安陵被屠，朝野震驚，在圣旨的敦促下，四王相繼入京。
蕭王驛館內，蕭若瑾正對窗而坐，些許雪花飄落，窗外人流似乎也有所感，紛紛加快了歸家的腳步，慕春走上前來將狐裘披在蕭若瑾身上，“公子，天涼了?！?p> “今年是見不到西北的鵝毛大雪嘍！”蕭若瑾不由伸了個懶腰。
“殿下！”李奴不知何時出現在了門外。
“辦妥了？”
“用殿下給的信物，京都的孤影線人除幾個未在京外，都搭上線了。對了，殿下，根據孤影線人給的情報，那三位王爺今日都進京了?！?p> “哦？他們來得倒不慢?？磥砻魈煊忠饌€大早嘍！”
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寅時，午門外。在京官員陸陸續續聚集。天還未亮，京城籠罩在一片漆黑之中，唯有皇宮的琉璃瓦在黯淡的星光下，偶爾閃爍出一絲冷光。
“當——當——”，更夫的梆子聲，在寂靜的夜里格外清晰，一下又一下，敲打著黎明前的黑暗。寅時剛過，太和門的太監扯著嗓子高呼：“早朝——”，聲音尖銳而悠長，劃破了皇宮的靜謐。
而官員們又都自覺分列兩邊，一邊是以大將軍徐振為首的武官集團，而另一側則是以許久未露面的丞相顧直為首的文官清流，四王也陸續站在兩邊的最前側。
軒王，吳王，不出所料，站在了武官一側，蜀王則走到了文官一側，這些都在百官的意料之內。只是蕭王走向旁邊的文官一側，不由讓周邊大臣心里一驚，或是鄙夷其是北蠻子，或是怕其污了自身清流名聲，而蕭若瑾確是并無太大反應，美其名曰“西北也是讀書地”。
早朝如期進行，元帝高坐帝位，俯視群臣。
四王也是按規上報了近些年來各個藩地的狀況。大臣們也是陸續上報所知情況。而近幾個月來，呼聲最大的安陵一案也終是被搬到了臺面上。
“對于此事，想必你們早已知道，都談談自己的看法吧！”元帝說道。
一語出，四下皆靜。
蜀王看元帝面露不悅，各官員又無開口之意，只得躬身道：“陛下，安陵一案，臣倒是聽到不少傳聞，只是可能有些不妥。”
“你盡管說便是，朕恕你無罪！”
“那臣只好談談最近聽到的一些言語了。臣前幾日進京，路經樂天郡，在路邊就飯，只聽臨桌小哥說‘咱郡守也是要當到頭了’，臣頓感疑惑就上前詢問，那小哥就小聲告訴我‘安慶府內的官兒都是一伙的，安陵被屠估計呀，就是他們搞出來的’，臣覺得就是些風言風語罷了，百姓可能真知道了什么，不過臣聽到的就不知道是以訛傳訛多少次的了消息了?！?p> “哦？竟有這種事？”元帝聲音不緊不慢道。
“陛下，臣弟也聽過這些謠言?！贝髮④娦煺褡呱锨暗?。
聞此，許多官員亦是紛紛上前說自己對此也有所耳聞。
朝堂上，大臣們又開始議論紛紛，各抒己見。有人說此次屠城多與外邦有關聯，消停了這些年，南余恐怕早已蠢蠢欲動；有人則不這么認為，徐州也算是天子腳下，發生此間大案，恐怕自身問題也是不小。一時間，大殿內爭論不休，氣氛緊張到了極點。
早朝仍在繼續，陽光透過大殿的窗戶，灑在金磚地面上，形成一道道金色的光影。然而，此時的朝堂之上，卻彌漫著一股凝重的氣息，仿佛一場暴風雨即將來臨。
“報！東南八百里加急！”一匹渾身浴血的快馬打破了此間凝重氣息，馬上的驛卒臉色慘白，身上的官服沾滿泥漿和血跡，手中緊緊攥著一個裹著黃綢的竹筒。守衛還未反應過來，驛卒已翻身下馬，踉蹌著跑來。
“東南何事如此驚慌？”元帝神色凝重。
“陛下！南余興兵十萬來犯！雍州，吳州前線戰事慘烈！”
此言一出，大殿內一片嘩然。元帝的臉色瞬間變得鐵青，他用力一拍龍椅扶手，怒聲說道：“南余竟敢如此囂張！朕豈會容他們在我大元的土地上肆意妄為。諸位愛卿，可有退敵之策？”
兵部左侍郎漳河沉思片刻，躬身道：“陛下，臣以為南余與我朝已多年相安，此次犯邊定是做好了充足的準備，單憑雍、吳二州之地恐怕難以阻擋，應遣精銳京師，由得力將領率領，奔赴邊關。同時，也請吳王，雍州知府傾力相佐?！?p> 聞此，吳王吳冥走上前，“陛下，臣定竭盡全力，已退南余！”
“既如此不如讓吳王領兵?！倍Y部尚書梁檜走上前道。
元帝面色凝重，“吳王掌一州之地甚是疲乏怎可再添此差?！?p> “陛下，吳王……”梁檜依舊不依不饒道。
“好了，朕意已決，梁愛卿就不必多言了。此次出兵由大將軍徐振率領，集五州精銳之師，南下破賊！”
“臣弟領命！”徐振躬身道。
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升龍殿丹墀下，群臣魚貫而出，朝靴踏碎滿地霜花。忽有寒鴉掠過宮墻，“啞“地一聲啼叫驚破寂靜。丞相顧直神色凝重，身邊圍著一眾官僚。工部尚書黃昌（字忠杰）不由感嘆，“多事之秋啊！”
“咱們這位陛下本想接機發難那兩位，沒想到……”
顧直聞此眉頭一皺，“忠杰慎言?！?p> 寒風獵獵，黃昌不再多言，跟在顧直身旁和一眾官員朝宮外走去。
另一邊大將軍徐振也是神色凝重，此次南下，吉兇如何，或未可知。
一旁蕭若瑾望著如血的殘陽，倒是心中頗多感慨。
“蕭王殿下！”身后傳來了急匆匆的腳步聲。
蕭若瑾回頭看去，竟是禮部尚書梁檜，也是頗感疑惑。
今日事畢，本不該和眾藩王交好，但我們皇帝陛下不是發難未果嗎？此時不來和藩王交好更待何時！于是我們禮部尚書梁大人便一個個找到各藩王問好，樂此不疲。
看著眼前圓滑的老油條，蕭若瑾倒是給足了面子，本來人家梁尚書是來問好的，結果蕭若瑾一口一個梁大人，又是恭維又是持著晚輩禮的，倒是把我們梁大人弄得飄飄然了，以至于離開宮門時，彎了多年的老腰都明顯挺直了幾分。
……