一行人行李都不多，走得算是快的，剛過午時已走到了登上西秀峰的山口，山口處是一片人工開辟的寬闊石坪，足有兩畝方圓，大青石板每塊都有五尺長，鋪得十分平整。石坪外圍是一圈石桌、石凳、石鼓，圍著錯落有致的矮樹，應(yīng)是有專人打理的，樹枝都修剪過。在這個時代，采石在山峰上建這樣一個廣場可不容易，只這廣場就隱隱顯示出紫霄宮雄厚的財力。

　　廣場上已有其它人牙子帶著各自販的人在等了，廣場中間幾張長桌，桌后坐著數(shù)名身穿樣式相同的青色衣衫的人在忙碌，不時叫著名字，便有人牙子上前陪著笑臉回話。

　　葛胖子點了人數(shù)，將名冊交了上去，讓眾人在一處等候傳喚，眾人早已走得累了，卻也知道那些石桌石凳不是給自己這些人坐的，便紛紛坐在地下休息。

　　梅思玉也尋了一處干凈青石坐了下來。忽然一陣香風撲到面前，自己下巴被人抬了起來，一個半老徐娘模樣的中年女子出現(xiàn)在眼前。

　　“喲！這娃兒倒有幾分模樣！”那中年女子夸張地吆喝道。梅思玉忙一扭頭，擺脫了那女子的手，厭惡地皺皺眉。

　　那中年女子并不生氣，仍是笑道：“哈哈，脾性可有些倔，你是梅鐵匠家的吧，葛胖子也真是，這種身子骨兒人家怎么會要，你爹已許了我，早晚得跟了我去，我說娃兒，到時大娘給你找個大院子，調(diào)教幾年保管也是個紅牌。”說著咯咯笑起來。

　　葛胖子早聞聲過來，拉長了臉道：“李二娘，你販得良家孩子可不少，當心損了福壽。”

　　李二娘仍是咯咯笑著，道：“我可看得開，良家孩子怎么了，還不一樣要吃要喝，在院子里兩手不沾泥，吃香喝辣，可比粗使雜役好多了。”

　　葛胖子不耐煩與她搭話，三兩下轟走了李二娘，見梅思玉臉色發(fā)白，知道他心中所想，嘆了口氣，搖著頭走了。

　　梅思玉此時心中的危機感象放入熱水中的溫度計一般直線飚升，留在這里打工總好過做MB吧，何況連MB都不如，沒有自由，還要做那種事，太可怕了！這想法一起，再也坐不住，也有禁有些焦急地向傳喚人名的地方張望。

　　直等到太陽西斜，方才聽到叫葛胖子的名字，葛胖子剎時滿臉堆了笑，搶上前去答應(yīng)。長桌后一名勁裝中年人便開始一個個點名，點到名字的人便上前去站在桌前，一名年紀略大的管事打量一番，有時還問幾句話，點了頭的，便可以留下，否則便退回葛胖子處。

　　這幫人都是葛胖子精挑細選的，中間有個高大健壯的，那年長管事看了一眼，轉(zhuǎn)頭對旁人笑道：“這個就叫花架子了，骨架粗大，卻筋不束肉，血虧氣虛，這可留不得。”

　　梅思玉在旁聽得好奇，敢情這人一眼下去，看到這許多信息，連體檢都做了，著實有幾分厲害，不由更加擔心自己能否通過。

　　片刻點到自己名字，那年長管事一見梅思玉便笑道：“我說老葛，你便要照顧人，也選個能照顧的地方，我們這里可不要這樣的，這娃兒還未長成呢，回去回去。”

　　葛胖子忙上前笑道：“我知道管事要找牛犢子似的壯小伙子，可我尋思著，這宮里難保要個端茶送水的機靈小子什么的，這娃兒雖然瘦弱，可家里地里是什么活計都干的，手腳也麻利，你看你看，瘦雖瘦，可人筋骨著呢。。。。。。”

　　那年長管事打斷了葛胖子的絮叨道：“不用說這些，便是我宮里端茶送水的活計，也不是手腳麻利就能干的，那也要是讀過書識些字的才行，你還是快領(lǐng)回去吧。”

　　梅思玉正心中焦急自己不能留下，聽到這后半句，如聆仙音一般，心中大喜，看來古今應(yīng)聘一樣，學歷高的有優(yōu)勢啊。

　　這時那葛胖子垂頭喪氣正要拉梅思玉回去，梅思玉忙上前一步，鼓起勇氣道：“大叔，我——我識字的。”

　　那年長管事有些驚異地看著梅思玉，旋即笑道：“這娃兒，識得多少字便敢說識字。”似乎不太相信。

　　葛胖子卻來了精神，笑道：“這娃兒的娘是俺們村里教書先生的閨女，思玉，可是你娘教過你認字？我說管事大人，俺們村教書先生學問不低哩，他閨女錯不了，他閨女的娃兒自然也不差，求您讓這娃兒在這里混口飯吃吧。”

　　梅思玉感激地望了葛胖子一眼，感謝他為自己說情。那年長管事笑道：“也罷，這幾日錢總管還真是正找人呢，你且站在一旁等等，一會兒總管大人也要來的，那時你去試一試吧。”梅思玉忙應(yīng)了站在一邊。

　　這邊繼續(xù)挑人，梅思玉忐忑不安地站在一邊等待。過了片刻，只見長桌后的人皆站起來肅立行禮，轉(zhuǎn)頭一看，一個約莫四十上下的男子，一身錦袍，身后跟著兩三個管事從山上下來，向這邊走過來。一路不停有人說著“給總管大人請安。”顯然這便是錢總管了。

　　那年長管事上前恭敬地回稟事情，末了手指指梅思玉這邊，說了什么，那錢總管轉(zhuǎn)身向梅思玉走來，梅思玉忙打起精神，準備這關(guān)鍵的一輪面試。

　　“梅思玉，唔，這名字倒雅，”錢總管上下打量一番，問道：“你既識字，來，讀讀這個。”從袖中摸出一篇紙遞過來，梅思玉兩手接過一看，雖然是繁體，但自己倒都認得，還好這個世界的文字沒有太大變化。讀道：“緩弄秋江曲，彈盡秋波綠，相思轉(zhuǎn)暗恨，簾下聽叩門。”

　　錢總管笑咪咪道：“讀得不錯，那就留下吧。”

　　梅思玉大喜，沒想到這面試這般容易就通過了，忙又問道：“總管大人，我能否簽活契？”

　　錢總管似是永遠臉上帶笑，道：“活契？也行。”

　　梅思玉咬咬牙又厚著臉皮問道：“那，我能否預支十兩銀子的工錢？”

　　錢總管摸摸胡子，笑問道：“哦？這是為何？”

　　“我——我家急等錢用，求總管大人慈悲。”梅思玉紅著臉道。

　　旁邊年長的管事笑道：“你這娃兒，人還不是紫霄宮的人，卻先向紫霄宮借錢來了，哪有這樣的事。”

　　梅思玉也是大起膽子試試，本就沒指望預支到錢，頗有些失望卻也在意料之中，仍是有禮貌地道聲：“是我考慮不周，謝謝大叔。”

　　錢總管在旁看了一陣，轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠笑道：“十兩銀子算是我借給你的吧，以后每月從工錢中扣，加兩分利息。”說著一擺手，旁邊有人遞上一錠小銀元寶。

　　梅思玉大喜，連聲稱謝。拿了銀子，簽了為仆的契約，又找到葛胖子道：“葛大叔，多謝你，還有一件事要麻煩你，我知道你和我爹簽了我的賣身契約，十兩銀子里是有你分成的，可我爹八成也料到我難以留下，或賣不到十兩，這十兩銀子都給你，只請你從我爹那里給我?guī)б环葙u斷的契約來，嗯，交給我。”

　　葛胖子人可不傻，早聽明白了梅思玉的意思，梅思玉要從親爹那里把自身買出來，讓梅鐵匠認為梅思玉已賣給了紫霄宮為奴，從此再不是梅家的人了，但實際上這賣身契約卻是到了梅思玉手中而不是紫霄宮，相當于梅思玉拿到了自己的賣身契。

　　對葛胖子來說，販賣一個人抽成不過五百錢，梅思玉將十兩都給了自己，自己完全可以和梅鐵匠說梅思玉賣不了這么多錢，只說賣了個八九兩，剩下的自己留下，當下笑著說：“我早看出你這娃兒是不同的，放心，我一準給你辦妥，過兩日便把賣身契給你拿過來。”

　　梅思玉這才放心，自己并不怨恨梅鐵匠他們，只是總要保證自己不會重復被賣，先解決了安危再說。

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