“叮——支線任務：參加競技場機甲戰三場，已完成。任務獎勵已發放。”

　　零修長的眉毛微微顫抖，似是從漫長夢境中醒來，可意識剛一醒轉，自大腦深處傳來的撕扯靈魂的痛苦便立刻海潮般襲來。

　　“啊——”零痛苦地哀嚎出聲，雙手本能地抱頭。他原是躺在地面，此刻便再次左右翻滾，試圖減輕這份難以言述的痛苦。

　　幸運的是，似乎因為沉睡前經歷過的那段痛苦時光，此刻的頭疼只是持續片刻，便已緩緩消退，雖仍有余波，卻也在零承受范圍之內。

　　而當痛苦逐漸遠離，零的思緒再度活躍。那些古怪紛雜的記憶碎片飛快地在眼前劃過，最終定格在方才那句系統提示音里。

　　“任務獎勵已發放？”零眸光閃爍，飛快地打開背包，查看其中物品。

　　然而，背包里并無想象中作為獎勵發放的全新物品。零微微皺眉，隨即靈光一閃。

　　莫非，那些不曾出現的記憶便是這次支線任務的獎勵？

　　念頭只一出現，零便不由自主地找尋佐證這一猜想的證據。

　　要說那些記憶是因為那場驚險的戰斗，并非全無可能，可它們的出現毫無根據，卻恰好與這所謂的支線任務獎勵一同出現。

　　而這一猜想最關鍵的，也是離開這一猜想無法解釋的，便是任務獎勵的具體內容。

　　一念至此，雖不能下定結論，零心中卻已是信了八九分。他再次回憶那些破碎卻印象深刻的碎片，臉上的神情數次變化，眉頭亦是越皺越緊。

　　對于自兒時起經歷的種種，零并無多少意外。那畢竟是他曾經歷的，現在記憶失而復得，零自不會過于激動。

　　讓他疑惑、意外甚至不安的，是那段不屬于任何一段過去的記憶。

　　零在腦海中不斷刻畫那男人的模樣，試圖在記憶長河里找到有關他哪怕最不起眼的一點只言片語，卻終究事與愿違。

　　若是這般思考，那段記憶理當不是零所有，或許是年少時接觸思朽伊始沉浸式體驗的產物，也可能是沉睡于意識深處，某夜婉轉的瑰麗夢境。

　　可看到那男人的瞬間，心里就有個聲音告訴零，這絕不是夢境。這一定是自己記憶深處埋藏的，連自己都不曾知曉的遙遠秘密。

　　而除去心中不理智的直覺念頭，那慈祥男人給零的感覺，就像是記憶中在年少時朝夕相伴的兩位老師，或是更早些時候，陪伴自己長大的凌陽之父——凌展。

　　此時的零還不知道，他未曾說出，亦或不愿說出的稱呼，便是父親。

　　重重吐出一口氣，零收攏發散的復雜思緒。單憑這段記憶，他無法得出任何結論。但也為他平添生活下去的又一目標。

　　零想找到記憶里的男人，想知道自己與他之間關系，以及那段記憶里不曾提及的兩人的故事。

　　再次抬頭，零的眸子異常平靜，再無半點焦躁煩悶，他打開個人面板，看著不斷閃爍紅光的信息欄，無奈一笑，開始一一回復好友的信息。

　　幾位好友的信息一般無二，均是向零表達對于那場平局的激動與喜悅，風霜凜娜相較其余幾位多了些關心，嵐多則向他表示，許多翟臨齋的同學看到了零的比賽，都不約而同地找到了自己，想要零的聯系方式。

　　通訊頁面數十條新好友申請想必就是他的“杰作”。

　　不過，看到翟耀的信息，零才終于收斂笑容，神情凝重起來。

　　“院長白思逸想要見你。如果我得到了消息沒錯，在九星觀賽場事件里，他是最后見到你的人。”

　　白思逸？零陷入回憶，先前涌入腦海的記憶碎片多是孩童時的瑣碎日常，自翟臨齋后的生活便是零星碎片，根本沒有關于院長的信息。但翟耀的信息十分重要，零左思右想，還是決定前往一見。

　　將幾位好友的信息一一回復，零又看向新好友申請，不知為何，腦海中浮現出嵐多被無數不見面容的同齡人簇擁在中央，面上盡是無奈與痛苦的模樣。他莞爾一笑，打開好友申請界面。

　　械宇的好友申請中多是翟臨齋的昔日同學，盡管記憶模糊，但信息中的那些名字，還是在零的心中泛起圈圈漣漪。

　　他默默地讀完每個人的信息，體會他們寫信時的百般情緒。陳靜雯的痛苦、迷茫與期待，黎天鑫的興奮、葉文戮平靜里帶有的欣喜……許是記憶復蘇的緣故，閱讀每人信息的時候，零都能腦海里生成熟悉卻又有點模糊的形象。

　　本能告訴他，這些形象對應著每一位信息的發送者。

　　閱讀完申請信息，零都立刻同意了對方的申請。而當他讀到最后一條申請時，再次蹙起眉頭，陷入沉思。

　　信件的發送者以“焱”自居，以機甲戰粉絲為由，想要邀請自己在械宇一見。

　　對于這樣的陌生用戶，零本能地有些抗拒。思索再三，他竟鬼使神差地通過了好友申請。

　　看著自己一瞬間變得有些擁擠的好友列表，零嘴角含笑，退出頁面。

　　這段時間的休整，零的狀態已恢復如初。他還需贏得一場比賽的勝利，即可獲得進入下一輪比賽的資格。

　　“叮——已為您匹配成功，將在五秒后傳送至競技臺，五……四……”

　　零看著眼前不斷閃爍的數字，眼中閃過濃烈的戰意。隨著倒計時歸零，他的身體迅速閃爍，消失不見。

　　遙遠國都，石谷城，某研究室。

　　鍵盤的敲擊聲在房間里回蕩，丁晨鑫坐在桌前，臉上布滿細密的汗珠。他神情凝重地看著屏幕，似是面對面對極難克服的問題。

　　巨大的透明玻璃將房間分割兩半，丁晨鑫坐在一側，而另一側，是被無數線路、儀器與病床占據的空間。

　　自上次突兀地冒出將病人意識傳輸進入械宇世界，丁晨鑫的念頭便不可抑制地肆意生長。盡管這想法聽上去天方夜譚，他也未曾放棄，試圖通過嘗試挽救他們的意識。

　　在這一想法的背后，他還有另一個目的。

　　如果意識上傳真地成為了現實，整個世界都將為之震顫。無數行將就木的、懼死之人都會爭先恐后，希望保留自己的全部意識，即便那意味著永遠留在虛擬世界中。

　　而他，丁晨鑫，一個名不見經傳的研究員，就將名留青史，世界矚目。

　　正是對這一最終目標的追尋，才讓丁晨鑫在無數次的失敗后依舊堅定。

　　巨大的終端屏幕上，躍動著繁雜而龐大的數字流，它們在屏幕上迅速流淌，即使知曉它們存在某些規律，卻終究無跡可尋。

　　不過，這晦澀艱巨的數字流，對于丁晨鑫而言并非難事。作為生物醫學與計算機專業的高素質研究員，他擁有的知識技術絕非常人能夠想象得到。

　　當下，丁晨鑫正處理一個頗為復雜又極其重要的難題。他甚至認定，只要解決了這一問題，意識上傳這一目標距離實現就不過數日努力。

　　他在嘗試解開械宇世界源代碼中的高階密碼。

　　有關意識上傳的想法，他與和當日那名女研究員提及些許，至于完成這些操作，他更是一人承擔，未曾向任何人展示過自己的進展。

　　源于本性的自我實現與對功名利祿的渴望，讓丁晨鑫向上級隱瞞這一想法。這也意味著，他無法獲得來自上級的資源傾斜。

　　而另一方面，一旦事件敗露，等待他的必然是無盡的深淵。

　　深吸一口氣，丁晨鑫一目十行，手指成舞，演繹動人琴曲。許是他的動作，屏幕中數字流的流速有了明顯減緩的跡象。這一情況鼓舞了已顯疲態的男人，他精神一振，面上帶有明顯的興奮與期待，手中動作更快幾分。

　　這般千載難逢的機會，若是錯過，再想得到，無疑于天方夜譚。

　　全神貫注的丁晨鑫，絲毫沒有意識到自己的呼吸變得異常粗重。汗水不受控制地分泌，打濕了他白色衣襟。他的眼中，只有那塊屏幕里的廣闊天地。

　　驟然間，丁晨鑫眼眸里精光一閃，猶如鎖匠聽到門鎖中機括的最后一處震顫。他手指飛速敲動，屏中綠流已經停滯。

　　下一刻，屏幕里漫溢的綠色憑空消失，空白的屏幕反射出男人疲倦而病態的臉龐。

　　丁晨鑫屏住了呼吸。

　　滴、滴……

　　寂靜的研究室里，只有檢測病人生命體征的儀器發出有規律的滴答聲。

　　丁晨鑫的臉由白變紅，由轉為蒼白。他多希望自己已經找到問題的答案，可等待許久，眼前的屏幕始終漆黑一片，仿佛深不見底的冥淵。

　　唾手可得的勝利，似乎再一次從手邊溜走。

　　就在他認命般垂下頭時，桌上的寬大屏幕里，幾團深綠色的數字流緩緩出現，它們不似先前活躍，交替閃爍緩慢遲膩，仿若火柴上弱不經風的斑點紅色，輕手一捻便能讓它無聲消逝。

　　屏幕前，丁晨鑫驟然站起，那張蒼白的臉龐綻放出濃烈的興奮與狂喜。他任由身體不受控制地顫抖，雙手顫巍巍地舉起，抬頭仰望，目光中早已不見疲倦，取而代之的盡是風華與自信。

　　他終究還是在械宇龐大源代碼中找到微不足道的一處縫隙，打開那扇本不該存在的門。自此，實驗室里靜靜沉眠的植物人徒留肉身，而他們的意識，卻已進入那廣闊無垠的械宇世界！