過，下面繞過兩只腳，不準他動！只要他稍微一動，師父就在旁邊咳嗽警示。練腰的同時，手上開始練打結，在一根絲線兩頭墜上四個銅錢，絲線繃得緊緊的，但又不能把絲線繃斷，小錢落地就算是不合格。
師父的臥房就在機房旁邊，有時候中午江五寶在練習打結，他人在臥房打盹，聽到絲線斷了小錢落地的聲音，就會迷瞪地出聲：
“啷個又恍神了？！”
秦師父教徒弟出了名的嚴，他帶的徒弟手藝也最精，這一撥里最出挑的就是李貴，雖然還沒有出師，但好些人都看好他一定是這一屆“比武會”的“大王”。
在江五寶眼里，李師兄無所不能，基本功扎實不說，挑花結本，挽花丟梭都拿得起，行里人都驚嘆他那個丟梭的角度好、手法好，手藝好人又活絡，平日跟鋪子里的大師傅和師弟們都說得到一處。
秦師娘夜里嘆氣，說好不容易帶出個好徒弟，眼瞅是留不住的，李娃兒只等這次“比武會”拿了第一，必定是要出去應聘大師傅的，所以說你教會徒弟餓死師傅。
秦師父聽了不高興，說：“只要咱們鋪子今年奪了供御的份子，你等著瞧，個個都爭著想來織供錦！你只管拿出好花本，其余的交給我！”
秦師父鋪子的實力，其余幾家都是曉得的，最近這三年，司錦號織供錦的份例大頭都是他們鋪子拿的，這份工銀可是單算的，既得名又得利，讓各家眼饞得很，更可氣的是秦師父家不僅有好的織錦大師傅和徒弟，背后還有秦師娘娘家花本手藝幫襯，這就占了兩宗巧，別家相比就更吃力了。
樊師父自己鋪子的長短他是曉得的，織錦要好，首先要材料、家什好，沒有好絲線好織機，再好的手藝也織不出上等的錦緞。這巴蜀雨絲講究的就是拼色錦緞，沒有色則不為蜀錦，說到絲線染色工藝，哪個鋪子不指著他們家？他們要想在織錦上出彩，還不是要來找自己。尤其是像“比武會”這樣的織錦比試，各家所用紋樣、顏色都務求新穎獨特，雖然都保密嚴實，但都會拿小樣來他鋪子里訂顏色，裝織機，可以說提前半年他就大概曉得各家“比武會”會以啥織法、啥色樣來參賽。
比如說吳家，年前訂了一架一丈八尺，雙經軸、十片綜的大花樓織機。自己帶師傅親自上門裝的，在地經之外，另加接經，以固結彩緯，這一看就是要織經緯同時顯花的，那八成就是“紅地八角團紋”“墨地團花”或者“藻錦紋彩”嘍。
喬家今年又訂不同深淺染色的絲線，想必又延續前幾年中過頭彩的“月華錦”嘍！
至于秦家，每一次訂的絲線都五顏六色，實在不好揣測。老秦的手藝也算得上是一流的，但外頭的人不知道，其實他的手藝得的是岳父親傳，他媳婦挑花結本的技藝比老秦還要精。上一節他們夫妻倆憑“登高望海錦”在眾多“百蝶穿花”“百子獻壽”“富貴牡丹”中獨樹一幟，一舉奪魁，不曉得這一回他家又會拿出什么驚人的圖樣？！
稀奇的還有司家大小姐，前些日子來鋪子里訂金銀線，這個金銀色絲線外頭買好貴的哦！自己鋪子上化金銀錠來加工便宜些，供御的作坊都自己加工金銀線，普通人家誰用得起哦！
司青竹眼下關心的是如何在“比武會”上選一個好搭檔，和自己一起將那圖樣織成錦，她捧著羊皮卷不眠不休，卻不知從何入手。