離開匯南集后，車隊向西北走，進入煤州地界。

　　又走了十天，來到了煤州的治所——太平城。

　　煤州因盛產煤礦而得名，以丘陵和平原為主，干旱缺水，氣候溫和少雨。

　　這一州府管轄的土地面積并不大，人口密度較高，在方圓一千里不到的區域里，建有四座城，人口多為農民、礦工和商人。

　　四座城的另外三座都不在車隊可能的西行路線上，其余三位城主就在接到消息后早早趕來太平城，和太平城主一起設宴迎接車隊。

　　一番宴飲攀談之后，卡爾拒絕了城主們多留幾日做客視察的邀請，只簡單敲打太平城主不要搞割據而害了百姓，就繼續上路了。

　　和太平城主道別后，一連過去了六天，經過了兩個較大的村莊和一個大縣，另外還有基于十字路口和橋梁的小規模集市兩個。

　　天氣一直不錯，途徑地方也還是經常出現人群聚集起來或挽留，或不舍告別的百姓。

　　匯南集出事后，影子們又專門排查了一遍，各地衙門從各自渠道得到了卡爾故意放出的消息之后，總能積極響應防患于未然，艾莉因此可以安心指揮行軍，不用顧及會有匯南集街上那種事情出現。

　　可以說輕松了不少。

　　這一日，車隊來到了煤州和水州交界的最后一個縣城，刻石縣。

　　盡管還有十里就能抵達刻石縣城，但車隊已經按計劃走滿了每天五十里的路程，因此先在路邊扎營休整。

　　黑甲總隊長白擇按照艾莉寫好的預案，指揮車隊將車在路邊空地上圍兩個相距五十步的圓形，就地將麻袋裝土，堆砌在車圈外圍，構成簡易堡壘。

　　白甲總隊長帶著女兵們去找水源了，尚未歸來。

　　卡爾原本坐在車壘上出神思考，突然感應到什么一樣，跳下來，看向遠處樹林的方向，嘴角微揚，一副看好戲的樣子。

　　艾莉疑惑地順著卡爾的目光看過去，也突然會心一笑。

　　只聽南邊林子里傳出打斗聲，隨即一顆小樹被怪力撞飛，一個白甲紅發的瘦弱女孩拖著兩個綠袍人沖出樹林，又以一個詭異的角度轉彎回到樹林，接著就是一片樹木如骨牌一樣連片倒伏。

　　“小紅那里又是在搞什么？好慘的兩土匪——碰上我家小紅了。”見此情景，艾莉直接笑出聲了。

　　小紅是艾莉給她親衛隊總隊長的昵稱，其人全名叫紅綃綃，出身將門，從小就是一身怪力，但不管怎么練，怎么吃，都是矮小瘦弱的體型，極具外觀迷惑性。

　　可以說是扮豬吃老虎的天賦型選手。

　　這不，兩個不長眼的綠林好漢就這么栽在她裙下了。

　　“在下，包不浪，求見王子殿下。”車壘外，一個低沉的嗓音突兀響起，擾亂了艾莉此刻的好心情。

　　從車壘的縫隙看出去，那人也是身著綠袍，正大禮膜拜，以懇求的語氣說道：“家母病危，郎中說唯有求得殿下仙術相救，才能起死回生，草民此生浪蕩不羈，好爭勇斗狠，快意恩仇三十載，唯家母養育之恩無法報答，若殿下愿出手相救，草民必肝腦涂地。”

　　“呃…”這人話語之真誠，讓準備牢騷一下的艾莉一時不知如何是好。

　　這時，卡爾的聲音從車壘外傳來：“那郎中是騙你的，我不能讓已死之人活過來，但是那郎中的手段足以讓你的母親回光返照數日，卻又差你來找我。想必是他覺得你付不起錢，可以借這個機會見見我。我若答應跟你去，充其量就是代你付了賬而已。根本不值得你拿命和我換。”

　　僅僅艾莉一眨眼的功夫，一個和卡爾完全一樣的人就出現在那人身邊，拍了拍那人的肩膀，要拉他起來。

　　可是艾莉看看身邊，卡爾明明還在和自己一起聽墻根。

　　艾莉隱約懂了些什么，仔細觀察對比了兩個卡爾，確定了身邊這個才是正版，是故會心一笑，繼續默不作聲地躲在車壘后面看戲。

　　外面，綠袍劍客被“卡爾”一只手揪著領子拉起來。

　　他站正身子，解釋道：“只要能讓家母多活一天，我就能讓她夙愿得嘗，我便此生無憾了。就算是拿命換，我也愿意。”

　　“夙愿？”卡爾皺眉。

　　“是，是，家母最大的愿望就是抱孫子，可我漂泊江湖三十載，一直都孑然一身，直到三年前，我與通原城趙家的二小姐私定終身，逃亡路中誕下一子。”

　　綠袍劍客緩了緩激動的心情，開始講述自己的遭遇：

　　“本來我是極高興的，準備帶我妻兒回家見母親，可趙家人也得知了這一消息，他們派刺客在家門前截殺于我，雖被我擊退，卻搶走了我兒。家母得知后急火攻心，就…”

　　說到這里，他垂下頭，牙關咬的死緊。

　　突然又跪下懇求道：“求殿下救救家母！”

　　“起來！你這般求人，一點也不像是俠士。”卡爾有些怒了，又將他扯起來，再用力一推，把他摔在地上，“爛泥一樣…站起來！你把命給我了，趙小姐怎么辦？你負了你母親，還要負——”

　　“她死了——她為了保護孩子死了——”劍客掙扎著抬起上半身看著卡爾，終于忍不住哭出來，歇斯底里地吼著，“是趙家大爺——現在的通原城主，他指使私兵搶奪我兒，不惜殺了自己的親妹妹！…可是那般大人物，我如今已經無力去報復，便只能放下，只求了卻老母心愿了！”

　　……