聽(tīng)徐厚添妻子陳述完，寧鈺命人將徐厚添帶回公堂。

　　婦人如喪考妣撲向徐厚添。

　　“老爺，你快告訴大人，是族長(zhǎng)讓你搶劫稻種的，一切都是族長(zhǎng)指使。”

　　寧鈺一拍驚堂木，“徐厚添，你可有話說(shuō)？”

　　徐厚添雙目呆滯看向?qū)庘暋?p>　　被押去大牢的路上，他也想過(guò)將族長(zhǎng)供出來(lái)，可消息是他們父子打探的，打手也是他們父子找的，所有事情都是他們父子干的，族長(zhǎng)只是在他提及稻種時(shí)隱晦的暗示他去搶去偷。

　　且當(dāng)時(shí)除了他與族長(zhǎng)，并無(wú)第三人在場(chǎng)，無(wú)憑無(wú)證，徐寧鈺會(huì)相信嗎？

　　就算徐寧鈺信了他的話去查，又能查到什么呢？

　　到頭來(lái)，他和勇哥兒還是要死。

　　他們父子眼一閉禍福不知，活下來(lái)的人怎么辦？

　　得罪了族長(zhǎng)，就是得罪整個(gè)徐氏一族，老伴兒后半輩子怎么活，兒孫們?cè)趺椿睿?p>　　死吧，死了一了百了，早死早投胎，下輩子投個(gè)帝王家享福，突然間，徐厚添一身精氣神又回來(lái)了，“事情都是我干的，我無(wú)話可說(shuō)?！?p>　　“老爺你糊涂啊，那可是殺頭大罪，要死人的啊，你不為自己，也為勇哥兒想想啊……”

　　婦人扯著徐厚添的衣裳，一邊搖，一邊含淚控訴。

　　“啪！”

　　徐厚添一巴掌扇在婦人臉上，厲聲喝道：“婦人之見(jiàn)，此等攀誣之言莫要再說(shuō)?！?p>　　說(shuō)完，轉(zhuǎn)身往大牢走去。

　　寧鈺看向徐厚添決然的背影，勾唇，露出抹諷刺的哂笑：愚蠢！

　　“退堂！”

　　寧鈺起身走進(jìn)內(nèi)衙。

　　“鈺哥兒……”

　　二老爺有一肚子疑惑想問(wèn)，疾步跟上去，被趙遇海攔下，“二老爺，內(nèi)衙重地，外人不得入內(nèi)，有什么話還是等落衙后再說(shuō)吧。”

　　“李娘子，徐大人請(qǐng)娘子入內(nèi)衙一敘。”

　　趙遇海話音剛落，一個(gè)差役出來(lái)叫李小英，連同兩袋稻種一并搬了進(jìn)去。

　　迎上二老爺憤怒、探尋的眼神，趙遇海尷尬的笑笑。

　　“哼！”二老爺抿緊嘴唇走出大堂，期間兩次轉(zhuǎn)身指了指趙遇海。

　　李小英隨差役走進(jìn)內(nèi)衙一間屋子。

　　先瞧見(jiàn)冒熱氣兒的四菜一湯，再瞧見(jiàn)和顏悅色的知縣大人。

　　差役帶上門出去。

　　屋里剩下寧鈺和李小英兩人。

　　“咕咕！”

　　兩聲五臟廟抗議聲傳來(lái)。

　　寧鈺拍了拍左手邊的板凳，“聽(tīng)說(shuō)你一早來(lái)縣衙等著，想必還沒(méi)吃飯，這些都是為你準(zhǔn)備的，坐下吃吧。”

　　“為什么？”

　　為什么對(duì)她這么好，無(wú)親無(wú)故的？

　　李小英不動(dòng)，卻見(jiàn)知縣大人臉上的笑容更加柔和，像早上剛跳出山頭的太陽(yáng)一樣令人忍不住張開(kāi)雙臂擁抱。

　　“不是大言不慚要助本官平步青云？”

　　寧鈺笑道，“不吃飽，哪有力氣？”

　　原來(lái)知縣大人這么看好她么？李小英有點(diǎn)受寵若驚，不再矯情，坐下大快朵頤吃起來(lái)，“徐大人，你真是好人?！?p>　　看著腮幫子鼓起來(lái)就沒(méi)癟下去過(guò)的李小英，寧鈺但笑不語(yǔ)。

　　這個(gè)李小英，某些方面與黃朝還真是像。

　　一樣的貪嘴，一樣的好騙。

　　“對(duì)了徐大人，你成親了嗎？”四盤菜見(jiàn)底，饑餓感緩解不少，李小英騰出嘴來(lái)發(fā)問(wèn)。

　　寧鈺一噎，“你問(wèn)這個(gè)做什么？”

　　“哦，我發(fā)過(guò)誓，誰(shuí)替我報(bào)仇申冤，我就帶著一身本事嫁給誰(shuí)，當(dāng)官的就助他飛黃騰達(dá)，平頭百姓就助他大富大貴。”

　　寧鈺淡淡打量一眼李小英。

　　黑黑瘦瘦像根水火棍，胸前也無(wú)三兩肉，一雙手堪比老樹(shù)皮，頭發(fā)又干又枯像一窩秋天的黃干草，眼睛倒是很大，卻又大得過(guò)分，掛在黑黃的薄眼皮上有點(diǎn)瘆人。

　　只能說(shuō)不太丑。

　　這家伙打哪兒來(lái)的自信問(wèn)她成沒(méi)成親？

　　“我對(duì)寡婦沒(méi)興趣，也沒(méi)有替他人養(yǎng)兒子的癖好，看來(lái)你要換個(gè)方式貢獻(xiàn)你的一身本事了?！?p>　　李小英“噢”了聲。

　　“我也就說(shuō)說(shuō)，徐大人這么好看，夫人一定要是絕世美人才算相配，不過(guò)徐大人放心，就算你不娶我，我也愿意將一身培育稻種的本事教給大人?！?p>　　“為民請(qǐng)命本是為官之本，算起來(lái)是你吃虧。”寧鈺誠(chéng)心道。

　　“不虧，”李小英放下筷子，轉(zhuǎn)過(guò)身滿臉鄭重看向?qū)庘暎靶齑笕?，你信嗎，有的人，前生今世，不管活幾輩子，只為一個(gè)目標(biāo)而活?！?p>　　李小英說(shuō)的極認(rèn)真，寧鈺端起一盞茶細(xì)細(xì)品。

　　不說(shuō)信，也不說(shuō)不信。

　　送走李小英，寧鈺命人梳理南里縣人口戶籍、核算余糧儲(chǔ)備、統(tǒng)計(jì)民用船只農(nóng)器等物。

　　安排停當(dāng)，不等落衙，領(lǐng)著黃朝回家。

　　晚飯的時(shí)候，當(dāng)眾宣布上任南里縣知縣的事實(shí)，針對(duì)徐家人的各種提問(wèn)，編得出就編造，編不出就用“機(jī)密”二字解決。

　　吃完晚飯，叫上大老爺、徐寧炆、二夫人、三夫人幾個(gè)徐家重磅人物，到大老爺?shù)臅?shū)房開(kāi)會(huì)。

　　寧鈺拋磚引玉道：

　　“各位長(zhǎng)輩，如今天下大亂，我們上頭那位蜀云王殘暴不仁，手里也無(wú)多少兵權(quán)，重慶府遲早要落入他人手中，覆巢之下無(wú)完卵，南里縣定會(huì)跟著遭殃。”

　　“新主仁善還好，頂多破財(cái)免災(zāi)，但若碰到不講道理的，一句話不對(duì)做出擾民屠城之事，大家可想過(guò)我們徐家該何去何從？”

　　提到這個(gè)，在場(chǎng)眾人皆是神色凝重。

　　寧鈺看向徐寧炆，道：“大哥哥，我瞧你派出去打探消息的人回來(lái)了?！?p>　　“嗯?！毙鞂帪傻溃骸皷|江王已經(jīng)啟程前往湖廣岳州府，有消息傳出蜀云王打算與東江王聯(lián)合討伐昭國(guó)公，如此一來(lái)，東江王取得天下的勝算又大了一籌?！?p>　　“不如我們舉家搬遷至金陵城，以炆哥兒在重慶府的影響力，弄兩艘船不成問(wèn)題。”大老爺提議。

　　“金陵確是個(gè)好去處，就算天下的州府都亂了，金陵城也不會(huì)亂?！倍蛉艘操澩?。

　　“不成?！毙鞂帪芍苯玉g回提議。

　　寧鈺道：“大哥哥說(shuō)的對(duì)，金陵城看似安全，實(shí)則兇險(xiǎn)，一旦東江王遠(yuǎn)征久不歸，金陵城隨時(shí)會(huì)淪為戰(zhàn)場(chǎng)，‘釜底抽薪’正是這個(gè)意思?！?p>　　“不理解?！蓖缿襞畠喝蛉藢?duì)戰(zhàn)爭(zhēng)什么的一竅不通，直言聽(tīng)不懂。

　　被老娘拆臺(tái)，寧鈺也不惱，換了另一種說(shuō)法，“金陵城若真那般妥當(dāng)，金陵首富謝家也不會(huì)想方設(shè)法把人往外送?！?p>　　三夫人道：“明白了，你們繼續(xù)?！?p>　　“金陵城去不得，北地更去不得，往西？”大老爺有些泄氣。

　　“不成?！毙鞂帪捎址駴Q，“往西距離邊境太近，鎮(zhèn)西將軍永平侯狼子野心，東江王還沒(méi)動(dòng)，他已經(jīng)開(kāi)始調(diào)兵前往關(guān)中奪權(quán)，邊境危矣?！?p>　　“這兒也去不得，那兒也去不得，那該如何，總不能原地等死吧?！倍蛉吮г沟?。

　　“不，還有一個(gè)地方能去?！睂庘晸P(yáng)聲道。

　　“哪里？”二夫人眼中放出光芒。

　　“南里縣?！睂庘曨D了頓，接著道：“各位長(zhǎng)輩，我有一計(jì)，成了，不僅徐家無(wú)礙，整個(gè)南里縣也會(huì)無(wú)恙?！?p>　　“快說(shuō)，什么辦法？”三夫人催促道。

　　“守?！睂庘暤榔菩C(jī)。

　　“南里縣無(wú)一兵一將，如何守？”大老爺不認(rèn)同。

　　視線從眾人臉上掃過(guò)，寧鈺緩緩說(shuō)：

　　“其一，南里縣地處偏遠(yuǎn)，既非交通要塞，也非產(chǎn)糧大縣，更不是兵家必爭(zhēng)之地，不管哪路大軍，絕不會(huì)將南里縣作為據(jù)點(diǎn)，南里縣面對(duì)的敵人不會(huì)太多，是為天命。

　　其二，南里縣四面高山險(xiǎn)壁，只有一條狹窄水路和一條官道可通，守起來(lái)可謂一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)，是為地利。

　　其三，南里縣史上有過(guò)三次百姓自發(fā)參戰(zhàn)，護(hù)衛(wèi)一縣安寧之先例，南里縣百姓骨子里流著護(hù)衛(wèi)家園、寸步不讓的熱血，是為人和。

　　天命有之，地利、人和雙占，如何守不得？

　　我已有周詳?shù)挠?jì)劃，至少有七分把握可保南里縣安然度過(guò)戰(zhàn)亂……”

　　寧鈺滔滔不絕說(shuō)了小半個(gè)時(shí)辰。

　　其他幾人聽(tīng)著，憂心、不確定、疑慮、迷茫，各種表情輪流上演，最后化為堅(jiān)定。

　　寧鈺說(shuō)完，徐寧炆第一個(gè)表態(tài)，“小七所言極是，天大地大，沒(méi)有一個(gè)比這里更有保障的地方。”

　　二夫人一拍座椅扶手，噌地站起來(lái)，“那就守，死守！”

　　“只是此番作為，我們徐家怕是要一貧如洗，各位長(zhǎng)輩和大哥哥十?dāng)?shù)年的心血將毀于一旦?！睂庘暩袊@道。

　　徐寧炆顯得十分淡定，“我能用十年讓徐家成為四川首富，再次來(lái)過(guò)，至多五年，徐家定可東山再起?！?p>　　大老爺拍了拍寧鈺的肩膀，“安心做你的官，咱們徐家除了你和你爹，哪個(gè)不會(huì)賺銀子，定然餓不到你?！?p>　　兒夫人也拍寧鈺的肩，“就算你大哥哥和大伯賺不來(lái)銀子，二伯母還能帶你劫富濟(jì)貧。”

　　“誰(shuí)要跟你當(dāng)強(qiáng)盜！”

　　三夫人沖二夫人揚(yáng)了揚(yáng)眉，轉(zhuǎn)向?qū)庘?，“別怕兒子，大不了讓你外公多殺兩頭豬，準(zhǔn)能養(yǎng)得起你?！?p>　　寧鈺：“……”她這是被團(tuán)寵了嗎？