人生在世，名聲相當于簡介。

　　不曾見面的陌生人也會在聽見名字的那刻，產生基于傳聞而做出的判斷。

　　例如觀音菩薩的大慈大悲，齊天大圣的大鬧天宮和終成正果，二郎真君劈山救母，永世被人們所銘記。

　　牧云還遠未達到名震寰宇的地步，士子們對他的抹黑，一定程度影響了他在大夏國的威望。

　　他的突然到來，除了身居高位的城主，并沒有引發太大反響。

　　起初難免有些失落。

　　牧云坐在房間里喝酒，聽著客棧里稀疏客人的議論。猛然意識到，人類遠比想象中堅強。

　　柏葉城的百姓能適應百年無夢的生活，也能逐漸接受夢境歸來。

　　這只是關于適應的問題，順其自然即可。

　　牧云算定下根毒柱的虛弱時期，留在客棧里，照顧受到牽連的恩雅。

　　精靈族人的生命力，加上自身化腐朽為神奇的力量。她的恢復進度遠超預期。

　　只過了半個月，恩雅又變得生龍活虎。

　　牧云自知又進入不成功便成仁的循環，答應恩雅有機會去精靈族棲居地游玩，通過神機營傳送法陣，送她回了北方唯一氣候與南部疆域類似的精靈森林。

　　客棧小二和牧云是同齡人，自幼沒讀過書，跟牧云廝混十幾天，學到了許多有用的東西。

　　他也聽過傳聞，每日近距離接觸，得出和傳聞完全不同的結論。

　　牧云不僅不是沽名釣譽之輩，性格還很隨和。時常會講些笑話，逗得他開懷大笑。

　　至少他明白了一個道理，傳聞難辨真假。想要了解一個人，最好的選擇還是親自去接觸。

　　柏葉城的百姓見面互相談論的都是夢境。

　　時隔百年之后，這變成了新鮮事。

　　客棧的生意還是沒什么起色。牧云給店家提了個建議，把客棧改成茶館，供過往的旅人短暫歇腳，同時便宜的茶水也可以使愛好談天的人們聚集起來。

　　店家情知客棧繼續經營下去，連雇廚子的錢都拿不出。

　　只好給廚子結了賬，摘下客棧招牌，掛上請牧云提筆的“茶”字木牌。

　　起初是過路的行人口渴進來喝了碗茶，覺得環境和茶水不錯，邀約相熟的朋友來此閑坐。

　　繼而口口相傳，比之經營客棧時期，客流量逐日增長。

　　店家臉上時常掛著笑容。

　　小二有了更多可以談天的朋友，人也更加開朗。

　　牧云住在二樓，享受難得的靜謐和快樂。臨出發時，結算了雙倍房錢，以資助小茶館生意。

　　舉手之勞，又換來幾十天的壽元。

　　功德經只要運轉，疲勞和傷痕就會隨之消失。這種不明底細的神奇功法，給牧云帶來了莫大好處。

　　他本想步行前往下一站，奈何在柏葉城遷延日久，只能利用蜀山的傳送法陣。

　　馮天道贈予的長老令成為護身符，成功說服將軍。

　　只不過目的地一片亂象，無法直接抵達，只能退而求其次，傳送到了距離目標百余里外的百花城。

　　……

　　牧云在柏葉城發現大多數人并不認識他本人，因此省去戴面具偽裝的環節，行出傳送法陣，先去找百花城神機營將軍，探聽河洛城的情況。

　　“各城鎮神機營的聯系并不緊密，而且河洛城里本就有古怪，因此本將軍沒有情報能提供給先生。”

　　牧云明白百花城將軍沒有說謊，謝過他的幫助，離開防衛松懈的神機營。

　　百花城以養殖花木為主業，附近沒有妖邪作祟，因此神機營的軍士們平日里都在修煉。

　　他們的修為普遍較高，使得妖邪更不敢接近。良性循環，成了個難得的太平城鎮。

　　牧云想要在明天前抵達河洛城，前往驛站找馬車。結果車夫們一聽目的地，都不愿意跑這趟買賣。

　　探問究竟，都說河洛城不是人去的地方。他們是生意人，向來有錢就掙，可也怕有命掙沒命花。

　　話說到這份上，再上趕著嘮就會顯得絮煩。

　　牧云走出驛站，正巧路邊有個曬太陽的男人。

　　男人一見他，急忙湊過來問道：“客官，坐騾子車不坐？”

　　牧云轉眼看向男人。

　　男人戴著頂邊緣磨破了的黑圓頂小帽，正前方的玉飾已經抵押給了典當行。破夾襖袖子上一串補丁，棉褲打著褶，棉鞋里的棉花已經變得很薄。

　　通常情況下，著急趕路的人都會選擇乘馬車。如今沒人愿去河洛城，只好退而求其次。

　　牧云不喜歡騙人，把此行的目的地講清楚。若男人愿跑這趟買賣，便是情出自愿。若是不愿跑，也是人之常情。

　　男人二話不說，立馬接下了這單生意。

　　百花城里馬車數量太多，幾天接不到生意，家里已經揭不開鍋。

　　性格彪悍的媳婦整日里和他吵架，擾得心煩。哪怕知道河洛城附近不太平，還是得走一遭。

　　反正牧云要去河洛城，終歸有人要做這筆買賣。

　　為何不能是我呢？

　　男人如此想。從褡褳里取出干凈的氈墊，放在騾子車上。

　　他用破布掃了掃騾子車前橋，就勢坐在那，鞭子打了個響。

　　身體強壯的騾馬立即邁開蹄子，往百花城東門行。

　　男人的一切東西都是舊的，唯獨營生用的氈墊和擔任腳力的騾馬用了心。

　　可他沒錢買馬，導致生活始終不上不下。

　　牧云于路無事可做，和趕車的男人聊天，得知他叫馬雄，老家是距百花城幾十里的小山村。

　　他沒啥文化，只會養騾子。

　　以往在村子里，到了春耕時節幫人犁地，生活過得很滋潤。

　　可他始終向往城鎮，攢了一筆錢，帶著老爹和老娘搬到百花城。

　　地界變了，賴以為生的手藝沒變。

　　原本吃香的騾子，在城鎮里成了下等貨，生活就開始變得困難。

　　他為了逃避現實，曾染上去勾欄聽曲的癮。一來二去，和那里的頭牌姑娘熟識了。

　　前陣子忽然聽聞勾欄被取締，頭牌姑娘鳳仙也來到了他家。

　　倆人都有意向，一來二去成了婚。可鳳仙終究是吃過見過的主，馬雄的騾馬車承載不了她想要的生活。

　　自從成婚后兩人時常爭吵，不再有相識相知時的默契，也沒了遠觀不可褻玩的美好。

　　生活像千斤擔，壓彎了馬雄挺直的脊梁。

　　他沒有一匹馬，總覺著不光鮮。不光在媳婦這里受氣，在同行們面前也抬不起頭。

　　鳳仙日常開銷太大，家里的積蓄日見稀少。舍不得賣跟他多年的騾子，也就沒錢買馬。

　　“感情這東西，有時候就是累人。”馬雄自嘲般地笑了笑。

　　他說的是和老騾馬之間的感情，但牧云認為這句話涵蓋面可以更廣。

　　情劫連部分天神都逃不過去，更何況世間復雜的七情六欲。

　　若沒有他，或許馬雄永遠都不會娶鳳仙。如果將這件事說明，或許會得到幾句奉承的話，也許會被馬雄暗地里記恨。

　　總歸人心難測，多一事不如少一事。

　　談錢終歸沒錯。

　　“我資助你一匹馬，如何？”

　　“這可使不得。”馬雄是老實人，急忙回頭道，“雖然這趟買賣有危險，但和一匹馬的價格相比，這點危險就不算什么了。”

　　牧云聽完這話，明白馬雄沒有丟掉莊稼人的本份。即便開始做買賣，也容易吃虧。

　　如今和城里的鳳仙成了婚，他連回小村莊重操舊業的余地都沒有。

　　不知不覺間，日漸向西沉。

　　牧云思忖良久，還是覺得世人皆苦這話沒錯。

　　他自己也被困在茫茫紅塵中，想簡單的解救世人。真正接觸過，方知個體終究要面對生活中的各種困難。

　　唯一能做的就是盡好本分，為世人創造更好的生存環境，也讓自身能夠益壽延年。

　　馬雄的騾馬車停在了河洛城外圍。

　　五毒柱是牧云和辰星人之間的一次隔空較量，他不想把旁人牽扯進來。

　　辰星人的實力遠超出牧云想象。他布下的五毒柱，令牧云心生恐懼。

　　無法預知的情況，使向來充滿自信的牧云心中有幾分忐忑。尤其是經歷地獄酷刑后，這種感覺更為明顯。

　　馬雄問道：“客官，需要我載你回百花城嗎？”

　　牧云很欣賞馬雄的善良，想讓他過得好一點，召出一個錢袋，說道：“這里太危險，你還是趁早回百花城。去騾馬市買匹馬，再拉客就有了底氣。”

　　馬雄堅執不肯收。

　　牧云思忖片刻，召出一個結界羅盤，說道：“既然你愿意在這兒等。我幫你布個結界，以免歹人害你的性命。”

　　馬雄這才知道，和他聊了一路的男人是個修仙者。

　　河洛城這種不太平的地界，也就只有他們這些擁有神奇能力的方外之人，方會大膽涉足。

　　牧云安置好車夫馬雄，臨進城時掐指一算，不禁慶幸馬雄沒有收下錢袋。

　　河洛城附近多山賊，他們的一舉一動都處在監視之下。

　　由于情報有限，才沒有直接對二人動手。

　　若是馬雄獨自折返，定會死在山賊手中。正是他心地善良，命里才沒有此番大劫。

　　牧云暗自感嘆天理循環的存在，深吸一口氣，邁步走入沒有城門軍把守的西城門，進入西方毒柱所在地。

　　一種由骨子里滋生出的惡念，霎時涌上心頭。

　　事出反常必有妖。

　　牧云瞬間領悟，這次將要面臨的考驗究竟是什么。