小寶順利進了皇都，看天色已晚，決定就近找家客棧休息。

　　第二天一早，小寶被肚腸里的饞蟲叫醒，準備先出門吃個早飯，出了客棧往前半條街，幾家小攤位正炊煙裊裊，熱氣騰騰。

　　小寶快步走去，湊近攤位，只見各色皇都早點倒是清平鎮少見的。

　　“喝餛飩嘍～喝餛飩嘍～”老板叫賣著，老板娘則坐在面案前，只見她左手托著搟得薄薄的皮，又挖一小撮肉餡在皮上，左手順勢一握，輕拋在面案上。不一會兒便包了許多出來。

　　老板娘抓起一撮包好的小餛飩丟下了鍋，少頃，待小餛飩飄起，用漏勺盛至小碗內，碗內又加了一大勺熬好的雞湯，小餛飩宛如一簇金魚，被沖得碗內打轉兒，再佐以辣油、香醋和蔥花，一碗雞湯小餛飩就上了桌。

　　小寶往前走，這家賣的是牛肉鍋貼，老板把包好的鍋貼一圈圈碼在碩大的平底鍋內，再倒入菜籽油沒過大半個鍋貼，不斷旋轉大鍋，讓鍋貼都充分沾到油，蓋上鍋蓋，少頃，掀起蓋子，香味四溢，老板用特制短柄小鏟沿鍋底溜一圈，撬開鍋貼，再倒出鍋中多余的油。

　　老板一鏟子四五個，分給了食客，不一會兒一大鍋鍋貼竟被分光了。

　　對街還有酒釀赤豆小圓子、小籠湯包、甜口青菜包子和咸口的燒麥。

　　用完早飯，小寶收拾行李，臨行前跟小二哥打聽了陸府的所在，好在不遠，駕著小馬車一盞茶的功夫便到了。

　　到了陸府，小寶跟門房小廝報了名字，麻煩他跟小陸大人傳個話。

　　不一會兒，便出來一位翩翩少年，一身淡水藍色長衫，頭發梳得整齊，簪一支白玉發簪。不是陸琪又是何人。

　　陸琪欣喜道：“小寶，你能來皇都尋我，我很是歡喜呢。路上順利么？”

　　小寶眉眼彎彎應到：“小陸大人，我一切安好。你也安好啊。”

　　陸琪招呼著小廝來牽小寶的馬車，引小寶進了陸府。

　　陸府花廳內，仕女上了茶水果子，便退下了。

　　陸琪道：“小寶，你別客氣。用些茶水果子。今早剛到？可有用過早飯？”

　　小寶一口茶下肚，笑答道：“昨晚到的，就近住的客棧，早上吃了牛肉鍋貼，還有雞湯餛飩。”

　　陸琪含笑道：“是了，是了，這是皇都這邊的特色早點。”“小寶，你先住在府上，廂房約莫已經收拾好了。”

　　小寶道：“多謝小陸大人盛情，那是否要拜會陸大人？”

　　陸琪道：“叔叔今早已經進宮了，平日里也是忙得很。這不，忙完了圣上壽宴，給我放了假，許我休息幾日。回頭我見到他再稟明情況，你呀，就安心住下。”

　　小寶納悶：“叔叔？是陸大人？”

　　陸琪忙解釋道：“其實我們是叔侄倆，聽我爹娘講，小時候我抓周，抓了個大勺，他們便覺得我定是與做菜有緣，也對我寄予了厚望，希望我有朝一日繼承師傅事業。小時候我與叔叔也更親近些，十歲上下便正式拜師，跟著師傅學做菜，我師傅這人規矩得很，外人在時，我都需稱他師傅。”

　　小寶了然，打趣道：“原來如此，怪不得，我覺得小陸大人，你這徒弟當得可是自在、滋潤呢。”

　　陸琪：“小寶，你別一口一個大人，反倒生分，叫我陸琪就行。”

　　小寶忽地站起作揖：“陸琪，我得先道個歉，請你恕罪。先前你給我的玉牌，被我送了人，來皇都的路上，我遇到一姑娘名叫許凌夢，見她許是家里遭了難，猶豫再三，還是把玉牌給了她救急。”

　　陸琪聽罷站起來按住小寶坐下：“我當是什么，不妨事的，當日給你玉牌就是表明我的誠心，如今你來了，玉牌變了錢幫了需要幫助的人，豈不兩全其美。”

　　陸琪又道：“小寶，這幾天我帶你在皇都吃吃逛逛？我覺得要想吃到有趣味的、有特色的吃食，還就得往這市井小巷里跑。”

　　小寶點頭道：“往往平價、簡單的食材能烹出樸實、新鮮的美味。”

　　陸琪道：“是了，我心里盤算著將這民間小吃改良編進御菜，如今有你，我看我的想法可以實現了。”

　　小寶舉起茶杯跟陸琪碰了一杯，兩人相視一笑。