等戰場終于打掃干凈，最后的隊伍退回潼關，已近夜半。但難民安置的工作才剛剛開始。潼關一下子來了這么多人，治安和食宿都是問題，作為御史，這樣的工作自然落到了楚天傲身上。
“你也累了，早點回去休息吧！”看看事情已有了些頭緒，厲云鯤說道。
“還有這么多的流民沒有安置，怎么睡得下？倒是你，作為軍師，應該回去好好想想應敵之計，不需要在這里陪我了。”
“三哥！”厲云鯤突然站住。
“怎么了？”他回過頭來，迷惑地看了他一眼。
“說實話，我沒有想到，在戰場上提出‘先護百姓’的人居然是你。”厲云鯤的眼，在暗夜里同樣有神，像天邊的太白星，卻讓楚天傲想起他以鷹自喻的說法——他的確是一只鷹，機智而敏銳。“兩軍交鋒，傷亡在所不惜，但獲得最大的收益，才是作戰首先要考慮的。在那種敵人情勢不明的情況下，你居然那么堅決地提出這一點，甚至拿出御賜金牌。實在是出乎我的意料……我想知道原因。”
“你想聽大的還是小的？”
厲云鯤笑起來，“都聽聽吧！”
“大的就是，得民心者得天下。一場戰爭的勝利并不能代表什么，劉備最初是最最失敗的，因為他只懂得逃。但即使在逃亡的途中，他都未曾拋棄跟隨的百姓，這也是他能三分天下的一個原因。而且，”他微笑著望向厲云鯤，“如果我下令不救，你以后還會幫我嗎？”
“不會！”厲云鯤很冷靜的回答。原來，正如他在揣摩楚天傲，楚天傲也在揣摩他。
“在你眼中，我更像下達屠城三日命令的人，對嗎？”
“是！”他毫不隱晦。
“哈哈！”他笑道，“和你相處這么久，屬今天講話最暢快。”
稍稍思考了一下，他迎向厲云鯤的目光，“是，如果需要，我會下令屠城三日。我甚至從不覺得秦始皇焚書坑儒有什么錯。在那樣的一個歷史背景下，做出這樣的選擇，才能真正實現大一統。否則，一時仁慈只會帶來更多的戰亂。但是，有的犧牲卻是不需要的。這就是小的原因，也是我個人的想法：因為，那樣的選擇，只是自身懦弱的一種表現。把弱者，而不是阻礙自己的敵人，送向死亡，只是因為自己無能。”他握緊拳，“弱者，就應該成為戰爭的犧牲品么？”心陡然一緊，最隱秘的痛苦似乎被觸發了，他吸了兩口氣，努力把它壓下去。
厲云輪若有所思地咀嚼著楚天傲的話。“我會好好記住今天你所講的！”他點點頭，“先走了，你也早點回去。”
“知道。”看著他走遠，楚天傲望望四周臨時搭制的簡陋帳篷，正在施舍的薄粥，還有路上一臉感恩的百姓們。他們要求的就是這么少，但是，現實卻要把他們這微乎其微的要求都剝奪掉，這就是命運的不公平。就像當初在別苑，他的心狠狠地一痛。那時，他只希望母子三人可以相依為命，如果能不受打擾，就更好了。但是，命運卻偏偏要把最渺小的愿望捏破。他——不會再讓這樣的事發生。他要成為強者，不只要改變自己的命運，還要拯救所有和他相同命運的人。
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三日后，楚天傲正在把難民輸送計劃做最后的調整，卻有士兵前來急報。
“軍中大量士兵出現嘔吐、發熱的現象，原以為是風寒，但患者越來越多。我們在流民中也發現大量類似情況，并且病情嚴重。有可能是他們帶進來的瘟疫。”軍醫向楚天傲報告道。
“瘟疫？怎么會……”他一驚，“做好隔離沒有？”
“對于發現癥狀的人已經進行隔離。但兵士們同吃一鍋飯，又在一起操練，接觸范圍實在太大，恐怕還有沒被發現的感染者。”
“你們密切注視情況，伙食以班為單位進行，十人……不，五人一組，發現病癥立刻隔離。我們藥草有多少？”
“以備的藥材原是夠用的，但是現在流民數量不少，怕是消耗會很大。”
“兩邊都不能誤了。對流民進行定期監管，確定沒有染上疾病的全部放進關內。”想了想，又道，“還有，藥材一事暗中采辦，不要引起軍心動搖。”
說完，對旁邊的傳令兵道，“去吧厲軍師請來。”
“不用，我已經到了。”厲云鯤一推門，已站在他面前。兩人俱是神情凝重。留下軍醫后，其他都退了下去。
“我剛去軍中看過，的確是瘟疫。流民中前兩日有人病死，當時沒在意，估計就是他們傳染的。而且，”厲云鯤看了他一眼，“據見過他們的人說，早在南逅境內，他們就有身體不適的情況出現。南逅曾經將他們關起來，但是最后攻城的時候，又把他們混在難民之中。”
“好賭的計謀！”原來以人墻做盾只是虛招，更重要的是把瘟疫散播過來。
“為今之計，只有向京城請調藥材和大夫，穩住軍心。同時還要防備敵軍的突襲。”厲云鯤嘆了口氣，“患者的尸體，我已下令全部焚毀。現在主要問題是流民過多，本來可以早點送去關內，但現在不經過一段時間的隔離，誰也不敢放。糧食本來已是緊缺，現在還要藥材……”
“我們分頭行動，你去軍營，我到難民所，勢必要把病情控制在最小范圍之內。”
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疫情一天比一天嚴重，經過一段時間的隔離觀測，部分流民被放入關內。但很多人，因為親人被發現患病，而不愿離去。一道關門，過去了，可能就是陰陽相隔。有年邁的父母舍不得兒女，有垂老的夫妻舍不得對方，還有年輕人想盡最后一點孝道……
看著糧食藥材一點點地減少，不得已，楚天傲下令采取強硬的手段讓健康的人離開。但每晚在關口都會抓到偷溜回來的人。
這晚，楚天傲正在巡視，卻有一老婦跌跌撞撞地跑過來。“大人、大人……”
其后的兩名士兵把她摁倒在地，一看他，慌忙行禮，“屬下失職，驚到大人了。”
“怎么回事？”
那老婦卻不知哪來的力氣，掙脫兩人，沖上來抓著他的袍角跪下，“大人，求你讓我留下來，求求你……求求你……”
又一個親人患病在此的人。他嘆了口氣，“等他病好了，我們會送他去關內與你見面的。”
“不、不……”老婦哭泣起來，“他、他已經不行了，嗚嗚……我就這么一個兒子啊……您不能讓我連他最后一面都見不到啊，大人，我求你了，求求你了……”
他搖搖頭，示意他們把她帶走。
“不，我不走，”老婦死死地抱住他的腿，“大人難道沒有父母、沒有娘親嗎？”
“就是因為我有，我才知道，我不想讓自己的親人陪著一塊兒死。”他蹲下來，看向她那飽經滄桑的臉。
“但是哪一個做娘的會拋棄的自己的骨肉啊！”老婦痛哭起來，“我就這么一個兒子……啊……他要是有什么事，我還活著干嘛……嗚嗚……嗚嗚嗚……大人，大人……您母親肯定也是這樣的心情的……”
娘么？姐姐走后，她就把自己一直鎖在別苑里。他的眼神閃過一絲遲疑。
“大人，我不會浪費軍中的糧食，我自己可以……我去挖野菜、我吃草根，我年紀大了，這樣就能飽。我保證，不會吃軍中的糧食的。”老婦苦苦哀求，“我若是病了，我就自己了斷，我不會浪費你們的藥材，只求你們讓我回去，讓我送兒子最后一程吧。”她哭倒在地，不停地磕頭。
兩名士兵的眼圈有點紅了，動手去攙她，卻被推開。“不，我今天就是跪死在這了，也不會出關的，求求你們了，求求你們了……”
良久，只有咚咚的磕頭聲響起。
“拖她出城。”
兩名衛兵似乎沒有聽清，面面相覷。
“沒聽到嗎？”他厲聲道，“拖她出城。”
兩人猶豫了一會兒，開始動手。
“大人、大人……”那老婦哭喊著掙扎。
他背轉身，冷冷的答道：“我們不需要更多的死人。”老婦的哭聲越來越遠，他卻感到無比的疲憊。救援的藥材，什么時候才能到？回答他的，只有大漠嗚嗚的風鳴……