在南方鄉村的一個小院落里，淺藍色和粉色的蝶蘭開得正艷。

　　一個穿粉色紗裙兩三歲的小女孩在院子里跑來跑去地追蝴蝶玩。

　　“小蝶啊，你慢點跑，別摔跤了。”話音未落，屋里走出一個老婆婆來，正是茹媽。

　　“姥姥，你看媽媽今天給我穿的裙子好看嗎？”

　　“好看。”

　　“我好看還是蝴蝶好看。”

　　“都好看，要不怎么叫你小蝶呢？”

　　“姥姥，姥姥，來追我啊！”

　　“姥姥老了，跑不動了。”

　　……

　　茹媽每天都掐準點做飯，這樣，阿朵一回家就能吃上剛出鍋熱騰騰的食物。

　　晚間，茹媽剛做好飯菜擺在桌上，阿朵就推門回來了。

　　小蝶跑過去撲在阿朵懷里，叫著：“媽媽！”

　　“哎！小蝶，看媽媽給你帶什么了。”阿朵從背簍取出一個麥稈編的小籠子，里面有一只綠頭蟈蟈在吃黃色的南瓜花。

　　“蟈蟈！是蟈蟈！它在吃花嗎？媽媽。”

　　“嗯，小蝶，蟈蟈吃飯了，咱們也洗洗手吃飯嘍。”阿朵哄她。

　　祖孫三個圍著飯桌，開始用餐。

　　茹媽問：“阿朵，再過三天阿斌就輪休了吧？”

　　“是的，媽，這次阿彬休班我們一起去市里玩吧。”

　　小蝶高興地嚷起來：“好啊好啊，我想去游樂園！媽媽，好不好？”

　　阿朵答應：“好，小蝶，咱們就去游樂園。媽，一起去啊。”

　　“我不去，市里鬧嚷得很。”

　　……

　　晚間，小蝶聽茹媽講故事，聽著聽著睡著了。

　　茹媽走出來，看見阿朵在用藥水泡腳，一邊看電視里的綜藝節目，一邊“吃吃”地笑。

　　“阿朵啊，這次去市里，再掛個專家號看看吧。”

　　“不去，又查不出毛病來。我就是跳舞累得腿腳麻木，歇過來就好了。”

　　“都小半年了，你可別大意啊。”

　　“嗯，沒事，這都是旅游旺季造成的，一天要跳好多場呢。”

　　“還有啊，阿彬工作累，有時候，一天走幾萬步都不止。回到家來，你就讓他好好歇著，別支使人家干這干那的。”

　　“我都懶得支使，是他自己樂意干的。媽，你累不累啊，一天到晚的就愛瞎操心。”

　　阿彬是林場技術員，做林場的苗木栽培和病蟲害防治工作。阿朵是在山中游玩時偶然遇見阿彬的。

　　阿彬對美麗活潑的阿朵一見鐘情，后來，他常常去寨子里看阿朵跳舞。一來二去的，兩個人就談起了戀愛。

　　阿彬人長得高大健壯，性格和善，思想單純，什么事都順著阿朵的心意。

　　感覺到無拘無束的阿朵很痛快地答應了他的求婚。認識幾個月后，二人就攜手走進了婚姻殿堂。

　　幾天后，阿彬回來了，給茹媽帶了松菇，給阿朵帶了草藥，給小蝶了個草繩編的五彩小鳥。

　　一家三口開開心心地去市里玩，說是要住一宿，明天晚些時候回來。

　　茹媽愛整潔，在這難得清閑的日子里，她也沒歇著，在家里拾掇衛生，忙了一天。

　　傍晚時分，她才有空坐在院子里喝茶，休憩一會兒。

　　“咚咚咚咚”有敲門聲。

　　茹媽見院門外站著一個老太婆。老太婆一頭銀發，滿臉的皺紋丘壑縱橫，像個棗核。

　　她張口就說：“我想討點水喝，好不？”

　　茹媽熱情地說：“快進來，阿婆，我剛剛泡了茶，一起喝吧。”

　　飲了一杯茶后，老太婆四下打量院落。

　　“阿婆，太陽快下山了，您這是去哪兒了？遠不？”茹媽擔心地問。

　　“可遠了，我走了很長時間才來的。”

　　茹媽頭蒙蒙的，有些異樣的感覺。

　　“院子里這些花啊，可漂亮了不是？我活了這么久了，還很少見過呢。”老太婆說完，定睛看著茹媽。

　　茹媽這才發現，老太婆人雖長得老態龍鐘，眼睛卻不渾濁，依然炯炯有神。

　　“茹媽，對不？”

　　“啊，您是？”茹媽惶恐極了。

　　“我是彧婆，祖靈婆的第十一代傳人。”說完，彧婆帶著耐人尋味的眼神直視著茹媽。

　　仿佛被雷劈中了，茹媽的腦子暫時短了路。

　　過了好一會兒，她開始急急地解釋：“對不起，我無意地……無意發現的，到了那兒，總得想辦法回來不是？何況當時……當時我丈夫和女兒還生死未卜。”

　　在上次遇到翰和柳陌后，茹媽就有心理準備，她隨時可能還會被那邊的人找到。

　　她和阿朵每隔一年就搬一次家。直到阿朵遇上了阿彬，結婚生子，他們在此地已經住了快五年了，是有些久了。

　　“我不是來興師問罪的，我知道是你自己找到通道的，真是個聰明人。”

　　茹媽的一顆心吊吊著，不知彧婆的話意是褒是貶。

　　“你今年五十八歲了吧？”

　　“是。”茹媽聲音小得像蚊子哼哼。

　　“嗯，還有兩年就六十歲了，倒是正好。”

　　“正好？只能到六十歲嗎？”

　　彧婆點頭。

　　“求您了，我知道錯了。阿朵和小蝶還小，我想多照顧她們幾年。我不是怕死，我還不能死，求您了！”茹媽語無倫次地哭著懇求道。

　　“哈哈哈哈！”彧婆大笑，說：“不是你死，是我還有兩年就死了。你在想，關我何事？對嗎？”

　　“沒有，我希望您也健康長壽。”

　　“我活得夠久了，258歲了。我在60歲那年，被選作靈婆，已經干了198年了，還有兩年任期就滿了。在這兩年里，我必須確定好接班人，交接好事務。你可能不知道，靈婆每200年一代，掌握著穿越的秘密。在我240歲的時候，便開始尋覓傳人。傳人必須有穿越兩界的經歷，人要善良正直，要有豐富的知識和閱歷，歷經滄桑，嚴守秘密。我已經觀察你10幾年了，你符合所有的條件。”

　　茹媽瞠目結舌，一時間接受不了這大量的信息。

　　茹媽想了一會兒，推辭說：“我家里還有孩子，我做不來的。”

　　“阿朵，是吧？疊族的公主。”

　　“是我帶她出來的，孩子什么也不知道。”

　　彧婆指著院子里晾曬的草藥，問“阿朵最近一直腿疼吧。”

　　“您怎么知道的？您懂醫術？”

　　“略知一二。阿朵快三十歲了吧？她母后是三十歲那年離世的。”

　　茹媽急切地問：“阿婆，到底怎么回事？阿朵是得了什么不好治的病嗎？”

　　“阿朵的外公家族有一種遺傳病，女子得的居多，族中女子十之二三會得此病，先是腿腳麻木，再后來，就行動不便，不能言語、無法進食，慢慢消耗，人就不行了。”

　　茹媽突然想起來，以前在疊族宮，聽人們說過王后的病情，她在院子里突然摔倒，從此臥床不起，飲食漸減，藥石無效，最后病入膏肓而亡。

　　茹媽眼淚汪汪地問：“阿婆，您既然知道阿朵的病情，想必就有辦法救治吧。”

　　“嗯，不好治，可以試試，但我有條件。”

　　茹媽知道她的潛臺詞是什么。

　　“不急，你盡可以好好考慮，過段時間，我再來找你。”說畢，彧婆站起身來說：“茶還不錯。”

　　她轉身疾走出門，一會兒就不見蹤影了，完全不是老邁的樣子。

　　“唉！”茹媽長嘆了口氣，為自己也為阿朵，這多舛的命運啊！

　　茹媽出身中醫世家，從小耳濡目染，像頭疼腦熱的這種小毛病，她也會抓些草藥醫治。

　　在疊族夏宮的時候，她曾經根據記憶，參照疊族的《雜病大全》和《食藥千方》，請教大夫，尋找相同作用的草藥，治好了花老頭的孫子。

　　她相信在醫學如此發達的今天，阿朵的病一定能治愈。

　　之后的幾個月里，茹媽和阿彬帶著阿朵輾轉四處求醫問藥。他們去過很多大醫院，掛過很多名醫的號，做了很多檢查，排除了漸凍癥、肌無力、中毒等等疑難雜癥，到最后還是病因不明。

　　隨著時間的流逝，阿朵已不僅僅是腿腳麻木，還經常腹痛、頭疼，走路摔跤，人也漸漸消瘦。

　　茹媽愁得徹夜難眠，她急切地盼著彧婆的再次來訪。

　　最近一段時間，阿彬接阿朵和小蝶去林場小住，讓阿朵散散心。茹媽不敢跟著去，她怕彧婆來了找不到她。

　　終于，這天黃昏，彧婆來了。

　　茹媽看見她猶如見到了救苦救難的觀世音菩薩，不由得雙膝跪倒，拜求救救阿朵。

　　彧婆從背簍里拿出幾瓶藥丸，說了用量和方法。

　　彧婆說：“我討換這些藥，也是費了九牛二虎之力，好在是為了尋找管理四族空間通道的接班人，用你們這兒的話說，就是打了個擦邊球，還算沒有違背規則。”

　　茹媽像捧著救命稻草一樣，感激涕零，表示她情愿從此跟隨彧婆。

　　“不急，有一點，我得跟你說明，此藥未必能除根，但最少能保證延長阿朵壽命。你讓阿朵先服用一個月，看看療效如何。一個月后，我們再見面，屆時，我給你帶足藥來，你跟我走。”

　　茹媽連連點頭答應。

　　阿朵服藥十余天后，身體狀況明顯好轉，臉頰又紅潤起來。茹媽喜上眉梢。

　　阿朵是除了跳舞不嫌累，別的都嫌累不愿意干的人，茹媽對她還是有一千個一萬個的不放心。

　　“阿朵，今天累不？”

　　“不累，媽，你怎么老問我累不累？”

　　“沒啥，你要是不累的話，媽教你做菜吧。”

　　“得了，你饒了我吧，煙熏火燎的，衣服還串味，都不香了。”

　　“你得學著做幾個菜，媽還能跟你一輩子啊。”

　　“你不跟著我，跟誰？”

　　被茹媽逼不過，阿朵萬般無奈進了廚房，不是菜糊了，就是飯夾生了，有時還會刺破手，燙傷胳膊。

　　阿彬在家時，看見了心疼，就對茹媽說：“媽，以后，我做飯就是。阿朵實在做不來。”

　　茹媽卻不許，說：“你不能時時在家，我也不能長命百歲，家里還有小蝶需要照顧，阿朵必須學會做家務。”

　　等阿朵燒的菜不那么難吃，還能湊活著下咽時，茹媽對她的培訓才告一段落。

　　茹媽又教她縫縫補補，說：“不讓你描龍繡鳳，也不讓你裁剪衣服，你只需會訂個衣扣，縫補一下襪子即可。”

　　阿朵兜著嘴，雖說心里一萬個不樂意，最后也拗不過茹媽，總算學會穿針引線簡單縫補了。

　　茹媽又教她整理衣物和家居環境，阿朵徹底不愿意了。

　　阿彬說：“這些打掃的活，我來干就好了。阿朵已經很厲害了，學會不少本事了。我也得分擔些家務不是？”

　　茹媽這才作罷。

　　兩個月后，茹媽過完59歲生日。

　　清明節，她回鄉，在給逝去的親人祭掃的路上，不幸墜崖身亡。山區地勢復雜，未見到尸首，只尋到了掛在崖壁上破碎的外套。

　　阿朵痛不欲生，在阿彬悉心照顧和小蝶的陪伴下，她慢慢走出了喪母之痛。堅持服藥一年后，她的身體也得以慢慢康復。

　　茹媽失蹤化身為靈婆第五代傳人，名為影婆。