雖說早已料到了此事，心里也有了一定準備，可真正從海棠口中得到確認的時候，還是有片刻的錯愕。

　　大太太到底想做什么？難道她也知道了這戒指的作用？

　　種種問題，一一浮上腦海。

　　“你知道，你身邊有誰被買通了嗎？”沈宛腦海中閃過幾個大丫鬟的身影，只覺得誰都有嫌疑。

　　“我不知道。”海棠搖搖頭，“但她應該找了我們貼身服侍的四個人。”

　　恐怕還不止四個人，但做到這一步，還沒有人把消息透露給沈夫人，這才是叫人心寒。以沈夫人的性子來看，對身邊的人不會太差，可事到臨頭，卻連一個通風報信的都沒有。

　　沈宛抿了抿唇，聲音變得冷硬：“大太太說了些什么？”

　　“她問我，家里是不是還有個弟弟，說可以出些束修，讓我弟弟入學......”海棠臉色微紅，“我弟弟是我們家唯一的男丁，她這么說，我自然很感激，只是她暗示我睜一只眼閉一只眼......我也不知道到底發生了什么。”

　　看來，大太太還當真做了不少功課。

　　只怕其余人也和海棠一樣，被沈大太太抓住了軟肋，心甘情愿供其驅使。

　　沈宛冷笑了一聲，她竟不知道，在侯夫人身邊服侍的丫鬟，眼皮子也能如此淺，稍稍加以誘導，就能出賣主人。

　　“你答應了嗎？”沈宛瞟了海棠一眼，望向遠方，緩緩道：“財帛動人心，這話當真是不假，我母親待你們一向不薄吧？”

　　“我沒有答應。”海棠急急忙忙道：“我家里那年鬧饑荒，是夫人救了我，我怎么敢背叛夫人？”說著，聲音漸漸低了下去，“只是大太太說，她派了人在我家那邊盯著，我也不敢主動和夫人說......”

　　沈宛的臉色一瞬間變得極為難看。

　　沈大爺不過是安定候府的庶子，誰給了沈大太太橫行的勇氣？她又哪來的這么多錢財？

　　沈宛滿心里都是困惑，更多的是憎惡，她沖著海棠點頭：“我替母親多謝你，至于你家里的事，不用擔心，我會派人去看看。”

　　話雖如此說，可沈宛心里還是發虛。她甚至不知道，是否連護衛，也已被沈大太太買通。

　　可如果這樣，這么多人，不可能完全沒有風聲泄露出來的，要知道，紙是包不住火的。

　　沈宛心事重重的回到了正房，可臉上依舊是云淡風輕，她摸著硯臺的頭，只覺得四周都是注視的眼睛。

　　進到內室時，沈夫人已經醒了，由丫鬟服侍著吃藥。沈宛親自端過一碟浸蜜梅子讓她含著，“去去苦味。”

　　沈夫人笑著拈了一小顆含上，目光柔柔的看著她，“你大姐呢？”

　　“她陪大伯母去逛園子了。”沈宛也跟著吃了一顆梅子，“想來馬上也就回來了。”

　　沈夫人頭微蹙，眼里滿是不悅，哼了一聲，沒有說話。

　　沈宛看著，嘆了口氣。

　　沈夫人自病后，精力不濟，無法約束下人，遇到沈大太太這種臉皮厚的，還當真是憋氣。

　　果然，在午膳前，沈大太太回來了。

　　“你先出去吧，我和你母親說說話。”沈大太太毫不客氣的想要打發掉沈宛。

　　“有宛兒在這里，我也覺得多了些樂趣。”沈夫人不動聲色的笑了，“大嫂有什么話，只管說就是了，我們二小姐也不是那不知道分寸的。”

　　沈大太太面色一僵，看了沈宛一眼，似笑非笑：“我和你說的，小姑娘還當真聽不得。”她端著茶盞，吹散了水霧，“我想和你說說我們大小姐的婚事......”

　　這下沈宛的臉色可以用難看來形容了，但也只是一瞬間，她就恢復了常色，“大伯母好意，我母親自然感激，只是這種事，我想，還是我母親自己做主才好吧？”

　　也不待她答話，沈宛就在炕沿上坐下，輕輕牽著沈夫人的手，笑道：“方才我去看兩只狗兒了，還是一樣的活潑可愛。”

　　話音剛落，沈宜慢慢走了進來，眼睛亮亮的，“剛剛硯臺沖我直搖尾巴呢！”

　　沈夫人臉色又柔和了幾分，“它這是喜歡你。”母女三人你一言我一語的，根本沒有沈大太太插嘴的份。

　　她陰沉著臉坐在一旁，沈宛回頭一瞥，卻見她目光沉沉，望向沈夫人的目光，充滿了陰毒。

　　沈宛心中一跳，沈大太太已拂袖而去。

　　到了正午，跟隨沈宛去廟里的護衛們和丫鬟都回來了。

　　綠蘿和絳紫連番告罪：“路上不好走，耽誤了些時候。”沈宛并不和她們計較，只是偷偷找到了護衛，讓他去海棠家里看一眼，并再三囑咐，要不驚動任何人。護衛答應了，領了銀子就出門了。

　　沈宛就帶著狗去嗅之前煎藥留下的藥渣，“這些藥有問題嗎？”她也不太確定狗是不是能辨別這些，只是想訓練下它們。

　　硯臺搖著尾巴，嗅了半天，甚至還舔了舔，和哈巴狗爭先恐后的說：“沒有！”“味道好重，感覺好苦！”

　　沈宛松了口氣，拿過丫鬟們的名冊細細的看。

　　“宛兒，宛兒......”沈夫人在低聲喚她。

　　“母親，我在！”沈宛急忙跑了過去，跪在腳踏板上，“我在呢，您有什么吩咐？”沈夫人呼吸急促，讓她心里非常不安。

　　“宛兒——”沈夫人胸口大幅度的上下起伏，死死抓住了她的手，“要好好，好好利用它！”

　　話說的沒頭沒腦的，可是沈宛卻瞬間明白了，她重重點頭，“我會的，我一定會的！”這個戒指，她一定會好好利用的。

　　沈夫人唇邊漾開了一抹笑，呼吸變得越來越微弱。

　　“大夫！”沈宛大吃一驚，一把撩開了簾子，“大夫呢？”

　　“大夫一直在外頭候著呢！”海棠慌慌張張轉身就跑，不過一小會就帶著同樣匆忙的大夫過來，“夫人怎么了？”

　　沈宛沒有回答，給大夫讓出了路，就見大夫診脈以后，翻開沈夫人的眼皮看了看，半晌以后，回頭道：“夫人，已經過世了。”

　　“什么？”沈宛的聲音一下子拉高，顯得有些尖利，“我母親剛剛還好好的，怎么會突然過世？”