“幾天前，我終于得以逃脫，沒命地奔走了幾日幾夜，又累又餓，昏倒在路邊。多謝您救了我一命！”

　　女人低頭再次下拜。柳陌伸手去攙扶她。

　　女人握住柳陌的手熱切地說：“公主！如果您能再施以援手，讓我見到未婚夫就好了！”

　　柳陌被她的遭遇打動，一直心潮澎湃，感動地說：“你也不要再這么傷心了！如果能幫到你，我會竭盡全力的。”

　　“我能不傷心嗎？我見到自己的未婚夫還得需要你的幫助！”女人突然咬牙切齒地說，瞳孔微縮，閃爍著厭恨的光芒。

　　她一把拉過驚呆的柳陌，從樹叢里拽出一把短刀，架在柳陌脖子上。疊族衛士們看見了，迅即彈跳至她們面前。

　　女人拖著柳陌后退幾步，厲聲喝到：“別過來！再動一下，我就殺了她！”說畢，她的手往下一壓。

　　冰涼鋒利的刀刃幾欲劃破柳陌的皮膚，她不由地發出一聲驚呼。衛士們停住緊張地盯著女人。

　　碧蘿哭喊著：“公主！公主！”

　　柳陌強作鎮靜地說：“不要這樣！你冷靜一下，我會幫你的！”

　　“嗖，嗖”幾聲箭響，疊族衛士們紛紛應聲倒下。

　　“碧蘿，快逃！快逃！”柳陌見此大聲叫著。

　　嚇傻了的碧蘿拔不動腳。這時，崖邊的樹叢里鉆出來兩個彪形大漢，上前砍翻了碧蘿。

　　受傷的幾個衛士掙扎著起來沖向大漢，他們纏斗在一起。

　　這時候，懸崖下又爬上來兩個人，他們捆綁了柳陌，順著巖壁，迅速攀援而下。

　　一路上柳陌不停地掙扎，扔掉手帕，踢斷路邊的樹枝。女人跟在后面冷笑著，撿她扔掉的東西。

　　“打昏她！省心點！”女人對大漢說。

　　大漢隨即擊昏柳陌。女人不放心，又過來掰開柳陌的嘴，塞了一點迷藥。

　　就這樣，柳陌被扛在肩上，一行人迅速消失在密林之中……

　　半個時辰后，他們扛著柳陌從密林中鉆出來，拉出事先藏在灌木叢中的小船，推到水中，上得船來。

　　兩個大漢賣力地劃著槳，小船一路逆水而行。

　　女人坐在船上，看陽光下波光粼粼，兩岸的樹木、山影倒映在水中，隨著漣漪晃動晃動，影像凌亂……

　　往事如煙，一幕幕地涌上心頭。

　　她的名字叫鷴，父親是宿溪翼族首領，母親當地出名的美人，是父親養在外面的情人。

　　8歲那年，她被父親領回首領府。父親命她稱呼其正妻為夫人。

　　她在家中的地位只比奴仆略微強點，整天地被呼來喝去，看人眼色過活。

　　她穿的衣服都是姐妹們淘汰下來的；用的脂粉也是姐妹們挑剩的；一大家人團圓聚餐時，從沒有她的身影，夫人嫌惡她身份低賤，不配上桌。

　　父親覺得只要夫人肯讓鷴回府就對得起自己的情人了，也不關心她。

　　先王鵠為穩固統治，拉攏人心，決定從宿溪翼族首領家族中挑選姑娘作為翰王子的未婚妻，也就是未來翼族的王后。

　　這是家族無上的榮光，夫人的本意是只推薦自己的親生女兒。

　　可是15歲的鷴因絕世容姿，早已名聲在外，被稱為宿溪翼族最美的“麗丹花”。是以，鵠王夫婦點名要見見她。

　　夫人為了增加勝算，便將家中適齡的姑娘一起帶上。加上鷴，一共有4個姑娘，其中一個是夫人親生的，兩個是妾室所生。

　　夫人明白那兩個姑娘雖不是親生，但好過鷴，鷴在內心里一定恨毒了自己。

　　到了入宮覲見的時候了，那三個姑娘都打扮得花枝招展，有的穿戴極盡奢華，有的穿著別出心裁。

　　唯獨沒人給鷴置辦新衣，她便從日常衣服中挑選了一套相對好點的穿上，臉上略施了點脂粉。

　　她本來就生得眉目如畫，膚如凝脂，齒若編貝，妝濃了，便顯得過于妍麗，淡妝素服反到映襯得她整個人氣質清雅。

　　隨后，她們被送到翼族王宮。下得車來，在宮人們的引領下，她們跟著夫人來到大殿一起參拜了鵠王夫婦。

　　寒暄客套后，夫人入座，姑娘們立在大殿當中。

　　夫人欲介紹姑娘的名字和嫡庶之分，便說：“大王，王后，我先來說說我們家這幾個姑娘的詳細情況吧。”

　　鵠王卻制止：“不必了。”

　　王后和藹可親地問道：“姑娘們，你們頭一次入宮，一路走過來，看這王宮布置得如何啊？”

　　那個穿金帶銀、一臉富態樣的姑娘率先開口了，她贊美道：“大王，王后，這王宮高大巍峨，氣勢恢宏；大殿里金碧輝煌，富麗堂皇；花園里奇花異草，競相爭艷，正如人間仙境一般。”她搜腸刮肚的，把能想到的溢美之詞全都用上了。

　　王后看得出來，這位正是夫人的親閨女。她微微一笑，夸獎道：“說得不錯。”

　　姑娘臉上略顯得意之色，被夫人狠狠剜了一眼，便立刻管理好表情，做出謙卑的樣子來。

　　另一個眉清目秀的姑娘斯斯文文地說：“大王，王后，這一路走來，看到的王宮雄偉壯麗、華麗莊嚴自不必說，單說這布置雅致，品位高雅便不是尋常人家可比的。”

　　王后依舊笑著夸獎：“說得好！”

　　“嗯，大王，王后，我就是感覺到這里的房子特別多，門也特別多，花草樹木也多，人也多。王宮好氣派哦。”這個姑娘年齡小點，只有14歲，一副天真可愛的模樣。

　　王后“噗嗤”一聲笑了，道：“說得好，真有意思。”

　　鵠王見鷴一直在思考，便問道：“你呢，怎么不說話？”

　　“大王，王后，我在想……”鷴遲疑著要不要說。

　　夫人口氣嚴厲地說：“你想不好，就不要亂說。”

　　王后打圓場說：“孩子嗎，想到什么就說什么好了。”

　　鷴鼓足勇氣說：“大王，王后，進得門來，我看見左邊角門的門鎖已生銹，需要上油；花園里的麗丹花有些蔫了，需要澆水；大殿東面的甬道上有塊地磚微微翹起，需要平整一下。別的都挺好。”

　　她的話出乎預料，王后呆滯住了。鵠王哈哈大笑。

　　夫人心想，自己搞砸了吧，怨不得別人不給你機會。她心里偷著樂，臉色卻顯出羞愧的神情來，趕忙道歉：“大王，王后，是我沒管教好，這孩子上不了臺面。”

　　其余幾個姑娘也或多或少地露出以她為恥的表情來。鷴也覺得無地自容，這些都是芝麻綠豆大的小事，干嘛要說出來。

　　以前，在府中幫夫人打理家務時，為了少挨罵，她練就了找活干的本領。發展到后來，看到哪里不熨帖，她就渾身不舒服。

　　這次覲見后的第二天，宮里派人到客宮宣布，翰王子的未婚妻人選是鷴。

　　夫人敢怒不敢言，氣急敗壞地領著那三個姑娘回去了。

　　鷴留下，奉命進宮學習管理宮中事務。

　　后來，她在宮里待久了，與宮人們熟悉了，才知道了自己被選中的原因。于是，她腦補了一下當時的場景。

　　據說，當天見過姑娘們后，因夫人的親閨女過于膚淺，14歲的小姑娘過于幼稚，首先被排除在外。

　　對于剩下的二位姑娘，鵠王夫妻意見不一致。

　　鵠王看中的是鷴，說：“鷴這姑娘衣著樸素，心思細膩，務實能干，更別提容貌超凡脫俗了。”

　　王后說：“大王，我覺得夸獎王宮“布局雅致，品位高雅”的那位姑娘不錯。她的氣質談吐俱佳。鷴雖說相貌最好，但從氣質上來看，未免有些小家子氣了，說話吞吞吐吐的。”

　　鵠王點王后：“你如何看不出她畏手畏腳的原因？首領夫人在那兒虎視眈眈，唯恐被她搶去了風頭。”

　　王后擔憂地說：“正是如此，我才覺得她的出身不好，配不上翰”。

　　鵠王說：“英雄不問出處，總歸鷴是以首領的女兒身份嫁過來。她是塊璞玉，經過雕琢打磨必定大放異彩。”

　　最后，是鵠王說服了王后，選定了鷴。

　　那年，翰17歲。他身長玉立，身姿挺拔，五官精致，是鷴見過的最俊美的男子。她對他一見傾心。

　　曾經，他走在前面，她跟在后面，走在宮里的小路上。一路上，雖然什么話也不說，但她覺得呼吸到的空氣都是芬芳甜蜜的。

　　她將精心繡制的香囊送給他時，他接過來時，彬彬有禮地說了聲“謝謝。”她的心立刻跳得厲害，兩頰嫣紅。

　　每逢過節，他們都會互贈禮物。在人頭攢動的大殿里，她的視線一直被他牢牢地牽引著。

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　　遺憾的是，雖說她入宮3年，卻很少見到他。他常年在外，不是到邊境整頓防務，就是替父王出巡族域。

　　每次聽說他快要回來了，她都喜不自禁，腳步輕盈地想要飛起來。

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