深夜，安清秋甩掉追兵，這已經是三天之內的第十三波追兵，蛇人族士兵仿佛跗骨之蛆，一直緊逼不舍，他們一邊打一邊逃，已經來到了蛇城的邊境。
四人隨便吃了點東西，便開始按說好的順序守夜。
第一個是李懷春，蛇詩魚和蛇萬邦靠著墻休息，很快便睡著了。
安清秋不知道要跑到哪里，未來究竟要做什么，喪失了目標。
二十萬年前，他稱天帝，都沒有現在迷茫，那個時候他知曉只差天道半步，仍有進步空間和目標。
現在，他卻不知道將來要干什么。
不知道自己要去哪，就會像風，不會有停下的時候。
他沉沉入睡，來到極界。
此時夏之淵三人都在，安清秋曾經問過他們，得到夏之淵的答案。
鎖術手銬有三種方式破開：砍手、鑰匙、道尊外力破壞。
安清秋無法抉擇，三種路其中只有一種，砍掉手這一條，故此他沒有和蛇萬邦提起。
夏之淵看到安清秋憂心忡忡，說道：“還沒甩掉追兵嗎？”
安清秋苦笑道：“難的不是追兵，而是去處。”
要是只有自己一個人逃竄，安清秋絕不會是這副樣子，但他身邊有蛇詩魚、李懷春、蛇萬邦三人，他犯了難，想讓三天有個安穩的去處，不至于顛沛流離，整日提心吊膽。
“你們沒有受傷吧？”李懷冬很關心安清秋，退一萬步說他的堂哥也在，于情于理都希望他們被抓住。
“我已經到中都了，要不你們來找我吧。”李懷冬給他提議。
兩人在商量著，夏之淵突然感覺到了什么，道：“有人找我，我先走一步。”
從極界退出，夏之淵看窗戶外的身影，問道：“出什么事了，大半夜找我？”
“老刀讓我和你說，有客人上門。”贏白露說道，她一癟嘴，本來睡得好好的，結果被鈴鐺吵醒，張老刀看到客人面貌后，臉色凝重，立刻讓她來叫夏之淵。
夏之淵打了個哈欠，略微感知，不緊不慢換上衣服，來到大廳。
燭火剛點，一片通明，張老刀站在門外等候，里面一個位子上坐著中年人，跟旁有隨從站著，寸步不離。
“掌柜的……”張老刀剛要說，夏之淵將其打斷。
“你們先回去休息吧，我來就行了。”
張老刀先一驚，而后點頭，帶著贏白露下去。
夏之淵進門，中年人的隨從出來，關上房門，在外面戒備。
“老刀，那人什么來頭？”過道上，贏白露從沒有見過張老刀表情這么凝重，開口問他。
“天子。”張老刀繼續走著，傳來幽幽的話語：“中都的天子，這件事爛在肚子里。”
贏白露定在原地，朝大廳方向望去。
剛才那個中年人，是周朝的天子，當今的王，中都乃至五都的最高統治者。
……
茶水沏上，夏之淵取出珍藏的茶葉開水沖泡，一人一杯斟倒。
周王端起滾燙的杯子，放在嘴邊一聞，贊嘆道：“多年不見，還是你這的茶最好。”
“殿下謬贊了。”
放下杯子，周王說起了此次來的請求。
“再有三個月，就是五都盛會的日子了……”
“一晃眼，十年過去了。”夏之淵感嘆時光飛逝。
周王朝自立朝，已經過去近八百年，為了聯絡各族關系，每十年會廣邀四都，來中都朝拜，增進感情。
這是周王第三次舉辦盛會，不同于以往兩次，自打做了那個噩夢，便揮之不去，心頭隱隱有不安。
“文王拉車八百步，周朝天下八百年。但愿只是個傳說。”這個傳說自打周朝的第一天，便口口流傳，如今已經是周朝歷788年了，距離八百年只剩下十二年。
他決不能讓周朝滅亡的罪名背在自己身上！
“事在人為，周王正值壯年，我本以為不會在乎這種虛無縹緲的傳說呢。”夏之淵打趣道。
“再年輕也沒有你年輕，這么多年我不再年輕，而你還是老樣子。真羨慕啊。”
“老不死也有老不死的煩惱，周王何必妄自菲薄。五都都是你說了算，還有什么好顧慮的。”
周王搖頭，表情苦澀。
“東都，七星劍宗一家獨大；南都，依托氏族和五行宮，血緣大于王命；北都更是被妖族占據，我早已失去了實際掌控的權力。就是這西都，七國群雄割據，也都死盯著我這王座。我明面上一呼百應，實際上卻是心有余而力不足，鞭長莫及。”
“帝國的頹敗，無可避免，我只想讓它不要那么快倒下。”
周王感嘆，說起了自己的夢，夏之淵慢慢聽，說到紋身時他輕抿了口茶水，沒有插嘴。
“本王遍尋五都，卻是連一個都沒找到。有時候我都覺得，我這王很失敗。”
“你找人的方法錯了。”夏之淵聽完，淡淡說道。
“先生這是什么意思？”
“五都盛會之所以一呼百應，因為關系到各族的既得利益。誰不想分到更大的蛋糕，所以要不遠萬里來中都，為的就是要爭取更多的利益，鞏固自己的地位。”“找人，不應該遮遮擋擋，直接放到明面上，會更快，也更有效。”夏之淵說道。
周王明悟，說道：“先生的意思是說，要我把夢里的事情宣告天下，來以救世主的身份定義紋身者。”
“中都盛會就是最好的機會。為什么不在國與國的交流盛會外，再多開一個關于修士切磋的盛會呢。廣邀豪杰，許以豐厚的報酬，在盛會上你大可以觀察所有天驕，這樣找人更快。甚至不用把夢說出去。開條件鎖住有紋身的人，就是了。”夏之淵一句話讓周王茅塞頓開。
“先生教誨的是。”周王重重對夏之淵一拜，而后拜托道：“五都之中，鮮有先生不知不能的事情。盛會的名單以及豪杰的邀請擬定，還要勞煩先生了。”
“每次都這樣，習慣了。”夏之淵筆鋒一轉，談起了條件：“我這開當鋪的，提一個條件，不過分吧。”
“先生，請說。”
“我的條件是，最后獲勝的天驕，可以得到你的一個承諾。”
周王眼神明滅，承諾可大可小，但按照夏之淵所說，利益不夠大，根本吸引不來勇士，略微思考后他點了頭。
……
送走周王，夏之淵并沒有立刻擬定名單，而是回到房間睡覺，再次進入了極界。
第二天，五都所有有頭有臉的人物，都收到了一份請柬。
其中有劍宗掌門、有五行氏族族長、有妖族十二國王，亦有七國諸侯王。
不約而同，四都平靜下來，止戰休息，開始了十年一次的長途跋涉，所有人都朝中都趕去。
請柬內容很簡單：周王邀請，來中都參加盛會，三月后開始。
時間人物地點，一目了然。
在這之后的七天后，上千份名單落入修士手中，和中都盛會的請柬格式相仿，不過從勢力變成了邀請個人。
三月后會在中都開展盛會，廣邀天驕豪杰來中都參加，一樣是在三個月后開始。
除此外，還多了一條。
“周王命，但見阻殺天驕者，有死無生！”
天驕信件與修士綁定，一時間千人有請柬。
于是在修士中又刮起了一陣小風，偽造信件作威作福，但被很快制止。
有消息傳出，信件上有特殊的印記，靈魂探查下能看到一個手繪的簡筆人臉，這作為標識在信件中被隱去。
數不清的假天驕被砍，這股風沒吹兩天，就停了。
極界中，安清秋感謝夏之淵，知道這出自他之手。
安清秋三人是第一批有天驕請柬的人，燕銜春和李懷冬都還好，對逃亡的安清秋來說，這信件是保命稻草，讓他們能夠順利離開蛇城。
周王要的人，蛇吞象不敢妄殺。
“不用謝我，來中都吧。”夏之淵說道。
安清秋確實要去中都，一方面李懷冬在中都等他帶著李懷春，另一方面周王的承諾對于解開蛇萬邦的手銬還是恢復蛇城都很重要。
這個頭名，他要定了。
“我就不去了。”安清秋和李懷冬都因為有事要前去中都，燕銜春卻不想。
他知道齊紫劍一定會去中都，但他現在還在東都，而且雙子山還沒趕到。中都距離他的位置還遠，也就是說雙子山的傳承和中都的天驕盛會，他只能二選一，在抉擇下，燕銜春決定繼續前往雙子山。
再有一周就能到雙子山，他怎么可能半途而廢。
“前輩你去嗎？”燕銜春因為有事去不了，李懷冬有些失落，而后問到夏之淵。
夏之淵把手一揣，淡淡道：“看心情吧。”
……